Интересно, как Саша его встретит? Захочет ли разговаривать, или нет? Конечно, деваться ей некуда: на руках у Елисея прошения от исполняющего обязанности главы Надзора к генералу Волкову, о временной выдаче рядового Самойловой. Поэтому, хочет она или нет, но проигнорировать приказы начальства не получится. Тем более, что на бумагах уже стояли личная печать и подпись генерала. Но важно ли это? Важно только то, захочет ли она разговаривать с Елисеем?
Осталось совсем немного, и он сам об этом узнает: всего пара минут на то, чтобы дойти до казармы, подняться по лестнице и зайти в комнату. Волков сказал, что у Сашиного отделения сейчас время отдыха, они вчера выходили из расположения Заставы для важного задания, поэтому, скорее всего, еще отсыпаются в своих комнатах.
Несколько шагов до той самой двери. Так мало, но как же тяжело их сделать. И невыносимо страшно, и оттягивать этот момент больше нет возможности. Хочется сбежать, вернуться домой и отложить эту встречу на неопределенное время. Но Саша там, за этой дверью. Его Саша. Маленькая волчица, которая неожиданно оказалась сильнее и храбрее многих знакомых ему конторщиков. И его самого. Наверное, именно поэтому так страшно сделать эти несчастные два шага. Поднять руку и постучаться. Может, передать системе управление над телом?
Нет, нужно все сделать самому. Мужчина он или нет? Сражаться с волками или некросами ему не страшно, а встретиться с девушкой — так паника накрыла?
Елисей не успел поднять руку, как дверь распахнулась. На пороге стояла рыжеволосая девушка с двумя смешными хвостиками, одета она была в коротенькую майку и шорты. Незнакомка широко улыбнулась и картинно изогнулась:
— И кто у нас сегодня счастливица?
— Хвост, уймись, точно не ты! — ее высокая, плотная соседка оттащила рыжую от двери, занимая ее место: — Вы, наверное, комнатой ошиблись, у нас здесь все одинокие.
— Глыба, ты — зануда! Ну и что, что ошибся? У нас здесь такие красотки! — Хвост пихнула подругу бедром, возвращаясь на прежнюю позицию.
— Это ко мне.
Голос был заспанный и немного хриплый, но Елисей даже без подсказок системы точно знал, кому он принадлежит. Кажется, сердце замерло и пропустило пару ударов.
— Точно твой? Такой тихоня. Я бы его научила плохому!
— Пошли проведаем Зену, — Глыба ухватила рыжую за локоть и потащила из комнаты, — а вы проходите.
Она недобро посмотрела на Елисея, как будто намекая, что если он не зайдет, то можно и подтолкнуть слегка.
— Зачем нам проведывать Зену? Она десять минут назад ушла, — Хвост повисла на своей подруге, заметно было, что гость соседки по комнате интересует ее гораздо больше, чем столовая.
— Надо.
Глыба больше не оборачивалась назад, только упрямо тащила любопытную подружку к лестнице. Елисей вздохнул и зашел в комнату.
Надо же, как Саша изменилась за эти месяцы: отрастила волосы до плеч и покрасила их в черный цвет. Набрала пять килограмм и шестьсот грамм, как услужливо сообщила система, только вот не жира, а мышечной массы. Елисей слышал, что солдат на Рубеже специально подкармливают облегченными модификатами, чтобы те не загнулись раньше времени от непосильных нагрузок.
Взгляд у девушки, и тот, стал другим: уверенным, пронзительным, несколько тяжелым. Такой долго не выдержишь.
— Привет, — одно слово, но как же тяжело было его сказать. Тяжелее только согнать себя с порога, закрыть дверь и сделать пару шагов по комнате.
— Привет, — Саша тепло улыбнулась, ненадолго став прежней, — ты по делу?
Сразу захотелось выбросить все бумаги, подойти к девушке, обнять ее и попросить прощения за свою глупость. Но долг есть долг, и… ну почему она не прочитает его мысли? Ведь в них все то, что невозможно выразить словами, что просто не вмещается в них.
— Да, конторе нужна твоя помощь, начальство обещало сократить срок твоей службы за содействие.
— Любопытно. Знаешь, а здесь оказалось не так ужасно, как я боялась. Думаю, после окончания срока все равно останусь на Рубеже. Наш майор пообещал устроить меня на вечернее отделение в местный университет, чтобы потом я могла получить офицерскую должность.
Саша встала с кровати, забрала у Елисея бумаги и начала их пролистывать. Неужели она действительно хочет здесь остаться? А сам-то он как представляет свою жизнь «на гражданке»? Никак. Он — овчарка. И будет служить в конторе столько, сколько сможет, потому как в обычном мире ему места больше нет.
— Саш, прости меня.
Три слова. Простых и сложных. И самых правильных в этот момент.
Саша посмотрела на Елисея, в глазах ее дрожали мелкие слезинки:
— Знал бы ты, сколько раз в первые пару месяцев я пожалела, что не сбежала тогда с тобой. Сейчас — не жалею, а тогда…
— Ты — молодец. Ты сильнее меня. Я вначале злился, но теперь… тоже злюсь. Потому что скучаю.
