Было решено провести поквартирный обход соседних домов — кто что видел или знает. На это подрядили все три отряда, только меня Мытников попросил по рации освободить для личной беседы. Марина, услышав это, восприняла все по-своему и как-то победно посмотрела в мою сторону. Что ж, пусть и дальше пребывает в заблуждении. Наташу это пока не коснулось — я не стал говорить, что ей тоже не мешало бы пообщаться с майором, а потому девушка-огонь отправилась вместе с остальными гвардейцами выполнять нудную и неблагодарную работу. Мало того, что не в каждую квартиру пустят, так еще и отругают за поздний визит. И это несмотря на то, что самыми недовольными, как показывает практика, окажутся те, кто в первых рядах набрал 112. Раньше хотя бы всех звонивших просили представиться и оставить контактный номер для связи, а сейчас, ввиду особо опасной обстановки, с самого верха пришел приказ реагировать и на анонимные сообщения.
Мытников не заставил себя долго ждать — приехал на черном «Форде» предыдущего поколения и, припарковавшись сразу за нашей машиной, опустил стекло, молчаливым кивком пригласив меня в салон.
— Рассказывай, — коротко потребовал он, как только я очутился на пассажирском сиденье.
Услышав о предполагаемых атаках, майор помрачнел. Что касается мага-пылевика, тут он подробно расспросил меня, как тот выглядел, во что был одет и как двигался. Я рассказал Мытникову все, честно попытавшись вспомнить как можно больше деталей.
— Лебедева все это время была с тобой? — пожевав губами, уточнил майор.
— Так точно, — кивнул я. — Мы это сразу сказали, когда докладывали. И дежурный видел нас вместе.
— Я не о том, — качнул головой Мытников. — Она никуда не отлучалась, а сразу пошла за тобой следом после начала смены?
— Да, — немного растерянно ответил я.
— Это хорошо, — закивал майор. — Не бери в голову, это я на всякий случай уточняю. Странный тип вам попался, и готов поспорить, что я могу его знать.
— Кто-то из банды Вакулы? — спросил я.
— Нет у Вакулы уже никакой банды, — махнул рукой Мытников. — Он со мной связывался недавно.
— А почему вы мне об этом так спокойно говорите? — от неожиданности я даже опешил. — По рации же сказали, что он на связь не выходит!
— Рацию, Дима, много кто слушает, — майор как-то непривычно заерзал. — Да и многим из наших знать о том, что сейчас происходит с этим человеком, необязательно. Ты, кстати, в курсе, что Лебедева — его племянница?
Я хотел вначале спросить, откуда это знает сам Мытников, но потом вспомнил о том, что ему известно обо мне и моей семье, и просто кивнул.
— И об этом должно знать как можно меньше народу, — с нажимом произнес командир. — Ты даже не представляешь, Дима, сколько у нас в городе крыс…
Мне тут же вспомнились слова Вакулы о «чертях», которые среди нас. Не такой уж это сейчас и секрет, но все же откровенность Мытникова меня слегка сбивала с толку.
— Ты «девятка», Дима, — будто уловив мои мысли, сказал майор. — С вами разговор особый. То, что этот неизвестный пылевик вышел на тебя и попытался предупредить, неслучайно. Сейчас каждый боится и подозревает другого бог весть в чем. И проклятому поговорить с проклятым гораздо проще, чем с представителем власти.
«Он мне сказал, что я могу верить только вам», — захотелось ляпнуть, но что-то заставило меня сдержаться. Этот странный проклятый знает меня, знает Наташу и то, что она племянница Вакулы, знает самого Вакулу и нашего Мытникова. И то, что он подчеркнул, кому конкретно можно верить, еще ничего не означает. А потому часть информации я все же оставлю при себе.
— Борис Павлович, а как там глаз кровоеда? — словно бы невзначай спросил я, вспомнив, что лично вырезал этот орган из трупа монстра.
Мытников и бровью не повел, однако я успел заметить, что руки его, расслабленно лежащие на руле, слегка напряглись. Чуть-чуть, буквально на доли секунды.
— Запомнил, значит, — после небольшой паузы кивнул он. — Впрочем, правильно сделал. Глаз кровоеда я сдал умникам. Только не нашим, а из столицы. Есть подозрения, что кто-то гадит нам прямо в наших же рядах.
— И что в итоге? — мне и в самом деле стало любопытно.
— Хороший глаз, интересный глаз, — задумчиво ответил майор. — Наши в нем нарыли кучу полезных свойств. А в Москве сейчас готовят один очень интересный препарат из его вытяжки.
Мытников замолчал, а я вновь подумал, почему он так много мне рассказывает. Может, на самом деле он мне ни капли не доверяет, а хочет таким образом на что-то спровоцировать? К примеру, я шпион чужаков или проклятый, работающий на повстанцев. Соответственно, чисто теоретически я могу побежать к своим кураторам и доложить о каком-то новом препарате.
— Какой именно, не можете рассказать? — намекнул я.
— Увеличивает шансы определить пришельцев в человеческом теле, — повернулся ко мне майор, — если вколоть его в кровь. И человек становится ходячим детектором магии, а также прочих интересных вещей.
