— То есть?
— То и есть. Приказ на тебя. Пулю в затылок. Сразу, как появишься, понял?
Хотел задать вопрос — слова в горле застряли. Сука, сволочь, потаскуха… Однако куда деваться…
— Я не понял: чей приказ?
— Ты только не переживай. Не Юровского, не Голощекина, не местных, одним словом… В Алапаевске не задерживайся. Когда и тамошние… отойдут рви когти на запад. Или на восток. Спасайся, одним словом…
Ладно. Повернулся, чтобы идти к авто, и вдруг почувствовал, как свежеет в голове, валится наземь тягостный груз.
— Всё, значит, по плану… — сказал задумчиво. — Значит, их — в Москву, а потом — в Германию?
— В Германии — революция, мой друг. А в остальном — ты прав. Прощай… импотент… Ты был симпатичен мне, если не сказать больше… Приблизилась, обняла за шею и нежно-нежно поцеловала в губы. — А твой друг Кудляков свою роль отыграл…
Надсадный рев мотора отвлек от страшных слов: в переулок свернул грузовик «фиат». Ярко светили фары; чтобы не заметили — прижался к забору. Зоя тоже примолкла, видно, и для нее зрелище было неприятным. Когда грузовик проехал мимо — увидел всадников, человек десять, может, и больше.
— Охрана… — шепнул на ухо. — Кого же эти везут?..
— Романовых, я же сказала… Ты что, не видел Юровского? Рядом с шофером?
— Неважно. Куда повезли?
Хмыкнула:
— Ты же выбирал место? С Яковом? Прощай, матрос. Мне очень и очень жаль…
«Знаю, чего тебе «жаль»», — хотел сказать, но решил, что лучше ее не выводить из себя.
В Алапаевск приехал днем, ровно в двенадцать. Автомобиль стал похож на огромную кучу грязи. У храма — по виду вполне столичного, стояла толпа, служба заканчивалась, прихожане медленно расходились. Последними вышли несколько очень хорошо, по-петербургски, одетых людей. Возглавляли шествие две монахини в черном, за ними шли цивильные, но Ильюхина обмануть было трудно: выправка и шаг выдавали людей военных, офицеров.
В Совете, куда отправился незамедлительно, указали на паренька среднего роста, в косоворотке, с милым — на самым деле милым, иначе не назовешь, — лицом.
— Старцев, — представился коротко. — Мандат?
Предъявил, комиссар заулыбался.
— Они сейчас после службы пошли в Напольную… — И, заметив недоумение в глазах собеседника, объяснил: — Это школа кирпичная, ее на поле построили, да так и назвали. Значит, берем телеги, рассаживаем их всех, предлог простой — перевозим на другое место — и вперед… Тут неподалеку шахта есть в лесу, заброшенная, ну, шлепнем и скинем. А?
— Вы тут мастера не хуже наших…
— Тогда поехали?
Когда рассаживались по телегам — не смотрел на обреченных. Зачем? Ведь станет жалко, а потом и совесть замучает… Пусть лучше умирают без лиц и без имен…
Старцев подошел, улыбнулся. Лицо у него и в самом деле было мальчишеское, доброе, глаза сияли наивным восторгом и любовью.
— Слышь, матрос, я чего? Мы тут у них отобрали деньги и ценности — под расписку, ты не подумай! Только им это все боле не пригодится, так? Вот мы по-честному все и разделили между собой. Правильно? — И не дожидаясь ответа, протянул золотые карманные часы. — У тебя, поди, отродясь таких не бывало?
Будто проснулся. «Пристрелить? И погибнуть с честью? А что? Э-э, да ведь слабость… Сейчас я себя уговорю, что мне погибать ни к чему, а им… Им, видит Бог — всё равно…»
Взял часы.
— Чьи?
— А вон того, — вытянул руку в сторону молодого человека в шинели. Князь Палей. Стихи пишет, мать-перемать…
— Возьму. На память.
Старцев вгляделся внимательно, чутко. Вздохнул:
— Ты прав. Такое — оно с тобою на всю жизнь останется. Факт. Я, знаешь ли, придумал: а чего их стрелять, патроны нашей молодой республики тратить? Патрон — он копейку рабочую стоит. Мы им завяжем глаза, построим в цепочку. Каждый положит руку на плечо впереди идущему. И таким манером они все — по одному — и рухнут в ствол Межной… Это шахта так называется. Сажен пятьдесят она. Глубиной. Кто долетит живой — всмятку. А остальные… У их по пути сердца полопаются, а?
Стало страшно, по-настоящему.
И стало ясно-ясно: той, другой жизни Господь не даст. Не за что. Значит, терять эту… Э-э, теперь уже все равно.
— Поехали, — сказал, едва ворочая языком.
По дороге Старцев тарабанил без умолку. Рассказал о родных и близких, о городе своем — с гордостью: какой, мол, вырос здесь за короткое время партийный костяк. Еще о чем-то…
Ильюхин смотрел на него и делал вид, что умирает от интереса и внимания. А про себя думал: «Страшно тебе, мозгляк. Вот ты и хорохоришься, забыться в словах хочешь, утонуть как бы…»
Через час подъехали к развилке, Старцев остановил конвой, приказал:
— Всем ожидать здесь. — Повернулся к Ильюхину: — Ну… Во имя товарища Ленина, вперед.
Когда Елизавета Федоровна, ее крестовая сестра по Марфо-Мариинской обители Варвара Яковлева и все остальные построились в цепочку, Старцев снова подошел к Ильюхину.
