Неожиданная мысль возникла вдруг в голове.
– Отвязывай.
На этот раз Чирик не заверещал. Он стал смотреть на меня, я в ответ смотрел на него. Постепенно лицо у него начало краснеть, веки морщиться, губы затряслись, потоки первосортной брани должны были вот-вот вырваться из его уст… и тогда я прервал зрительный контакт. Отвернулся, и сам принялся отвязывать мертвецов от деревьев. Со стороны рейдера донеслось что-то вроде бульканья, будто своими же словами захлебнулся, но спустя минуту он ко мне присоединился.
– Нужно отвести их подальше от деревни, – сказал я, когда мы всех отвязали. – Жди здесь, мне нужно кое-что сделать, чтобы они пошли за мной.
– Магия марагаза, – словно соглашаясь, Чирик дважды хлопнул глазами. – Ты позовешь их силой марагаза, марагаз. Я буду ждать тебя, марагаз.
Да, по-хорошему, его бы галопередолом отпоить, а то он даже на фоне зомби чуточку через край психованным выглядит.
– Давай.
Благодаря мертвозрению, я знал где искать, а мертвячья скорость помогла с остальным. Уже через несколько минут я вернулся, держа в каждой руке по…
– Глядите–ка, что у меня есть!
Ящерицы извивались, пытались царапаться и кусаться. Сначала мертвецы не обратили на них внимания, я даже забоялся, что не сработает, но спустя несколько секунд первые ряды захрипели громче, потянули ко мне руки…
– Вкуснота какая! Ням–ням!
Мертвячий радар теперь работал на меня. Мертвецы запинались, сбивали с ног друг друга, но продолжали стремиться ко мне. Я повел их к бреши в линии защитных амулетов. Главное, как я понимал, вывести их за нее. Дальше уже начинается территория леса, который у местных считался опасным. Просто так там разгуливать не станут.
– Чирик! Уведи тупорука с пути! – рявкнул я, вспомнив про животное.
Рейдер не стал выкидывать фортелей и сразу побежал вперед… но через минуту вернулся, размахивая руками и крича, что я зря приказал сожрать тупорука, ведь на нем наши вещи лежали. Это если отсеять подробности про мои большие связи среди людей, занимающихся уборкой туалетов.
Значит, тупорука сожрали… Жалко животное, но хоть мертвяки не будут отвлекаться. Даже если там осталась туша, они все равно выберут ящериц, потому что они живые. Очевидно, из-за мертвячьего радара, с помощью которого они настраиваются на жертв. Хотя, не исключено, что поедание живых каким-то образом усиливало шансы зомби превратиться в «супера». С другой стороны, а хотели ли они превратиться в «супера»?.. Блин, без набитого физиологами НИИ не разберешься.
– Кто его съел? – спросил я Чирика, не переставая пятиться. Иногда отдельные мертвяки вырывались вперед, и я отталкивал таких назад ударом подошвой в живот. Импульс все еще не шел, но зомби отлетали на несколько метров даже после несильных тычков.
– Лазрач! Огромный лазрач! Ты марагаз должен…
«Лазрач» – это было одно из слов, которыми Чирик называл мертвяков, только я пока не разобрался в его терминологии. Еще были какие–то хираки, а «зеленых» он вроде как называл «хрипунами». Я потому и запомнил, что слово оказалось созвучно русскому «хрип».
– Лазрач, как этот, – я указал на Шерстяного, который нарезал круги неподалеку.
– Нет, марагаз, лазрач… рралова шакта!
Глаза у Чирика неожиданно провалились внутрь, будто у него в черепе заработал мощный пылесос, что означало… точно, испуг! Смотрел он мне за спину, где я не ощущал никого живого. Мертвозрение не сработало, а значит, там находился кто-то, кто умел от него маскироваться.
Выбросив ящериц, я резко развернулся. АК висел у меня груди, секунда ушла, чтобы направить ствол и нащупать пальцем спусковой… курок, короче!
– Что… Где он?
Это еще не была чаща. Красные сосны здесь держались друг от друга на почтительном расстоянии. Однако, света сквозь ветки и кроны к земле опускалось немного. Я шарил взглядом из стороны в сторону, но не находил противника.
– Где он? – нервно повторил я, глянув на Чирика.
– Здесь… – его взгляд так же метался.
Черт! Ладно… Я начал сосредотачиваться на мертвозрении, постепенно отключаясь от обычного зрения. Опасно, но совсем не видеть врага – еще опаснее. А узнав направление, выстрелить я смогу и…
– Наверху! – заорал я, вскидывая дуло и нажимая на спуск. Я видел всего мгновение, но различил черную точку, изрезанную красными всполохами.
Автомат затрещал. Отдачи я не ощутил, но грохот здорово врезал по ушам. Концентрация слетела, но и «супер», кажется, пострадал. На миг я пробился сквозь маскировку, увидел, как его точка дернулась, уходя от обстрела, а после нырнула вниз – в гущу мертвецов. Массивная туша, состоявшая из сотен шипов и когтей заработала темными конечностями, разрывая мертвяков на части. Шерстяной со Смайликом бросились в самую гущу. Что-то вспыхнуло, на время ослепив меня. Причем, одновременно и в обычном зрении и в мертвом. Очень хреновое ощущение – когда закрываешь глаза, а им все равно больно. К счастью, почти сразу все прошло. Я снова выстрелил. Чирик, которого сбило с ног, добавил своей Чертой… и «супер» сбежал. Раскидал «зеленых», что попались на пути – промчался сквозь них, не заметив препятствия – и скрылся в лесу.
