А он! Полный идиот, все еще мнящий себя владыкой мира. И что делать?
Лефф попытался вспомнить, какие из хищников водятся в перемещающемся океане Авроры и есть ли среди них те, что представляют угрозу для прима. Снова идиот! За пять тысяч лет многое могло измениться, да и куда он поплывет? Приливная полоса растянулась на пару сотен миль, и глубина здесь приличная, никак не меньше сотни метров. Сколько он протянет без воздуха? Час, два? Дальше все равно придется выныривать, а местные за это время соберут приличный отряд для его поимки. И где гарантии, что они не бросятся за ним в воду?
— Зачем бы им туда нырять? Под городом плавает несколько сотен боевых ихтизоидов. Тебя съедят раньше, чем успеешь проплыть десяток метров.
Ублюдочный имус подошел к Леффу и чуть склонил голову набок, вслушиваясь во что-то.
— Сюда движется троица протекторов, пора бы тебе принять какое-то решение, Лефф.
Что еще за «протекторы»? И какое к Хаосу решение? Впрочем, вариантов было не так уж много.
— Вытащи нас отсюда, — он пересилил себя и все же озвучил это.
— Еще раз вянешь — получишь удар по печени, — напомнил о себе стражник. Остальные же подошли вплотную к Леффу и сейчас надевали на него наручники с блокирующим магию эффектом. — И убери кота. Если он прыгнет на кого-нибудь, до здания суда ты доберешься не весь.
— Сел и не рыпайся, — рявкнул Лефф без особой надежды, что его приказ исполнят.
Имус кивнул и сделал шаг назад, послушно опустившись на колени.
— Веди себя смирно, сбежим чуть позже, — едва слышно произнес он.
Почему бежать из находясь в городе будет проще, чем блуждая по окраине, Лефф не понимал, но сейчас было не время для споров. И вот его, как какого-нибудь там имуса, погрузили в громыхающую повозку стражи, запихнули туда же Анрира и повезли их в сторону городских ворот.
Имус сразу же разлегся на дощатой лавочке, заменяющей им сидения, положил руку под голову и прикрыл глаза. Этот парщивец мог отдыхать совершенно в любом месте, невзирая ни на какие внешние обстоятельства. Лефф так не умел. Да и зачем бы ему подобный навык? Прим-лорд, владыка целого мира, высшее существо. Которое теперь болтыхается в дребезжащей повозке, воняющей углем, кровью и мочой. На Глории уже давно никто не ездил на подобных.
Как жители Авроры докатились до подобного? Лефф с любопытством таращился в небольшое обзорное окошко, не веря своим глазам. Казалось, после его позорного дезертирства никто и не думал обновлять город. Стены зданий местами обрушились и дыры кто-то нелепо заделал обычными кирпичами, бывшие роботы-уборщики и строители застыли на своих местах бестолковыми статуями и теперь просто покрывались слоем птичьего помета и коррозией. Между домами были натянуты веревки с сушащимся бельем, где-то лаяли собаки, а вдоль дороги самозаряжающиеся фонари кое-где заменили на обычные электрические. Плесень и зеленоватые водоросли расползались по дорожным плитам и стенам домов. Всюду были лужи, а то и небольшие гейзеры мутноватой воды.
— Аврора мертва, — пробормотал Лефф.
— Аврора живее всех прочих, — отозвался Анрир. — Просто мы едем по самой бедной части города, ближе к центру подобного не встретишь. Там до сих пор умудряются хранить остатки вашего наследия. Двенадцать Ближайших контролируют все знания о магии и ваших технологиях. Чудное местечко, где каждый встречный сопляк может запустить в тебя неоформленным сгустком энергии, зато найти нормально работающий душ с горячей водой практически невозможно. Сюда бы на недельку переправить ваших борцов с системой, да, Лефф?
— Я подумаю над твоим предложением. Кстати, пока у нас есть время, не хочешь рассказать о том, где эти борцы прячутся?
— Нет. Они со мной обращались гораздо лучше тебя с собратьями.
— Врезать бы тебе.
— Попробуй. Брошу тебя одного подыхать здесь.
— Я и так близок к этому, если ты не заметил.
— Да брось, — имус все же сел на скамейке, прислонившись спиной к деревянной стенке фургона. — Сейчас мы с комфортом едем к нашей цели. А так пришлось бы топать пешком, поминутно проваливаясь в вонючие городские лужи.
— Удивительно, как при всей нелюбви к воде ты притащился именно на Аврору.
Картина за окном постепенно менялась: плесени и разрухи становилось все меньше, а благоустроенных клумб и ярких магазинчиков — все больше. Кажется, центр города действительно выглядел приличнее окраин.
— Выбора не было. Сам знаешь, на Атрокс так просто не попадешь.
— А ты все просчитал, да? Наверное, еще до того, как тебя продали.
— Не преувеличивай мои способности, — имус повернул голову к окну и чуть сощурившись рассматривал что-то на улице. — В вашей больничке было достаточно времени для размышлений.
— И как же мы спасемся? — Лефф не выдержал и все же озвучил этот вопрос.
