Ну вот, я же говорил. «Luxury» заметил стоявшего на дороге зомби раньше меня. Подъехав к мертвецу вплотную, я остановился и опустил стекло. Приняв меня за своего, зомби замер, не отводя от меня взгляда. Капилляры в радужке у мертвеца набухли, отчего глаз стал казаться почти полностью красным. Зрачки же уменьшились до размеров точки. В ресторане, при нормальном освещении, было то же самое. То есть, если зрачки не увеличиваются в темноте… ночью они должны видеть значительно хуже, чем в то время, когда были людьми? Или у зомби это по-другому работает? Ладно, понаблюдаю еще.
Чуть привыкнув к себе, как к водителю, я стал меньше смотреть на дорогу и больше поглядывать по сторонам. Зомби на улице было много. Почти никто из них не двигался. Я вспомнил, как мертвецы едва не заходили в огонь, будто бы подпитываясь от него. Видимо, днем они все же активнее…
Выстрел! И не один, а целая очередь!
Увлекшись мыслями, я неаккуратно дернул руль, но «Luxury» и тут не подвел: автоматически сгладив траекторию и сбросив скорость. Я съехал с дороги, погасил фары. Выстрелы я слышал и до этого, но не настолько близко. Пулю тоже схлопотать не хотелось бы. Без фар дальше ехать? Гм… нет. Навигатор показывал, что до места оставалось меньше километра. Точно. Дойду пешком, а машину потом заберу.
В барсетке у меня всегда лежал диодный фанарик. Взяв его, вооружился шокером, закинул рюкзак за спину и почти уже шагнул в темноту ночи, но… как-то вдруг забоялся. Мысль, что где-то неподалеку, скрываясь во мраке, ходят злобные люди и охотятся на беззащитных зомби, прилично нервировала.
Блин… вот и чего я очкую? От неизвестности или, просто так, по привычке? Есть у меня такая особенность все обдумывать, просчитывать, что может пойти не так, а потом по этому поводу загоняться. По-хорошему, в чжан чжуан полчасика постоять — вот уж что гарантировано помогает, но, к сожалению, это точно не время и не место для этого. Тогда… остается только самовнушение. Не такой эффективный, как медитация, но тоже рабочий способ. И несложный. Просто делишь проблему мысленно на две части: ту, которую можешь как-то контролировать и ту, что от тебя не зависит. Да, по дороге что-то может случиться, но вокруг, вообще-то, зомби-апокалипсис, теперь везде что-то может случиться. Так что беспокоиться об этом смысла нет. А о чем стоит беспокоиться? Об экипировке! И о ней я позаботился.
Ботинки-кроссовки из гортекса, в принципе, никогда не подводили. Остальные части тела в два слоя покрывала джинсовая одежда, во всех необходимых местах перемотанная скотчем. Очнулся я, к сожалению, без перчаток, но я про это помнил — при случае обзаведусь новыми. В кармане лежал пистолет Глок 19 — и запасная обойма к нему — из которого я немного пострелял рядом с «Домом Охотника». Еще один Глок 19, а так же его менее крупный, но значительно более модный темно-рыжий родственник Глок 43 ждали своего часа — еще с несколькими обоймами — в рюкзаке за спиной. Как я понял, что это именно Глок 19 и Глок 43? Вообще-то, любой уважающий себя мужчина по умолчанию разбирается в подобных мелочах. Ничуть не сложнее, чем отремонтировать «уазик» с помощью молотка или отправить бабу варить борщи и брить пелотку!
Еще можно прочитать название пистолета на корпусе, но это для маменькиных сынков.
Там же в рюкзаке лежали: молоток, отвертка, изолента, запасной тесак, барсетка, несколько яблок, парочка баночек Кока-Колы с кухни ресторана. Как я сумел выяснить чуть раньше, и это был четвертый способ практического применения, с помощью нее неплохо можно было кормить зомби-интеллектуалов. Вкус менее приятным не сделался, да чувство голода отступало.
Во второй карман куртки — весьма глубокий и удобный — встала бутылка с Коктейлем Молотова, усовершенствованным примотанной к горлышку зажигалкой Федор. Второй Коктейль, лежавший в рюкзаке, был улучшен простой бензиновой зажигалкой без названия. Обе зажигалки я добыл в своей барсетке. Да, по количеству полезностей внутри она у меня с любой женской сумкой посоревнуется.
В правой руке я держал основной тесак, в левой — шокер с примотанным к нему — обожаю изоленту — фонариком. Бутылочка с уксусом все так же торчала из кармана джинс.
Вполне допускаю, что вид я имел комичный. Наверняка, он стал еще нелепее, когда я ломанулся в ближайшие кусты, потому что поблизости что-то грохнуло… и через секунду еще раз. Как будто после стола кто-то переломил об гигантское колено еще и несгораемый шкаф. Направив фонарик в землю, я всмотрелся в темноту, и вскоре разглядел стену и открытую дверь торгового павильона. Покрытая чем — то вяло фосфоресцирующим вывеска гласила: «Спортивное питание».
Протеин? Интересно. Могли в такое место вломиться люди? Если у них были бы мозги — запросто. При напрягах с провиантом и повышенных нагрузках — настоящее спасение. А гейнеры и вместо детского питания использовать можно. Если подумать, то и зомби могли вломиться. Другого такого источника аминокислот им в жизни не найти. Если им нужны именно аминокислоты. Что касается меня… было соблазнительно. Продолжать есть людей мне претило, а на одних овощах организм зомби мог начать чахнуть. Протеин стал бы отличным выходом, если бы… не был сделан из молока. Колбасу я очень любил, но есть ее не рискнул. Молоко тоже производится внутри коров, как и сами коровы. Но хотя бы понюхать для проверки…
Стараясь не шуметь, я вылез из кустов… как раз, когда стена павильона натурально проломилась, а на улице появился… зомби — качок. Не обернувшийся культурист, а улучшенный мертвец с настолько развитой мускулатурой, что и Халк бы в себе засомневался.
