— Я бы вам поверил… — медленно произнес Поливанов. — Если бы вы получили от призрака полную информацию: кто убил, когда, где закопал. Или если бы он назвал имя жертвы и предсказал, когда ее собираются убивать. Но вот таким обрывкам информации поверить трудно. Зачем призракам скрывать самые важные моменты?
— Если бы я знала! — воскликнула я. — Я же не профессиональный медиум, как Моргунов. Я не развиваю паранормальные способности, я ими вообще не хочу пользоваться! Я думаю, это не призраки скрывают что-то, это я не умею слышать то, что они хотят сказать.
— А почему же не хотите развивать способности? — заинтересовался следователь. — Представляете, как удобно — свяжетесь с призраком по фотографии, и сразу получите все данные, которые мы с оперативниками добываем неделями, а то и годами…
— Я не собираюсь делать вашу работу. — сухо сказала я. — Вы сами хотели бы оказаться на месте трагически погибших?
— Там на время же. — возразил Поливанов.
— Да мне потом весь вечер плохо. — выдохнула я. — И страшно, словно сама побывала в пропасти…
— Хорошо, попробую вам поверить. — Поливанов ненадолго задумался. — Значит, призрак сообщил, что Вера Тихонова в опасности. Почему же вы ее не предупредили?
— Призрак не назвал имени будущей жертвы.
— Но вы что-то почувствовали? — допытывался следователь. — При взгляде на жертву что-то кольнуло внутри? Я серьезно спрашиваю.
— Нет, я подумала… что это про Лилию. — нехотя созналась я.
— Но почему? — следователь аж отшатнулся от меня.
— Она молодая, красивая, словом, идеально подходила на роль жертвы. Я никак не ожидала, что маньяк вдруг переключится на женщин в возрасте.
— Да, непонятно. — согласился Поливанов. — Хотите, признаюсь вам? Я тоже подумал, что речь идет о Лилии. И обеспечил ей охрану. Может, все дело в этом?
— Маньяк засек, что журналистка охраняется, и решил сменить жертву? — уточнила я. — Почему же не выбрал любую другую девушку, без охраны? А, поняла вашу мысль. Ему надо было подтвердить мое ясновидение, а потому жертва должны быть из тех, кто присутствовал на сеансе.
— Разве это не логично? — криво усмехнулся следователь.
— Если я вру, то логично. — согласилась я. — Но возможно, опасность с самого начала грозила Вере, как и сказал мне призрак.
— Если бы он назвал имя, я бы вас не подозревал. А так — очень похоже, что имя не было названо как раз для того, чтобы я не знал, кому нужна охрана.
Глава 17
Я быстро шла по улице, на которую смс-кой вызвали Веру. Обычная городская улица, полно народу, по широкой проезжей части вовсю носятся машины. По словам мужа, Вера должна была встретиться с дочерью в 5 часов вечера около небольшого рыбного магазинчика. Что же произошло, когда Вера приехала к его дверям?
Повинуясь порыву, я зашла в магазинчик и обратилась к полной продавщице с пережженными пергидролем волосами:
— Девушка, к вам позавчера не заходила полная женщина в черном пальто, наглухо замотанная в черный платок?
— И вы туда же! — всплеснула руками продавщица. — Меня полиция весь день сегодня пытала, а вам-то чего надо?
— Я ее подруга. — кротко пояснила я.
— Ну и незачем вам в это дело влезать. — уже более миролюбиво пробурчала продавщица. — Заходила она сюда, а как же. Время не помню, меня уже сто раз спрашивали. Потопталась тут, возле витрины я ей селедку бочковую посоветовала, так нет же, только нос задрала повыше и шасть на улицу.
— А что она на улице делала? — робко спросила я.
— А мне почем знать? — пожала могучими плечами продавщица. — Там стемнело уже, да я и не следила за ней. Вроде, шастала взад-вперед какое-то время, а потом уж и не знаю. Ушла, наверное. А вы, может, купите селедочку-то? Свежая, утречком завезли только.
Я отказалась от селедки, поблагодарила за рассказ и снова вышла на улицу. Вот тут взад-вперед ходила Вера, ожидая Сашу. А потом? Может, к ней подъехала машина, куда ее затащили силой? Или она села сама, увидев за рулем знакомого? Я прошлась вдоль низкого бордюрчика. Народ непрерывным ручейком шел мимо, и небольшими группками, и поодиночке, и версию о похищении пришлось отбросить — слишком много свидетелей, маньяк не стал бы так рисковать. Значит, знакомый.
Но Тамара утверждала, что Вера звонила ей в половине шестого. Впрочем, я лично видела ее мобильник — в самом деле, время звонка было обозначено как 17.32. То есть если ее и заманили в машину, то только через полчаса после назначенной встречи.
Я стояла возле проезжей части, пытаясь представить себя на месте Веры. Она заходит в магазин погреться — на улице ледяной ветер, пробирающий до костей. Думает, что через стеклянную витрину увидит Сашу, тогда и выйдет. Но к ней пристает продавщица, и она выходит на улицу, чтобы ожидать девушку там.
Проходит полчаса. Вера промерзла до костей, а Саши все нет. В магазин ей возвращаться не хочется, и она звонит Тамаре — посоветоваться. Но Томка, увлеченная разговором, не слышит звонка. Вера в растерянности стоит возле магазина, и тут рядом притормаживает машина. Кто же за рулем? Вадим Нечаев? Ее зять, Михаил Федоров? Или некто третий, которого я не знаю, а вот Вера знает отлично?
