Но как узнать, действительно ли человек, найденный в воде, утонул? Для этого мы, среди прочего, исследуем дыхательные пути и легкие: вдыхал ли он воду?
Иногда по трупу мы можем даже определить, в каком водоеме он утонул.
Известно, что диатомовые водоросли встречаются в любом открытом водоеме. Вместе с вдыхаемой жидкостью они попадают в легкие, а затем в кровоток. Диатомовые водоросли можно обнаружить, например, в тканях печени и костного мозга. Объем этих водорослей и их распространение дают информацию о месте утопления. Образец диатомовых водорослей нередко помогал раскрывать убийства.
В 2020 году мы столкнулись со случаем, в котором вопрос о том, имела ли место естественная смерть или это было убийство, попросту не стоял. Тело 19-летней девушки с отягощающим бетонным блоком и связанными за спиной руками обнаружили под мостом через реку Везер – вряд ли эта находка может свидетельствовать о самоубийстве или несчастном случае. В различных тканях тела жертвы было обнаружено множество клеток диатомовых водорослей. Таким образом стало ясно, что женщина была еще жива, когда ее бросили в воду.
Что не так с людьми, способными совершить подобное преступление? Безжалостно столкнуть женщину в реку и, возможно, даже глумиться над ее агонией? Я беспрестанно задаю себе эти вопросы всякий раз, когда занимаюсь такими делами. Мне редко удается найти ответ.
Утопление – это все что угодно, но только не легкий способ умереть: оно длится несколько мучительных минут. Часто утопление происходит в результате физического истощения, например когда во время купания человека сносит опасным течением в открытый океан. Рано или поздно силы кончаются, и становится все труднее удерживаться на плаву, двигая руками и ногами. Человек резко уходит под воду, потом, быть может, снова всплывает, но в конечном итоге все равно тонет.
Или же он оказался в ловушке и не может избежать мокрой смерти…
Кораблекрушение «Мартины»
Большинство пассажиров, сгинувших в пучине Эльбы на потонувшем баркасе «Мартина» в октябре 1984 года, тоже оказались в ловушке. Это одно из самых страшных кораблекрушений, с которыми когда-либо сталкивались судоходные компании Гамбурга на Эльбе. Погибли 19 человек, среди них десять детей.
Судьба настигает ни о чем не подозревающих людей в разгар празднования дня рождения. В одно мгновение радость сменяется паникой, а удовольствие – отчаянием. Внезапно гаснет свет, разлетается вдребезги оргстекло, зловеще стонет дерево. Толща воды врывается внутрь корабля, и через несколько мгновений судно начинает тонуть. Некоторым счастливчикам удается выбраться через дверь или окно. Для остальных богато украшенный интерьер корабля становится западней.
Но даже те, кто успевает спастись из недр судна, отнюдь не в безопасности. Температура воды в Эльбе тем вечером достигает всего двенадцати градусов. В такой воде никто не сможет продержаться долго. Слишком холодная вода запускает рефлекторные процессы, из-за которых даже пловцы не могут плавать в промокшей одежде. Шок парализует реакции и опорно-двигательный аппарат.
Один из выживших потом вспоминал, что корма «Мартины» ненадолго приподнялась: «Как у “Титаника”, только в уменьшенном масштабе». А затем корабль затонул за считаные секунды. «И вдруг наступила абсолютная тишина».
Самая юная жертва – 7-месячный младенец. Его 5-летняя сестра и отец тоже тонут. Все трое застряли в корпусе судна. Выжить удается лишь матери. Она успевает пробиться к поверхности воды, и ее спасает один из кораблей, прибывших на помощь.
Можно представить, каким кошмаром обернулась для той женщины потеря троих самых близких людей.
Семья хозяина вечеринки тоже пережила трагедию. Отец и мать выжили, а вот двое сыновей пяти и семи лет пропали без вести. Семнадцать дней родители пребывали в неведении, балансируя на грани между надеждой и отчаянием. Потом им сообщили об обнаружении тела 5-летнего ребенка. Однако второй сын по-прежнему числился пропавшим без вести.
Мне доводилось общаться с людьми, переживавшими подобную трагедию, и я видел, что они не могут обрести покой. Не иметь могилы, куда можно прийти и помянуть ушедшего родственника, – это ужасно.
Но что же привело к роковому кораблекрушению на Эльбе?
В тот туманный октябрьский вечер капитан пассажирского судна не замечает, что совсем рядом идет колонна буксиров. «Тереза» тянет за собой баржу с экскаватором на 25-метровом канате. Когда капитан «Мартины» наконец замечает два корабля, уже слишком поздно. Баркас попадает под буксировочный трос, вскоре после этого баржа подцепляет его и толкает под воду.
