«Саша, если ты слышишь мои мысли, подойди и сядь рядом».
В конце концов, подделать внешность и голос можно, а вот со способностями все намного сложнее. Но Саша на самом деле подошла и села на самый край кровати, легонько прикоснувшись к его плечу.
— Привет, — Елисей открыл глаза и улыбнулся, старательно изображая сон.
— Привет.
Саша выглядела очень плохо: бледная и исхудавшая, даже отросшие на рубеже волосы потускнели. Глаза красные, как будто бы она только что плакала. Это все так на нее не похоже. И движения: такие же дерганные, неестественные, будто бы тело ее плохо слушалось.
— Разрешите нам побыть наедине? — Елисей посмотрел на медсестру, но та только широко улыбнулась и вышла.
— Я волновалась. Очень, — Саша наклонилась к нему и поцеловала в щеку.
— Знаю. Прости, никак не получалось с тобой связаться и…, — как же подобрать слова? Кажется, вот она, рядом, единственная девушка, которая ему нужна. Родная и одновременно такая чужая сейчас. И кто в этом виноват? — И не хотелось тебя расстраивать. Еще раз прости. Наверное, нам лучше бы вовсе разорвать отношения.
Саша вытерла набежавшие слезы и резко сложила руки на груди.
— Нет никаких отношений. Подумаешь, переспали несколько раз. Сразу было ясно, что наши дороги разбегутся.
— Саш, все не так…
— Забей. Переживу. Ты — тем более.
Она замолчала, и Елисей тоже не нашелся что ответить. Слишком стремительным вышел их разрыв. Но что-то такое должно было случиться. Елисей готовился к этому, примерно с того момента, когда он на том пустыре набросился на фантом маленькой волчицы.
— На самом деле я пришла сюда по просьбе Ольги. Ей кажется, что у тебя начались проблемы с психикой после…, — Саша замялась, словно бы теперь уже она не могла подобрать слова. И это тоже было на нее не похоже. Или же ее слова — правда, и он реально сошел с ума? И все чудеса системы — просто плод его воображения. — Ты не замечал ничего странного?
— Бабуля зажадила мне собаку из приюта. Больше ничего. Наверное, Ольга просто придумала повод, чтобы мы могли встретиться.
Елисей разглядывал Сашу, подмечая самые мелкие детали ее внешности. Вдруг они действительно видятся в последний раз? С их жизнью ни в чем нельзя быть уверенным, даже в самом себе.
— Уверен? Я бы могла помочь. Ты же знаешь, — ее слезы быстро высохли, а краснота глаз сменилась лихорадочным блеском. Саша нависла над Елисеем и обхватила его за плечи. Почему-то в голове крутился только мотив саундтрека из того самого сериала, что он якобы смотрел в последнее время. Вроде бы никогда не акцентировал внимание на музыке, а вот же, приелась.
— Ну с бабулей точно не поможешь. Ее даже отец просил.
— Обещай, что свяжешься со мной, если почувствуешь неладное?
— Как только пойму, что сложу с ума — позвоню. Ты же лучшая ученица профессора Николаева — самого знаменитого из Солежских психиатров.
Саша поцеловала его на прощание и почти выбежала из комнаты, а Елисей неосознанно вытер щеку плечом.
Глава 6. Испытание дружбой
Храм некросов так и не нашли. Лефф привлек к расследованию почти все возможные людские ресурсы, но результата не было. В одном из домов обнаружили солидный запас смеси и «сменных» тел, но только и всего. От дальнейшего расползания мертвяцкой заразы по городу их спасло лишь то, что улица находилась несколько обособленно. Такое уютное местечко, тишину которого нарушали только проходящие поезда.
И других идей, где искать храм, у Леффа не было. Его злила собственная беспомощность, но и мыслей, как исправить ситуацию, не было. Вот и истинная цена их могущества: не могут обнаружить огромный комплекс сооружений на территории небольшого города. Да этот Солеж, наверно, вполовину меньше Прималюса. Казалось бы: все на виду, все открыто, просто приглядись повнимательнее и обнаружишь храм.
Или он просто не умеет смотреть? Не иначе как сам Путающий Дороги скрывает от него мертвяков, и хваленые поисковые механизмы Мора не принесли никакой пользы.
Лефф еще раз попробовал найти своего собрата, но не смог этого сделать. Все последние сутки тот то пропадал, то появлялся вновь. Точно как Джай. Конечно, можно было бы все у них разузнать, но Лефф не сомневался: Мор солжет. Чтобы докопаться до правды, придется все делать самому. Чем он сейчас и занимался, а именно — вычислил место, куда постоянно наведывались Мор и Джай, когда бывали на Глории, и постарался незаметно туда проникнуть.
Камеры альтерского производства были слишком примитивны, чтобы засечь прим-лорда, особенно если тот сам этого не хочет, но вот Мор вполне мог догадаться поставить парочку собственных ловушек. Поэтому Лефф пробирался на автомобильный завод медленно, крайне медленно. Он не успел дойти даже до стен, когда почувствовал: Мор покинул это место. Лефф выругался от досады, но не повернул назад: с собратом или без, но это по-прежнему весьма занимательное место.
Еще через полчаса Лефф все-таки пробрался внутрь, проклиная Мора за такое количество ловушек и следящих заклинаний. И все они, как одно, были направлены против прим-лорда. Точнее — против Леффа, как единственного не состоявшего в сговоре. Не считать же полоумную Ниру?
