и их не станет?! Так что давайте-ка, чтобы поменьше всяких чудищ.
– Вам нужен проводник.
– И вы хотите нам кого-то предложить? – догадалась Ила.
– Лучше меня эту дорогу никто не знает.
Принцесса примолкла, рассматривая держалу. Он хорошо собой владел: не делал лишних движений, не изменял тон голоса, почти не моргал. И вообще, мало пользовался клуосом, хотя глазами, кажется, не болел. Говорил просто, но правильно.
– Скрытые мотивы.
– Серьезный мужчина.
Первую фразу произнесла Диана, вторую Луиза. Сделали они это одновременно. Потом глянули друг на друга, и так же одновременно повели глазами, признавая правоту обоих выводов.
– Зачем это вам? – спросила Ила, потянувшись к ядру и наслав на собеседника Ветерок. Но стоило заклятию приблизиться к держале на расстояние меча, как принцесса ощутила преграду.
Подготовился, значит… Наверняка, какой-то султ, причем, очень качественный. Иначе бы Ила его ощутила.
– Интересно, а он заметил?
Ила немного смутилась, но взгляда не отвела. Туркха ничего не говорил, только молча смотрел на нее. И тогда принцесса почувствовала, что смутилась по-настоящему. Что-то забормотала в своем углу Жима. Диана молчала, но Ила знала, что «подруга» не одобряет. Да, это было важно, но… что мешало ей прямо предложить ему проверку Глазом Жуда?
– Я прошу прощения, гавра Туркха, – не без труда произнесла Ила. То, что в комнате находились защитники, не облегчало задачу. – Не знаю, сообщил ли вам ваш султ, но я только что попробовала прочесть ваши эмоции, чтобы узнать говорите ли вы правду. Мне следовало прямо попросить вас пройти проверку Глазом Жуда.
– Вы не обязаны верить мне на слово, – ответил Туркха. – И я согласен на проверку.
– Правда?
– Да. Конвертными вопросами.
– Тогда… мы можем договорить. А после… Терикан, у нас есть катастр? – повернулась она к защитнику.
– Да, могущественная, – ответил он.
– А после Терикан задаст вам вопросы в формате ответов: да или нет. О том, о чем мы говорили.
– Я согласен.
– Тогда… для чего это вам? – повторила она вопрос.
Ила была благодарна Диане за то, что она не стала ее хвалить. Сама виновата – сама исправилась. Бывает же такое… Иногда просто не успеваешь сообразить, что поступаешь неправильно.
– Не хочу, чтобы император прислал на Дикий печатников, если вдруг наследница погибнет.
Ила подумала, что императора такой исход, может быть, только порадует.
– Но местным это не поможет, – заметила Диана.
– А с вами мне ничего не угрожает? – спросила она.
– В Поиске всегда опасно, но самые опасные места мы обойдем, – ответил держала.
– А Хамртум?
– Опасное место, – прикрыл глаза Туркха. – Но я знаю, как сделать его не таким опасным.
– Вы были там, – уверено сказала Ила.
– Да.
– И что там?
– Измененные.
– Нгор’о?
– Да.
– И Мертвый Король?
Последний вопрос принцесса задала, почти не сомневаясь в ответе, но…
– Мертвого Короля на Диком нет, – удивил ее Туркха. Ила ожидала, что как и другие местные, он станет уверять ее в обратном. Только Лотосы и Жалке отказывались даже обсуждать эту идею, но они, наверное, по должности не могли вести себя по-другому.
– Вы уверены?
– Полностью.
– Почти все, с кем говорила я и мои защитники, утверждали, что поднятые – дело рук Мертвого Короля, – проговорила Ила.
– Возможно, они верят в это, – слегка повел глазами держала.
– А вы нет?
– Нет.
– Но при этом вы не отговариваете меня от похода к Хамртуму.
На это мужчина не ответил. Да, об этом они уже говорили. Ила находилась в тех обстоятельствах, в которых находилась. Даже если бы она поймала Мертвого Короля и стала Волшебницей еще в порту Лайта, ей все равно пришлось бы добраться до Дикого и удостовериться, что там все тихо и спокойно.
Вероятно, потому и местные так легко поверили в эту историю. Появление в один момент поднятых и Волшебницы не оставило в их умах места сомнениям. За короткое время случилось два редких события, и люди тут же связали его с третьим.
– Когда ты слышишь гром и видишь, как капли падают на стекло, логично сделать вывод, что приближается гроза, – проговорила Диана.
– Но вода может литься из поливалки, а гром быть грохотом, – возразила Ила. – Квацкий хлопок стреляет с таким же звуком.
– Но сначала ты подумаешь не о нем.
– И это будет ошибка?
– Ошибка будет, если поверив в Квацкий хлопок, ты сразу забудешь, что это могла быть гроза.
Получалось, что похода к Старому Замку не избежать, но… Диана, конечно, права. Им следует рассмотреть все возможности.
– Гавра Туркха, если причина не в Мертвом Короле, откуда тогда поднятые? – Ила коротко глянула на мертвого человека, который подпирал потолок в одном из темных углов. Как и обычно, закованная в лазры фигура никак не среагировала. Ну, не очень-то и хотелось. – Откуда-то же они должны были появиться.
