Поднести цилиндр к телу — ничего не происходит. Я ошибся или это просто сломанный артефакт? Еще раз — то же самое. Осталось всего два цилиндра, и я начинаю третью попытку.
Начат процесс поглощения души.
Необходимо 60 секунд.
Процесс сбился, тело не должно шевелиться в процессе.
— Слушай, Алексей, — я повернулся к духу Судолатова, — если хочешь, чтобы я тебя отсюда вытащил, сделай так, чтобы твое тело не двигалось.
— А как? — тут же среагировал полковник. — Я сейчас им точно не могу управлять. А если каким-то образом приду в сознание, то, боюсь, тебе уже нечего будет спасать. Ведь память из моего текущего состояния не сохраняется при возвращении в тело. Иначе мы бы знали. Может быть, у тебя есть возможность меня парализовать?
Было видно, что он проговаривает все мысли вслух в надежде натолкнуть себя или меня на что-то интересное. И вот, похоже, ему это удалось. У меня же есть утконос как раз с такой возможностью, и время для его использования вроде бы еще остается.
Активировать возвращение в тело.
Как же у меня будет потом болеть голова, но Саня и Кирилл уже скоро вернутся с нормальным ключом, а мне еще нужна целая минута на активацию переноса души. Нет, в таких условиях нельзя терять ни секунды. Быстро вытаскиваю из рюкзака утконоса, активирую его и уже знакомым мне путем по воздуховодам отправляю к нужной точке.
По голове, было такое чувство, как будто врезали чем-то тяжелым: поэтому описав цель и то, что ее необходимо парализовать, я взял небольшую паузу, чтобы прийти в себя. Вдох, считаю до трех, выдох, параллельно массирую переход от бровей к переносице. В свое время бабушка показала это как секретное средство от головной боли, и, не знаю, как остальным, а мне помогает. Вот и сейчас сковывающие тело приливы боли отступили, и я смог провалиться в состояние призрака, чтобы последовать за своим громыхающим впереди питомцем.
Надо сказать, про громыхания я, конечно, преувеличиваю — так-то возрожденный обитатель австралийского континента скользил вперед, еле слышно шурша, но для моей многострадальной головы даже этого было слишком много. Впрочем, как оказалось, мучился я не зря — стоило мне вернуться в комнату с пленником, как первым, что я увидел, был мой утконос, взобравшийся Судолатову на колени и уже прицелившийся, чтобы парализовать его своим шипом прямо в глаз.
Стоп!
Мертвый зверек замер в самый последний момент — а ведь промедли я буквально на пару секунд, и получил бы обездвиженное тело, вот только не совсем тем способом, как хотелось бы. К счастью, мне удалось вернуть питомца под свой контроль, и парализующий шип вонзился не в глаз, а всего лишь в ногу. Мгновение ничего не происходило, а потом по телу пробежала волна судорог, и оно замерло. Есть, получилось.
Начат процесс поглощения души.
Необходимо 60 секунд.
Снаружи снова послышались приближающиеся шаги, вот только на этот раз я был уверен, что все получится.
— Здесь кто-то есть? — первой в помещение фактически ворвалась Даша. Неужели она смогла что-то заподозрить или просто играет роль, зная, что их тут ждет небольшой сюрприз?
В этот самый момент шестьдесят секунд закончились, но никаких сообщений больше не было. К счастью, после случая с артефактом орков я уже был готов к этому молчанию, а серебристое сияние, появившееся внутри цилиндра, уверило меня, что все прошло, как надо. Вот только что делать с утконосом? Я перенес себя через решетку воздуховода и посмотрел на сжавшееся внизу тело. Сейчас ему точно не сбежать, а вот дальше есть несколько вариантов. Первый — развоплотить, чтобы никто наверняка не смог выйти на осколок моей души. Второй — затаиться, а потом ускользнуть. Так я смогу избежать того, что труп утконоса будет обнаружен, и что в свою очередь, учитывая, кто здесь собрался, может привести к подозрениям во вполне конкретный адрес. А той же Даше, уверен, догадок вполне хватит, чтобы перейти к самым жестким методам дознания. Так что же делать?
— Тут труп, — первым неожиданный сюрприз заметил Саня.
— Военный, видел его как-то в здании ФСБ, — тут же опознал нашего гостя Кирилл.
— Точно труп? — я прямо почувствовал недовольство в голосе Даши.
— Точно, дыхания нет, — Саня поднес ко рту Судолатова экран мобильника.
— Что ж, место, судя по всему, засвечено, — подвела итоги Даша. — Берем тело с собой и уходим. Пусть потом наш некромант его допросит.
А ведь она еще не теряет надежды, что все пройдет по плану.
— Вряд ли получится, они же только свежих мертвецов могут потрошить, — тут же с интересом вскинулся Кирилл. — А этого, пока довезем, точно можно будет разве что в виде зомби поднять.
И когда это, любопытно, он успел обзавестись столь необычным набором познаний?
— Черт! — выругалась Даша, сопроводив все это еще парой интересных идиом. — Ладно, от тела в любом случае лучше избавиться, а я тогда попробую по своим каналам пробить, кто это и что он мог тут делать.
