Я не успел даже вздрогнуть, как Вакулу выбросил вперед левую руку, что-то едва заметно блеснуло, и Наташа позади меня мягко осела на асфальт.
— Чтобы не мешала говорить, — сразу же объяснил он, поймав мой удивленный взгляд.
— Она ведь пыталась тебя спасти, — заметил я. — Если бы не Наташа, ты бы сейчас валялся, откинув копыта.
— Не думай о себе больше, чем на самом деле стоишь, — усмехнулся Вакула. — А с Наташей и ее матерью я все равно не общаюсь, так что терять нечего. Так вот, главный среди предателей — Вайсберг. Я не знаю, как он переметнулся на сторону этих выродков. Возможно, его тело захватили. Но именно он покрывает целые разрозненные отряды проклятых-коллаборационистов и шпионскую сеть людей-чужаков. Есть, кстати, и одна сволочь в ваших рядах, сегодня я чуть не отправил его к праотцам, но кто-то мне помешал. Или они на него какие-то артефакты навесили.
Расулов? — в ужасе предположил я. Он предатель?
— Мытников об этом не знал, наверное, этот черный сейчас едет к нему, чтобы ликвидировать, — продолжил тем временем Вакула. — Смс я ему отправил, должен был получить.
Ага, вот почему не отвечает майор, догадался я. Пока все сходится.
— Кто-то еще есть, кроме Расулова? — уточнил я.
— Расулов? — вскинулся Вакула. — А, ну точно — я так и подумал, что у него какая-то похожая фамилия будет.
— Твои понятия из девяностых меня не интересуют, — грубо прервал я уголовника. — Кто тебе сообщил о машине?
— Вайсберг, — усмехнулся Вакула. — Мытников его на этом прихлопнуть хотел, но, как видишь, не получилось.
— Ты должен был подставить генерала, напав на транспорт? — понимающе закивал я, и Вакула подтвердил это, подчеркнуто моргнув. — И что пошло не так?
— Потому что ваш Мытников хочет договариваться с проклятыми, как мы с тобой, и с чужаками, — ответил уголовник. — Решить дело миром, ведь иначе они нас всех через месяц-другой завоюют, если так дальше пойдет. Для начала с помощью какого-то нового прибора, который разработали вояки, и еще чего-то, что делали лично для него, он собрался вычислить всю агентуру и незарегистрированных измененных. И потом уже ставить свои условия.
— Ну а ты? — спросил я, запоздало уловив что-то о каком-то приборе.
— А я хочу их всех уничтожить, — просто сказал Вакула. — Поэтому сыворотка, извини, мне нужней.
Сыворотка? До этого ведь был какой-то прибор… О чем он? И тут мне внезапно вспомнился наш откровенный разговор с майором. Мытников же говорил о том, что московские умники создали новый препарат, который можно вколоть человеку, и тот получит способность обнаруживать магию без приборов… Выходит, в фургоне везли именно тот самый заказ майора? И он меня не обманул, как я тогда подумал?
— И зачем ты мне все это рассказал? — и ведь действительно, зачем?
— Меня, скорее всего, в итоге убьют, — от голоса Вакулы мороз продрал кожу. — Я не наивный и не сумасшедший. Кого-то из чужаков я успею отправить на тот свет, пока действует сыворотка. И, поверь мне, их будет много. Терять мне нечего, с семьей я уже не помирюсь. А вот тебя я прошу позаботиться о ней, — бывалый рецидивист неловко махнул рукой в сторону парализованной Наташи. — Старый мент хорошо о тебе отзывался, и, ты знаешь, я ему верю. Помоги ему потом, когда я… А Наташе… расскажи ей просто как погиб ее дядя.
— Ты же понимаешь, что я не дам тебе уйти? — добавив в голос побольше уверенности, заявил я.
— Нет, не понимаю, — опять просто ответил уголовник. — Минут через сорок очнешься, а мне как раз этого хватит. Ключи ведь в машине?
Я успел только дернуться и услышать в ожившей рации голос майора. А потом почувствовал онемение всего тела и свалился пыльным мешком на дорогу. Странно, но некоторое время я еще мог видеть, слышать и даже мыслить. Вот Вакула садится в нашу машину, заводится и уезжает… Старый дурак. Он что, решил на склоне лет поиграть в мстителя и таким образом вернуть долг за преступления девяностых?
Подумав напоследок о том, как мне потом объяснять своим и что говорить Мытникову, я провалился в холодный сон.
Глава 45. Дама пик
Я уже как раз думал убираться, как вдруг заметил, что мимо тащат пленного мага. Причем, что самое главное, мага, обколотого кучей парализующей химии. Что мне это напоминает? Точно — того самого военного, что я запечатал в один из трех моих работающих цилиндров. А что если попробовать перезаписать первый, где сейчас запечатаны свойства скрывающего от техники артефакта? Отказываться от копии только что добытой информации или стирать душу полковника я точно не буду, а тут, если все получится, я буду уж точно не в минусе. Научившись переходить в призрачное состояние всем телом — а недавний эксперимент со спасением того вояки это подтвердил — я теперь и так могу не бояться обычной техники.