Теоретически, женщина могла сесть в машину к любому знакомому. Но практически — согласилась бы она уехать с места встречи, не подождав хотя бы час, чтобы убедиться, что Саша не придет?
Но если к ней подъехал Михаил, и сказал, что перехватил Сашу по дороге, и сейчас отвезет к ней Веру? Она бы ему поверила, это точно. И мигом села бы в машину.
Надо вспомнить, во сколько Михаил приехал ко мне во второй раз? Тамарка пришла около четырех, это точно, и мы болтали как раз до его прихода. Когда же это было — в половину шестого, в шесть? Если после шести, то времени на похищение Веры у него более чем хватало. Но зачем он это сделал?
Впрочем, Вадиму Нечаеву тоже прислали сообщение от имени пропавшей Лены. Зачем? Его тоже хотели похитить? Или… Он решил похитить Веру, и прислал смс себе, чтобы отвести подозрение?
Промерзнув буквально до костей, я сделала то же, что позавчера сделала Вера — позвонила Тамаре. Та мгновенно схватила трубку:
— Лиза, с тобой все в порядке?
— А что… со мной может случиться? — слегка напряженно спросила я.
— Ну ты, мать, даешь! — возмутилась подруга. — Тут люди пропадают средь бела дня, и ты еще спрашиваешь!
Я вздохнула.
— Тома, я вот думаю — Вера могла уехать с места встречи через полчаса, потому что замерзла? Или она осталась бы на посту до последнего?
— Не знаю я. — с досадой отозвалась подруга. — Я тут себя ругаю. что звонка не услышала. А ты с ерундой лезешь, только рану бередишь. Лучше скажи — согласна на передачу?
— Я уже сказала! — выкрикнула я.
— Знаешь что, дорогая, я тебе тоже тогда помогать не буду. — Тамара просто кипела от негодования, мне даже показалось, что от ее гнева трубка раскалилась в моей руке. — Ты могла бы заработать денег на адвоката, прославиться… да хоть Арику помогла бы раскрутиться! А тебе ничего не надо, ты хочешь, чтобы все на тебя пахали, а ты бы валялась на кровати, вся в белом!
— Томочка! — взмолилась я. — Но пойми же, мне очень плохо во время сеансов!
— Арику тоже было плохо!
— Да шарлатан твой Арик. — умоляюще сказала я. — Он по фотке живого от мертвого не отличит. Разумеется, ему от сеансов никакого вреда. Но я в психушку попаду, правда!
— А так ты попадешь в тюрьму. — уже не так злобно пробурчала Тамара. — Тебя ж в соучастии подозревают? Ладно, не брошу я тебя, что с тобой сделаешь. Езжай ко мне, побеседуем.
Через полчаса я уже сидела на кухне у Тамары, с наслаждением закусывая баранками горячий черный чай.
— Я, вообще-то, думаю, что и Сашу и Веру Мишка убил. — задумчиво доливая кипяток, как бы для себя говорила Тамара. — Сначала жену, потом тещу. Урод он, видно же сразу.
— Тогда он и Лену похитил. — тихо сказала я. — Смс-ки были посланы одновременно — Вадиму с телефона Лены, Вере — с телефона Саши. То есть посылал их один человек, тот, кто в свое время их убил.
— А кто мешает Мишке быть маньяком? — пожала плечами Тамара. — Мож он вообще давно маньячит, просто раньше реже девок похищал, вот и не обращали на него внимания. Или девчонок удушенных лучше прятал, их не находили. Ладно, мы его бабу прищучим, авось узнаем что.
Она немного помолчала, затем тихо спросила меня:
— Лизка, вот скажи честно, как подруга — меня полюбить можно?
— Конечно! — с излишней горячностью воскликнула я, чуть не подавившись баранкой.
— Нет, ты просто так говоришь. — Тома грустно покачала головой. — Вот мне сороковник стукнет скоро. Красоты особой нет, да и в молодости я красоткой не была. Зато жир на боках расплылся. Образование было, а теперь лишь диплом от него остался. Базарная торговка я, а не филолог. Денег не скопила, машину-дачу не купила. Тетка, каких много. За что меня любить?
— Нельзя так думать! — кого я убеждала, ее или себя? — Мы с тобой уникальные!
— Это ты уникальная. — не согласилась Тамарка. — Хотя признавать этого не хочешь. А я… Лизка, а давай разденемся и друг на друга посмотрим?
Похоже, горячий чай бросился мне в голову не хуже алкоголя, поскольку ничего странного в этом предложении я не нашла. И через пару минут мы с Тамаркой, абсолютно голые, стояли в коридоре перед большим настенным зеркалом.
Смотрелись мы презабавно — почти одного роста, только я худая, узкоплечая и узкобедрая, с нулевым размером груди, а она — полная, с пышной, хоть и слегка отвисшей грудью, с крупными жировыми складками на боках и выпуклым пухлым животом.
— Да уж… — вздохнула Тамара. — Из Тебя, Лизка, вышел бы отличный мужик. Вон, все прямо, как доска, без лишних жиров. А я прямо матрона рубенсовская. Попа есть, да еще какая. Грудь есть… А мужики худых любят, да?
Я лишь пожала плечами. На самом деле, мой вид в зеркале поверг меня в уныние. Надо же, как я исхудала, взгляду задержаться не на чем. Нечем мне зацепить мужчину…