— Разрешите доложить?
— Докладывай, — напряженный Волков поправил немного съехавшую фуражку.
— Вверенный мне новобранец сбежал в сторону неподконтрольной территории.
— Как так: сбежал? А вы для чего здесь? По пять нарядов всем!
— Быстрый очень, товарищ генерал. И живучий, гад: наши раза три в него попали, а он дальше побежал. Там под стеной все кровью залито.
— Собери отряд на поиски, а вы, — он кивнул на Данилу и Вадима, — за мной, расскажите, что там у вас за реактивные волки завелись. Первый побег на моей Заставе.
У Волкова они проторчали около часа. Как Данила и думал, поиски Кисы ничего не дали. Он ушел, и хотелось надеяться, все же добрался до портала в свой родной мир. Вырваться из цепких лап генерал-майора получилось только благодаря упоминанию Ольги. Что бы там ни говорил Волков, но бывшую жену он уважал. И доверял ей, как никому другому.
Только оказавшись на дороге между мирами, Данила смог вздохнуть спокойно.
— Сбежал все-таки! — Вадим вытер вспотевшее лицо, кажется, он тоже перенервничал.
— Несмотря на три пули. Думаю, сейчас он бы отмахнулся и сказал: «подумаешь, несколько дырок, это был не самый неприятный момент в моей жизни!».
— А то! И знаете, Данила Сергеевич, я бы нихрена не хотел знать, что там у него был за самый неприятный момент в жизни.
Данила кивнул, и дальше они пошли в тишине. Сейчас ему снова совершенно постыдным образом хотелось немного выпить. Затем закусить и затащить Олю в кровать. Кажется, он уже подсел на методы релаксации от пятой бригады. С этим нужно что-то делать. Впрочем, жизнь и так не давала Даниле скучать — стоило снова оказаться в родном мире, как их перехватил взмыленный солдат:
— Вы чего там так долго? У нас такое творится: контору взорвали вместе с оккупировавшими ее мертвяками, здание мэрии кто-то жахнул Б-реактором, всех наших поставили под ружье.
— Вот же…! — выругался Вадим, и Данила был с ним полностью согласен.
Двое незнакомых конторщиков и Йети зашли в камеру Марка. Волкодав дружески похлопал его по плечу, а один из незнакомых приказал собираться.
— Что случилось? — Марк не двинулся с места, все это выглядело слишком подозрительным.
— Тебя переводят на новое место.
— По чьему приказу?
Незнакомцы замялись, Йети же продолжал нелепо улыбаться. Подозрительные ребята. И не заходят дальше порога, словно бы их сдерживает какая-то невидимая черта.
Кривоватая птица, начерченная в иллюзорной реальности.
— Вас же Верховный прислал?
— Догадался, Первый. Идем, Храмы нуждаются в твоей службе.
Один из мертвяков сделал шаг вперед и протянул Марку руку. Но и сейчас он не мог ступить на изображение птицы.
— Ненавижу всех вас! Ублюдочные мертвяки!
— Верховный предупреждал, что с тобой могут быть проблемы. Учти, либо ты идешь с нами, либо — на встречу с Уводящим. Никто не позволит оставаться среди людей тому, кто владеет таким количеством информации.
Ни одна из личностей, составлявших сознание Марка, не могла похвастаться навыками ведения боя. Лесоруб, шпион-диверсант и идейный борец с мертвяками, прошедший небольшую подготовку на Рубеже. Да, он мог потягаться с кем-нибудь из паранормов, но только за счет своей невероятной физической силы и скорости реакции.
Стоявшие перед ним мертвяки были ничуть не слабее. Шансов нет. Ни единого.
— Пусть Уводящий заберет вас туда, откуда вам не следовало возвращаться!
— Уводящему до нас не добраться.
Мертвяки молниеносно переместились по комнате, пройдя вдоль стен: двое схватили Марка за руки, третий дернул шею.
Ускользающее сознание успело зацепиться за образ летящей к нему черной птицы.
Елисей подвез солдат с «плазмометом» до конторы. Оттуда их должны были доставить до Березовой рощи. Правда, в салон металлический ящик не влез, пришлось прикручивать его сверху к багажнику, а перед этим заматывать покрывалом, чтобы скрыть все маркировки и инвентарные номера.
Возле родной конторы всю процедуру повторили заново, а так как Елисей был единственным, кто мог сравнительно легко поднимать ящик с плазмометом, все это проделал он один.
И еще система отчего-то сбоила: она периодически обводила здание красным и объявляла его объектом повышенной опасности. И тревожно подсвечивала старый приказ некроса «найти Уводящего», после под ним появилась приписка: «Не может быть исполнено». Ну не может, и не может, не велика проблема, но почему это оповещение никак не желает исчезать с внутреннего дисплея? Эх, ему бы хакера, который разбирается в этой технологии, но таких не было. По крайней мере, в этом мире. А в другой Елисей идти не решится.
Система в очередной раз заглючила и оповестила, что в здании конторы находятся двадцать четыре боевых особи некросов. Двадцать четыре! Как такое возможно?! Елисей отошел от машины, сел на лавочку и запустил принудительную перезагрузку системы. Процедура не слишком приятная: на несколько минут он терял контроль над всеми имплантатами и превращался в еле двигающегося инвалида.
Солдаты кое-как дотащили брошенный возле машины плазмомет до лавочки, прислонили ящик к ней, после чего один из них пошел внутрь. Из приоткрытой двери раздались испуганные крики и приглушенные звуки ударов, словно бы кто-то бросил человека на стену.
