Доказывать, что к созданию вируса моего имени я никак не причастен, виделось бесполезным делом. Все равно здесь в истории останусь как «Ивлаев – кинувший искру в пороховой погреб». Не одна война отгремит, пока чиди да и гайчи не избавятся от расистских замашек. Сложно будет сжиться пупсам, похожим на землян, сапиенсам и зубастым ящерам.
А если еще и другие гайчи здесь поселятся, правосторонние? И у них трения начнутся с левосторонними? Подозреваю, что портал-то будет открыт для многих. И не факт, что техникам удастся вовремя починить Клапана в мире Мертвого Моря. Тогда точно обитатели разрушенных Стен ринутся в безопасное место. А когда это и где с радостными объятиями принимали пришлых переселенцев?
Но в любом случае упоминание об Алмазе заставило меня вначале сделать небольшие проверки. Точнее, наведаться в тот самый пресловутый мир Книги, прародину тираннозавров. Выйти в город мы всегда успеем:
– Лень, присматривай, чтобы народ не разбежался. А я гляну, куда это там ящеренок непоседливых Свонхов увел.
Друг с пониманием кивнул, присматриваясь к отряду иномирцев, которые обступили только что испеченного хранителя. Килтер Саградо с восторгом рассказывал землякам о своих впечатлениях и о своем новом месте работы.
А я поспешил шагнуть с той самой ступеньки, которую использовали Эулеста и Багдран, унесшие Алмаза на руках.
Глава 36КНИГИ РАЗНЫЕ БЫВАЮТ
В мир Книги я шагал с максимально настроенной защитой. Успел меня товарищ несколько запугать картинками с космической войной, гигантскими катаклизмами и полной разрухой. Я вроде сильней Алмаза, но уж если он там погиб, то и я могу не спастись. А посему лучше перестраховаться, чем шишки да синяки потом залечивать.
Шагнул. Сразу там присел и стал осматриваться. Через минуту выпрямился, расслабился и продолжил с недоумением пялиться по сторонам. Я стоял на знакомой мне шестиугольной плите, а вокруг меня простирался…
Вот трудно было даже сформулировать название того, что меня окружало. Сад? Райский сад? Мираж райского сада? Уникальный и неповторимый фантастический райский сад? Лучшее воплощение окультуренной флоры во всех вселенных? Или просто чей-то безумный сон?
Потому как логика подсказывала: такого быть не может!
Но живое великолепие вокруг существовало и не думало исчезать. Начать следовало с нижней части здешнего чуда: не трава, а густое переплетение многочисленных кустиков земляники, черники, морошки и еще как минимум десятка сортов иных ягод. Штук пять и видел-то впервые в своей жизни. И в этом самое главное отличие и состояло: виды ягод разнились кардинально и произрастать рядышком не могли изначально.
Чуть выше, примерно по грудь, этакими метровыми в диаметре островками возвышались кустарники. Вроде бы все росли с одной корневой системы, но разные по структуре и по виду веточки оказались плотно облеплены самыми разными ягодами. Здесь уже видов ягод насчитывалось до двадцати.
Ну и уровнем выше начинали расти деревья. Вначале высота под два метра. Следующие – уже все четыре. Потом семи-, восьмиметровые виднелись с густыми кронами, полными плодов. И так далее, до высоты примерно в пятьдесят метров! Разве такие фруктовые деревья бывают? Если пальмы не считать?
Вот и я глазам своим не верил! Груши, сливы, яблоки, персики, абрикосы, вишни и… прочее, прочее, прочее… Так и напрашивается вывод, что здесь поработали с селекцией растений какие-то озабоченные, мягко так выражаясь, но жутко талантливые мичуринцы.
Следующая странность: нельзя определить, откуда светит в данный момент здешнее светило. Солнечный свет, казалось, источало само пространство. Вплоть до того, что с земли пригревало и светило, щели в коре деревьев словно изнутри кто подсвечивал, и даже фрукты и ягоды как-то поблескивали весьма подозрительно.
– Точно, мираж! – С этими словами я с болью в сердце шагнул в «траву» и стал пробовать ягоды. Больше давил и ломал, притаптывая, но как иначе-то попробовать яичницу, не разбив скорлупу?
Потом стал обрывать плоды кустарников. Чуть позже дошла очередь до крупных фруктов, которые я мог достать на деревьях. Ел и не мог остановиться от вкусовой эйфории. Это было нечто божественное! Вкуснющее! Невероятно полезное! И до смерти исцеляющее!
Именно переизбыток страшно полезных, чуть ли не артефактных по силе соков, мякоти и даже косточек, меня и напугал. Чтобы понять всю силу лекарственных растений, мне оказалось достаточно развернуть одну из исследовательских структур, кои достались мне от Алмаза. Именно эта структура и дала шокирующий вывод: здешние ягоды вылечивают ВСЕ! И вдобавок исправляют все дефекты строения тела. Или, при нужде, восстанавливают утраченные органы или утерянные конечности.
Чудо? Еще какое! А потому и страшное для осмысления.
Постарался упрятать ладони под мышки и отойти от кустарников. Потому что тело само наклонялось, а губы, словно самостоятельные существа, пытались ухватить очередные ягоды. Около минуты так простоял и вдруг понял, что руки опять тянутся к плодам. Вот тут уже пришлось жестко и безжалостно бить себя по сознанию гипнотическими структурами, позволяющими контролировать собственное тело.
