Но Ублюс почему-то не захотел ждать, и потому засаду на поисковиков устроили уже сейчас, как раз тогда, когда они и выбрались из подземелий.
Галг негромко окликнул выбравшихся из развалин архидемонов, привлекая к себе внимание и заставив их остановиться.
– Эй, Худой, ну как у вас улов? Есть что?
– Не, полный голяк, – остановившись и обернувшись в его сторону, небрежно отмахнулся от его вопроса высокий и худой архидемон. – Зря только деньги выкинули на проверку этих развалин. Одна только нежить да пыль – это все, что там можно найти.
Тут этот демон как-то задумчиво поглядел в сторону входа в подземелье и, подойдя чуть поближе к Галгу, поинтересовался:
– Слышь, а ты ничего необычного не заметил или не слышал?
Тот даже удивился от заданного ему вопроса, ведь, как он прекрасно видел, этот демон достаточно искренне задал его.
– Нет, ничего, – вполне честно ответил он и сразу уточнил, слегка отвлекая больно уж странно ведущих себя демонов от тех теней, что приближались к ним со стороны стены. – А что такое?
– Да… – и Худой переглянулся со своим напарником, его вроде звали Дрын, который за все время с того момента, как они выбрались из подземелий развалин, так и не проронил ни одного слова.
Тот ему слегка покачал головой в ответ, а потом вновь поглядел в сторону входа.
– Да ладно, забудь, – протянул Худой. – Показалось, наверное.
И уже хотел развернуться, чтобы двигаться дальше, к своему месту, когда его очень профессионально оглушили ударом рукояти меча незаметно подобравшиеся к нему тени.
К тому моменту, как отрубили Худого, его более настороженный напарник уже лежал на земле.
– Мы пошли, – предупредил Галга Ублюс, кивая на тела бывших подчиненных двум своим мордоворотам, выполняющим для него всю самую грязную работу. – Ну а ты приглядывай тут и, если что, скажи, что мы пошли искать этих идиотов, которые сунулись в подземелье.
– Понял, – только и пробормотал Галг.
И он действительно понял, что задумал их командир. Никакого особого объяснения их временным компаньонам не потребуется. Их командир просто предоставит два тела, над которыми знатно поработают умертвия, которым он подкинет тело Худого и его напарника.
А уже в следующую минуту на площадке перед лестницей, ведущей вниз, никого не было. Но именно сейчас Галг ощутил, что что-то не так. Однако он так и не мог разобрать, в чем же дело.
«Артефакт… – неожиданно сообразил он. – Я перестал его чувствовать в тот момент, когда люди Ублюса напали на поисковиков».
И часовой оглядел спящий лагерь.
Но ощущение близости артефактов так и не вернулось к нему. Кроме того, он перестал чувствовать и те артефакты, что ощущал ранее до этого.
«Что происходит?» – паническая мысль закралась к нему в голову.
И почему-то он был полностью уверен в том, что эта его внезапная потеря никак не была связана с тем артефактом, что нашли выбравшиеся из подземелий развалин архидемоны. Это лишь некий катализатор. Причина же кроется в чем-то другом. Но вот в чем?
И тут взгляд демона остановился на спокойно спящем прямо напротив него проводнике из отряда Гаслана. Необычным было уже то, что этот демон даже не шевельнулся за всю ночь.
– Это странно, – тихо пробормотал Галг себе под нос и, осторожно вытянув свое оружие, двинулся к спящему проводнику. Вот он остановился у его спальника. Начал наклоняться, чтобы рассмотреть его лицо, как неожиданно почувствовал легкий укол в районе своей шеи, а уже в следующее мгновение услышал спокойный и холодный голос:
– Что-то потерял?
– Нет, – только и пробормотал Галг, который мог поклясться, что еще секунду назад этот парень спал беспробудным сном, но сейчас он смотрел на него холодными и ничего не выражающими глазами.
– Нет, – еще раз повторил он.
– Ну нет так нет, – произнес в ответ парень, убрал руку с ножом от шеи склонившегося к нему часового, после чего проследил со своего места за тем, как Галг вернулся назад, а потом обратно заснул.
И вновь ничего не указывало на то, что буквально мгновение назад он был полностью собран и готов к бою.
«Этот парень не тот, за кого мы все его принимаем», – подумал архидемон, глядя на их молчаливого и слишком уж спокойного проводника, который даже не был удивлен столь странным поведением Галга. Складывалось такое впечатление, будто он заранее знал о том, что собирался сделать архидемон. И это заставило насторожиться Галга еще больше.
«Надо бы предостеречь Ублюса», – решил он.
Мертвый мир.
По дороге к северным предгорьям.
Какие-то развалины.
Некоторое время спустя
Ага, с выделением необходимого сегмента, отвечающего за способности в метрической матрице Галга, проблем не возникло.
Как только в пределах зоны контроля этого архидемона появился артефакт, который несли поисковики, то мы сразу смогли как точно вычленить границу тех сегментов, что нам были нужны для переноса, так и скопировать полный механизм их работы.
