— Эдвин, а кто мишень?
Парень опустил руки, еще раз внимательно посмотрел на меня, нахмурился и вдруг спросил:
— Что происходит?
Попытавшись улыбнуться, я солгала:
— Ничего.
Эдвин молча оттянул ворот своего черного свитера, рванув его вниз, затем сложил руки на груди, после вновь прищурился, внимательно глядя на меня, а затем…
— Так значит, бред Дэрба оказался правдой.
И прозвучало это как-то угрожающе, так что мне мгновенно стало неуютно под темным взглядом Эдвина. И стремясь перевести тему разговора в более безопасное русло, я нервно попросила:
— Покажи еще раз, пожалуйста.
Чуть прищурившись, некромант несколько мгновений смотрел на меня, затем усмехнулся и задал вовсе неприятный вопрос:
— Как ты выгорела?
Я вздрогнула, и вовсе не от порыва холодного ветра.
— Гаэр-аш, — продолжил, глядя на меня так, словно читал все мысли, Эдвин.
Опустив глаза, я посмотрела на грязь под ногами, после тихо попросила:
— Давай вернемся к тренировке.
На Эдвина я больше не смотрела, но его взгляд ощущала отчетливо, тяжелый, пристальный все понимающий взгляд. И не выдержав, вскинула голову, посмотрела на некроманта и потребовала:
— Не надо меня жалеть!
— Я и не собирался, — серьезно ответил воин. Затем продолжил: — Я думаю.
— О чем? — осторожно спросила.
Улыбнулся. Вопреки внушительному носу придававшему некроманту хищный вид, когда Эдвин улыбался, он казался почти красивым.
— Иди ко мне, — спокойно произнес некромант.
Я подошла. Даже не знаю почему. Эдвин снял с меня шапку, взял мою косу, расплел, растрепал волосы. Ветер тоже внес коррективы. После пару секунд парень оценивающе смотрел на меня, а затем достал кинжал.
— Эээ… — начала было я.
— Не дергайся, а, — устало потребовал Эдвин.
И ловко отрезал мне волосы по бокам впереди, удлинив челку. Затем так же молча собрал все оставшееся в хвост. Я зло смотрела на некроманта, осознавая, что обзор у меня теперь с такой челкой значительно ухудшился.
— Нет, — парень отпустил мои волосы, — тренироваться будешь с распущенными. Но и укорачивать челку нельзя, волосы будут прикрывать твои глаза, и использование магии Смерти станет не столь очевидным.
Ветер начал трепать пряди, швыряя мне их в лицо и значительно отвлекая вообще от всего. Глянув на Эдвина, его короткие по меркам некромантов волосы, хмуро заметила:
— Ты глаза не закрываешь.
— Начнем с того, — парень улыбнулся, — что я могу вовсе их не открывать. Нас учат сражаться с повязкой на лице с детства. И большинство заклятий некромантии я определяю по движениям некромантов, но этому меня тоже долго учили. У тебя на подобное обучение времени нет, соответственно будем использовать подручные средства.
— Наголовные, — нахмурилась я.
— Хорошо, волосатые средства, — усмехнулся Эдвин. — Все, работаем.
Он отошел на пять шагов, и повторил уже ранее сказанное:
— Аркан Дакрой. Сильное, опустошающее резерв заклинание, применяемое в условиях прямой угрозы жизни. Основа — плетение семь, ударный момент — молния, пиковый момент — цепной разряд. Радиус поражения пятьдесят метров. Смотри внимательно.
Я закрыла глаза.
И все вмиг изменилось — черное стало белым, белое черным. На белой земле стоял, вскинув руки светлый некромант, пятном выделяющийся на фоне темного неба. И я увидела линии силы, призванной Эдвином. То, как заструилась из центра груди по рукам. Как стала накапливаться в ладонях, затем, электрическими разрядами проследовала к кончикам пальцев… Вспышка, и молнии разом ударили из всех пальцев, сплетясь в единый поток и разветвившись в пяти метрах от парня, чтобы ударить в землю, не причинив никому вреда. В землю, но разрядов было не менее двухсот, соответственно в боевых условиях это двести единиц нежити.
— Эдвин, — я распахнула глаза и посмотрела на некроманта, — аркан Дакрой случаем не к запрещенной магии относится.
— К условно запрещенной, — с улыбкой подтвердил парень. — Именно поэтому я и сказал «Сильное, опустошающее резерв заклинание, применяемое в условиях прямой угрозы жизни».
Напряженно глядя на него, я тихо спросила:
— И зачем ты меня ему обучаешь?
Улыбаться некромант перестал и сурово произнес:
— Чтобы ты могла защитить себя в критической ситуации, Риа. Я не Норт и не Гаэр-аш, в отличие от них я в боевых действиях участвовал неоднократно и превосходно осведомлен о том, на что готовы пойти боевые некроманты ради победы. И не важно — победы в войне, битве или игре. Когда кипит кровь границы допустимого прекращают существование. А теперь упала, отжалась!
— Что? — не поверила я.
С самым суровым выражением лица Эдвин пояснил:
— Ты отвлеклась. Это косяк. Упала, отжалась!
Молча опустилась на грязную землю, отжалась. Поднялась.
— Повторяю, — произнес Эдвин.