– Искатели, погибая во время Поиска, чаще всего становятся чьей-нибудь пищей, – проговорил Туркха медленно. – Но бывает, что до тела не добираются. И такое тело может подняться. Случается это нечасто. Если бы факторию атаковали только лазрачи и нгор’о, я бы сказал, что они пришли от Хамртума, но больше всего было молчунов и хрипунов, а им неоткуда здесь взяться. Это означает, что…
Туркха замолчал.
– Их привезли?
Держала прикрыл на мот глаза. А Илу будто башмачник укусил… Одежда! Она все думала, откуда на Диком настолько странно одетые люди! Это не Онория, где носили, иной раз, странное, и не Лайт, в котором владелицы не упускали шанса посоревноваться друг с другом в экстравагантности. Она совсем не думала о том, что мертвецов сначала обратили, а потом…
– Дали развиться, чтобы Усыпление Мертвых перестало действовать, – вставила Диана.
Точно! Дали развиться, а уже после погрузили… на патагоны? Сиквестры? Скайрон?!
– Ну! – воскликнула Луиза. – Это тебя чуть-чуть за волосы потянуть надо, подруга. Уж точно не Скайрон.
– Это мог быть другой транспорт, – сказала Диана. – О котором мы не знаем.
– Откуда их могли привезти? – спросила принцесса держалу.
– Не знаю, – сделал глазами вправо–влево Туркха. – Не думаю, что это важно. Я бы спросил: для чего их привезли?
– Чтобы…
Ила примолкла. Чтобы что? Разорить фактории? Нет, одних поднятых для этого мало. Это Синяя Скала плохо защищена, Мель… не очень хорошо, но Глубокую или Черный Лес врасплох не застать. Стены из эргаса и крепостные хатордоры остановят даже нгор’о. Особенно, после нападения инуев на фактории восемнадцать кругов назад.
Что еще? Заставить всех думать, что Мертвый Король появился? Если так, то это…
– Сработало, – хмыкнула Луиза.
Но кому это нужно? Выманить Илианору Тарлиза на Дикий? Но Илианора Тарлиза и так уже туда отправлялась.
– Тот, кто это задумал, мог этого не знать, – предложила Диана.
– Верно, – согласилась Луиза. – И… Ила, ты не могла бы, на всякий случай, не говорить о себе в третьем лице. У нас и так тут тесновато. Не то, чтобы я компанию не любила, но все же…
– Даже если это, чтобы выманить меня…
– Спасибо.
– …какая цель?
– Если бы спросили меня, – протянула Луиза. – То склонить прекрасную юную деву к очень–очень разврат…
– Луиза!
– Просто предположение!
– Ты истинная, – сказала Диана. – И первая наследница Сайнесса. Это причина.
– Пока ни то, ни другое, – напомнила Ила.
– Только пока.
Уж кто-кто, а Диана в нее верила. Ила подняла на держалу взгляд, и тот добавил:
– Марагаза, который создал этих измененных, следует искать не на Диком.
Туркха не сказал этого вслух, но принцесса поняла, что он намекает на Сайнесс.
– Это догадки, – сразу остудила ее Диана.
– Я понимаю.
Обязательно нужно будет обсудить это с бабушкой. Хорошо, что она догадалась отослать Анну к леоне Сераноре. Мать-императрица в интригах и тайных планах разбиралась не хуже, чем Кевин в разных видах тортов, так что…
– Хочу торт!
…уже в форме, которую привезет Анна, может быть подсказка. И это успокаивало.
– Могущественная, если позволите, я хотел обсудить еще один вопрос, – снова заговорил держала.
– Какой?
– Искатель Кирил, – произнес он спокойно. – Вам ведь знакомо это имя.
За время разговора Ила даже позабыла об их основном подозреваемом, но явно не забыли защитники. Стоило Туркха произнести имя, пусть и с нажимом на другую часть, как Кадон резко вскинул манус вверх. Ила ощутила как переходят в активную фазу заклятия: Яркий Щит у Терикана, три Красных Огнешара… нет, Фиолетовый Огнешар! у Кадона!
– Спокойно! – крикнула она.
Туркха в этот момент будто в статую из эргаса превратился. Скорей всего, только это его и спасло. Ила ни первой, ни второй головой не думала, что Кадон способен вызвать Фиолетовый огонь. У нее самой это получалось далеко не каждый раз. Красный огонь создавался от сложения трех Желтых, а Фиолетовый от трех Красных. Номме Гротрази говорил, что Тудан Бенатия создает Фиолетовые Огнешары сразу из Желтых, минуя Красный цвет, что заметно ускоряло процесс, но требовало удержания в уме сразу девяти заклятий. Это если забыть про защиту и маскировку.
Если бы Кадон ударил, то… Ила даже не уверена, что Яркий Щит выдержал бы. Ее бы, конечно, защитил султ, но от держалы почти наверняка даже пепла бы не осталось.
– Терикан, нер Руло, все в порядке, – произнесла она с нажимом. Сгорело еще, наверное, целый лист, прежде чем внутренники спрятали заклятия «глубже» в манусы.
– Хорошо, – она посмотрела на держалу. – Гавра Туркха, я прошу вас… подбирать слова.
– Я все объясню, могущественная, – ответил мужчина, все так же, не шевелясь. Его выдержке можно было позавидовать.