Он снова замолк, утирая со лба выступивший пот.
— Я так хорошо все придумал. Тамара согласилась недельку посидеть тут, без связи, чтобы ты, разволновавшись, вновь вернулась бы к ясновидению. Она должна была сначала отвечать на твои звонки, а потом, в строго назначенное время, сбросить звонок и отключить телефон. А я в это время должен был сидеть у тебя дома. Идеальное алиби, правда же? После этого я мог спокойно сказать место, где лежит ее тело. И заодно найти тело Веры и еще одной девушки. У меня было алиби, мой план удался! Но и это еще не все!
Я понял, что надо сделать, чтобы закрепить удачу. Мое ясновидение должно было подсказать мне, кто убийца! Я должен был объявить это на весь свет, а потом сделать так, чтобы его поймали за руку! Лилия помогла мне в этом. Она была тщеславна ничуть не меньше меня, и сразу поняла, какой прекрасный репортаж может сделать, настоящую бомбу! Она мечтала, что ее заметят на ТНТ, и возьмут вести хоть какую-нибудь программу.
Я добился всего, о чем мечтал годами… О чем мечтал всю жизнь. Но Тамара… — он резко отвернулся. — Ты знаешь, она ведь в последний момент все поняла. Она ждала меня здесь, и когда я подошел к ней близко, якобы чтобы обнять… Я увидел ее глаза. Она все поняла, Лиза! Она все поняла, и не стала сопротивляться.
Он замолчал, глядя куда-то в сторону.
— А Вера приехала к тебе неожиданно? — наконец выдавила я. — Она думала, что Тамара у тебя, поэтому не отвечает на звонок?
— О, эта старая кошелка… — его лицо исказила гримаса злости. — Она просто ворвалась ко мне, орала, что я прячу Тамару, которая ей нужна, а сам наглый шарлатан, который не может отличить живую от мертвой. И тут она увидела мобильник Саши. Я его не спрятал, кто ж знал, что старая сука ко мне припрется! Оказалось, он был какой-то не такой, переделанный, с панелью от другого телефона. Как она орала! Пришлось сказать, что мы с Сашей любовники, и она все это время пряталась в моем загородном доме.
Он говорил все быстрее, и ему постоянно не хватало дыхания.
— Я сказал, что отвезу ее к Саше сам, и она поехала. Сюда. Я давно знал этот дом, сюда никто случайно не доберется, а если и найдут его — со мной точно не свяжут. А подвал тут основательный, сделан на века.
А как хорошо я все придумал с Лилией! Еще одно идеальное убийство, и я на блюдечке с голубой каемочкой приношу полиции голову убийцы. Это куда эффектнее и безопаснее, чем находить в лесу трупы.
Он вдруг резко прервался и посмотрел на меня так, словно очнулся от тяжелого сна.
— Ну что же, Кэти… Пора нам с тобой прощаться.
Я с ужасом оглянулась на открытую дверь. Где же подмога, неужели они меня потеряли? Надо тянуть время.
— Но как же… Если ты убьешь меня, все твои планы рухнут!
— Они уже рухнули. — его голос снова прервался. По его щеке покатилась слеза. — Она меня любила, я это понял в тот момент. Не мой дар. Не мою прошлую призрачную жизнь, будь она неладна. Она любила меня. Я бы все отдал, чтобы ее не убивать… Если бы не ты, если бы тебя можно было уломать иначе… Мне надо было сразу убить тебя, упрямую, а ее оставить. Она приходила ко мне с тех пор каждую ночь. Не корила, лишь смотрела, как тогда… Как в последний раз. И тебя я теперь ненавижу. Пусть мои планы рухнули, но Тамару я тебе не прощу.
Он двинулся на меня. Я в ужасе попятилась, направляясь к двери, но он одним прыжком преградил мне дорогу.
Я отступила, прислонилась спиной к стене и глядела, как он, не торопясь, подходит ко мне. В его руках ничего не было, но лицо исказила такая гримаса, что я понимала — ему не нужна удавка, чтобы свернуть мне шею. Как выиграть время? Мысли метались, спутывались от страха. Сказать, что на мне куча шпионской аппаратуры, и весь наш разговор давно записан полицией? Бесполезно. Он меня ненавидит, и все равно убьет. Ему нечего терять…
Он был уже совсем близко, невидящие запавшие глаза смотрели сквозь меня, словно видя ту, которой давно не было в живых. И я невольно выкрикнула:
— Стой! С тобой будет говорить Тамара!
Он остановился, словно наткнувшись на невидимую стену.
— Она говорит, что простила тебя. — слова сами вырывались у меня изо рта. — И ждет встречи. Вы увидитесь скоро, совсем скоро.
— Не верю! — прорычал он и снова двинулся на меня. В помутневших глазах плескалось безумие.
Я вжалась в стену, понимая, что не справлюсь с обезумевшим мужиком. За дверью хрустнул снег. Одну минуту, Господи, только одну минуту! Как мне его задержать?
— ААААА! Тамара! — я резко обернулась к кушетке и еще громче закричала — Не вставай, не надо!!!
Моргунов невольно дернулся, отшатнулся и всем корпусом повернулся к кушетке. Я метнулась вбок и бросилась на пол, опасаясь шального выстрела. В этот миг в открытую дверь вбежали люди в защитном камуфляже.
