Дунатан Орегова так же передал ей дубль своего друга, который оказался держателем границ в Синей Скале. Тоже из форов. Путь между факториями занимал около шести шаров. Ила несколько раз пыталась связаться и с Артуром Сморфином и с Нором Ховата, как звали друга Орегова, но ни один не отвечал. С одинаковой вероятностью вторые части дублей в Синей Скале могли как исчерпать магоэлементы, так и лежать исправными в карманах владельцев, давно поднявшихся хрипунами.
– Дубль можно потерять или сломать, – заметила Диана. – Они еще могут быть живы.
Ила хотела, чтобы они выжили. Чтобы хоть кто-то в Синей Скале выжил. Шансов на это с каждым листиком оставалось меньше.
– Подходим, – произнес Колун, наконец.
Впереди показались первые лодки. Они стояли частично вытащенными на берег – в пристани Синяя Скала не нуждалась, из-за Мели сиквестры сюда не приходили.
На берегу Терикан разделил отряд на три группы. По центру поставил Илу с защитниками, справа и слева – по половине абордажников. Правыми командовал Долтон Брагаз, оставивший в Мели полтора из трех десятков, над левыми Терикан поставил Черного.
– Не рассыпаемся, – было последнее указание главы внутренников, когда уже выстроились. – Боковые группы не отходят от основной больше чем на тридцать мечей. При отходе одной группы на максимальное расстояние, вторая остается рядом с центром. Наша главная и основная задача – защита могущественной…
– Терикан.
– Вторя задача – защита оставшихся в живых местных.
– Выкрутился, – хмыкнула Луиза.
– Двинулись.
Как и в Мели, Жет с Левшой вышли вперед. Из первых же кустов на них выбежала пара хрипунов, но оба повалились на землю, не успев приблизиться. Подействовало Усыпление Мертвых. И снова Ила обратила внимание на странную одежду. На мужчине что-то напоминающее кувон, но с рукавами и без ворота: неестественно черного цвета. Принцесса никогда не видела такой ткани. На женщине выше пояса – катон, но явно не мужской, вполне по фигуре и мягкого теплого оттенка. Если бы был только он – женщина вполне могла бы быть из Викинда или Онории, кажется у них что-то подобное носили. Ниже пояса снова было то подобие чехла, что и на поднятой из Мели. Этот закрывал ноги почти до колен, но облегал не менее плотно.
– Может, в Свободных Домах такое носят? Или в Крессе? – предположила Диана.
– Разве что в грустных каких–нибудь, – повела глазами Луиза.
– Там запрещены грустные.
– Правда?
– Да.
– Ну и ладно.
Спустя пару листиков Ила разглядела впереди частокол. На самом деле, поселение стояло почти у самого моря, но им пришлось пройти вдоль берега, чтобы обойти нависающую над ним скалу. Терикан не захотел, чтобы отряд подходил к ней близко.
– Кусачи! – раздался из кувона голос Левши.
Ила приготовилась к бою. Если это начинающие хираки, то Усыпление Мертвых может на них уже не действовать. Принцесса приготовила манус, но Жет с Левшой сбили нападавших парой Черт.
– Все. Только двое, – сообщил Левша после паузы.
– Двигаемся, – скомандовал Терикан.
До входа в факторию на них напало еще четверо кусачей, с которыми так же разобрались Жет с Левшой. Несколько хрипунов попадало от Усыпления Мертвых. Ила ожидала увидеть развитых поднятых внутри поселения, но когда они прошли сквозь ворота, улицы Синей Скалы оказались практически пусты. На земле лежали тела, но далеко не так много, как в той же Мели.
– Отряд от ветра, – сообщил Жет.
– Э–э…
– Я понятия не имею.
– Я тоже.
Внутренники часто вместо того, чтобы сказать сзади или спереди, справа или слева указывали на сторону света: на жар, на холод, по ветру, от ветра, но Ила понятия не имела, как они ориентировались. Конечно, она могла мысленно представить карту, вспомнить с какой стороны море…
– Там! – указала Диана влево. – У маяка!
Мечах в семидесяти-восьмидесяти – то есть, дальше границы чувств ее ядра, виднелись силуэты людей. Было бы чуть поближе – она бы попробовала понять мертвецы это или нет…
– Назовитесь! – произнес Терикан, усилив слова Голосом.
Пару малов ничего не происходило, а затем донеслось уже с противоположной стороны:
– А вы кто такие?
Терикан нахмурился. Какое-то время раздумывал, не отпуская мануса от горла – необходимое условие для действия Голоса – затем произнес:
– Терикан Комоиц – надзор охраны Сайнесса.
Обычно Терикан добавлял, что сопровождает Илионору Тарлиза, но в этот раз не стал. Значит, что-то подозревал. Ила и сама чувствовала, что происходит что-то странное. Два разных человека отправили сообщение о том, что Синяя Скала кишит измененными. На месте оказалось, что их тут не так уж и много…
– Мель!
– Мель!
– Мель!
Мысль догнала их одновременно. Их хотели выманить! На самом деле…
– Это необязательно, – остудила Диана. – Нам в любом случае нужно понять, что здесь происходит. Мертвецы появились и там, и там. Если бы их здесь не было вообще, тогда другое дело. Не могли же их за ночь на катерах перевезти.