Мытников пристально смотрел на меня, явно оценивая реакцию. Интересно, он сказал правду или подкинул подозреваемому, по его мнению, в шпионаже «дезу»? Пока я над этим размышлял, у майора зазвонил мобильник. Приняв вызов, командир буквально в ту же секунду помрачнел, коротко ответил «понял» и завершил разговор.
— Какие-то проблемы в НИИ, — сообщил он мне. — Иди к своим, сейчас все будут подняты по тревоге.
Глава 41. Сила
Если честно, я ожидал от звонка Даши одних неприятностей: операции, из которой придется выкручиваться, вопросов по трупу полковника, да мало ли чего еще. Но то, что я услышал — предложение повысить мне уровни — было неожиданным и очень приятным сюрпризом. Так что, бросив все дела, захотелось тут же помчаться выполнять приказ… Вот только никогда нельзя забывать о моих тайнах.
— Я ушел погулять за город, смогу подъехать минут через сорок, не раньше, — как бы ни хотелось потерять голову от предложения Даши, но нужно понимать, что повышать уровень я буду, скорее всего, в сражениях, тех самых, где показывать свою силу мне никак нельзя. И если в призрачном состоянии можно скрывать пределы своих возможностей без особых проблем, то вот стоит делу дойти до призывов, как меня моментально возьмут на мушку. Да после того, что Даша с Саней и Кириллом пережили на встрече с моим шпионом-утконосом, любой мой питомец будет для них как красная тряпка! А значит, мне нужно как-то сделать так, чтобы при повышении уровней и получении новых способностей никто и не подумал попросить меня показать свой призыв. Та еще задачка, надо сказать.
— Нашел время! Жду! — в трубке раздались резкие гудки, а я понял, что хоть немного, всего сорок минут, но я выиграл.
Теперь надо только придумать, что делать. И это, к сожалению, совсем не так просто, как допрашивать мертвых руководителей секретных правительственных организаций. Для начала нужно попробовать представить, что именно из моего развития планируется извлечь. Естественно, без учета того, что я успел подслушать, ничего предположить бы не удалось, но ведь я же успел. Итак, у Даши задание добыть что-то вроде спектрограммы радара, который сейчас создают военные, и сделать это, скорее всего, нужно будет с помощью артефакта. И тут есть два варианта: приодеть какого-нибудь грызуна и отправить втихую пробираться к месту или же прокачать мой призрачный режим так, чтобы я смог пронести с собой все необходимое оборудование и самостоятельно добыть информацию. Второй вариант надежнее, первый явно быстрее — что выберет Даша? Не знаю, но зато могу попробовать сделать так, чтобы одна из этих стратегий показалась ей более приемлемой. Да и в обратную сторону можно будет в случае чего сыграть.
Итак, а теперь переходим к конкретике. Можно сказать, что я подрался, получил уровень и улучшил призрачную походку — это пойдет в копилку устраивающей меня стратегии, ну а дискредитировать все остальное можно самым простым, пусть и не очень приятным для имиджа образом. Устрою истерику при виде трупа, и тогда, думаю, шансы на подходящее мне развитие событий станут чуть ли не стопроцентными. Тем более что обмороки я умею имитировать просто идеально.
— Что это? — зайдя в служебное помещение бара, я увидел выложенный на столе десяток дохлых крыс и тут же перешел в мертвое состояние, рухнув на пол, как тряпичная кукла.
— Что это с ним? — с ленцой поинтересовался даже не сдвинувшийся с места Кирилл. Кстати, выглядит он как-то потрепанно, что ли, или мне кажется?
— Может, трупов испугался? — пожал плечами Саня, а потом залепил мне пощечину. Я даже ненадолго открыл глаза, пробормотал что-то неразборчивое, а потом, как будто опять заметив крыс, снова обмяк.
— Да с чего бы? Во время операции с орками скольких там убили-то? — было видно, что пресс-секретарь меня за что-то невзлюбил и был готов во всем видеть подвох. — А здесь-то, тем более, всего лишь крысы!
— Так там-то всё было далеко, а тут прямо под носом, вот и поплыл. И неважно, крысы или что… Вид в любом случае неприятный. Но до чего же молодежь дошла — парень, и в обморок как девчонка. А я-то подумал сначала, что он нормальный, — Саня с каким-то сожалением подхватил одну из крыс за хвост, придирчиво осмотрел, а потом вместе со всеми остальными сгреб в пакет. — Тогда что, перейдем к плану Б?
Буркнув еще что-то себе под нос, он, наконец, заявил, что пойдет за нашатырем, и оставил нас в комнате втроем. Да уж, мнение обо мне в ячейке только что явно упало — вон с каким сожалением смотрит Даша. Но тут уж ничего не поделаешь: не могу я себе позволить светить своими возможностями направо и налево, тем более, когда рядом находятся столь опасные ребята.
— Ты уверен, что все прошло, как надо? — Даша тем временем поинтересовалась у Кирилла деталями какой-то неизвестной мне операции. Не об этом ли они шептались тогда в торговом центре?
— Все было идеально, — тут же довольно отрапортовал парень. — Нашел нужного человека, привл