Эпилог
— Меня с самого начала мучил вопрос, зачем Нечаеву, мне и Вере прислали смс-ки с телефонов погибших девушек. Чего добивался маньяк? Хотел похитить нас троих? Вряд ли, на Нечаева никто не покушался, на меня — тем более. Пропала только Вера. Но, если целью маньяка была она, зачем он уже после ее похищения прислал смс мне?
Измученный, но счастливый Поливанов сидел возле меня на диване и крепко сжимал мою руку, словно опасаясь, что я вот-вот исчезну. А я, придав умное выражение лицу, продолжала свою речь.
— Понимаешь, определенная логика в поступках должна быть даже у психа. Пусть она сумасшедшая, но она все равно есть. Я долго пыталась ее понять, пока не спросила себя: а чего в итоге он добился своими смс-ками? Ответ меня ошеломил: как ни странно, после них ты перестал подозревать… меня! Почему-то тебя убедили эти смс-ки.
— Да, мои ребята тебя очень плотно пасли. Я знал, что ты ни с кем не встречалась и не общалась по телефону. — кивнул Поливанов. — Не поверишь, но наши спецы ухитрились засунуть «жучок» даже в твой домашний компьютер. То есть ни одного подозрительного контакта с момента спиритического сеанса у Моргунова и до того, как маньяк прислал смс-ки, Так что версия о сообщнике выглядела неубедительной.
— Ну вот. — согласилась я. — И получилось, что именно это было целью смс-ки. С меня сняли подозрение, и арест мне больше не грозил. Но с чего маньяку было так заботиться о моей безопасности? Скорее, я готова была поверить, что у меня развивается паранойя.
Возможно, я и додумалась бы до того, что против моего ареста был Моргунов, который делал на меня большую ставку. Но, когда пропала Тамара, он сидел у меня дома! Он никак не мог напасть на нее, отключить телефон, а потом задушить. — слабо улыбнулась я. — Я заподозрила его только недавно, после того, как он сам разоблачил призрак Кэти Кинг. Дело в том, что я много читала об этой истории. Современники высказывали разные версии: что призрак Кэти был настоящий, или что девица Флоренс в одиночку дурачила сэра Уильяма Крукса. И только после рассказа Моргунова до меня дошло, что дурачить публику они могли только вдвоем. В этом секрет любого фокуса — для него нужен помощник.
И тогда я подумала: а что, если исчезновение Тамары — ловкий трюк? Но додумать эту мысль тогда же почему-то не смогла Наверное, из-за депрессии. Но после таинственной гибели Лилии мысль о каком-то фокусе меня уже не покидала. Но в хорошем фокусе всегда участвуют двое. Иллюзионист и его ассистентка. Похищение Тамары и убийство Лилии сразу переставали казаться загадочными, стоило предположить, что обе жертвы сами помогали своему убийце замести следы.
Я вспомнила, как Тамара просила меня не бросать ее одну в темноте, если она исчезнет. И поняла — она и собиралась исчезнуть.
Дальше размышлять было куда легче. Что, если в тот день она вовсе ни за кем не следила, а спокойно сидела у себя дома? Куда-то поехала она лишь после двух, и в нужный момент вырубила телефон. Сама. А куда она могла поехать, как не на встречу с любимым?
И тут же возник ответ и на все остальные вопросы. Кому было нужно, чтобы мобильный Тамары сдох именно в 14.56? У кого на это время было алиби? У Моргунова. Честно скажу, меня сразу насторожило то, что он зачем-то приперся ко мне, вместо того, чтобы ждать Тамару дома. Тогда я отнесла это за счет расстроенных нервов. Но, стоило мне заподозрить его, все тут же встало на свои места.
Объяснение получило все: и исчезновение Веры, и странное поведение Тамары, и приход ко мне в гости Моргунова, и гибель Лили, которая тоже сама помогла своему убийце. А уж мотив найти было несложно.
Я вспомнила, как Моргунов уверял, что ясновидение изменило его жизнь, превратило из ничем не примечательного, сильно пьющего мужика в местную знаменитость. Он настолько сильно желал выбраться из обычной, серой реальности, что стал буквально одержимым. Больше всего он боялся, что люди поймут, что их дурачат, что талант медиума существует только в его воображении. За помощью он обращался к мертвым… думаю, это тоже сыграло свою роль. Нельзя безнаказанно всматриваться в бездну. Это приводит к безумию.
Прораб Сергей Моргунов мог прожить неплохую жизнь. Встретил бы любимую женщину, родились бы дети… Но жизнь лже-медиума была совсем несладкой. Страх разоблачения, стыд за свою беспомощность превратил его в одержимого маньяка.
К нему приходили женщины и молоденькие девушки. Некоторые из любопытства, некоторые — из-за несчастной любви. И в больную голову медиума пришла мысль — он же может подтвердить свое ясновидение, может прославить на всю страну! Для этого надо похитить, убить и спрятать в лесу тела нескольких девушек, причем так, чтобы не у кого не было сомнений — действует маньяк. Для этого на шее жертв должна была оставаться удавка.
А через какое-то время Моргунов должен был во время одного из сеансов в присутствии прессы торжественно найти тела девушек. И после этого никто бы не усомнился в его даре.
Девушки доверяли известному медиуму, и, разумеется, без страха садились в его машину, даже если торопились к своему другу или возлюбленному. А у Моргунова был с собой электрошок…