– Не страшно, – услышала Лисая спокойный ответ первого. – Помимо тебя это убьет и ее. Ведь портальный канал схлопнется от переизбытка энергии.
– Что? – испуганно прошептала девушка, а потом вспомнила последние слова отца, перед тем как он подтолкнул ее в сторону портала. Похоже, он предвидел именно подобный шаг противника, который мог догадаться о том, что ее отец сумеет вырваться из его ловушки.
«Индивидуальный щит, – подумала она, – нужно держать его, пока смогу и хватит сил».
И только она его активировала, как ее с неимоверной скоростью понесло вперед. Создавалось такое ощущение, что она просто падает в неимоверно глубокую пропасть. Сколько длилось это падение, девушка сказать не могла. Но в какой-то момент она поняла, что энергии в ней не осталось ни капли. А еще через несколько секунд распался и ее щит, под воздействием того потока сил, что гнал ее вперед.
«Прости, папа, я не выдержала», – переживая приступ неимоверной боли, которая скрутила ее тело после распада защитного поля, только и успела подумать девушка, как ее выбросило из портала. Ее с силой приложило обо что-то твердое. Ничего не видя и не замечая вокруг, Лисая на остатках сил воспроизвела маскирующее плетение и забилась в какой-то темный и пыльный угол за непонятным постаментом.
«У меня еще что-то осталось», – поразилась она и, прислонившись спиной к стене и прижав к груди сумку, что отдал ей отец, отключилась.
Неизвестный мертвый мир. Какие-то развалины.
Следующий день
Пробуждение оповестило Лисаю болью во всем теле. Она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Ей даже дышать было трудно, не то что шевелиться. Прикрыв глаза, девушка постаралась оценить свое состояние. Но только она попыталась воспроизвести простейшее плетение малого исцеления, как ее скрутили спазмы боли.
И только сейчас до девушки дошло, что, видимо, ночью она полностью истощила себя, удерживая маскирующее поле, и сейчас оно также спало с нее. Самым плохим в этой ситуации было то, что она оказалась совершенно беззащитна перед окружающим ее миром.
«Но почему на меня все еще никто не напал?» – удивленно подумала девушка. А ответ, как оказалось, лежал на поверхности.
«Я истощена… и местный магический фон, а он очень силен, просто сам маскирует мое присутствие тут, – через некоторое время сообразила она. – Значит, истощение пока мне только на руку, – сделала вполне очевидный вывод Лисая. – Только рано или поздно я начну восстанавливаться, и тогда нужно будет не забыть о маскировке».
Однако восстановить свои силы и хотя бы частично вернуть свое могущество Лисая в этом полностью инфернальном мире могла лишь естественным путем, положившись на свой внутренний источник могущества. Но в ее состоянии это могло занять очень много времени.
Несколько часов Лисая просто сидела, так и забившись в тот угол, где укрылась еще вечером или ночью, этого сказать девушка не могла. Иногда сознание покидало ее, возможно, она даже бредила, слишком истощена Лисая была как физически и ментально, так и психологически.
Бой. Потеря отца и брата. Неизвестность того, что же произошло с остальными.
Вчера она как-то даже не задумывалась об этом, и только сейчас до нее дошло, что вообще-то кроме них дома были ее мама и младшая сестренка.
В те редкие минуты ясности сознания она пыталась ответить на возникающие вопросы.
«Зачем я им могла понадобиться? Что это было за нападение, кто его осуществил? Чем оно было вызвано?»
Но никаких точных ответов на них у девушки не было, она никак не могла сказать, каковы причины неожиданного нападения на их дом. А отец так и не успел ей ничего рассказать, спасая жизнь девушки.
Но вот настал тот момент, когда ее силы постепенно стали восстанавливаться. Прошло уже несколько часов с тех пор, как она очнулась тут впервые. И именно в эту минуту девушка заметила улучшение своего состояния.
«Маскировка», – быстро вспомнила она о том, что должна была сделать в самый первый момент.
Плохо было то, что она не могла пока стабилизировать свой энергетический баланс, чтобы плетение, маскирующее ее сущность, самостоятельно перенастраивалось и потребляло тот объём ментальной энергии, который бы позволил равномерно и без скачков скрывать ее ауру.
Но для этого было нужно восстановить хотя бы основные сегменты ее энергетической структуры, и как следствие, она должна была наложить на себя исцеляющие плетения. Хотя бы «среднее исцеление». Идеальным бы было полное восстановление, но при таких повреждениях ментального поля она самостоятельно воспроизвести бы его не сумела.
Но она уже могла начать свое восстановление. Сначала «малое исцеление». Его повторение несколько раз. Потом среднее. И к завтрашнему вечеру она уже будет практически здорова. Иначе при такой фрагментарной целостности ее структуры плетение маскировки не сможет корректно отрабатывать, и при возможном самовосстановлении одного из сегментов она просто пропустит его. Исключив из зоны контроля.
Поэтому ментальное тело следовало восстановить как можно скорее. А пока придется обновлять маскирующее плетение вручную, но это не сложно. И уже после того, как она сможет более или менее восстановиться, ей следует определиться на местности и разобраться с артефактом открытия порталов.
