Отбросив в сторону все навязываемые нам с детства понятия о том, что такое хорошо и что такое плохо, я склонился над трупом и принялся внимательно его разглядывать, параллельно проверяя кармашки, которыми изобиловала накинутая на него мантия. Бледный, длинные уши, все остальное самое обычное. Ничего ценного найти пока так и не удалось. Что ж, проверим тогда его тело в другом режиме.
Перейдя в мертвое состояние, я увидел, как дух мага в виде змеи разъяренно шипит в мою сторону, но даже не пытается атаковать. Боится? И правильно делает.
— Так что, ты говорил, ценного есть на этом типе? — я повернулся к развевающемуся над моим левым плечом духу. Ему оставалось существовать еще около сорока минут, так что проконсультировать меня по всем необходимым деталям он точно успеет.
— Для начала сними с него мантию, — дух говорил медленно, как будто параллельно пытаясь и сам во всем разобраться. — Она не только для красоты, но и защищает от несложных стихийных атак. Лбом, конечно, файерболы или ледяные стрелы ловить не нужно, но вот от брызг лавы или заморозки защитит без проблем.
Неплохо. Я тут же представил, что эту хламиду можно будет аккуратно порезать на куски и пришить к обратной стороне джинсов и футболки. Нет, лучше рубашки, тогда можно будет прикрыть всю длину рук. Учитывая, как сейчас складывается моя жизнь, я почему-то уверен, что такая предусмотрительность очень скоро окажется не лишней.
— Еще поройся у него за шиворотом. Этот был не на задании в городе, а на территории, которую, уверен, они уже считают своей. Так что есть шанс, что этот маг не стал из-за потенциального риска попасть в засаду выкладывать талисман, открывающий защитное поле, — дух еще говорил, а я уже нащупал зашитый в воротник мантии маленький зеленый камушек. Ключ от Изумрудного города. И что мне делать с этим сокровищем?
Пока не знаю. Но я обязательно придумаю.
— Дух, — я впервые не просто спросил, а напрямую обратился к своему двойнику. — А что будет, когда эльфы найдут тело этого бедолаги?
— Проведут расследование, попробуют найти убийцу. Но им на тебя не выйти, — начал дух, но я его перебил.
— Я про ключ. Что будет, когда они поймут, что такую штуку получил кто-то из тех, кого они называют чужаками? — я прямо-таки выпалил этот вопрос.
— Упс, — если честно, я уже привык, что мой дымчатый напарник знает ответы на все вопросы. А тут такая реакция. Получается, про потерю ключа узнают, поменяют коды доступа, или что там у них, и все. Вся только что проведённая мной операция (между прочим, проведённая с риском для жизни) становится бесполезной. Если, конечно, не считать достойной добычей тряпку с противоожоговыми свойствами. Не хочу! Не хочу вот так вот просто отказываться от своей победы! Может быть, тогда в качестве компенсации все-таки развоплотить души кадавров и мага?
Кадавров и мага… Я замер, поглощенный неожиданно пришедшей в голову мыслью. Ведь тут же есть наверняка еще эти уродливые стражи некроманта. И наверняка же они еще зайдут в этот коридор. Вот было бы неплохо, если бы они взяли и слопали эту ушастую улику, сейчас ледащую у моих ног в смешных белых панталонах.
— Своих есть не будут, — тут же предупредил дух, похоже, отслеживающий мои мысли.
— А если я капну на него своей крови? — предложил я и хищно улыбнулся. Будем проливать кровь ради победы в прямом смысле этого слова.
— Еще надо оттащить его к трупам кадавров, от них тоже надо избавиться. И тогда может сработать, — дымок над рукой начал звучать задумчиво. Видимо, оценивает шансы.
«Может» — это гораздо лучше, чем ничего.
Глава 16. Ссора
У подъезда самой обычной серой пятиэтажки нас уже ждал местный участковый, имя которого я забыл уже в первую же минуту. Обычный молодой парень, крепко сбитый и явно выросший в дворовых войнах, что откровенно сказывалось на его манере говорить.
— Вообще он мировой дед, — рассказывал полицейский, пока мы поднимались по лестнице. — Никогда никаких проблем с ним не было. Да и внук у него приличный пацан, в универе учится, старика своего не забывает.
— Часто приходит? — бросил я, не оборачиваясь. Только бы Тимон здесь не оказался никаким боком.
— А? — неожиданно громко переспросил участковый. — Приходит часто, да. Раз в неделю, бывает, что и почаще.
— Ясно, — коротко кивнул я. Мы стояли у старой железной двери с облупившейся краской — странно, вроде как у отставного военного все должно быть в порядке. — Звони, тебя он должен знать.
Мы понимали, что от старика вряд ли стоило ждать сюрпризов, но Олег с Игорем все-таки заняли удобные позиции на всякий случай. Чуть что — и в квартиру пенсионера Васильева ворвется вихрь из двух стокилограммовых гвардейцев.
Но все оказалось гораздо прозаичнее. Участковый громко постучал кулаком по железу, одновременно крикнув в замочную скважину:
— Сергей Иваныч, открывайте, это Пётр!
