Второй пласт сведений был не столь однозначен. В засекреченных архивах нашлись записи об Уводящем, в которых говорилось о нем, как о реальном божестве из других миров, неком страже особого места, где пребывают души ныне не живущих людей. Поэтому у него было два лика: Приводящий В Свет — следящий за тем, чтобы новые души, очистившиеся от тягот прошлых жизней приходили в мир, и Уводящий Во Тьму — строго контролирующий тех, чье время уже вышло.
Елисей посмотрел на стену, на которой были скотчем приклеены два листка с изображенными на них птицами. Одна — со сложенными крыльями, и вторая — с раскрытыми. Две стороны одной сущности. Но как можно обнаружить ее носителя? Елисей долго ломал голову, но не мог найти ответа на этот вопрос. Культ Уводящего весь находился на виду, но при этом само псевдобожество было не реальнее, чем Ктулху.
Но если кто-то существует на самом деле, значит — его можно найти. Вопрос только — как? Собирать информацию оказалось неэффективно, нужно что-то еще. Тогда Елисей стал копать с другой стороны: собирал и анализировал все странности, происходящие в городе. Возможно, где-то зафиксированы случаи необычных смертей? Или, наоборот — чудесных исцелений? Но, к несчастью Елисея, ничего неординарного в этой сфере не произошло. Пришлось перелопачивать все новости, благо система в этом неплохо помогала, выискивая хоть какие-то странности. И единственное, за что им удалось уцепиться — это резкое падение, почти до нуля, количества продаж тестов на беременность. И какая здесь может быть связь с иномирным божеством? Неужели он действительно здесь, в Солеже? Тогда как найти этого Уводящего? Елисей пытался составить карту аптек и уточнить, закрасив разными цветами их значки, в зависимости от того, насколько упали продажи. Вдруг он сможет проследить какую-то закономерность? Но ожидания не оправдались: падение было равномерным.
Елисей выдал системе мысленный ответ: «Все возможные действия для решения задачи предприняты. В данный момент организм нуждается в отдыхе и восполнении ресурсов». Система мигнула зеленым, приняв такой ответ, и задвинула свое сообщение на самый краешек воображаемого экрана. Совсем она его никогда не убирала.
Елисей слышал, как лифт поднялся вверх и замер на его этаже. Из кабины вышла девушка на высоких каблуках — расслышать цокот набоек об пол можно было и без всяких имплантов. Странно то, что Елисей не мог по ритму походки вычислить, кто именно из соседей пришел домой. Или это просто случайный гость? Но девушка целенаправленно прошла по площадке к его квартире и робко постучала в дверь. Звонка у служебной квартиры не было, и ставить его Елисей смысла не видел. И кто это мог быть? Точнее — кто это мог так робко стучать? Ни Волкова, ни Хейфец церемонностью не отличались и лупили в дверь так, будто хотели ее выломать.
Имплантаты просканировали звуковые колебания, доносившиеся из-за двери, и выдали четкий ответ: там стояла Марина. И что здесь могло понадобиться его старой подруге? Снова решила на шашлыки позвать? Или теперь, когда прошло уже больше месяца, настало время поговорить о чудесном превращении Никиты в монстра?
На краткий миг у Елисея мелькнула шальная мысль притвориться, что его нет дома, благо свет он так и не включил: хватало возможностей усиленных имплантатами глаз. Вымотался он за сегодняшний день ужасно, и сил на общение с девушкой не осталось. Марина постучала еще раз.
Елисей поднялся с дивана и пошел к двери: в конце концов, Марина приехала из коттеджного поселка, причем в такое позднее время, чтобы с ним встретиться. Вдруг у нее какое-то важное дело?
— Привет! — Елисей застыл на пороге, все еще надеясь, что девушка быстро уйдет.
— Леська, привет! Можно, зайду? — Марина с такой надеждой посмотрела на Елисея, что он просто не смог ей отказать.
Он щелкнул выключатель и посторонился.
Марина зашла в квартиру и сразу же сунула Елисею в руки тонкое пальто. Черт! Он же надеялся, что гостья надолго не задержится.
— Набегалась я сегодня, и в горле пересохло. Дай чего-нибудь попить.
Елисей имел некоторое представление о том, как вести себя с девушками, чтобы им понравиться. Сейчас же требовалось обратное. Потому он пошел на кухню, вытащил из шкафчика одну из самых неказистых чашек, с выщербленным краем и длинной трещиной по боку, из которой временами сочилось содержимое, и набрал воды из-под крана. После секундного размышления он подхватил неизменную вазочку с конфетами и, бесшумно подпрыгнув, убрал ее на верх кухонного гарнитура. У девушки не должно остаться ни малейшей возможности тянуть время перед своим уходом.
Когда Елисей вернулся в комнату, Марина уже сидела в нелепом кресле, занимавшем один из углов единственной комнаты. Девушка благодарно кивнула и даже пригубила остро пахнувшую хлоркой воду. Надо же, как ее припекло! Видимо, дело было действительно важным, раз Марина шла на такие жертвы.
— Прости, я за сегодня тоже устал. Давай сразу к делу.
— На работе устал? Знаешь, я была в таком шоке, когда вы с Никитой сцепились. Потом папа мне кое-что рассказал о вашей организации, но это так, только намеки и домыслы. Хочется узнать все от тебя.