Стараясь даже не дышать, я сделал крошечный шажок назад. В отличие от тех зомбеобезьян, что я уже видел, из этого не торчало никаких шипов, но он и без того внушал. Движения зомби выглядели неуклюже, но мощно. Будто пьяного, его шатало, он из стороны в сторону дергал некрупной по сравнению с телом головой. Спустя пару мгновений взгляд его сфокусировался… и мертвец бросился ко мне.
Не понял… — была первая мысль.
Ведь эксперименты показали… — вторая мысль.
Чертова выборка… — третья.
[Цензура]!!! — четвер…
Я отпрыгнул, и мертвец пролетел мимо, едва не задев меня. Падая, я думал, в первую очередь о том, чтобы не разбить бутылку с Коктейлем, потому и мысль о том, чтобы защититься с помощью нее и пришла в голову первой. Чиркнув зажигалкой едва бутылка оказалась вне кармана и развернувшись, я метнул Коктейль в сторону монстра и… промахнулся. Бутылка не долетела метра два до ног зомби, но, неожиданно, получилось даже лучше. Бутылка разбилась, а содержимое, влекомое силами инерции, устремилось вперед, прямо на монстра.
Пламя прилипло к мускулистому телу, и меня едва не оглушило диким хрипом-воем, которое издало чудище. Про меня зомби забыл напрочь. Значит, хоть и любят мертвецы тепло, огонь им вредит. В том числе и мутантам. Я немного опасался, что на такого Коктейль может не подействовать…
Глок 19 был уже у меня в руках, подготовленный к стрельбе. Шокер лежал в кармане, а тесак я даже не знаю, куда делся. Я нажал на спуск… Выстрел! Отдача оказалась слабее, чем я рассчитывал. Я тут же сменил позицию и выстрелил снова. И снова. От огня зомби явно было больнее, чем от пулевых ранений, но с четвертой попытки я попал в голову, и мертвец перестал крутиться, упал. Победа? Ну, подходить к чудищу вплотную, чтобы в чем-то там удостовериться я не собирался. Заскочил только в павильон, схватил пару банок и дал деру вверх по переулку.
Глава 12
Я идиот. Теперь уже официально. С какой стати я решил, что какой-то важный для меня предмет станет меня ждать там, где я его последний раз видел. Ладно бы я его в банковской ячейке оставил, а так…
Тела колдуна на месте не оказалось. Рядом с тэпешкой, где мы с Катей оборонялись от мертвецов, вовсе не осталось трупов. Тело нашего спасителя — не исключение. И сожрали его наверняка в первый же день. Вместе с одеждой? Мне вспомнился мертвец, грызший кафель в «Доме Охотника». Значит, и с одеждой могли. Вместе с ботинками?.. Вряд ли. Да и кости, если подумать, могли бы хотя бы частично остаться. А тут вообще ничего нет. Причем ни от одного мертвеца. Утащили их всех куда — то… Двое «живых» зомби стояли, не двигаясь, около кустов акации. На меня они среагировали стандартно — сначала дернулись, но опознав своего, тут же потеряли интерес.
Я обошел подстанцию со всех сторон, заглянул на детскую площадку. Блин… Что еще могло произойти? Колдуна видела Катя. Если она рассказала о нем крутому мужику Сергею, тот мог и заинтересоваться. Допустим, не тут же, а например, в течение одного-двух дней. Столько труп мог и пролежать… Ладно, пока оставим. Еще варианты? Мог вернуться рыжий — второй колдун то есть. Только какой смысл? Если бы его интересовало тело или какой-то ценный предмет на нем, он бы сразу его забрал. Гм… Еще, теоретически, мог и кто-то третий появиться. К примеру, какой-нибудь друг убитого мог как — то с помощью магии определить, что тот умер и прийти за ним. О возможностях магии мне ведь ничего неизвестно. Или…
Вот же…
А почему обязательно колдун? Кем-то третьим мог оказаться и обычный человек! Балконов и окон вокруг не меньше, чем щупалец у Ктулху. Сколько народа могло за всем этим наблюдать? Вдруг, еще кого-то магия заинтересовала.
В итоге по вариантам получается:
1. Его съели подчистую вместе с потрохами и всей одеждой.
2. Его оттащили. Уже потом съели, но возможно не полностью.
3. Вернулся рыжий и забрал тело.
4. Пришел какой-то другой колдун и забрал тело.
5. Тело забрал кто-то, кто видел через окна или просто со стороны, что происходило.
6. Сюда наведались Катя с Сергеем.
7. Колдун не умер, а только сделал вид. Следовательно, смог уйти сам.
8. Колдун все же умер, но тело как-то за счет магии пропало или переместилось само.
9. Какой-то иной вариант.
Последние два варианта я добавил, чтобы учесть магию. Третий, четвертый и шестой казались мне маловероятными. Первый я практически не допускал, потому что: ну, совсем ничего не осталось ни от колдуна, ни от упокоенных, хотя их было прилично. Наиболее вероятными казались мне второй и пятый. Ну и, наверное… четвертый все же был более-менее вероятен. И шестой тоже… Блин.