— Вот что, матрос… Я тут посоветовался — с товарищами, они говорят, что, мол, баб, а их всего две, можно. Значит, столкнуть в ствол. А вот остальных — невместно. Говорят, мол, сколь они кровушки рабочей попили, а? И просто так их освободить, сделать им снисхождение легкой смертью — ну, никак! А?
Слушал и ловил себя на том, что стоит рядом со зверем в человеческом облике. И что? А ничего…
— Товарищ Ленин, опираясь на таких, как ты и твои боевые товарищи, выиграет мировую революцию. Ты здесь ответственный. Исполняй, что знаешь, сказал равнодушно.
И, вспомнив урок Закона Божьего в приходской, прошептал едва слышно: «А я, Господи, умываю руки, ибо не обагрены они кровью безвинных сих…»
Потом подумал: «Там ведь еще что-то было… Кажется, эти слова Понтий Пилат сказал… Да разве слова эти от крови праведной освободят? Понтий он и есть Понтий. И я следом — он же самый…»
— Ну? — спросил нарочито весело. — А с остальными ты чего надумал?
— Будем бить всмерть… — тихо сказал Старцев. — Пока не убьем… А уж тела мертвые — и сбросим.
Глаза у пленников были завязаны, они шли, словно слепые с картинки, спотыкаясь, кряхтя и тихо-тихо взывая к милосердию. Первой упала в ствол сестра императрицы, за нею Варвара, услышав их гаснущие крики, великий князь Сергей Михайлович сорвал повязку и бросился в драку. Его убили мгновенно — выстрелом в голову. Остальных избивали безжалостно — ногами, кольями, камнями. Когда всё утихло — окровавленные трупы сбросили в ствол.
И вдруг…
Из глубины, словно зов, неведомый и печальный, послышался голос, женский, и слова псалма: «Да воскреснет Бог и расточатся врази Его и да бежат от лица Его все ненавидящие Его…»
— Не пойдет, — по-деловому произнес Старцев и, обращаясь к одному из своих, приказал: — Дуй в Синячиху. Там у доктора Арона Гузеева возьми таз с серой, понял? У него есть, он мне лично показывал. Он этой дрянью мужиков лечит — от нежелания баб. Возьми — и пулей обратно.
Пока посланный добывал серу, разговорились. Старцев собрал своих в кружок и задал вопрос:
— Как победить мировой капитал?
И Ильюхин с удивлением услышал, как один паренек, невеселый, с веснушками, сказал грустно:
— Победить только силой, Старцев, никого нельзя. Вон, Суворов побеждал умением.
— И как это понять? — налился Старцев.
— А так и понять, что когда наши с тобой аэропланы будут лучше ихних считай, что мы победили!
— Вот дурак набитый… — с тоской произнес Старцев. — Какие аэропланы, жопа твоя немытая? На х… они нам сдались? Слушай сюда: мы их закидаем бомбами и порвем на куски. А ихние шмотки поделим между собой, понял? Это и есть Мировая революция, дошло? А ты как думаешь, матрос?
Ильюхин пожал плечами:
— Вон твой посланный, с тазом…
И в самом деле: нелепо, словно женский зад, обнимал парень огромный медный таз. Подскакал, передал Старцеву, сказал, отдышавшись:
— Прямо в тазе — разжигай. А как завоняет вусмерть — тогда ширяй!
— Ладно…
Через десять минут вся команда отошла на дорогу — дышать было нечем. Прикрывая лицо полой пальто, Старцев подбежал к шахте и швырнул таз с горящей серой в ствол. Пение смолкло через несколько секунд. Старцев победно посмотрел на Ильюхина:
— Вот, значит… Пусть понюхают. Им там теперь как бы ад кромешный, ага?
«Что нам с тобою в конце концов и назначит Господь…» — подумал с тоской, а вслух спросил:
— Бензин для моего коня найдется?
— Бочка целая, у председателя…
Вернулись в городок, Ильюхин вдруг увидел, что нищ он и наг, этот притон революционеров, и кроме роскошного собора да дворца управляющего заводами и нет здесь ничего. Утлые черные домики, серость и слякоть, вот и всё. И люди задавлены нищетой и безумием…
Авто заправили, крикнул на прощанье: «Слава труду!», получил в ответ дружное: «Смерть врагам пролетариата!» — и отправился в обратный путь. Нигде не останавливался. Поесть не успел, заканчивались вторые сутки, во рту и маковой росинки не было, мутило, в глазах обозначилась белесая мгла, но упрямо гнал и гнал по непотребным дорогам, проклиная тот день, час и минуту, когда взбрендило Юровскому избавиться от него таким нечеловеческим способом…
В Екатеринбург въехал на рассвете и сразу помчался на Коптяковскую дорогу. Если Юровский и предупредил о нем — то уж не тех, кто там, поди, охраняет теперь… Ну а если… Что ж, вознесемся следом за мучениками… И будь что будет.
Первый кордон охраны проехал на въезде в лес. Бросились с воплями, винтовки наперевес, спокойно сунул им мандат, они отскочили, словно ошпаренные, старший почтительно приложил ладонь к кепке: «Счастливого пути!»
Второй кордон стоял на свертке к Открытой шахте. Эти только почтительно помахали ладошками — вслед. Через минуту уже стоял на поляне той самой… Вот она куча скорлупы от яиц, а вот и другая, более объемная…
Шахта. Только сейчас обратил внимание на то, что отчетливо видны следы грузовой машины: и приезда и отъезда. Подошел к стволу — тьма… Спички с собою, а вот веревка…