Как все просто, я даже усмехнулся. Забыл, что у нас в городе между людьми немного другие отношения. Более открытые, что ли…
Из-за двери послышалось торопливое шарканье, кто-то прокашлялся, а потом загремел механизм замка. Петли слегка скрипнули, и в проходе показался подтянутый седой мужчина, чем-то похожий на Рутгера Хауэра в фильме «Достучаться до небес», только в старомодных очках.
— Петя, что-то случилось? — наше присутствие в компании участкового его будто бы и не смутило.
— Дмитрий Котов, Росгвардия, — перехватил я инициативу, видя беспомощный взгляд участкового, обращенный ко мне. — А это мои коллеги. Нам нужно задать вам несколько вопросов. Ввиду чрезвычайного положения, объявленного в стране, мы можем не спрашивать разрешения войти, но… все же хотелось решить этот вопрос цивилизованно.
Выслушав мою тираду, полковник Васильев молча кивнул и жестом пригласил нас войти. Мы протиснулись в узкий коридор, где нас встретил потрепанный, но очень дружелюбный кот. Марина заметно напряглась — насколько я знаю, она почему-то не любит животных.
— Барсик, не смущай гостей, — старик, наклонившись, ловко перехватил кота и прижал к себе. — Прошу вас, господа гвардейцы.
Теперь я услышал в его голосе не только стоическое спокойствие, но и нотки безнадежности. Кажется, товарищ полковник хорошо понимал, что влип. Будет ли отпираться?
— Может, чаю? — тем временем гостеприимно предложил Васильев, легким движением отправив Барсика в одну из комнат, а нам предложил пройти в другую.
— Я бы не отказался, — неожиданно согласился Олег.
Полковник кивнул и пошел на кухню. Я попытался было проследовать за ним, но тот обернулся и с улыбкой сказал:
— Молодой человек, я не собираюсь бежать.
А потом все так же спокойно проследовал дальше, и вот уже он чиркает спичками и гремит чайником. Не знаю, почему не стал его сопровождать — то ли поверил ему, то ли понял, что глупо ждать от пенсионера диких прыжков с балкона в попытке уйти. Когда я вернулся в комнату, где расположились остальные, Игорь уже деловито водил мышкой по столу и что-то выстукивал на клавиатуре. Быстро же он, однако.
— Сразу видно, что дедуля профан в таких делах, — довольно прокомментировал он. — Вот сайт, а вот открытая админка. Даже не подумал все закрыть или просто заблокировать комп.
— Нам же проще, — сказал я, заглядывая через его плечо. — Петя, оформляй.
Участковый, до этого укоризненно смотревший на Игоря, достал из сумки планшет и, присев на край дивана, начал что-то усиленно строчить в бланке.
— А вот и чай, товарищи офицеры, — в этот момент в комнату вошел Васильев с подносом. — Захватил на всякий случай еще пару чашек, вдруг кто из вас передумал и тоже решил присоединиться.
— Спасибо, Сергей Иванович, — сказал я, увидев как добродушное лицо полковника слегка вытянулось. Он явно не ожидал, что мы сразу схватим быка за рога.
— Совсем как в старые добрые времена, — вздохнул Васильев и поставил поднос на журнальный столик. Олег тут же подошел и налил себе густой ароматный напиток в чашку.
— Как видите, нет смысла отпираться, — добавил я, выразительно показав на развернутую на экране админку. Бедный дед, даже жалко его стало немного.
— Сергей Иваныч, компьютер придется у вас забрать, — немного невпопад сказал участковый, красный как рак. Видимо, ему было стыдно оформлять пожилого полковника словно какого-то дворового хулигана.
Васильев кивнул и произнес тихим голосом:
— Лёньку только не привлекайте, — кажется, так зовут его внука. — Он ни в чем не виноват, только все настроил и показал мне как пользоваться.
В законодательстве я особо не разбирался — все-таки наши задачи в «Рыси» были, мягко говоря, немного иными. Но, кажется, своего Лёньку Сергей Иваныч все-таки сдал, сам того не желая. Все настроил и показал, хорошо, что хоть сам не администрировал эту чушь.
Неожиданно поникший полковник выложил нам все без лишних уговоров. По его словам, сайт он этот создавал из лучших побуждений — хотел, мол, помочь простым людям выжить в изменившихся обстоятельствах. О трагедии возле магазина, где работал Тимон, он слышал. И теперь до сих пор чувствует себя виноватым, но изменить уже, разумеется, ничего не может. А этот дурацкий совет услышал от своего знакомого, с которым обсуждал инцидент в Изумрудном городе. Тот, вроде как, охотиться любит, вот и предположил, что чудовищ тоже можно приманивать сырым мясом. Марина отчетливо фыркнула, услышав это признание, но тут же отвернулась и сделала вид, что смотрит в окно. Какая-то она сегодня странная немного. Или мне уже просто кажется?
— Сергей Иваныч, а про некромантов, про магов воздуха, про вот это вот все — откуда знаете? — уточнил Петя.
— Что-то по телевидению увидел, что-то из газет узнал, — пожал плечами Васильев. — Да и интернетом я, хоть, может, так и не скажешь, умею пользоваться. А там — сложил, сопоставил…
— И решили, что стали специалистом, — перебил я. — Не подумав, что кто-нибудь может погибнуть.