Елисей сполз со скамейки и спрятался за ящик. Второй солдат вскинул автомат и бросился в здание.
Чертова система никак не желала грузиться, выводя из себя медленно ползущей полоской. И если ее последние данные о количестве некросов в здании верны, то все очень и очень плохо. А у него даже оружия с собой нет: пистолеты-пулеметы остались дома, в сейфе, на Рубеж-то их все равно было не пронести.
Но есть плазмомет.
Который неисправен.
Елисей повалил ящик и попытался ногой сбить замок. Естественно, ничего не вышло. Выстрелы и крики переместились куда-то вглубь здания. Можно попытаться дойти до машины и вытащить из багажника монтировку.
Несколько шагов до «Матиза», затем — обратно. И каждую секунду приходится вздрагивать от звуков: вдруг этот выстрел — «твой»? Без системы все было иначе. Хитрая машина всегда заботилась о своем носителе, пускай и в своеобразной манере. И сейчас Елисею ее крайне не хватало.
Чертова полоска ползет слишком медленно, так мертвяки всю контору разнести успеют!
Он подцепил навесной замок монтировкой и с силой дернул. Сталь обиженно звякнула, и дужка выскочила из замка. Одновременно с этим откуда-то из окна вылетела пуля и попала в землю рядом с Елисеем. Он неуклюже упал, потом с трудом поднялся. Мышцы не слушались, без поддержки имплантов конечности казались неподъемными и одеревеневшими, а предательница-система все никак не хотела грузиться.
В ящике не было никакого оружия, только разрозненные запчасти и метры проволоки. И отдельно — небольшой ярко-желтый шар, замотанный в несколько слоев похожего на фольгу материалы.
Снова выстрелы и крики. И проклятый индикатор застыл на отметке «99 %», совершенно не желая двигаться вперед.
Легкий, едва уловимый щелчок, заставивший дернуться, как от удара током, и имплантаты пришли в работу, сразу же взяв на себя управление напичканными металлом конечностями.
Замелькали окна с задачами, система посетовала на все еще не дотягивающую до необходимого уровня физическую форму Елисея и то, что незнакомый Уводящий находится вне пределов досягаемости. Затем поочередно обвела зеленым все запчасти плазмомета. Обозначила его как «штурмовое ружье малой дальности PG-1050, снабженное плазменным зарядом». После секундных раздумий система добавила: «не предназначено для использования без экзоскелета или специальных опор, возможно причинение серьезного вреда здоровью. Необходимо использование специальных средств защиты для органов зрения».
— Спасибо за совет, очень своевременно, — хмыкнул Елисей и начал споро собирать плазмомет, руководствуясь подсказками системы.
В собранном виде держать эту бандуру было все равно неудобно, но тут уж что поделать: экзоскелет в комплект с ней не входил, как и специальные средства защиты. Придется обходиться подручными материалами.
Елисей вытащил из машины покрывало, закрывающее заднее сидение. Разноцветный кусок ткани достался ему вместе с «Матизом», и, надо сказать «спасибо» собственной лени, что за все это время руки так и не дошли отнести его на мусорку. Елисей разодрал покрывало на несколько частей и замотал корпус плазмомета, в тех местах, где детали механизма гипотетически будут соприкасаться с телом — какая-никакая, а теплоизоляция.
Затем взял оружие в руки и побежал в сторону конторы. Без железного ящика плазмомет весил немногим более пятидесяти килограмм, так что нести его было не слишком тяжело. Оставалось надеяться, что в бою от него будет польза не только как от полуцентнеровой металлической дубины.
Внутри здания было пусто. Похоже, пока он перезагружал систему и собирал плазмомет, все остальные либо попрятались, либо уже валяются где-то в виде остывающих трупов.
Что за идиот! Мог бы догадаться, что это не глюки системы, а реальная угроза! Но как можно было ожидать, что мертвяки нападут на контору? Такое даже в самом кошмарном сне не привидится!
Дорогу ему перегородил Йети. Живой и здоровый Йети. Тот самый Йети, которому четыре дня назад чокнутый волк распорол живот. Елисей незаметно переместил руки к небольшому углублению на корпусе плазмомета, предназначенному для одиночного выстрела. Был там еще режим самоуничтожения со взрывом, но эту функцию хотелось бы приберечь на самый крайний случай.
— Привет, Принц! Ты чего такой растрепанный?
Система обвела контур фигуры волкодава оранжевым цветом, затем высветила табличку «боевая особь некросов». Ожидаемо. Но как же неприятно…
От дула плазмомета медленно, почти сонно отделился ослепительно белый снаряд и устремился в сторону мертвяка, занявшего тело Йети. Руки дернуло неожиданно сильной отдачей. Подконтрольное системе восприятие снова шалило, словно бы замедлив время. Кажется, Йети успел заметить заряд плазмы, попытался увернуться, трансформируясь на ходу, но сгусток разогретого до невероятных температур вещества настиг его раньше. Тело мертвяка обуглилось и осыпалось на пол кучей пепла и небольшими обломками почерневших костей. На Елисея пахнуло жаром и гарью, ладони словно ошпарило кипятком, несмотря на закрывающее корпус плазмомета покрывало. Долго из этой штуки не постреляешь: система и так обиженно пищала, принудительно охлаждая кожу рук, чтобы уберечь ее от ожогов.