Как я справлялся в кадаврами в лесу, так же и здесь, я на мгновение перенес свой кухонный тесак в реальность и пронзил грудь оказавшемуся ближе всего мужику. Страшно, но останавливаться нельзя.
Взрыв.
На этот раз я использовал технику, созданную во время сражения с шаманом в подземелье. И, как и тогда, прокатившаяся в пространстве волна от разрушенного духа разметала все элементы защиты, так тщательно выстраиваемые Вакулой.
— Димон, стреляй! — я выскочил в реальность, но брат и так понял, что происходит, и тут же поддержал меня серией выстрелов. Все-таки он хорош. Короткая очередь, и один труп. И так раз за разом.
Единственным, кто выжил после такого обстрела, оказался Вакула. Сначала он прикрылся телом одного из своих товарищей, а потом как-то резко ушел под землю, словно нырнув в нее.
— Неужели он опять ушел? — Димон смотрел на мою закопченную левую руку, и явно не знал, как себя вести.
— Нет, я повесил на него маячок, — с трудом удерживая улыбку, я отследил свою мертвую крысу.
Прямо в пакете, никем не замеченная, все это время она подбиралась поближе к Вакуле, а в последний момент обхватила его ногу своими щупальцами и вместе с ним скрылась с наших глаз. Вот только, в отличие от живых, мертвых я всегда смогу найти. И сейчас мне только и остается, что положить руку на плечо Димону и указать ему направление.
— Стреляй призрачными, — посоветовал я. — Разрушишь амулет, и на такой глубине ему все равно не выжить.
Эпилог. Кто мы?
Мы сидели с братом на крыльце покосившегося домика и курили. Со школы не держал во рту сигарет — с тех самых пор, как отец заставил накуриться до рвоты, чтобы раз и навсегда отбить охоту. А Тимон и вовсе этим делом никогда не увлекался. Но сегодня — сегодня мы изменили своим привычкам. Оба. Белые, остро пахнущие табаком цилиндрики мы реквизировали со стола в доме, где меня поймал в ловушку Вакула. Тот самый, которого я хладнокровно уничтожил фактически вслепую сквозь слой почвы и прервал тем самым череду совершаемых его бандой массовых убийств. Сейчас он застыл в земле, сам я его не видел, опыта за разрушение амулета не дали, но брат заверил, что с сумасшедшим бандитом покончено.
Когда на улицу Дачную с двух сторон ворвались КамАЗы с надписью «ОМОН» и оттуда посыпались бойцы в спецэкипировке, было уже поздно. Все подельники Вакулы к этому моменту уже были мертвы, в том числе и те двое, что держали в заложниках семью Мытникова. Сами ребята были перепуганы до полусмерти — эти подонки даже не удосужились убрать промороженное тело их матери, лежащее прямо посреди комнаты. Это перекошенное не от боли, а от страха за своих детей лицо я не забуду теперь до конца жизни. Собственно, поэтому лично я и закурил. Коллеги взяли было нас на мушку, но я все им объяснил, предъявив удостоверение и указав на стоящую на деревянных ступеньках рацию. Это именно я их и вызвал.
Затем приехало сразу несколько машин скорой помощи — одна из них забрала детей майора. Сам Мытников не приехал, как мне сперва подумалось, но потом я усмотрел в конце улицы за громадным КамАЗом знакомый «Форд».
«Не подойдет», — жестко тогда сказал Тимон. Но майор нашел в себе смелость посмотреть мне в глаза. И сказать всего два слова: «прости» и «спасибо». Я лишь кивнул, проигнорировав протянутую руку, и Мытников деликатно решил не настаивать. К черту Росгвардию, решил я. Не хочу быть пешкой ни в чьей игре. И хоть я не имел никаких претензий к этим мальчишкам и девочке, да и не мог я на них злиться, ни в чем они не виноваты, но служить под началом их отца я больше не смогу. Да и вообще…
— Думаю, нам больше здесь нечего делать, — я решительно отбросил окурок в сторону и встал.
До дома, где жил Тимон, мы добрались на «десятке», реквизированной у Серёги. По-хорошему, надо было пригнать ее к управлению и отдать ключи басистому бородачу, но мне даже его не хотелось сейчас видеть, хоть он-то уж точно не был виноват в случившемся. Просто эти мигалки, погоны и коридоры были тем, что меня меньше всего привлекало в данный момент.
— Артём! — требовательно произнес кто-то.
Брат повернул голову в сторону прилизанного черного «Мерседеса», рядом с которым стоял знакомый, еще совсем не старый мужик. Точно, это же пресс-секретарь губернатора — личность незаурядная, поднялся из низов, сам родился и вырос здесь, в нашем городе.
— Кирилл, — с легкой издевкой в голосе ответил Тимон, но в то же время я уловил и знакомые тревожные нотки.
Брат подобрался и сделал шаг навстречу. Откуда, интересно, они знакомы?
— Дмитрий, если я не ошибаюсь? — широко заулыбался пресс-секретарь, глядя на меня. — Брат о вас говорил.
— Ни разу, — отрезал Тимон. — Ты по делу или как?
— Не груби мне, Артём, — Кирилл помрачнел. — Если ты получил повышение, это вовсе не значит…
— Я устал, — Тимон отвернулся и кивком показал мне, что можем идти дальше. — С Дашей мы договорились, так что давай не сегодня…
Снова эта Даша, насторожился я. Так, получается, пресс-секретарь губернатора заодно со шпионкой чужаков? Там, в дачном поселке, нам с Тимоном было не до этого, поэтому мы еще даже не успели ничего толком обсудить.