Ладно, чего терять время — лучше попробовать. Аккуратно обойдя стоящих рядом военных и приблизившись к неподвижному телу, я прислонил артефакт, и вроде процесс пошел: водоворот искр внутри, по крайней мере, начал очень напоминать то, что получилось при прошлой записи духа человека. Да уж, я просто самый настоящий похититель душ! И успел я все сделать, надо сказать, очень вовремя. Стоило мне закончить, как уже бесполезной оболочкой мага начали заниматься серьезные специалисты. Проволока-тюрьма, какие-то липкие ловушки — нет, будь все это сразу на теле, я бы даже пытаться не стал. А так — будем считать, я только что получил небольшой бонус за столь опасную операцию.
Больше не найдя ничего интересного, я вернулся обратно к ожидающим меня повстанцам. Сдал добычу, артефакт, рассказал о том, что наверху творилось, скромно умолчав о своей роли во всем этом. А потом оставалось только принимать поздравления.
— Ну, ты все-таки самый настоящий мужицкий мужик! — Саня хлопнул меня по плечу. — Некоторые тут сомневались, что ты справишься, но я-то после кадавров в тебя верил как в себя.
Понятно, сомневающиеся — это недовольно хмыкнувший Кирилл.
— Молодец, — Даша крепко прижала меня к груди, а потом повернулась к остальным. — Завтра мои люди проведут исследование этого излучения, и я передам каждому из вас амулеты или приборы, которые помогут прикрыться от обнаружения.
А потом мне протянули плотную пачку денег, на вид тысяч сто, не меньше. Похоже, работать на повстанцев — это довольно прибыльное дело. Пожалуй, на работу в салон можно будет и не возвращаться. Или, все-таки не стоит бросать это дело как прикрытие моих доходов…
— Еще держи договор, — Даша явно тоже об этом подумала и протянула мне файл с уже подписанными документами на какое-то «Агентство». — Пока ты будешь считаться тестировщиком новых программных продуктов, кстати, сами приложения обязательно посмотри по ссылкам в договоре, так что из своей конторы лучше увольняйся. Времени у тебя на нее не будет. По деньгам все тоже будет на уровне. Через пару месяцев можно будет тебя повысить и поднять уровень официальных доходов. Как ты понимаешь, я могу дать тебе хоть в десять раз больше, но тогда могут возникнуть ненужные вопросы. А так все будет в рамках статистической нормы. Не обижаешься?
Она серьезно? Думает, что я могу натворить глупостей из-за того, что считаю, будто достоин большего? Нет, я действительно так считаю, но меряю это точно не деньгами. Этой сотни мне однозначно пока хватит, а уж свои амбиции я буду проявлять кое в чем другом. Нас всех опять довезли до клуба, откуда мы начали потихоньку разбредаться по своим домам. Даша вновь предложила меня подкинуть, но сегодня мне хотелось прогуляться одному, и она не стала настаивать. Так что вот я теперь бреду один по ночным улицам и размышляю о том, что со мной успело произойти за последнее время.
Хотя, если честно, меня гораздо больше интересует то, что еще только может случиться. Вернее, то, что я скоро смогу превратить из невозможного и сказочного в реальное — и, кстати, почему бы не заняться этим прямо сейчас. Дома все-таки, учитывая, кто сейчас живет надо мной, не самое лучшее место для тренировки. И уж точно не самое безопасное.
Слева как раз показался городской парк, и я шагнул в сторону, скрываясь за деревьями и одновременно перенося свое тело целиком в призрачное состояние. Неужели получилось? Да, я планировал рискнуть и сделать это только после серии экспериментов, но сейчас, зная, что человеческий организм может это выдержать, просто не удержался. Теперь пробежать десяток шагов и выйти обратно. Красота — для любого внешнего наблюдателя я бы просто пропал, растворившись в воздухе, а потом бы снова появился уже совсем в другом месте. Боже, как же это круто! А еще в таком состоянии я, судя по всему, могу видеть мир, скажем так, немного более профессионально, чем раньше.
Вот, например, под той осиной кто-то на глубине полуметра закопал кошку. Я чувствую, что могу позвать ее труп и оживить, превратив в своего последователя. Вот только зачем мне это — не думаю, что она будет как-то отличаться от тех существ, которых я призывал до этого. Нет, в рамках повышенной массы призыва было бы интересней найти кого-то помассивнее. Неожиданно мой взгляд привлекло красное пятно на дне городского пруда.
Тело, масса 56 кг, гуманоид, свежесть — 2 дня.
Ого, раньше такого описания у тел точно не было: похоже, полностью оказавшись в призрачном состоянии, я на самом деле стал сильнее как некромант. А теперь можно осмыслить и саму информацию: два дня назад, значит, кого-то успели убить почти сразу после появления Изумрудного города. Здесь нет ничего удивительного — разве что если это сделали охотники за проклятыми, то те обычно сдавали тела, а если наоборот, то измененные опять же обычно ничего не прятали. Неужели, несмотря на чуть ли не конец света и нашествие чужаков, кто-то не смог отказаться от обычной вражды? Хотя какая вражда? Пятьдесят шесть кило — это либо женщина, либо подросток. Получается, обычная бытовуха? Да, пожалуй, даже не для эксперимента, а чтобы вытащить тело и сдать убийцу, я подниму этот труп. Решено — пробую сосредоточиться…