Как это ни странно, но новый симбиот практически не принимал никакого участия в самом процессе переноса и последующем слиянии моих способностей с теми, что должны были привнести доставшиеся мне от архидемона сегменты метрической матрицы.
Выяснилось, что он вообще практически не может работать с удаленными объектами, кроме как провести их наиболее доскональное сканирование и полный анализ, хотя вот всем остальным моим приблудам, таким как Симб или нейросеть, с его помощью более эффективно работать ничего не мешает. А то подключение к моему сознанию, что симбиот сумел воспроизвести в подземелье, было возможным лишь по той простой причине, что на тот момент я как раз находился в его приемочной капсуле, предназначенной для проведения подобного рода работ.
Так что теперь этот симбиот и вправду превратился в реального индивидуального помощника, способного производить манипуляции только с тем, что было связано напрямую именно со мной. Поэтому саму адаптацию внесенных изменений под мою метрическую матрицу и эфирное тело, а также их настройку под наиболее оптимальную работу он полностью переключил на себя, так как, по его же словам, Симб не был рассчитан под проведение подобного типа операций и выполнял их в значительно урезанном диапазоне и по стандартным алгоритмам, когда он сам проводил все подобные операции, используя индивидуальный подход. Что в общем-то практически сразу и выяснилось.
Никакого постэффекта от внедрения… Время адаптации уменьшилось вдвое, настройка, правда, требовала чуть больше, чем если бы ее проводил Симб, но суммарно все равно длительность работ уменьшилась процентов на тридцать. И это уже с учетом того, что я практически с первых мгновений, как мне перетащили эту способность, уже мог ею пользоваться.
При работе Симба такого эффекта я не наблюдал, там способности переходили в активный режим функционирования лишь полностью завершив все этапы переноса.
Ну да ладно. Главное, что все сработало. И со временем, как обещал симбиот, будет работать еще лучше.
Ну, а для использования симбиота в несколько ином качестве опять выплыл вопрос дополнения и расширения его функциональности, которые можно будет произвести, если я когда-нибудь найду и закачаю необходимые для этого модули расширения в будущем.
К тому моменту, как я полностью закончил с переносом сегмента метрической матрицы Галга, со своими протеже уже успел разобраться и Ублюс с подчиненными ему архидемонами.
«Как я погляжу, они вон, возвращаются обратно», – мысленно прокомментировал я смещение меток, отображающих местоположение демонов на моей карте.
И, судя по тем матрицам, что я вижу, поднимаются наверх всего трое, тогда как в подземелье уходили пятеро. Вернее, трое уходили, а двоих тащили. Но все они были живы, тогда как сейчас количество живых явно уменьшилось.
Ага, вижу. Двоих, что тащили туда, – а это Дрын и его напарник, – сейчас несут обратно. Только теперь это уже явно трупы.
Хотя нет, не обратно. Вот все демоны остановились где-то у лестницы, ведущей на второй нижний уровень.
«Так, а это что-то интересное», – заметил я необычный выброс ментальной энергии. Я, конечно, не уверен в этом полностью, но, по-моему, сейчас там, где-то внизу, явно воспользовались магией, и, судя по тому, что я видел, когда сражался с нежитью, это что-то, аналогичное тому призыву, что использовал лич. Таким плетением он призывал другую, более слабую, нежить.
Но вот что странно, в том-то и дело, что никакой нежити поблизости от демонов не было.
«Э-э, что-то я погорячился с этим», – заметив появление новых отметок на карте, подумал я.
Нежить взялась словно из ниоткуда, и было ее достаточно много. Я насчитал как минимум уже с десяток отметок. И ладно бы это было всё, так нет – они всё появлялись и появлялись.
Надо отметить, что кроме тех простых скелетонов, с которыми можно было разобраться без особого труда, я там засек уже как минимум парочку неправильных, более слабых, личей.
«Вот же придурок махровый… – заметив метки приближающихся к выходу демонов, которые быстро улепетывали с того уровня, я сообразил, что это явно их рук дело. – Да это же Ублюс смог открыть портал куда-то на нижние уровни и вытащить оттуда не слишком сильную…»
Правда, тут я вспомнил о нескольких слабых личах, так что переменил свое мнение.
«…в общем, различную нежить», – закончил я свою мысль.
Так вот что он задумал. Этот архидемон решил воспользоваться несколько кардинальным способом заметания следов. Чтобы скрыть два трупа «своих» бойцов, это надо же додуматься – взять да заполонить целый уровень различной нежитью, с прекрасной такой возможностью притащить на хвосте неплохую такую армию скелетонов и личей.
Так. Ага, вижу, что портал, через который прибывала нежить, работать перестал. Но и так ее уже пробралось туда даже больше, чем до этого было. И, судя по тому, что я вижу, нежить явно встала на след демонов, хоть те и успели оторваться от них.