— А Даша в курсе, что ты решил начать играть в свою игру? — словно бы по-змеиному зашипел Кирилл.
— Тимон, что происходит? — спросил я, демонстративно снимая с плеча винтовку.
— Я разберусь, брат, — легонько ударив меня по плечу, сказал Тёма. — Но будь начеку.
— Вы, Дмитрий, не размахивайте так своей пукалкой, — с напускной уверенностью обратился ко мне Кирилл, но было видно, что он нервничает. — Я, знаете ли, могу и сдачи дать, если вы понимаете, о чем я.
— Понимаю, — спокойно кивнул я, продолжая держать оружие в руках и периодически как бы невзначай направляя ствол в сторону пресс-секретаря. Даже интересно, что сейчас будет. — Только я обычно не размениваюсь.
— Так, все, хватит! — взорвался Кирилл. — Я сюда приехал не для того, чтобы состязаться в остроумии. Я знаю, что ты играешь против нас, Артём, я следил за тобой все эти несколько дней, и…
— А вас не смущает мое присутствие? — прервал его я, и Кирилл зло посмотрел мне прямо в глаза.
— Мне плевать, — сказал он. — Скрываться незачем. Уже. Скоро здесь все будет по-другому, и вы еще будете у меня спрашивать разрешение на работу.
— Ты, наверное, дурак, Кирилл, — как-то грустно сказал Артём. — Хоть и старше. Ты в курсе, кто такая Даша?
— Разумеется! — пресс-секретарь смотрел на моего брата с жалостью победителя. — Думаешь, ты один это заметил? Да всем абсолютно все равно! Она дает нам силу!..
— Нам? — жестко спросил Тимон. — Нет, Кирилл, не говори за всех. Здесь наши с тобой интересы не совпадают. И, пожалуй, ты натолкнул меня на мысль — пусть шпионка данов смогла собрать отребье вроде тебя, но ведь есть и те, кто думает так же, как мы. И уже они могли бы стать настоящей силой в этой новой войне.
Я видел, что Кирилл начинает закипать от ярости, а брат наслаждался этим. Разумеется, он специально выбирал формулировки пообиднее, чтобы задеть своего визави, вывести его из себя.
— Кстати, Тимон, — буднично сказал я, — одним предателем можно сделать меньше прямо сейчас.
Я даже не стал делать вид, что беру оружие наизготовку, но Кирилл как ошпаренный отпрыгнул назад — явно какая-то усиленная способность, человек в его возрасте и с видимой физической подготовкой даже вполовину бы меньше не сиганул. Мельком я посмотрел на брата — тот был спокоен, но глаза чуть прищурены, а уголки рта приподняты. Он был явно доволен исходом.
Кирилл буквально нырнул в «Мерседес» и что-то крикнул водителю. Я спокойно прицелился, ища в визоре голову пресс-секретаря, но Артём опередил меня, положив ладонь на ствол винтовки.
— Мы сделаем по-другому, — твердо сказал он.
Огромный представительский седан взвизгнул покрышками и резко рванул с места. Кирилл позорно сбежал, но что-то мне подсказывает — он не оставит Тимона в покое. А значит, и меня.
— Ты знаешь, — как ни в чем не бывало заявил брат. — Мы ведь всерьез могли бы создать такую организацию.
— Я только за, — а что еще сказать? Идея хорошая, да и оставаться в стороне мы бы так и так не смогли.
— Но лидером должен быть ты, — Тимон повернулся в мою сторону. — Я предпочитаю отвечать за самого себя. А у тебя, как выяснилось, неплохо получается быть командиром.
— Да уж, — усмехнулся я, вспоминая свое недавнее понижение. И все же он прав. Как ни крути, но моя новая работа, вернее, ее главная цель была мне по вкусу. — Но в таком случае ты будешь всех нас прикрывать.
— Я серьезно, — твердо сказал брат.
— Так и я не шучу, — подтверждаю ему в тон. — Братья навсегда.
— Братья навсегда!
Картина дня от Russia Now
Небольшой городок в Центральной России продолжает оставаться на пике внимания мировых СМИ. После недавнего прорыва враждебно настроенных пришельцев здесь произошло больше событий, чем в нескольких мировых столицах.
А сегодня местное Управление МВД сообщило о ликвидации крупной банды измененных под предводительством некоего Виктора Вакулова. Уточняется, что это именно он и его сообщники виноваты в целом ряде шокирующих убийств должностных лиц области, измененных и простых граждан. Точное число жертв банды Вакулова не сообщается, но наш источник в Федеральной службе безопасности говорит о более чем восьмидесяти трупах.
Стоит отметить, что операция по ликвидации опасного бандформирования измененных была проведена позавчера, однако официально об этом стало известно только сейчас.
В то же самое время в городе продолжаются аресты высокопоставленных лиц, предположительно связанных с резидентами одной из вражеских сторон. Среди них оказались в том числе сотрудники аппарата главы региона. Попутно бойцами спецподразделения Росгвардии «Рысь» под командованием капитана Сергея Трофимова была разгромлена подпольная ячейка измененных-коллаборационистов. Руководивший ранее спецподразделением майор Борис Мытников добровольно подал в отставку после трагического происшествия с его семьей. В пресс-службе Росгвардии пока отказались комментировать эту тему, но имеются сведения, что его место может занять Александр Тарасов, ветеран боевых действий и действующий офицер Росгвардии.