я стать графом, причем графом вассального моему роду клану. Если от простолюдина от него на приемах ничего не ждали, то вот от графа у него может возникнуть очень много проблем.
Поэтому нужно хотя бы немного помочь парню: не хочется особо глупых потом из-за него убивать или разбираться с тем, что он кого-то убил. Причин для того, чтобы вызвать его на дуэль, все потомственные аристократы и так найдут. Отложив все документы, я взглянул на часы. К назначенному времени Грару я спокойно успеваю. Хочется, конечно, зайти за Аршаалой: она точно многое что может подсказать; но пожалуй не буду ее отвлекать от задач, которые поставил перед ней ее отец.
Дойдя до ресторана, я сразу же направился к столику, который забронировал на все время, что буду здесь. Слишком уж удобное было его местоположение: он находился в самом углу малого зала, и на него практически не падало освещение, кроме одной лампы, которая освещала лишь сам столик и блюда на нем, оставляя сидящих за ним в тени. Я всегда любил подобное, поэтому просто не мог не воспользоваться подобным шансом и тут же забронировал себе место. Сев за него, сделал заказ, состоящий из чая и стейка, и начал ждать Грара, который объявился ровно в назначенное время.
– Здравствуйте, господин.
– Приветствую. – Улыбнувшись, я отметил, насколько глубокий поклон сделал Грар, даже чуть больше, чем требовал того этикет от простолюдина. – Присаживайся. Хочу начать с вопроса, насколько хорошо ты вообще знаешь этикет?
– Если честно, то не очень. Моя матушка пыталась меня ему обучить, но я как-то всегда больше любил сражения, нежели этикет. Все другие предметы учил только потому, что они нужны для поступления в академию лордов.
– Понятно. Плохо, конечно, но ничего, мы постепенно сделаем из тебя графа. Начать, наверное, стоит с того, что аристократ, а уж тем более чародей – это не просто огромные возможности и влияние на жизнь простолюдин и неодаренных, это еще и огромное количество правил и условностей. Если я, например, на большинство из них могу плевать с высокой колокольни и ни мне, ни уж тем более моему роду за это ничего не грозит, то вот тебе вполне может. В лучшем случае это станет причиной вызова на дуэль, да и не этикетом единым: есть много условностей, которые тебе просто жизненно необходимо знать, чтобы в определенный момент мне и моему клану не пришлось вмешиваться в войну твоего, дабы вас спасти. Это понятно?
– Да, господин.
– И так, попроси у Аки основное – она тебе расскажет; я же посвящу тебя в некоторые тонкости, которые имеют к этикету прямое или не очень отношение, однако они есть и они, пожалуй, самые важные.
– Хорошо, господин. – Судя по сосредоточенному лицу Грара он и впрямь приготовился слушать и запоминать; что же, замечательно.
– И так, первое, что ты должен знать как будущий представитель клана Восточной Империи – это то, что наш основной напиток – чай. Его мы пьем везде и всегда. Даже на официальных приемах и балах часто вместо вина можно встретить именно этот напиток. Почему так я не знаю: это просто… скажем так, наше историческое наследие еще с прошлого мира. Чай бывает разный и тонкости я тебе рассказывать не буду; однако запомни: есть два типа чая – Восточный и Западный. Восток – это пиалки; Запад – привычные тебе кружки. Оба типа посуды ты просто обязан уметь держать правильно. Навряд ли Аки будет тебя этому учить, как правило при обучении аристократов идет упор не на это, а держать пиалки мы умеем с детства, так что мне придется тебя этому учить. – Взяв пиалку пальцами, я поднес свою руку немного ближе к Грару. – Возьми пиалку вот так и запомни: на официальном приеме или при встрече никогда, никогда не бери пиалку так, чтобы ее дно касалось твоей ладони. Видов пиалок много, но всех их объединяет одно: в нашей традиции мы их держим ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО пальцами. Если будешь держать ее, ставя на ладонь, то любой другой Восточный Клан не сможет тебя воспринять как своего. Это понятно?
– Да. – Я увидел, как Грар сосредоточенно берет пиалку. Судя по всему, я его умудрился сильно напугать, поэтому делал он это несколько нервно; но ничего, пару сотен раз помучается, а потом будет делать это так, будто бы родился с пиалкой в руке.