Девушка опустила взгляд вниз.
«Он тут, – Лисая даже и не обращала внимания на то, что до сих пор сжимает в руке пластинку, переданную ей отцом. – Уберу его в сумку».
И она осторожно разжала кулак, собираясь переложить артефакт. Только вот как только она взглянула на свою ладонь, то сразу поняла, что никакого артефакта там не было, а была лишь кучка какой-то странной, слегка маслянистой пыли.
– Что это? – практически неслышно прошептали ее губы.
Девушка слышала, что переизбыток энергии может разрушить артефакт, тем более созданный предтечами, но сама подобного никогда не видела.
«Вот почему я все еще жива, – сообразила она, глядя на тот невесомый прах, некогда бывший ценнейшим артефактом предтеч. – Это он поглотил всю ту лавину ментальной энергии, что впихнули в портал вслед за мною. А по мне ударило лишь слабеньким откатом да небольшим энергетическим выбросом».
Да и выбросило ее из портального канала, скорее всего, как раз в момент разрушения артефакта. Иначе бы она не слишком долго протянула при том уровне истощения сил, что был у нее на тот момент. Но что еще хуже, судя по тому, что девушка видела сейчас, закинуло ее гораздо дальше, чем можно было предположить.
Слишком насыщенный тут магический фон, в котором, кроме инфернальной энергии, она не заметила ничего больше. А такое можно было наблюдать лишь на самых нижних планах темных реальностей.
«Это, по-видимому, один из тех мертвых миров, о которых мне когда-то рассказывал отец», – вспомнила Лисая.
Для того чтобы восстановиться до уровня, когда она смогла воспроизвести хотя бы самое слабое плетение исцеления, ей потребовался весь остаток дня и следующая ночь. И именно это послужило той ошибкой, что, как она поняла, привлекло внимание к ней.
Уже к вечеру ее аура достаточно сильно фонила, ну а ночь спустя, в момент активации плетения исцеления, которое воспроизвела девушка, всего лишь на пару мгновений моргнуло то защитное поле, что скрывало тут ее присутствие. И хотя выброс ментальной энергии оказался очень мал и незначителен, но, похоже, даже этот мизер на фоне того насыщенного инфернального типа ментальной энергии, что и был разлит вокруг, заметили.
Неизвестный мертвый мир.
Какие-то развалины.
Утро следующего дня
Сейчас интуиция Лисаи, а также все ее чувства так и кричали о том, что кто-то идет по ее магическому следу.
– Что же мне теперь делать? – тихонько прошептала девушка.
Страха не было. Она вообще, после того как отец переправил ее через портал, постаралась побороть, вернее даже заглушить свои эмоции и пыталась действовать максимально разумно. Только это могло спасти ее в данной ситуации.
Лисая знала, что откат нагонит ее потом, когда и если она сможет хоть как-то обезопасить себя, но не сейчас. И потому она, вспомнив то, чему когда-то старались обучить ее дед и отец, поместила свое сознание в глухую ко всему и бездонную пустоту, отрешившись от всего, влияющего на ее эмоции и холодный рассудок. После чего постаралась оценить ситуацию непредвзято.
Первым делом девушка уже более осмысленно и внимательно оглядела тот полуподвал, в котором скрывалась все это время. Но как и раньше, никакого другого пути, ведущего наружу, кроме входной двери, она не заметила. Что, в общем-то, в ее ситуации являлось одним из тех немногих положительных моментов, на которые она первоначально не обратила внимания. Ведь, благодаря этому, никто не сможет воспользоваться запасным путем и проникнуть внутрь помещения. И поэтому сейчас она, чтобы лучше определиться с тем, что же происходит снаружи, аккуратно подобралась к выходу из того непонятного здания, в котором просидела все предыдущие сутки.
Лисая постаралась осмотреть окрестности. Но ей не повезло, выход из здания находился чуть ниже уровня земли, и потому, чтобы хоть что-то увидеть, ей было необходимо немного продвинуться вперед. Именно эта попытка осмотреть площадку перед зданием выдает ее.
Девушка даже не могла этого объяснить, но она четко знала, что ее обнаружили. А потому резко приседает и прячется за возвышающейся перед нею стеной. Лисая делает осторожный шаг назад, после него следует другой, и неожиданно она замечает еле слышимое шебуршание где-то впереди.
«Они приближаются», – понимает она. Именно с той стороны, куда Лисая и хотела пробраться, в ее направлении дыхнуло угрозой и опасностью.
Девушка быстро осмотрелась вокруг. Место, где она находилась, было не очень удобным для обороны, и поэтому она мгновенно отступила еще на несколько шагов назад, вновь укрывшись в том самом полуподвале.
«Так-то лучше», – подумала Лисая. Хотя чем это могло быть лучше, девушка даже не могла сказать сама себе. Никакого оружия у нее при себе не было. А магической энергии, которую она успела восстановить за это время, хватит от силы на пару плетений, которые вряд ли смогут оставить ее противников.