Я хотел помочь Чирику подняться, но тот сам вскочил на ноги.
– Это нгоро!
– Что?
– Нгор’о!!! – прокричал он отчетливо. Вроде, как последняя «о» стояла немного наособицу. Еще одна разновидность мертвяка?
– Ты же говорил, что это лазрач.
– Рралов лазрач не плюется магией!
Вот оно что. Все-таки, местные хорошо секли в мертвяках. Куча разновидностей, в которых даже Чирик разбирался. А ведь его грудь не увешена орденами шелкового умника.
– Он сбежал.
– Шакта… ты рралов чуг! Он вернется!
– Почем… черт.
Последнее слово вырвалось по-русски. Я заметил это одновременно и обычным взглядом, и в мертвозрении. Среди десятка разорванных на части и сильно обожженных «зеленых» гасла и одна синяя точка. Я подбежал к Шерстяному… но он уже не шевелился. Его тело оказалось изломано, а шерсть обуглена.
– Смайлик?
– Хип–хип.
Второй «синий» остался жив, если так можно говорить про зомби, но не цел. Грудь пересекала длинная глубокая рана. Левую половину тела покрыли пятна гари, а рука с той же стороны повисла изломанной и неживой. Будто ее не просто обожгло, а побило темным заклятием, как их обычно описывали в фэнтези. Даже земля в месте, куда упал черный «супер», словно протухла, превратившись в исходящую темным паром мерзость.
Я и сам струхнул. А если бы и меня таким приложило?
– Нгор’о уничтожит тебя, марагаз, – проговорил Чирик «вангновским» тоном, который неожиданно перестал меня веселить.
– Марагазы ведь управляют…
– Нгор’о не подчиняются марагазам, марагаз.
Несмотря на уверенный тон, глаза у Чирика все равно были на выкате. Вряд ли его суждения стоило считать истинной в последней инстанции. Я видел в Москве «супера» с примесью красноты в мертвозрении. Того, электрического. Я ему не приказывал, но сбежать мне удалось благодаря ему. Все, мне кажется, скорее наоборот. Чем мощнее мертвяк, тем больше шансов с ним договориться, если он «синий». Ну а если «черный», тем с большей скоростью нужно от него улепетывать. Да, опасно, у меня даже расстояние между булок чуть уменьшилось, уж извиняюсь за подробности, но и раньше было опасно. Ничего нового мне рейдер не рассказал.
– Жди здесь, – сказал я ему в итоге. – Найду еще ящериц.
Чирик ничего не ответил. А спустя несколько минут, когда я вернулся с земноводными, его и след простыл. В последний момент я ощутил его на краю мертвозрения, больше чем в километре от меня – почти на самой границе с деревней. Если бы даже побежал, догнать, прежде чем он вошел внутрь, не успел бы. Ну разве не сука?
– И хрен с тобой!
***
Третий час я вел за собой толпу мертвецов, которая постепенно редела. Черный с краснотой «супер» или нгор’о, как его назвал Чирик, не оставлял в покое. Он налетал с неожиданной стороны, так что я успевал заметить его только в последний момент. Каждая атака уносила «жизни» нескольких «зеленых» и съедала с полдесятка патронов к автомату, либо два-три заряда катастров. После наступала передышка минут на пятнадцать–двадцать, а затем «супер» нападал снова.
Из-за включенного на полную мертвозрения начала болеть голова – слишком долго держал максимальную концентрацию. Хотелось есть – все, что было в рюкзаке, я прикончил – и в спокойствии подумать. Еще Кока-Колы и Эмму Уотсон – Эмили Уотсон не предлагать! – но с последним я мог потерпеть. Главное, я понятия не имел, что делать. Пока, для мертвецов выходило только хуже. «Черный», по идее, не должен был нападать на них, но нападал. Ладно бы, ради пищи, но за все время он лишь пару голов откусил, остальных просто прикончил.
Я понимал, что загоняю себя в тупик. Заряды катастров и запасы патронов таяли. Смайлик от ран не оправился. Для обычного человека он оставался ужасным монстром, но, как не для «черного». Резерв плоти, что был накоплен Смайликом в горбе за спиной, не помог восстановить руку и заживить ожоги. Наоборот, тело «синего» продолжало гнить, из начала колонны он передвигался все ближе к ее хвосту. Рано или поздно нгор’о подловит его, так что я не успею помочь. И тогда останемся только я с «зелеными»… или мы с «зелеными». Я не до конца понимал, как правильно о них думать. Если бы я точно знал, можно ли их вернуть к жизни – было бы проще. Могло ведь оказаться, что все это время я вел себя как идиот, вместо того, чтобы спокойно вернуться в деревню. Да, там из меня могли выдрать позвоночник или утопить в ванной с манной кашей, уж не знаю, как местные привыкли проводить казни. Но шанс договориться оставался.
Прошел еще час. Мертвецов осталось чуть больше сотни, а Смайлик… просто упал и не поднялся. Видно, потому «черный» и не добивал его – знал, что заклятие само справится. С того первого раза, нгор’о больше не колдовал. И, вряд ли, у него энергия закончилась, наверняка, падла, просто ждал момента.