— Огонь! — скомандовал я и выстрелил первым.
Марина тут же ко мне присоединилась, Наташа же уводила шатающегося Игоря… Похоже, у него сотрясение. Но хотя бы жив, да и конечности целы. А вот грязно-желтый корпус надрывно ревущей в обломках железа машины не брали пули. Вообще никак. Даже стекла кабины, которая теперь просматривалась как нельзя лучше, оставались нетронутыми. Неужели все же конец?
— База! База! — кричала Марина, бросив бесполезную стрельбу. — Нам не справиться! Где помощь?
— Говорит полковник ФСБ Судолатов, — раздался в динамике незнакомый голос. — К вам на помощь спешит танковое звено. Вы слышите? Без паники!
Танки… Они отправили сюда танки. Но не окажутся ли выстрелы их орудий такими же бесполезными как наши пули?
— Товарищ полковник! — я вырвал у Марины рацию. — Огонь из штурмовых винтовок не наносит противнику никакого урона! Он неуязвим для стрелкового оружия! И есть подозрения…
— Кто это? — требовательно произнес Судолатов.
Я представился, чуть было не оговорившись и не назвав свое прежнее звание, и начал было делиться своими наблюдениями начет неуязвимости взбесившегося трактора. Но незнакомый полковник перебил меня, даже не став слушать:
— Знаю, духовная защита.
Сперва я подумал, что мне послышалось, но нет — Судолатов продолжил говорить, развеяв мои сомнения. Похоже, что-то наверху изменилось…
— Снаряды, Котов, действительно могут не сработать, как и пули, — спокойно рассуждал полковник. — Но если я прав, есть другой способ. Главное, чтобы вы продержались до подхода техники. А, кстати, твои… особые способности так же бесполезны? Да не бойся ты, я в курсе, мне ваш командир рассказал. Можешь не скрываться.
Я открыл было рот, чтобы ответить, но тут закричали Марина с Наташей, и в следующую секунду их крики потонули в оглушительном металлическом скрежете. Посмотрев в сторону ворот, я предсказуемо не нашел их — вместо спасительного металлолома в проеме торчал грязно-желтый «Кировец». Переваливаясь на ходу, он отодвигал ножом остатки нашего джипа, вырываясь на желанный простор.
От звука взрыва, неожиданно раздавшегося с территории металлобазы, я даже присел. Из-за забора показался столб маслянисто-жирного дыма, а по ушам вновь ударил знакомый звук — вертолетный винт. «Черная акула», гордость нашей армии, однако только не в этом случае. Зачем же эту «вертушку» сюда направили? Оперативно проверить, на самом ли деле столь неуязвим оживший трактор? Впрочем, не удивлюсь, что именно так и есть — с наших вояк станется.
— Ракеты их и впрямь не берут, — раздалось из динамика подтверждение моих догадок. — Значит, придется все-таки действовать по-другому…
Но что я еще услышал? «Их»? Машина не одна? Вряд ли Судолатов оговорился, подумал я, но времени размышлять не было. Сейчас эта туша просто раскатает нас в блин.
— Туда! — заорал я, указывая в сторону жилого массива.
Как назло, рядом с металлобазой не было ни одного места, где можно было бы укрыться. А до ближайших домов было метров сто… Успеем? Должны!
К звуку вращающихся лопастей добавился еще один, тоже до боли знакомый. Лязг гусениц и рев форсированного двигателя. Танк! Сбив здоровенный тополь будто тростинку, буквально в паре метров от нас промчалось наше бронированное спасение. Еще пара секунд — и приземистый танк буквально размазал чудовище по начавшей обрушаться стене. «Кировец», конечно, здоровенный и мощный, но куда ему до сорока тонн высокопрочного металла. Танк с оглушительным ревом закрутился на гусеницах вокруг своей оси, буквально втирая остатки механического монстра в смесь кирпичных обломков и рваного железа. С одной стороны, не должен таран быть настолько эффективнее ракетного обстрела, а с другой — вот он результат. Да и что я знаю о магии чужаков. А тут явно без нее не обошлось.
— Как там говорят, Котов? — голос Судолатова был веселым. — Против лома нет приема…
— …если нет другого лома, — закончил я. — Я так понимаю, эта тварь здесь не одна, товарищ полковник?
— Верно понимаешь, — тут же подтвердил мой собеседник. — Там еще ржавый ДТ-75 был, видимо, еще с советских времен здесь использовался и потихоньку гнил. Вам повезло, что он в куче железа застрял, а мощности не хватило, чтобы выехать.
Я кивнул, хотя в этом не было никакой необходимости — все равно же ни Судолатов, ни Мытников меня не видели. Старый гусеничный трактор, вспомнил я, как у дяди Миши в деревне. Значит, оживший механизм на металлобазе был не один. И нам действительно повезло.
А вскоре на поле боя подоспела и более тяжелая техника — модернизированные «Арматы», которые просто проломили себе дорогу через остатки толстой ограды, будто нож сквозь разогретое масло прошел. Было немного странно наблюдать за работающими танками, которые при этом не вели никакого огня. Ты знаешь, что там, за остатками стены, враг. Знаешь, что идет бой, но нет ни выстрелов, ни взрывов. Странная защита чужаков могла отразить пули и даже боевые ракеты, но вот против обычной грубой силы она оказалась бесполезной. Вон как первый танк расплющил железного монстра — без особых проблем и окончательно!