Был ли капитан баркаса пьян? Капитану запрещается употреблять алкоголь при исполнении обязанностей. Поскольку 66-летний мужчина также какое-то время считался пропавшим без вести, его труп удалось вскрыть лишь спустя девять дней. Согласно результатам вскрытия, капитан «Мартины» «скоропостижно скончался в результате утопления». Это означает сочетание двух факторов: шок при погружении в воду и собственно утопление. Любые физические ограничения, такие как плохое зрение или употребление алкоголя, установить не удалось.
Согласно вердикту Морского управления, «баркас не уступил дорогу буксиру, который был освещен в соответствии с правилами и имел преимущественное право проезда». Сообщалось, что капитан баркаса был полностью дееспособен на момент столкновения. Таким образом, произошла трагическая ошибка, «которая может случиться с каждым, но лишь однажды приводит к такой непредвиденной катастрофе». Судья заявил: «Целых шестьдесят лет “Мартина” безопасно ходила через гавань и была словно у Христа за пазухой. Ничего подобного никогда не происходило».
Когда вода через рот и нос попадает в организм, дыхательные пути блокируются. Поэтому утопление в широком смысле причисляют к механизмам удушения. Тема удушения занимала меня с самого начала моей карьеры. При поддержке моих преподавателей Бернда Бринкманна и Вернера Янссена в Гамбургском институте этой теме уделялось особое внимание. В 1970–1980-е годы все случаи смерти, связанные с удушением, повешением и утоплением, подлежали процедуре вскрытия. В те годы я сам вскрывал около ста повешенных в год. После отравления таблетками повешение – наиболее распространенная форма самоубийства. Мои научные труды вылились в докторскую диссертацию под названием «Прижизненная реакция на смерть от удушения». В частности, я тщательно исследовал процесс агонии[33] при удушье: беседовал с выжившими, занимался реконструкциями смертей и экспериментальными исследованиями. Смерть от удушья наступает, как правило, через 3–6 минут. При этом осознанно проживаются максимум две минуты, в зависимости от воздействия на сонную артерию и дыхательные пути. Затем начинаются различные стадии судорог, пока в конце концов человек не умирает.
С точки зрения судебной медицины удушение является сравнительно распространенным механизмом. Это касается всех видов смерти: убийство, самоубийство и несчастный случай. Большинство убийств связано с удушением путем удавления, или странгуляции[34]. Убийцы иногда пытаются оправдаться, говоря, что они касались горла только на короткое время и то непреднамеренно. Значит, жертва погибла случайно. Поэтому для судебно-медицинских экспертов чрезвычайно важно собирать подробные данные. Мы используем очень точные методы препарирования для реконструкции повреждений в области подъязычной кости, гортани и мягких тканей шеи. Особую роль играют точечные кровоизлияния конъюнктивы, слизистой оболочки полости рта и кожи лица. В крайних случаях они выглядят как веснушки. Эти кровотечения указывают на то, что странгуляция продолжалась в течение длительного времени, что привело к сильному застою крови в области головы. Кроме того, задушенные жертвы синеют. Когда мы наблюдаем перечисленные признаки, нет никаких сомнений в том, что имела место насильственная смерть.
Кроме того, происходят особые изменения в легочной ткани, когда жертва из последних сил пытается вдохнуть воздух и ее тело сотрясается от судорог. Под микроскопом чаще всего можно разглядеть клетки костного мозга в кровеносных сосудах и мельчайшие повреждения альвеол и интерстициальной ткани[35].
Особенно меня интересуют несчастные случаи, в которые оказались вовлечены дети, поскольку я, благодаря своим знаниям и профессиональному опыту, надеюсь внести вклад в предотвращение трагических инцидентов. Когда я замечаю, что в детской комнате присутствует множество проводов или что маленькие дети носят длинные цепочки на шее или толстовки с болтающимися шнурками, то прихожу в негодование.
Мне доводилось видеть, как цепочки, захватившиеся за крюки на стене или ключи в замке шкафа, удерживали малышей, из-за чего происходило повешение; как шнурок от капюшона толстовки застревал в щелях горки, когда ребенок скатывался вниз, в результате чего тот задыхался.
Иногда опасными бывают даже шлемы: дети играют на шведской стенке и повисают на подбородочном ремне шлема, который их душит.
Риск удушья также существует, когда дети суют в рот мелкие предметы, а те попадают им в трахею. В отдельных случаях я обращался к производителям игрушек с просьбой прекратить выпускать опасные изделия. Продукция действительно была отозвана или снята с продаж. Я рад, что смог многого добиться в этом плане.
Механизмы удушения могут срабатывать и во время проведения полицейских операций, когда сотрудник полиции пытается успокоить сопротивляющегося человека. При этом применяются захваты, которые, как и в случае с захватом шеи в замок, предполагают воздействие на горло. Если такое воздействие вовремя не прекратить, может возникнуть опасная для жизни ситуация. Удерживаемый человек теряет сознание, и у него начинаются судороги удушения. К сожалению, эти судороги иногда ошибочно истолковывают как сильное сопротивление. Поэтому при еще большем давлении на шею возможен летальный исход.