Замер на месте. Задумался. Почему это меня так влечет к местным фруктам? Если они исцеляющие, то значит, кушать их заставляют банальные инстинкты выживания. Ибо, как утверждают медики, здоровых людей не бывает, бывают недообследованные. А я ведь не так давно пережил смертельное падение и вряд ли до сих пор окончательно восстановился.
Но! Вдруг эффект и глубина возможного от ягод исцеления зашкаливает в область беспредела? Иначе говоря, вдруг местные соки настолько «лечат», что посчитают лишними, инородными для моего тела прижившиеся во мне симбионты? А их у меня целых четыре! И по всем научным теориям они не должны сотрудничать между собой. Они ведь, по сути своей, антагонисты. И с некоей точки зрения совершенства симбионты (каждый по себе и уж тем более – вместе) излишни для моего (если он идеально здоров) организма.
Вывод? Только один и для меня совершенно неприемлемый. Тотальное исцеление, позволяющее жить тысячи лет, не нуждается в посторонних помощниках. Правда для этого в дальнейшем надо жить в этом волшебном саду и питаться только плодами, здесь произрастающими.
А оно мне надо здесь оставаться? При всем желании не получится. Слишком много у меня обязательств перед другими, слишком много задач я сам перед собой поставил, и слишком много дел у меня в иных мирах недоделано. Вот я и замер. Вот я и перестал объедаться. Вот я и прислушался к процессам, начавшимся у меня в желудке.
И тут же понял: мои симбионты пока справляются. Но при этом уже выказывают некоторое недовольство в виде болезненных ощущений. То есть они целебные свойства ягод стараются максимально использовать на благое дело, но в тот же момент уже и сами используют личную защиту, чтобы не пострадать от излишне активных элементов местной панацеи. Этак еще дня три-четыре поесть здешнее великолепие, и можно остаться стерильно чистым и кристально здоровым.
«М-да! – подумал я, все еще удерживая одной рукой вторую. – Сюда хорошо закидывать на излечение безнадежно больных. В том числе и инвалидов. Те же Руд с Цилхи здесь и без всякой магии свои конечности отрастили бы. Как только укоротить сюда дорогу? Или хотя бы организовать отсюда моментальную доставку ягод к страждущим? К примеру, если бы тут родители побывали, то наверняка смогли бы омолодиться до моего возраста…»
Но именно опасения о целостности моих симбионтов помогли мне заглушить в себе зверский аппетит и глядеть на обилие плодов вокруг чисто с научной, меркантильной и потребительской точки зрения. Я и так человек не бедный, можно сказать изрядно озолотившийся, но если удастся здесь устроить некий профилакторий, то даже страшно себе представить все возможные выгоды от подобного заведения.
Оставалось только уточнить или выяснить самое главное: как ко мне или к моим прожектам относятся аборигены данного мира? И вообще, можно ли отсюда вернуться в иной мир? А то, понимаешь ли, снаружи выставили обманную информацию, чтобы отпугивать всех любопытных, а ведь подобное делают неспроста. Видимо, не хотят, чтобы сюда наведывались непрошеные гости.
Присмотрелся к шестиугольной плите. Портал только один, значок тоже в виде головы ящера, обозначающий мир Черепахи. Молния подтверждает, что переход только в одно место. Так что надо вначале проверить, все ли действует в совершенстве.
Всегда, еще при экипировке на Земле, мы укладывали в пару карманов по десятку тонких полиэтиленовых кульков. Их обычно используют в магазинах для мелкого набора продуктов. Пользовались мы этим запасом редко, но вещь всегда нужная, может пригодиться в самый неожиданный момент. Вот и сейчас самое оно. За минуту набрал полный кулек ягод и шагнул в мир Черепахи.
Леня стоял рядом и радостно выдохнул при моем появлении:
– Ха! Вернулся! И как там? Где карапузы? И что это в пакете?
– Ягоды. Для тебя. Пробуй пока, очень полезные. А я – обратно. Сюда заглянул только для проверки. Пока никого не нашел, но уже отправляюсь на поиски. Жди меня час. Если не вернусь и ты попрешься за мной, больше ягод не ешь. А то останешься без симбионта. Все понял?
– Угу! – Друг уже принюхивался к ягодам. – Кого-то нашел? Ту же предательницу Вайлиаду?
– Пока никого. Только сейчас начну присматриваться, – ответил я.
Развернулся и ушел в райский сад тотального исцеления.
На месте сразу же задействовал систему поиска, идентифицирующую метки, которыми я предусмотрительно навесил как на Эулесту с Багдраном, так и на Алмаза. Знахарка Вайлиада тоже была мною помечена, причем особо, как подозреваемая в заговоре. Правда, система меток несовершенна, и на больших расстояниях не действует, как мне хотелось бы. Но что есть, тем и пользуемся. Вон, у Лени и того нету, только страшно мечтает о возможности создавать свои метки. И мне завидует. Иногда…
Первый отклик я получил на удивление быстро. Еще и расстояние вычислил довольно четко: около километра. Если я не ошибался, именно там находилась Эулеста, самая старшая в семействе Свонхов. Отлично! Где одна, там могут быть и остальные! Четко выверив направление, я с места сорвался на бег.