И в третий раз использовал аркан. Я же отвлеченно подумала, что «сильное, опустошающее резерв заклинание» не слишком-то опустошает Эдвина, и вероятно дело в Эль-таиме. А у меня никаких накопителей, и сумею ли я сделать себе хоть какой-то артефакт сейчас, в условиях владения магией Смерти, я не знала. Но закрыв глаза проследила за арканом, запоминая последовательность вплетения сил в магическое плетение.
— Повтори, — приказал некромант.
Вскинула руки. Выплеснула силу в седьмое стандартное боевое плетение, ощущая, как потеплело в груди, и направила энергию к ладоням. В момент, когда магия запульсировала в их центре, стало почти больно, но едва разряды силы потекли к пальцам, чуть не сжала кулаки, вздрогнув от боли.
— Спокойно, — прозвучал голос Эдвина, — у тебя все отлично получается даже с первого раза. Боль вторична, игнорируй ее.
Собралась, выплеснула аркан. И поразилась тому, насколько я была слабой в сравнении с Эдвином — в землю ударило не более пятидесяти разрядов.
— Отлично для первого раза, — похвалил некромант. — Воды?
Я открыла глаза, кивнула, ощущая нахлынувшую слабость.
— Шатает? — протягивая свою фляжку, спросил Эдвин.
Молча кивнула, не видя смысла скрывать.
— Плохо, — произнес он, — но не смертельно. Делай глоток и продолжаем.
Арканы Дакрой, Огненный шторм, Плеть — мы изучили в течение часа. За это время я восемь раз безропотно отжалась, раз свалилась от переутомления, дважды просила Эдвина повторить арканы, потому что не схватывала все с первого раза. И не удивительно — подобное только выпускники изучают, и то после курса техники безопасности.
До фехтования не дошли, и в момент, когда я девятый раз отжималась от земли, услышали удивленный свист, а затем насмешливое замечание Дана:
— Развлекаетесь?
Где-то вдали раздался отчаянный вопль «Помогите!». Я, прекратив отжиматься, прислушалась, Дан и Эдвин повернулись на звук и тоже примолкли, вслушиваясь. Очередной порыв ветра принес еще и «Спасите!!!».
— Чего происходит? — полюбопытствовал Дан.
— Культяпка работников пера воспитывает, — ответил Эдвин.
Затем подошел ко мне, поднял, поставил на ноги, придержал, чтобы не свалилась.
— А еще тренировка с Гаэр-ашем, — протянул Дан. — Кстати, что изучали?
Я хотела было ответить, но Эдвин перебил сухим:
— Отрабатывали фехтование. Норт будет?
Совершенно не поняв, от чего Эдвин солгал, я тем не менее вмешиваться не стала, и направилась к бочке у стены ангара, чтобы сняв мокрые и грязные перчатки. И едва отошла, услышала тихий вопрос Дана:
— В чем дело?
— До дела еще не дошло, — достаточно жестко ответил Эдвин.
— Ты меня в чем-то подозреваешь? — прямо спросил Дан, проявив невероятную проницательность.
— Нет, — в голосе Эдвина прозвучал метал, — но ты видел, что сделали с Культяпкой, уверен что ты чист?
— Уверен, — прозвучало в ответ.
Секундная пауза и спокойное:
— Свою спину я тебе подставлю не задумываясь, Рию нет. До проверки Гаэр-ашем держись от нее подальше.
— Было еще одно покушение? — совершенно спокойно поинтересовался Дан.
Не знаю, что ответил Эдвин, но когда я повернулась, оба некроманта с усмешками наблюдали за толпой газетчиков, мчащейся по тропинке к административному зданию Некроса, в то время как позади них рычал и угрожающе подвывал неторопливо бегущий Культяпка. Догнав тружеников пера до первого здания, зомби развернулся и совершенно спокойно направился к нашему полигону. По дороге осторожно обойдя двух скелетов, которые совершали непонятные для всех мимопроходящих действия — ставили стул, садились, вставали, чуть подвигали вперед, снова садились…
— Что это со скелетами? — удивился Дан.
Не то чтобы я кому-то не доверяла, но рассказывать как Гобби над скелетами и горгулами поиздевался почему-то не хотелось. А затем нам стало не до скелетов, потому что у ворот показался Гаэр-аш, суровый, злой и сосредоточенный.
— Распад, — произнес ректор, стремительно приближаясь к нам, и снимая черный плащ, — семь атак.
Лично я не совсем поняла, о чем вообще речь, но Дан и Эдвин мгновенно скинули собственные плащи и отошли на середину полигона. А затем повернулись и выжидательно посмотрели на меня. Я так и застыла у ангара с мокрыми руками.
— Каро, особое приглашение требуется? — поинтересовался Гаэр-аш. — Что с волосами?
— Стараюсь соответствовать стилю Некроса, — буркнула я, и, не снимая куртку, потому что не весна на дворе, поспешила к парням.
Едва подошла, Эдвин сообщил:
— Метод Гавара.
И я, не то чтобы вспомнив, просто никогда не забывая о том, что являюсь слабым звеном, встала позади некромантов. Метод Гавара — боевое построение, в котором слабый маг находится сзади, по центру между сильными некромантами и не может использовать боевые заклинания выше пятого уровня, чтобы не навредить товарищам.
— Распад — заклинания уничтожения инферно, в основе которого нарушение внутренних связей нежити, — напомнил Эдвин.
И хорошо, что напомнил — мы заклинания распада учили два месяца назад, я вообще сейчас толком ничего не поняла.