Да сколько можно! Стоит как первоклассник перед прививочным кабинетом. Елисей подошел и крепко обнял Сашу, прижимая ее к себе. Она расплакалась. Гадина-система сразу же нарисовала несколько графиков с описанием психо-эмоционального состояния Саши, но Елисей в них не вглядывался. Что эти железки могут понимать в людях, если сами люди в себе ничего не понимают? Он наклонился и поцеловал Сашу, крепко и по-настоящему.
Глава 11. Новые дороги
Марка уже который час держали в камере предварительного заключения. Да сколько можно ходить за этой девчонкой? Двадцать минут до Заставы в этом мире, еще столько же — подписать все бумаги, после просто взять ее и привести обратно. Но нет, кажется, конторщики специально оттягивали время. Для них это просто служебные моменты, а он должен страдать от неизвестности.
Нет, Марк точно был уверен, что непричастен ко всему происходящему, наверняка конторщики снова что-то напутали и пошли по пути наименьшего сопротивления: если есть подозрительный тип, замеченный в связях с некросами, то легко можно свалить всю вину на него.
Наконец, дверь открылась, и в нее зашла совсем молоденькая девчушка:
— Добрый день, я — Саша.
Она робко улыбнулась и села на нары напротив Марка. Надо же, не побоялась зайти, а с виду хлипкая такая. Хотя кто их, волков, разберет, может быть, она в рукопашной не слабее Марка.
— Марк, — он поерзал на месте, — мне нужно как-то по-другому сесть? Или встать? Как вам удобнее?
— Да мне, в принципе, все равно. Это только в фильмах телепатам для чтения мыслей нужно человеку руки на виски положить, в жизни все не так. Я вас еще из коридора просматривать начала.
Как такое может быть? Марк думал, что, когда тебе залезают в голову — это больно, неприятно, а на деле он не смог этого даже почувствовать.
— И? — да что же она тянет?
— И теперь готова подтвердить, что лично вы не имеете никакого отношения к некросам.
Отлично! А конторщики ему не верили!
— Только в вашем теле живет сразу две личности. И вторая — тот самый Первый жрец.
Перед глазами все поплыло, и Марка накрыли воспоминания.
… Он убивает нескольких бомжей и притаскивает на заброшенный склад. Помещение уже подготовлено к переносу в мертвые тела новых личностей: стены покрыты специальными узорами, в углу стоит подобие хирургического стола, рядом с которым примостились фляги со смесью. Марк переносит туда один из трупов, вскрывает ему череп и подсаживает в мозг зачатки церебеллума. Несколько минут — и новый некрос начинает свою неправильную жизнь. «Прислужник», примитивное бездушное существо, имеющее только зачатки разума — но на данном этапе такие очень нужны, если Первый жрец хочет наладить выращивание имитаторов и производство смеси в больших объемах. После этого можно будет приступать к созданию полноценных членов сообщества бессмертных.
… Разговор с человеком длился уже второй час. Он никак не желал поверить, что регулярный прием зеленоватой жидкости способен подарить бессмертие. И даже демонстрация возможностей Первого его не убедила. А человек был нужен: именно на его предприятии планировалось развернуть строительство храма. Конечно, потом в тело союзника поселят правильную личность или пустят на смесь, но это произойдет еще нескоро. Пока что нужно добровольное сотрудничество. Всего пара недель приема смеси, и человек не сможет противиться приказам жреца.
… Наконец-то они запустили в работу первые из залов Храма, и ряды бессмертных теперь пополнялись с удесятеренной скоростью. Все, что нужно — несколько дней для подготовки тела и несложный ритуал, выдергивающий из Мира-за-гранью подходящую душу. Местные альтеры наивно разделяют магию и науку, никак не желая принять глубинной связи этих вещей. Наверное, поэтому им так сложно бороться с некросами. Ведь большая часть могущества бессмертных лежит в области, недоступной для их понимания.
… Храм разрушен, но Первый жрец ликует: он почувствовал силу Уводящего, ту самую, что сейчас напитывает их новые храмы, дает силу другим жрецам. Великое равновесие в действии: там, где появляется Уводящий, растут возможности Приводящего. Две стороны одной сущности, разделенной множество веков назад. И кто знает, возможно, сейчас удастся соединить их заново? И тогда бессмертные смогут более не прятаться от вездесущих примов, и в скором времени вся обитаемая вселенная перейдет на новый уровень существования…
Марк тряхнул головой: воспоминания были не его, они принадлежали кому-то другому. Что, если девчонка просто взяла и внушила их? Кто разберет этих волков.
— Сожалею, но это твои воспоминания, точнее — твоей второй половины. Я старалась выбирать не самые отвратительные.
Она наклонилась вперед, упершись руками в колени:
— И это не все. Ты даже не Марк. Глубоко в недрах твоей личности есть воспоминание о смерти этого человека. Ты — новая личность, которую подселили в это тело.
— Я не некрос! Я их ненавижу!
Марк вскочил и набросился на волчицу. Но та ненадолго исчезла из виду, затем появилась чуть в стороне, все такая же невозмутимая. И понятно почему: сейчас вокруг них была не камера, а густой лес, тот самый, где жил Марк. В этом мире не было таких деревьев, такого нежно-бирюзового неба, такого чистого воздуха.