Марина улыбнулась и откинулась в кресле, закинув ногу на ногу, при этом край ее платья задрался на неподобающую высоту, оголив самый краешек кружева, украшающего чулки. Что происходит? Маринка даже в лучшие времена Елисеем не интересовалась. Система услужливо обсчитала данные, приходящие от имплантатов, обвела фигуру девушки зеленым и выдала заключение: «Демонстрация сексуального интереса».
Вот это новости! С чего бы? Впрочем, какая разница? Сексуальный интерес у Елисея в данный момент вызывал только диван. Он грезил возможностью слиться с ним в единое целое и предаться сну на ближайшие — сколько там осталось? — без малого шесть часов. Заполнение документов в конторе и так отняло слишком много сил и времени.
— Нечего рассказывать. Вспомни любой сериал о ментах, поставь на место обычного преступника паранорма, и вот тебе честные хроники нашей работы. И еще архимного бумажной волокиты.
— Леська, ну ты и мастер скрытничать! И вымотался так, что даже поговорить не хочешь, при заполнении бумажек?
— Их самых.
Марина недоверчиво изогнула бровь, стрельнув искушающим взглядом поверх дрянной чашки, будто та была бокалом изысканного вина. Фокус не удался: антураж подкачал, да и Марина, хоть и была девушкой весьма привлекательной, но, когда все гормональные всплески строго контролируются искусственным интеллектом иномирного производства, противоположный пол начинаешь воспринимать совершенно иначе. Как сказала бы Ольга: «Игнорируя сиськи, смотришь сразу в душу».
А здесь у Саши конкуренток не было. Странно, наверное, постоянно думать о девушке, с которой не виделись сто пятьдесят четыре дня, но бывшая ученица профессора Николаева никак не шла у Елисея из головы. Жаль, что они так плохо расстались, наверное, нужно было навестить ее на Рубеже. Но добыть туда пропуск не так просто, а в единственный раз, когда это все же удалось сделать, встреча не состоялась: Саши не было в расположении части.
Да он вообще не представлял, как маленькая и хрупкая Саша может служить на Рубеже! Надо было не слушать Ольгу и насильно утащить девушку с собой, пока была такая возможность.
Досада и злость накрыли Елисея. Как же все это не вовремя! И Марина зачем-то приперлась.
Девушка, тем временем, решила сменить тактику: она встала и переместилась на диван, поближе к Елисею, и как бы случайно провела рукой по его ноге.
— Марин, у меня девушка есть, — не совсем правда, конечно, но как ее еще ее можно выпроводить?
— И что? Мы же просто по-дружески болтаем. Или она очень ревнивая, и тоже из вашей конторы, и может меня избить? — Марина притворно хихикнула.
— Нет, только напугает до смерти или заставит поверить, что ты — орхидея. И сидеть тебе, Мариночка, на подоконнике, подставляя «листочки» солнышку, — но вслух он сказал совсем другое:
— Я предпочитаю не давать ей повода для ревности.
— Пока что ее здесь нет, а я — есть.
Марина придвинулась еще ближе, и теперь уже без всяких подсказок системы было понятно — зачем. Что за черт?
— И тебе интересно узнать, что я делал сегодня на работе?
— Нет, я… — но дальше слушать Марину было не интересно, на первое же слово система высветила четкий вердикт: «ложь».
— Может, сэкономим время, и ты сразу мне расскажешь, зачем тебе эта информация?
Девушка побледнела и сжалась в комок, будто бы опасалась удара. Но Елисей даже не дернулся. Он продолжал смотреть на нее, правда, не моргая. Определенно, общение с Волковой сказалось на нем не лучшим образом. А на практике оказалось, что абсолютно пустой, механический взгляд действует на людей ничуть не хуже, чем меняющийся цвет глаз. Система услужливо оповестила, насколько быстрее теперь стучало сердце девушки, как вспотели ее ладони, и какие изменения произошли в ритмах головного мозга. Марине было страшно. Как надеялся Елисей — достаточно для того, чтобы начать говорить правду. Нужно было только немного подтолкнуть.
— Начинай свой рассказ, или я сейчас же позвоню в контору, и тобой займутся дознаватели.
— Ты изменился, Леська.
— Даже не представляешь — насколько, — Елисей криво ухмыльнулся, встал с дивана и задрал тонкий свитер, демонстрируя девушке полосы шрамов, изрезавшие кожу точно по линиям ребер. — Так что не тяни время, давай сразу к делу: кто и зачем тебя ко мне подослал?
— Нет, никто не подсылал! — и снова ложь, хотя и без подсказок системы было заметно. Елисей нахмурился, отчего Марина вжалась в спинку дивана и побледнела еще больше: — Ладно-ладно. Я расскажу. Это все мой тренер. Он сказал, что если я и дальше хочу получать фирменные коктейли, то должна узнать, что сегодня вечером произошло у тебя на работе.
— Тренер? Спрашивал о моей работе? И тебе это не показалось странным?
— Показалось, но ты понимаешь, этот коктейль — он особенный! Такого больше нигде не делают! А я не могу без него… — девушка разрыдалась. Елисей пододвинул ей кружку, принес полотенце и настроился слушать.