– Отлично, тогда мы прошли самый легкий момент, который я осветил лишь для того, чтобы вы точно сосредоточились. Хотя он и вправду важен, и Аки вряд ли стала бы вам о нем рассказывать, просто даже не подумав, что вы можете не знать, но это не суть. Главная сегодняшняя тема – это взаимодействие аристократов. Запомните, что сейчас вы – в академии молодой гений, которого откровенно боятся даже некоторые старшекурсники. Взрослые маги, как правило, куда более опытны и прожорливы, да и к тому же они понимают, что в случае чего у них есть кому заменить их на дуэли или воевать с вашим родом. Единственная цель любого рода и клана, даже моего, хотя мы и действуем иначе, – это власть. Очень сладкое слово, за которым идут деньги и сила. Если у вас есть власть, то у вас есть и деньги, и сила, а вот наличие силы ничего не гарантирует, как и наличие денег. Благодаря этому Империя все еще не стала колонией темных гномов, но это не к делу. Уровень вашей власти определяется многими факторами, понимание которых сложно и придет к вам с опытом и только с ним. А вот то, что вы должны знать и понимать уже сейчас – так это разница в титулах. Это самый базовый показатель власти. Итак, вы скоро станете графом благодаря свадьбе с Аки – увидев то, как вы немного смутились, я улыбнулся – да, да, вы это тоже наверняка понимаете. Итак, граф не может общаться наравне с баронами, а уж тем более с простолюдинами. Просто потому что подобное поведение может быть ярким сигналом того, что вы слабы. Наравне вы общаетесь только с теми, кто равен вам по титулу; с теми, у кого титул выше – вы общаетесь с легким уважением. Еще раз: легким. Вы не принижаете себя; вы показываете, что сильны; что за вами стоит огромная мощь; но вы уважаете собеседника и его титул. Наше общество в этом плане крайне просто. Запомнили? – Я специально перешел на вы, надеясь что он сможет это подметить и случайно не начнет тыкать какому-нибудь князю или графу.
– Да, господин.
– Теперь главное – чтобы вы это поняли. Ну что же, следующий пункт состоит в том, что вам нужно всегда и везде учиться вести себя как аристократ. Это не значит, что вы должны принижать слуг в доме; нет; это значит, что вы везде и всегда должны соблюдать хотя бы базовый этикет. Есть руками для вас неприемлемо и невозможно. Вы должны добиться того, чтобы правила поведения были врожденны в вашей крови. То, что вы родились простолюдином, не должно быть видно. Плюс, вам просто необходимо научиться говорить. Я слышал, как вы общаетесь с другими одногруппниками; вы очень, очень плохо это делаете. Речь должна быть связной, а главное – тон, с которым вы говорите. Следите за тем, как это делаю я, не Аки, а я или Аршаала. Просто следите за тем, как мы себя ведем в разных ситуациях; как говорим; каким тоном. Учитесь держать себя в руках; в общем, учитесь быть аристократом. Да, быть таким, как я – это не просто обладать властью; это обладать огромными ограничениями. К ним просто необходимо привыкнуть.
Глава 12 – Сферы? Нет, кристаллы
Середина октября ознаменовалась первым снегом. Учитывая, что климат мертвых земель сильно отличался от климата столицы, где снег выпадал крайне редко, многие адепты радовались ему как дети. Даже Аки явно была довольна этим событием. Да и чего скрывать, я сам предпочитаю прохладный климат пустыне, в которой фактически находились столица и Академия Лордов.
Единственная из адептов, кому на снег было все равно, это Аршаала. Казалось, что она его даже не замечала, постоянно занимаясь и тренируясь. Я пытался с ней поговорить о причинах такого поведения, но она лишь отмалчивалась. Насильно выпрашивать что-то было бесполезно, поэтому я просто старался в свободное время помогать ей и тренироваться вместе с ней. Последнее, кажется, ей нравилось больше всего.
Вся атмосфера в Ильфране была спокойной. Население и охотники начали отходить от той трагедии, что случилась совсем недавно, но, как говорится, жизнь продолжается. Поэтому велись работы по восстановлению территории вокруг, охотники уже начали первые вылазки, а мы же, адепты, просто сидели в самом городе и прожигали стипендии на еду и развлечения. Ну как мы… я все это время занимался всевозможными делами, но только не отдыхом. В основном все мои дела были клановые.
Мой отец, после произошедшего решил, что я в целом уже готов для того, чтобы начинать перенимать его полномочия на себя. Поэтому работы было не просто много, а очень много. Бывали дни, когда я только по шесть-семь часов разбирался с обычными донесениями и докладами.
Но самое ненавистное – это отчеты по экономической части клана. Император выпустил новый закон, который довольно четко говорил о том, что за аристократом фиксируются земельные владения. Естественно моему клану стали принадлежать огромные территории на востоке Империи и вся граница с Мертвыми землями. Это, безусловно было хорошо: земель у нас стало больше, мы стали получать на семьдесят процентов больше налогов, благодаря чему уже начали активно развивать свои предприятия, в том числе сделали щедрые пожертвования в гильдию охотников. Но насколько же тяжело переварить настолько огромную территорию! На всей протяженности нужно было обеспечить безопасность как от обычных бандитов, так и от вражеских шпионов, из-за чего естественно сейчас собиралась и пополнялась наша гвардия. Пришлось даже создавать новую военную базу.
В общем, Император подкинул всем работы, таким образом сильно отвлекая всех от нас, ибо им то земли тоже присыпало. Фактически во владениях Императора осталась только столица, но каждый аристократ теперь платил ему немаленький налог на налог… Ладно, в любом случае это все мой клан обезопасит, но лишь на время. Стоит нашим благородным переварить все, что они получили, как взоры вновь обратятся на нас.