Внутри завод был полностью переоборудован. Вместо машин на его конвейерах собирались кибернизаторы. Один за другим, пополняя с полсотни стоящих возле стены устройств. А вот и способ создать армию! Оставалось только узнать, почему Мор и Джай сделали это втайне от Леффа.
Он отвлек рабочих и запустил один из кибернизаторов. Тогда же его ожидал первый сюрприз: капсула не реагировала на стандартные коды управления. Провозившись минут сорок, Лефф все же смог взломать защиту, но там его поджидал еще одна неожиданность: в числе «хозяев» будущих киборгов значились Мор и Джай, а также сам Лефф, но с рядом ограничений и с низкой приоритетностью приказов. И на этом все. Никаких кодов экстренного доступа для альтеров или… мертвяков. Твари, с их коллективным разумом и памятью, не хуже Леффа знали все секреты управления киборгами, благо придуманы те были еще во времена расцвета империи примов.
Так что Мора стоило бы похвалить, если бы не его опрометчивое решение вычеркнуть Леффа из своих планов на будущее. А как все продумал! Когда ситуация стала бы критической, он бы подоспел на помощь со своей армией, в один миг решив все проблемы. Конечно, после большая ее часть была бы уничтожена, чтобы не вызвать лишних толков за пределами Глории, но остался бы солидный отряд, при необходимости способный разобраться с Леффом. Странно, почему они до сих пор этого не сделали? Ждали, когда Лефф одолеет некросов и снова впадет в забытье, или наоборот, что его уничтожат мертвяки, избавив тем самым дорогих собратьев от проблем с межмировым судом?
— Леффариан? Что ты здесь…
— О, Морстейн! — Лефф повернулся к нему и улыбнулся как можно шире, попутно просчитывая и выстраивая несколько атакующих заклинаний. — Рад, рад. Последние дни никак не получалось тебя увидеть.
— Готовил тебе сюрприз, — он улыбался так же натянуто, но попыток атаковать не делал. Ублюдок понимал, что без посторонней помощи проиграет. А его бойцы пока существовали только в проекте. — Знаешь, стало стыдно, что ты так много времени посвящаешь борьбе с мертвяками, а мы с Джаем отсиживаемся в стороне. Поэтому я привлек этого лоботряса, чтобы помог закупить в парочке соседних миров оборудование для производства кибернизаторов.
— Но они неисправны, — он все равно успел заметить, что Лефф изучал программное обеспечение, поэтому таиться смысла не было.
— Исправны, но я внес кое-какие изменение в систему управления: оставил в числе тех, кто может отдавать приказы, лишь нас с тобой и Джая.
— Глупость, — отмахнулся Лефф. — А если кто-то из нас падет жертвой некросов? Ты бы хотел сражаться с настолько могущественным мертвяком и его армией киборгов в придачу?
— Нет, но риск минимален…, — было забавно смотреть, как он юлит и пытается оправдаться. Наверняка бы Мор напал, будь за его спиной хотя бы несколько сторонников.
— Мы не вправе допустить и такой риск. Так что сейчас вместе пойдем туда и сотрем всех возможных «хозяев» для нашего войска.
— Да ты спятил! — Мор побледнел и пятился назад, пытаясь разорвать разделяющее их с Леффом расстояние. — Как мы будем ими управлять?
— Так же, как и обычными людьми! Зато теперь ни один суд не упрекнет нас в принудительном снижении статуса альтеров. Мы вступаем в новую эру Морстейн, эру, в которой люди приблизятся к примам!
— Старший сотрудник Горецкий! Позвольте узнать, где вы бродите в рабочее время? — запыхавшийся Илья с кипой все норовивших рассыпаться бумаг преградил Даниле дорогу, отрезав все пути к отступлению. К несчастью никого кроме них в коридоре не было, потому пришлось ответить.
— Татуировку делал, — правду о своей тайном расследовании говорить не хотелось, лучше уж это.
— Да ты гонишь! — Илья вытаращил глаза, затем спиной вперед подошел к двери своего кабинета, толкнул ее и зашел внутрь. Данила вздохнул и последовал за ним.
— Могу показать, — он стащил пиджак, затем расстегнул рубашку и повернулся к Илье спиной, чтобы тот мог видеть повязку.
— …ться! Ты сделал себе татушку! Мир никогда не будет прежним! А Светлана Игнатьевна знает, что ты натворил? Я представляю, что будет… Рисунок хоть покажи!
Он начал отдирать повязку, а Даниле даже не стал спорить: очень хотелось посмотреть на итог. Нет, в салоне он уже видел лиса, но мельком, да и воспоминания о нанесении татуировки были так свежи, что хотелось поскорее убежать подальше о заботливой девушки Маши.
Илья присвистнул и выругался еще раз, кажется, до момента, пока сам не увидел, Илья не мог поверить в реальность татуировки. Да к демонам все! Данила сам до сих пор до конца не верил. Он все же решился и набил на спине рисунок! Кстати, вполне приличный, ничуть не похожий на те ужасы, что рисовало его воображение. Илья ради такого дела сбегал в комнату отдыха и притащил оттуда целых два зеркала: одно побольше, которое явно стащил у Оли, второе, с трещиной у одного края — у Волковой. Видно было плохо, но Данила все же несколько минут потратил на то, чтобы изучить ли