– Ты права, – Ила чуть успокоилась. – Но это все равно странно.
– Выясним.
– …были в Мели, когда узнали, что вас атаковали мертвые, и поспешили на помощь, – продолжал тем временем Терикан. – Вы кто?
– Нор Ховата – держатель границ Синей Скалы, – ответили с той стороны. Как показалось Иле, с удивлением, но при этом и не без заметного облегчения. – Может… ближе подойдем, нер?
– Могущественная, – переведя взгляд на Илу, Терикан убрал манус от горла. – Судя по всему, они сами отбились.
– Нужно поговорить с ними.
– Хорошо, – кивнул он. И чуть громче добавил для остальных. – Не расслабляемся, мы пока не знаем, что происходит.
Терикан настоял, чтобы проверить всех на Личину и Помутнение. Ила могла и сама это сделать с помощью истинной магии, если бы рядом не было столько людей, причем каждый имел при себе или манус, или катастр, а то и вовсе с десяток различных амулетов, содержавших магоэлементы. Это ОЧЕНЬ усложняло процесс. Самым ненавистным упражнением, из тех которыми ее мучал номме Гротрази, было…
– Вонючка! – тут же заныл Кевин. – Ненавижу Вонючку!
Да, Кевин называл его очень просто. В сундучок ссыпались сотни самых разных магоэлементов, а после Ила определяла сколько и каких именно. А чтобы ей вечер утром не казался, учитель накладывал на ящичек с десяток случайных заклятий.
– Спрятанных нет, – сообщил, наконец, Черный, закончив проверку.
– Нужно собрать отряды и проверить всю факторию, – сказала Ила, как только группы сблизились.
– Безусловно, и территорию вокруг не мешало бы, – согласился с ней мужчина. Нор Ховата, судя по всему. С заклятием Голоса речь всегда слышалась иначе, но она не думала, что ошиблась. Было что-то общее во внешности между этим человеком и Дунатаном Орегова. Может, взгляд? Ила не могла вспомнить кого-то еще, кроме леоны Сераноры, кто бы моргал так же редко.
– Хозяин теплой в Мели тоже так смотрел, – заметила Диана.
Ховата вопросительно на нее глянул, но вопроса никого не задал. Просто ждал.
– Илианора Тарлиза, – представилась она. – Я пришла.
На мот все звуки вокруг пропали, будто кто-то Пелену наложил, а после так же резко местные зашумели:
– Тарлиза!
– Могущественная!
– Что она здесь делает?!
– И это принцесса? Тощая какая-то…
– Ах ты, рралов…
– Тарлиза!
– Могущественная!
– Вижу вас, могущественная, – повысил голос Ховата. Большая часть разговоров стихла.
– Номме Комоиц – глава моей охраны, – сказала она. – Он опытный командир. Вы позволите ему сформировать отряды? Я бы, тем временем, хотела переговорить с ключником и держателями.
На какое-то время взгляд фора замер, будто он что-то просчитывал в уме.
– Разумеется, могущественная. Думаю, так будет лучше всего.
– Кадон, Камень, Черный, Жет – остаетесь с принцессой, – скомандовал Терикан. – Я все организую, потом Жет меня сменит.
Ховата с непроницаемым видом проводил главу защитников взглядом, затем указал на маяк:
– Номме Жалке и большинство держателей – внутри. К счастью, мы вовремя заметили измененных. И успели спрятать детей и стариков. Нам очень повезло, что их увели.
– Увели? – не поняла Ила. – Кто?
– Мертвый Король, кто же еще.
МИНИ-ГЛОССАРИЙ
Магия:
Дубль: переговорный катастр. Связывает в сеть два или более амулетов.
Райм: катастр, создающий объемное магическое фото.
Здания:
Антиста: мастерская по производству и ремонту катастров и манусов.
Глава 18
Я дернулся бежать, но не сделав и шага, упал сбитый с ног предупреждением мертвозрения. Темная фигура промелькнула надо мной. Я нащупал Черту и выстрелил. Промазал. Перекатившись по земле, выхватил свободной рукой пистолет.
– Где?!
Мертвозрение будто с ума сошло, на миг ослепив меня. Мелькнуло красным впереди, и я снова выстрелил: одновременно и из Черты и из Глока.
– Ррал!!!
Толкнувшись от земли, я встал на одно колено. Прицелился, но противник снова пропал: и с глаз, и из мертвозрения.
– Там!!!
Тонкий красный луч и ветвящийся зеленый ударили в одно мгновение, взрезав воздух в нескольких метрах от меня, и тогда я снова его увидел. Размером с минивэн, нечеткого, словно дешевая графика. Я присоединился к атаке. Достреляв магазин, я сменил сразу и обойму, и Черту.
Мертвозрение молчало, но я не расслаблялся. Хорошая штука, много как можно использовать, но если слишком полагаться, то в критический момент можно не досчитаться конечностей.
– Ушел.
Это слово я понял. Колдуны, с которыми мы расстреливали «супера», стояли метрах в двадцати от меня. С запозданием я заметил, что мои катастр с пистолетом направлены на них. Я опустил оружие. Может, и преждевременно, но что-то мне подсказывало… гм… блин…