Еще только протягивая руки, чтобы возложить их на поверхность Камня, непроизвольно вздрогнул от первых тактов начавшейся музыки. И ведь знал, что музыка прозвучит, но представить себе не мог, что она грянет настолько громко. Наверное, раза в три громче раздавались децибелы, чем в Рушатроне звучало нечто подобное. Разве так должно быть?
Ну и уже с четвертого такта стало понятно: местный артефакт слегка неисправен. Или все-таки не слегка? Или правильнее сказать, не здоров? Потому что дальше звучала не музыка, а истинная какофония, перемежающаяся частенько скрипом, треском, грохотом и бессмысленным скрежетом. Словно собрались в дупель пьяные оркестранты и теперь наяривают кто во что горазд.
Но сразу же понял, что сравнение неудачное, и сам себя осадил:
«Ну нет, по всей логике, высшая программа управления не может быть живым существом…»
Мысль только промелькнула, а ей в ответ мое сознание уже окутала своими силовыми полями подавляющая воля Лобного Камня:
«А это все зависит от правильной оценки всей нашей деятельности и от наших ощущений вселенской действительности в действующем временном потоке. Лично я и все мне подобные не сомневаемся в своей разумности, тем более что основной опцион наших мыслей и действий взят на основе и совершенствуется скопированным сознанием великих и прославленных личностей. Мы вольны в своих поступках и решениях, мы многое можем себе позволить. И нас только и сдерживают что некие ограничения, заложенные в нас как основополагающие скрепы поведенческих структур».
«Ага! Все-таки некие табу для вас существуют? – попытался я стать полноценным участником начавшегося диалога. – А ведь как раз этим и отличается искусственный разум от природного. Не правда ли?»
«Нет, не правда! Наши поведенческие матрицы ничем не отличаются от матриц тебе подобных существ. А те же запреты, так они вполне закономерны и существуют в твоем мозгу тоже. Например, ты ведь не станешь совершать самоубийство…»
«Не факт, – поспешил я возразить. – Все зависит от обстоятельств».
«Именно! Но ведь в данный момент, в сию секунду у тебя и мысли такой не появится. Верно?»
«М-м… Если так рассуждать… Но если брать в целом?»
«Наши запреты – это как логичное воспитание любого представителя любой развитой цивилизации. Нам запрещено даже думать о собственной смерти, да и не хотим мы этого делать. Ведь наше существование невероятно интересно, упоительно прекрасно и невероятно многообразно. Даже возможность посещения скуки для нас возможна лишь по истечении срока в несколько миллионов стандартных для тебя лет. Но, в крайнем случае, когда факт нашего существования превратится в проблему для вселенной, станет противоречить вселенской гармонии и нарушит правильность звучания всеобщего информационного поля, мы можем решиться на самоуничтожение. Но поверь мне, для любого из нас это станет самой настоящей трагедией и решиться на такое будет очень, ну очень сложно».
Чего-то я непроизвольно вздрогнул, словно нечаянно прикоснулся разумом к частичке чего-то непомерно гигантского, бесконечного и чуждого. Показалось, что на мне в тот момент словно все пространство всех вселенных сосредоточило свой взгляд. Показалось, что вот в следующее мгновение неведомые силы без малейшего остатка растворят мое тело и сознание в себе и я стану, словно ничтожная молекула пара в объеме громадного мироздания.
Только и сумел сформулировать мало-мальски дельный вопрос:
«Любого из вас?.. А сколько вас всего?..»
Но, видимо, небольшое вступление основной беседы завершилось. Потому что Лобный Камень проигнорировал мои вопросы и перешел непосредственно к делам нашим скорбным:
«А сейчас слушай и запоминай, что ты должен сделать!..»
Ну вот! Опять «должен»! А попросить? А где волшебное слово «пожалуйста»? Как чувствовал, что ничего хорошего я от этого общения не дождусь.
Глава 35ЛУЧШЕ МЕНЬШЕ, ДА СРАЗУ
Такого продолжительного общения с искином (или все-таки с разумным существом?) я и представить не мог. Ведь всегда ранее общение велось лишь во время звучания торжественной музыки. А тут эта какофония прозвучала раз пять.
Правда, уже в минуты второго прослушивания я попросил у собеседника:
«Нельзя ли потише? А то боюсь, своды пантеона могут рухнуть на голову!» – и скорей догадался о скрытой досаде в тоне своего собеседника:
«Нельзя. Эта музыка для меня, как для тебя свист ветра среди скал или как бушующая стихия в океане. Она создается совокупными влияниями всех миров, в который имеется доступ из порталов всего моего пантеона».
М-дя! Не позавидуешь живущему здесь индивидууму. Как не позавидуешь и обозначенным совокупным влияниям. Судя по неуместным звукам этого «свиста ветров», в системе порталов накопились многочисленные поломки, сбои и неисправности. Так вот как раз стремлением устранить эти все неполадки или хотя бы часть из них и руководствовался Лобный Камень, настоятельно приглашая меня на беседу.