Стыдно признаться, но вариантов у него не было. Чтобы активировать телепорт нужна прорва энергии, а ее как раз таки и нет. И возможностей раздобыть — тоже. Лефф не верил, что Анрир знает какой-то альтернативный способ разжиться энергией для пространственного переноса. Конечно, активировать стационарный телепорт легче, чем выстроить собственный, и в обычное время Лефф даже не заметил бы подобных усилий, но сейчас он был практически на нуле. Жизненных ресурсов и тех не хватит на полноценную активацию.
Но на что-то же имус надеялся? Этот ублюдок никогда и ничего не делал просто так. И на что он таращится?
Лефф не выдержал, подсел на скамейку к Анриру и отпихнул того от окна.
— Красотка, да? — нахально поинтересовался имус. — При жизни, наверное, выглядела еще лучше.
Фургон немилосердно трясло, да и высокие дома то и дело заслоняли обзор, но Лефф уже отсюда видел статую леди Айвен возвышающуюся над городом. Высокая белоснежная пирамида, а на вершине застыла леди в окружении четверки боевых дронов. Вокруг нее слабо мерцало защитное поле, немного искажая облик. Но все равно имус был прав: даже сейчас прим-леди Айвен поражала своей красотой. Куда там бестолковым Нире или Велль? Или прибранной Уводящим Геллан?
Леди при жизни была совершенством, совершенством осталась и после смерти. И такое упокоение казалось единственно правильным для нее. Всегда прекрасная статуя, будто бы охраняющая покой города. Лефф вглядывался в ее развевающиеся на давно стихшем ветру волосы, плотно сжатые губы и одежду, осыпавшуюся лохмотьями с правой стороны. Даже бесстыдно оголенная грудь не портила ее внешний облик. Настоящая дева битвы, во время битвы же и погибшая.
— Да уж, не хотел бы я торчать в виде статуи на протяжении пяти тысяч лет, — вздохнул имус и пересел на скамью Леффа. — Не обижайся, но я очень трепетно отношусь к границам личного пространства, и так тошнит от этой вони.
— Ты в цифрах не разбираешься, что ты там можешь понимать? — как будто бы он испытывал радость от соседства с ублюдком. Да и большой вопрос: что сейчас воняло сильнее они сами или стены этого фургона? Все же два дня шататься по разным мирам без возможности вымыться и сменить одежду — не самое веселое времяпрепровождение. — Впрочем, леди уже все равно.
— Не скажи, к Уводящему ее душа так и не попала. Мне-то не знать.
Лефф мысленно содрогнулся: вот так торчать на потеху всем… Но леди не могла остаться жива! Это было совершенно исключено. Тогда, во время последней в своей военной карьере битвы Лефф не видел момента гибели леди Айвен, ему уже после пересказали эти события. Да, тогда она смогла отбить у некросов артефакт с заключенной в него силой Уводящего, но и сама под действием множества защитных и не только заклинаний застыла на месте в виде золоченой статуи.
Пять тысяч лет все считали ее погибшей, и вот находится ублюдок, утверждающий обратное. И зная его, нельзя даже разобраться, правду он говорит или в очередной раз играет в свои игры.
— Тебе не кажется, что пора бы уже и озвучить свой план побега? — все же спросил Лефф.
Имус покачал головой и снова закрыл глаза. Что ж, в любом случае отдыхать ему осталось недолго: их фургон все-таки дотрясся до центральной площади и теперь медленно въезжал в ворота одного из старинных, явно примовской постройки зданий. Почти сразу их окружили другие стражники и несколько достаточно сильных магов, от сияния энергетическийх оболочек которых у Леффа начинался нервный зуд. Не прим-лорды, но очень-очень близко подошедшие к ним. Только сила их была большей частью заемной, кажется, местные альтеры действительно не теряли времени даром. И имус хочет сбежать от них? Сдвинутый. Давно и бесповоротно сошедший с ума. Как Лефф раньше этого не заметил? И почему не сбежал от этого придурка раньше?
— Да не трусь, лучше приготовься, скоро будет наш выход. Точнее — твой.
— Кто эти люди? Откуда у них столько энергии?
— Протекторы. Если не будешь меня слушать, станешь источником энергии для кого-нибудь из них. Здесь это дело поставлено на поток.
Меж тем дверь фургона открылась, и один из стражников махнул им рукой, приглашая выйти наружу. Лефф с опаской посмотрел на взведенное оружие, похожее на гигантский гарпун и медленно вышел. Следом за ним выполз имус и тут же согнулся в приступе рвоты. Кто-то из стражи выругался, другой пнул Леффа и приказал лучше следить за его котом, иначе заставят убирать за ним.
Лефф же только поморщился и смиренно пополз в направлении здания местной то ли тюрьмы, то ли суда. Ха-ха-ха! Следить! Да за этим ублюдком вообще невозможно следить. Как и понять, что тот задумал. Здесь же не было телепортов, насколько Лефф помнил, те располагались чуть севернее, на что рассчитывает ублюдок?
— Ты! — стражник, тот самый, что схватил Леффа в порту, ткнул ему в живот оружием и указал на одну из многочисленных дверей здания. — Сейчас направишься на освидетельствование, и если не найдется документов, подтверждающих твою личность, то отбудешь в рекреаторий.
— А мой кот как же? — дожился! Беспокоиться об имусе! Но в данный момент от этого ублюдка зависела его жизнь.
— Не волнуйся, посидит пока в зверинце, этого урода никто не обидит.