— В чем дело, Виталик? Почему пушка БМП молчит?
— А она, товарищ капитан, выведена из строя!
— Как, выведена из строя?
— Сбит затвор. Заклинило пушку!
— А пулемет?
— Тот вообще без затворной рамы! Похоже, командир, кто-то из наших постарался обеспечить проход банде!
Бекетов схватил сержанта за камуфляж:
— Ты о чем говоришь? Кто мог предать? Это невозможно. О вероятности прорыва банды на посту стало известно только вчера!
Корган попросил:
— Отпустите меня! Делайте какие хотите выводы, но первого взвода на позициях нет, отделение прикрытия из ущелья ушло, минное поле бандиты прошли, а БМП выведена из строя. Это случайность?
Капитан схватился за голову.
Тут же раздался крик из ближайшей стрелковой ячейки:
— Командир, банда показалась из Шуни, и духи поперли новой волной!
Бекетов бросился в капонир, припал к брустверу. Мгновенно оценив обстановку, приказал:
— Огонь отделениям по всем направлениям видимости боевиков!
В небе противно завыло. Солдаты невольно пригнулись. И почти сразу склон от позиций блокпоста до дна Катавана покрылся грибами взрывов мин. Минометчики били прицельно, хотя и работали по пассивной наводке, используя лишь карту, без корректировщика огня. Эти взрывы заставили бандитов отступить. Среди камней раздались вопли боли. Минометные расчеты дали второй залп, который накрыли дно ущелья. Атака бандитов со стороны Катавана захлебнулась, что дало возможность бойцам взвода Бекетова перевести дыхание. Капитан вновь попытался вызвать Жарова и вновь не смог этого сделать. Не ответил и Мансуров. Юрий вызвал минометчиков, стоявших на высоте:
— Трубы, я — Бекетов! Прекратить огонь! Жарова не видно?
— Здесь, только севернее, рассредоточил взвод для отражения атаки с тыла!
— Ничего не понимаю! Что, оттуда исходит угроза?
— Да нет, никого не видно. Кроме того, впереди еще ваше отделение и ребята дозоров. Они молчат!
— Чертовщина какая-то! Ты вот что, сержант, пошли кого-нибудь за этим долбаным старшим лейтенантом!
— Так к ним связистка уже побежала!
— Вот как? Все равно, вышли посыльного — и ко мне его на связь!
Минометчик ответил:
— Понял! А нам что делать?
— По Шунинскому ущелью ударить можешь?
— Могу, но дно не накрою, или накрою частично! Там нужен корректировщик!
— Плевать! Бей по ущелью!
— Назовите хоть какие-нибудь ориентиры!
— Да какие, к черту, ориентиры! Накрывай все ущелье вместе со склонами!
— Принял!
Бекетов повернулся к Коргану:
— Где прорывающийся отряд?
— Залег! За минным полем, прижавшись к нашему склону!
— Значит, минометы применять не никакого смысла!
Капитан передал расчетам временный отбой, приказав Зеленюку выдвинуться на позиции первого взвода. Кажется, ситуация начинает выправляться. Лишь бы духи не получили подкрепление. Наступила короткая передышка.
Кристина, выбежав к высоте, сразу увидела Жарова, который отдавал команды своим подчиненным занять оборону на запасных позициях. Побежала к нему:
— В чем дело, Игорь? Почему ты оставил позиции?
Старший лейтенант изобразил недоумение:
— Кристина? Ты откуда? Хотя, правильно, тебе нечего делать на передовой!
— Ты не ответил на вопрос, Жаров!
— Я выполнил приказ Бекетова! А что произошло?
Наглость и хорошо сыгранная искренность сбили женщину с толку.
— Приказ Бекетова? Но по Шуни прорывается отряд бандитов, а позиции второго взвода атакованы со стороны Катавана. Там вовсю идет бой, Игорь, а ты ушел!
— Что? Бандиты пошли низом? Так какого черта Бекетов приказал мне встречать их здесь?
Кристина совершенно ничего не понимала.
Жаров же ударил себя по лбу:
— Ну, конечно же! Бекетов знал о банде, знал, где она пойдет! Эта сука предала нас, извини, Кристя! Но ты понимаешь, что Бекетов предал нас всех, он специально убрал мой взвод с позиций, дабы дать возможность банде прорваться? А сейчас имитирует бой с отвлекающими силами прикрытия прорыва.
Старший лейтенант спросил у Родимцевой:
— Боевики прошли минное поле?
Женщина в полной растерянности пожала плечами:
— Не знаю, но из Шуни взрывов слышно не было!
— Ясно!
Жаров обернулся, крикнул:
— Мансуров!
Тот ответил:
— Я!
— Отставить оборудование позиций. Поднимай взвод и гони его на всех порах обратно к Шуни. Банда там осуществляет прорыв!
— Как так?
— Без разговоров, Оман! Спеши! Может, успеем еще сорвать планы Бекета и боевиков.
Мансуров отдал команду взводу, и солдаты рванулись обратно к ущелью.
Жаров обратился к Родимцевой:
— Кристина, укройся, пожалуйста, в траншее у высоты. Я постараюсь исправить положение. Надеюсь, ты подтвердишь потом то, чему стала свидетелем?
— Да, конечно, но не мог Юрий!