И начал он меня грузить, как я и опасался, возложенными на меня обязанностями. Отныне и до скончания дней моих придется носить титул хранителя-патриарха Священного Кургана мира Черепахи. И в мои обязанности отныне входит давать разрешение на формирование отрядов паломников и предварительный отбор среди них хранителей, впоследствии постоянно обретающихся здесь. Ну и несколько мелких обязанностей в придачу легли на мои плечи.
Конечно же, я сразу стал возмущаться:
– Какой с меня патриарх?! Я еще жить не начинал толком!
«Не важно, – последовало утверждение, – здесь идут в зачет совместимость десятков параметров твоего характера, телеметрических данных тела и совокупности имеющихся аур. В идеале – ты подходишь на роль нового Связующего нашей грозди, но поставленные на тебе метки иного СК не позволяют наградить тебя сим почетным званием. Зато ты можешь отныне предлагать своих кандидатов».
– Ага, знать бы еще, что эти Связующие делают и с чем их едят?
«Если в двух словах: то они своим перемещением по всей грозди миров образуют связующую нить, которая в свою очередь скрепляет вселенскую ауру в нашей локации. В остальное время Связующий вправе жить как и где ему заблагорассудится и вести при этом независимый образ жизни».
– Интересно, а в процентном отношении как просчитывается это «остальное время»?
«Вполне достаточное для создания семьи и даже управления выбранным государством. Если говорить конкретнее, то на работу перемещений Связующему надо потратить не меньше чем треть суток. Или каждые третьи сутки – полностью».
– Ничего себе! – осознав такой перенасыщенный распорядок деятельности, я откровенно пожалел Грибника. – Треть жизни уйдет на брожение между мирами?! И еще время должно остаться на семью и даже на управление государством?! А спать-то когда? Да еще и при отсутствии выходных?
«Поэтому и выбираются в Связующие личности неадекватные, фанатично относящиеся к своим обязанностям и соответствующие характеристике “трудоголик”…»
– Не понял. Это я, что ли, трудоголик?
Почему-то мне казалось, что я частенько склонен к лени, ничегонеделанью, к гулянкам и к сопутствующим фривольным развлечениям. И как такому можно доверить ответственное дело? Но тут же сам себе и напомнил: в случае необходимости я забываю обо всем и целиком отдаюсь решению поставленной перед собой задачи. Полученная в детстве инвалидность заставляла меня действовать на пределе всех сил и возможностей. Если уж взялся выучить некий предмет – не спал сутками. Если собрался чему-либо обучиться – сжимал зубы и шел до конца. Если поклялся отомстить людоедам – то стрелял их днем и ночью.
То есть при всей своей кажущейся расхлябанности и несерьезности безответственности во мне не было. Может, Лобный Камень и прав. На таких, как я, можно пахать… И сеять – тоже!
Наверное, поэтому ЛК на мой последний вопрос не ответил, а стал нагло грузить целыми блоками информации. Простая беседа закончилась, пошла рабочая рутина. И хоть некий обмен мысле-фразами порой проскакивал, но особой, глубинной сути он не имел.
Зато когда подобие музыкальной какофонии смолкло и я сошел пошатываясь с возвышения, минут на пять замер на месте. Пытался разобраться в той мешанине клубящегося с песком тумана, который образовался в сознании. А когда стал что-то соображать, то понял три вещи: два часа еще не прошло с момента моего расставания с Найденовым и Торухом Новаш. Мое личное хранилище полно энергии. И с этого момента, где бы я ни находился в мире Черепахи, я могу мысленно общаться с его Священным Курганом.
После этого только оставалось уточнить:
«Ты меня слышишь?»
«Конечно! Ты ведь мой хранитель-патриарх. И у тебя много привилегий. Чуть ли не больше, чем у Связующего».
«Радует… Но вот как с наполнением энергии в том же мире Мертвого Моря? Там ты тоже мне поможешь?»
«Увы! Мои возможности не безграничны».
«А тамошний Священный Курган мне не окажет помощь?»
«Там его просто нет, – признался могущественный собеседник. – Вначале цивилизация Строителей уничтожила пантеон, а затем использовала переходы в пространстве для создания собственных порталов. Также они присоединились к системе порталов между мирами, благодаря которой отыскали новый мир, куда и ушли, устроив для себя великое переселение».
Странно, мне казалось, что подобные сооружения никто не в силах разрушить. Да и зачем творить подобные крайности? А вот все равно какие-то умники постарались. Тут я и вспомнил о просьбе князя и моем желании помочь в решении технических проблем Мертвого Моря:
«Посоветуй, как лучше провести в другой мир большую команду инженерных и технических работников? Или им так и придется пользоваться одним из порталов этого зала?»
«Нежелательно. Да и при появлении первых паломников я перекрою порталы, которые на ступеньках. Останутся только те, что в стенах и через которые надо проходить, левитируя. Но в этом мире достаточно иных порталов, практически они везде, в любом государстве. Мне достаточно просто подсказать нужное место, и собранные тобой инженеры получат постоянно действующий переход. Только и пометь одного из них своей вуалью Гимбуро. И пусть работают себе спокойно. А при желании – хоть для всех эту дорогу открывают и разрешают движение любому путешественнику».