Какая хитрая дамочка! Не вышло у нее заполучить реальную информацию о приборе военных, так она решила все просто придумать. Скажет, что узнала из секретных источников все, что ей сказал куратор, и всего-то делов. Конечно, будет не так красиво, но, чтобы направить нашу ячейку в нужную сторону, этого вполне хватит.
— Что это за дрянь?! — в этот момент Саня заметил сжавшегося в углу утконоса. Вот же засада, и как я сразу не догадался, что, обнаружив труп, хоть кто-то решит осмотреть и остальные темные уголки этой комнаты! — Тут нежить!
— Живьем его бери! — Саня уже хотел броситься вперед со своими кулаками, как его остановил оклик Кирилла. Черт, все хуже и хуже получается, и, главное, никак не вмешаться. Если сейчас отозвать питомца, то эта троица моментально догадается, что я рядом, а дальше у той же Даши вполне могут оказаться артефакты, способные меня поймать. Нет, единственное, что мне сейчас остается, так это пытаться прорваться на свободу, управляя телом этой полуутки.
В этот момент Даша бросила в моего питомца какую-то энергетическую сетку, и мне пришлось давать ему команду срочно отбегать в сторону.
— Похоже, эта тварь видит энергетические конструкции, будьте осторожнее. Кирилл, включи-ка свой вихрь, — Даша отдала новую команду, и вокруг щуплой фигуры пресс-секретаря закрутился водоворот пыли.
— Только ты же знаешь, с моим уровнем это не более, чем эффектный трюк, — недовольно отозвался Левин. — Так что если рванет вперед, это ее не удержит.
— А это и не важно, — попытался успокоить его Саня. — Я уже встречал таких монстров, они же на одних инстинктах работают. Вот он чувствует что-то непонятное — и энергию, и предметы, так что не станет рисковать.
Логичное, конечно, предположение, но вот только я-то не тупая нежить. Дождавшись, пока Кирилл перекроет выход песчаным смерчем, а Даша и Саня двинутся в разные стороны окружать моего утконоса, я отдал ему команду на прорыв. Выставив вперед свой уже бесполезный шип, он бросился прямо на помощника губернатора, а когда тот отшатнулся, выскочил в коридор и задал стрекача, с огромной скоростью перебирая своими короткими лапками.
К счастью, за время поиска этой комнаты я успел неплохо изучить расположение труб местной вентиляции, так что ничего удивительного в том, что мой питомец умудрился оторваться от погони, я не вижу. Скорее, наоборот, учитывая его размеры, неутомимость и силу — это у Сани и Кирилла не было шансов. А вот не стоило пытаться взять его живьем!
Я уже почти собирался возвращаться в тело, как незадачливые охотники на нежить вернулись назад, и Даша решила провести краткий разбор полетов.
— Что можете сказать о нашем госте? — было видно, что у девушки уже появился план дальнейших действий, так что раздражение в голосе было почти незаметно.
— Костяные наросты на броне — это усиление мертвецов, — первым начал Кирилл, опять блеснув знаниями о некромантах. — Выглядит очень серьезно, при этом никак не влияет на скорость передвижения. В бою мы его, конечно, не видели, но думаю это минимум пятый уровень навыка.
— Бери выше — минимум десятый, — поправила его Даша. — Нежить была, конечно, самой простой, но уровень исполнения все равно не скрыть.
— Кстати, да, — присоединился к обсуждению Саня. — Никакого запаха, гноя или слизи, получается, и базовый навык тоже не низкий. Десятка?
Он посмотрел в сторону Даши, и та кивнула.
— То есть, — девушка начала подводить итоги, — кто-то подбросил нам труп, а потом маг минимум двадцатого уровня, а скорее, гораздо выше — но мы будем судить только по тому, что видели сами — оставляет здесь своего шпиона.
А вот этот ход мыслей мне очень нравится. Похоже, мое мастерство смерти, не зря оставленное втайне, навело моих товарищей по повстанческой ячейке на ложный след. А неплохо вышло — и неужели мои призывы настолько хороши?
— Думаешь, шпион? — с сомнением протянул Кирилл, явно переживающий, что не смог задержать утконоса. — С таким-то клыком на лапе… А ведь останься тут кто-то один из нас, и эта тварь вполне смогла бы его прикончить. Может быть, и этот фбэшник пришел сюда сам и просто попал ему в лапы?
Ужас — милый утконос превращается чуть ли не в серийного убийцу.
— Не надо гадать, — успокоила всех Даша. — Я сказала, что разберусь, значит, разберусь. А вы пока избавьтесь от тела. Думаю, уже к вечеру что-то будет, так что постарайтесь ничего не планировать.
— Кирилл, а для тебя будет еще отдельное задание, — тут Даша отвела пресс-секретаря в сторону, и деталей я уже не смог разобрать. Впрочем, что там может быть особенного? Не думаю, что пропустил бы что-то действительно важное.
Компания внизу начала разбегаться, и я тоже поспешил вернуться к своему телу. Как бы странно еще недавно это ни звучало, но сейчас мне тоже нужно избавиться от трупа. Утконос стал слишком узнаваем, да и своего главного козыря в виде паралича лишился. Так что, думаю, если добраться до речки и отправить его в последнюю прогулку по ее дну, это будет самым лучшим решением.