На секунду меня сковал леденящий холод. Ведь если чужаки смогли провернуть такое на рабочих машинах, то вполне могут попробовать и на боевых! И что тогда? Фантазия тут же подсунула картинку, как оживший танк, покрытый непробиваемой магической броней, ездит по городу, давя беззащитные легковушки, автобусы и троллейбусы… Людей на тротуарах. Бррр! Вот как бороться с таким? Что противопоставить? Или ждать, пока у чудовища не закончится топливо, или… должны же наши умники найти способ преодолеть эту магическую защиту! А иначе ведь нам просто конец. Причем помогут нас добить наши собственные изобретения. Интересно, а Артем с его силой смог бы что-то с этим сделать? Так, чтобы мы могли обойтись без потерь…
Я обернулся и посмотрел на лежащего без движения на асфальте Игоря. Наташа сидела рядом с ним, скрючившись, и заматывала голову бинтом. Ффух, кажется, шевельнулся и даже что-то сказал. Отправлю его в больницу к Олегу. То есть Марина отправит.
— Я вызвала «скорую», — сообщила, подойдя, снайперша.
— Ага, — кивнул я. — Вот мы и опять без машины.
Что за чушь я несу? Друг лежит с перебинтованной головой, а мне в голову почему-то лезет расплющенный джип. Видимо, я уже начал привыкать к постоянным стрессам. Марина, судя по всему, тоже — на мое замечание она вообще никак не отреагировала.
— Котов! Алейникова! — зашипела рация, на этот раз голосом Мытникова. — Вы там как?
— Нормально, Борис Павлович! — ответил я за девушку. — Похоже, мы вновь разорим ведомство на новый автомобиль.
— А-а, ч-черт! — выругался майор. — Час от часу не легче… Как там Дронов? Медиков дождется?
Что-то неожиданно загремело на территории металлобазы, я даже коротко вздрогнул. Может, нашли какой-нибудь оживший козловой кран? Наверное, самая бесполезная в мире штука для вражеских магов — боевой кран… Что он делать-то будет?
В этот момент в дальнем конце улицы показалась несущаяся на всех парах «буханка» — не обычная «скорая», а ведомственная. Гражданские, похоже, все заняты или же их просто решили не бросать к месту, где еще не закончился бой. Да кого же они там до сих пор долбят? Снова послышался грохот, затем оглушительный металлический лязг — похоже, «Арматы» решили сровнять завалы лома с землей. Так, на всякий случай.
«Буханка» остановилась буквально в паре метров, выскочившие санитары ловко и в то же время бесцеремонно погрузили шипящего от боли Игоря на носилки, и буквально через десять-пятнадцать секунд «скорая», взвизгнув покрышками, сорвалась с места.
— Алейникова! — вновь активизировался Мытников. — Отдохнуть вам, похоже, сегодня не удастся. В ландшафтном парке массированная атака некротических сущностей. Все свободные подразделения направляются туда. И вы тоже!
Вот и все. Плевать, что нас всего трое, что мы вновь лишились средства передвижения — есть задача, и нужно ее выполнить. Но тут я, конечно, поторопился с выводами. Хорошо еще, что вслух не стал озвучивать свое недовольство — майор, оказывается, выслал за нами микроавтобус. Приехал он быстро, минуты через четыре, поглотил нас в свой мрачный салон и тут же рванул к недостроенному ландшафтному парку. Его, кажется, еще начали возводить пару лет назад на берегу нашей речушки, но открывшийся Изумрудный город просто убил интерес к этому проекту. Так что теперь это, скорее, был просто слегка облагороженный лесопарк с неасфальтированными дорожками.
На месте уже было довольно-таки оживленно, когда мы подъехали — все наши грязно-белые машины выстроились в неровную линию на парковке, а перед входом дежурил местный бронетранспортер. Башня его была развернута в сторону парка, экипаж явно готов открыть стрельбу при первой возможности.
— Дима, Наташа, — обратилась к нам снайперша, и это было так непривычно. Никаких фамилий, никаких грозных окликов. — Нас трое, так что держимся друг за друга.
А ведь она боится, догадался я. Эльфы или их сторонники в любой момент могут до нее добраться, и потому у Марины сейчас расширены зрачки и испарина выступила на лбу. Не боится она никаких некротических сущностей, тем более с двумя проклятыми в команде. А вот без поддержки в такой заварухе остаться не может себе позволить.
— Ребята, тут какая-то тварь вылезла! — никогда до этого не слышал испуганный бас, а именно так звучал сейчас в рации бородач Серёга.
Чем дальше мы пробирались вглубь парка, тем отчетливее слышны были крики и выстрелы. Мытников приказал нам идти на подмогу Трофимову, который столкнулся с необычным противником, остальные же вполне успешно истребляли ставших уже привычными зомби и кровоедов.
— Мама! — испуганно вскрикнула Наташа, когда мы вышли к заросшей круглой площадке для конных прогулок.
Меня и самого передернуло, а Марина издала такой звук, словно увидела таракана на дне суповой тарелки. Практически бесформенный клубок посиневших тел на двух толстенных ногах-тумбах — такое во сне-то увидишь и испугаешься, а тут оно самое что ни на есть реальное. А я, кажется, даже знаю, как эта тварь называется — кадавр. Во всяком случае, нечто подобное было в играх, которые мы проходили с Тимоном. Монстр, составленный из нескольких мертвых тел, утробно рычал и при каждом движении обдавал нас отвратительной вонью гниющей плоти. Он крутился на месте и не атаковал, словно растерялся. Серёга рассредоточил своих с четырех сторон, и теперь они вели огонь по кадавру с разных точек, а тот лишь периодически пытался шагнуть или прыгнуть… Скорее, шагнуть — с такими-то пропорциями не распрыгаешься.