Оборотень вздохнул:
— Я тоже никогда не поверил бы в предательство Бекетова, но сама видишь, что происходит! Эх, Бекет, Бекет, за сколько продался, интересно?
Он вновь взглянул на Родимцеву:
— Прошу, не выходи из укрытия. А я побежал, может, успеем перекрыть ущелье!
Старший лейтенант отправился вслед за взводом, оставив Кристину, потерявшую малейшую способность реально воспринимать происходящее. А Жаров отбежал до первой балки, прыгнул в нее, тут же достав прибор специальной связи:
— Фараон! Я — Жар!
— Что происходит, Жар? Почему отряд брата не может пройти ущелье?
От спокойствия главаря банды не осталось и следа.
Жаров объяснил:
— Все идет по плану! Не волнуйся! Сейчас тебе необходимо провести главный штурм позиций Катаванского фланга блокпоста, одновременно запустив в начало Шуни отряд смертников. Твоя задача заставить не подчиненные мне силы заниматься лишь одним — отражением штурма со стороны Катавана. Это все, что от тебя требуется!
Цакаев произнес:
— Хорошо. Я сделаю так, как говоришь ты, но если мой брат умрет, умрешь и ты.
— Лучше деньги готовь. Все, конец связи!
Закончив переговоры с Фараоном, Жаров переключился на его брата:
— Шамиль! Готов к броску?
— Готов! Но ущелье заблокировано!
— Ничего, скоро оно будет разблокировано! Так что будь готов что есть силы рвануть к утесу!
— Понял!
Бросив рацию в карман, Жаров поспешил на позиции, которые уже занял взвод. И тут же вновь получил сигнал вызова по штатной портативной радиостанции. На этот раз он ответил:
— Слушаю, Жаров!
— Жаров? Сучонок! Ты мне, блядь, ответишь за все!
— Ты чего разошелся, капитан? Тебе не орать надо, а думать о том, как будешь оправдывать собственные действия!
— Что?
Жаров отключился.
Бекетов в траншее у углового капонира выругался:
— Паскуда!
И хотел направиться на позиции Жарова, разобраться с ним на месте, но вынужден был изменить решение. Противоположный склон Катаванского перевала вновь взорвался массированным огнем. Одновременно кто-то из солдат выкрикнул, что от утеса и со дна ущелья опять появились боевики, только еще большим числом. Огонь с перевала заставил Бекетов укрыться за БМП, откуда он смог увидеть лавину бандитов.
Капитан обернулся, крикнул:
— Корган! Срочно верни Зеленюка! Отбиваем штурм!
Переключился на минометчиков, приказав отставить обстрел Шунинского перевала, который теперь мог контролировать Жаров, и перенести весь огонь на изначально обозначенные цели склона правого фланга блокпоста.
На этот раз минометный обстрел не дал того эффекта, что ранее. Слишком большими силами противник пошел на штурм блокпоста.
Бекетов вышел из капонира и слева услышал крик:
— Духи!
Это кричали солдаты сержанта Зеленюка. Капитан, перезарядив пулемет, бросился на крик. И в конце траншеи увидел боевиков. Они были в камуфлированной форме, бородатые, с автоматами, из которых поливали свинцом левый фланг. Бекетов зацепил взглядом троих бородачей и, подняв пулемет, срезал их одной очередью! Рванулся к повороту. Перепрыгнул через трупы убитых боевиков, бросил взгляд в левый от себя ход сообщения. Там в неестественных позах застыли четверо его солдат. Зеленюк, держась за горло, из которого хлестала кровь, смотрел стеклянными глазами на своего командира. Капитан застонал. И услышал шорох сзади, резко обернулся. В траншею запрыгнули еще двое бородачей. Бекетов и их срезал длинной очередью. Кто-то из глубины линии обороны крикнул:
— Банда уходит!
Капитан бросился к брустверу.
Большой отряд в семьдесят штыков приближался к утесу! Человек десять прикрывало их отход. Бекетов вскинул пулемет, но выстрелить не смог. Магазин оказался пуст. Бросив «РПК», выхватил пистолет, прекрасно понимая, что из «ПМа» достать бандитов не сможет. Но тут раздались очереди с позиций Жарова. Бойцы старшего лейтенанта вели огонь прицельно, мгновенно уничтожив группу прикрытия основного отряда. И одновременно с этим все тот же дальний голос вновь крикнул:
— Духи отходят! Бей их, мужики!
Позиции огрызнулись огнем. Капитан подумал: «Зря! Сейчас же с противоположного перевала снайпера завалят всех стрелков». Но перевал замолчал. Так же неожиданно, как ощерился огнем минут десять ранее! Бекетов смотрел, как быстро и организовано отходят боевики. Минометное отделение продолжало вести беглый огонь, но он уже не приносил отступающим существенного вреда. Бандиты, унося с собой тела убитых и раненых, сумели выйти из сектора обстрела и минометов, и стрелкового вооружения блокпоста, уходя за утес Катаванского ущелья. Они оставили лишь тех из прикрытия, которых завалили бойцы первого взвода. Капитан отдал приказ минометчикам прекратить огонь и опустился на каменистую землю траншеи, обхватив голову руками. Разум отказывался верить в то, что произошла катастрофа.
Жаров же после того, как его взвод расстрелял подставленных ему смертников, также отдал приказ подчиненным прекратить огонь. Отойдя в стрелковую ячейку и выставив в траншее Мансура, он вызвал Цакаева: