следовал за ней.
Внутри царил полумрак, по кабинету были разбросаны бумаги, а на столе стояла уже полная пепельница и бокал с чем-то алкогольным. Судя по цвету и несущемуся от напитка запаху, это был виски. Даже в таком месте мой улучшенный вампирский нюх помогал отлично определить, какой именно запах откуда идёт.
– О, молодой Даскаров, присаживайся. Пить будешь?
– Благодарю, не пью. Что у вас приключилось?
– Ой, а то ты не знаешь. Прорыв монстров у нас случился. Всю ночь, как первые новости пришли, пытались понять, как монстры проскочили через аванпосты. Ни один отряд не успел прийти на помощь к деревенским. Вернее, как… Уже под конец ночи один, судя по всему, успел. Их трупы нашли прямо в той деревушке, в которую тот отряд и послали. Это были очень опытные и сильные ребята.
– Стоп. Монстры просочились через все аванпосты, и их никто не обнаружил?
– Совершенно. О нападении-то первом узнали исключительно благодаря этой гномской разработке. Они же дешёвые артефакты для простолюдинов выпустили.
Вот через эту штуку до нас и дозвонились.
– Где сейчас эти монстры?
– Растворились в воздухе. Пару тушек мы нашли, да и только.
– Стоп, то есть, монстры, убившие отряд опытных охотников, а значит этих монстров было немало, просто растворились в воздухе?
– Именно. – Ответив мне, глава гильдии охотников закурил, после чего сделал глоток со своего бокала и немного недовольно сожмурившись, сделал новую затяжку сигаретой.
Дела обстояли по настоящему странно. Просто так такая толпа монстров исчезнуть не могла. По крайней мере, еслит она не знала куда именно им нужно идти. Пускай у монстров и есть зачаток разума, но он явно не настолько развит, чтобы обходить блок посты. Ладно, это определённо немного объясняет состояние главы гильдии, и то не до конца.
– Я так понимаю, что произошло что-нибудь ещё?
– Нет, это все, что тебе необходимо знать. По крайней мере все, что касается этого дела. Остальное уже мое. -Продолжая курить, мужчина прикрыл глаза.
– Что ж, тогда, организуйте нам, пожалуйста, трансфер по всем этим деревням и блокпостам. Видимо, нам придётся, несколько, переделывать всю структуру обороны. На мертвых землях явно что-то происходит, а мы к этому не готовы.
– Будет тебе сопровождение, молодой Даскаров. И на удивление я с тобой согласен.
—–
Четыре часа спустя
Подъезжая к деревне на конях, первое, что бросилось мне в глаза, это то, что все дома были разрушены, причём так, будто бы прямо через них шла огромная толпа монстров, которая просто разрушала все на своём пути. Получается, что мы умудрились пропустить не просто несколько десятков монстров, а целую орду. Это добавляет вопросов ко всей ситуации.
Орда монстров не то, что может пройти и подойти к какому-нибудь населённому пункту незаметно. Возможно, они проходили сотнями небольших отрядов, после чего уже и объединились в орду, но как это возможно? Для подобных действий нужен довольно нескромный интеллект, причём не только у «генерала», но и у всей орды, чтобы согласованно действовать. Мне что, теперь принимать просто на веру то, что у монстров появился разум?
Уже заходя в деревню, я обратил внимание на те тушки монстров, о которых говорил глава гильдии охотников. Но кое-что важное он всё-таки не упомянул. Эти тушки принадлежали разным монстрам. Разным видам. Которые даже живут довольно далеко друг от друга. Первый был пауком, а второй зомби. Нет, конечно, зомби мог легко оказаться в месте обитания пауков, но почему пауки его просто не убили, а наоборот, они вместе пошли уничтожать жителей деревни?
Самый адекватный вариант, который я могу сейчас выдать и предположить, так это то, что их что-то прогнало с места обитания, что-то настолько страшное, что монстры временно забыли про конфликты, более того, неосознанно пошли максимально скрытно.
Хорошо, предположим, что это было так, но тогда остаётся один главный вопрос. А куда они делись дальше после этого? Опасность прошла, и они вернулись по тем же тропам обратно? Ладно, в любом случае ясно одно.
– Прикажи объявить красный уровень тревоги. Судя по всему, либо у монстров появился разум, либо там появилось что-то, что их прогнало с того места, в котором они жили. Крепость на втором острове круга дополнительно укрепить.
– Хорошо, господин. – Охотник быстро взял в руки телефон и начал печатать письмо.
– Арашаала, ты что думаешь?
– Думаю, что объявлять подобный уровень опасности рано, однако, ситуация действительно очень странная. Деревеньку явно сносила орда монстров, но, как мне кажется, тут куда более важным вопросом не то, как они сюда пришли, а то, куда они ушли? Могли ли они воспользоваться теми же местами для пути назад или они вообще, например, пошли вперёд?
– Не думаю, что они пошли вперёд, там буквально через пару километров закончатся мёртвые земли, а монстры не любят из них выходить.
– Что ж, значит, их бесполезно искать. Мёртвые земли достаточно большие, плюс передвижение по ним не самое безопасное, даже для нас с тобой. Так что, да, лучше усилить охрану. Если ещё остались целые деревни, то их нужно временно эвакуировать в города. – О, а вот об этом я как-то и не подумал даже сразу.
– Охотник, тут ещё остались целые деревни?
– Да, господин Даскаров.
– Тогда дополнительно объяви их эвакуацию. Плюс, попробуй в одной из них сконцентрировать некоторые силы, желательно побольше. Быть может, монстры, увидев, что в деревне есть кто-нибудь живой, попробуют атаковать её.
– Вы считаете, что атака может повториться?
– Я не уверен в том, что она не повторится, так что лучше предпринять хоть какие-то действия, чем закрыться по кабинетам, да сидеть и пить. – Не знаю, насколько это было правильно с моей стороны, но всё-таки глава гильдии охотников действительно повёл себя довольно слабо, так, как не должен себя вести человек его положения.
Как ни крути, а гильдия охотников крайне мощная и важная для всего мира организация, в которой состоят не только люди, но и разумные других рас. Можно сказать, что это межгосударственная структура, которая подчиняется Империи крайне опосредованно, да и, если положить руку на сердце, то и моему роду тоже. Да, они нас уважают, в какой-то степени мы их можем о чём-то просить и даже приказывать им, но полного контроля над ними нет ни у кого.
И вот, в сложный период, напрямую связанный с их основной деятельностью их глава просто закрывается в своем кабинете и пьет, вместо того, чтобы предпринимать хоть какие-то активные действия. Ладно, все равно. Разбираться с ним я буду потом, сейчас есть задачи поважнее.
– Аршаала, свяжись с Императором. Пускай он сюда пришлёт ближайший по дислокации легион, а так же, свяжись с нашими. Пускай начинают собирать отдельную структуру, которую мы закрепим вокруг мёртвых земель. Охотник, думаю мы здесь закончили. Можем возвращаться. Видимо, придётся вашу гильдию брать пож контроль, пока ваше руководство не в состоянии работать. – Развернув лошадь, я немного сжал ноги, показывая животному, что ему стоит ускориться. Конь был наудивление понятливый и тут же бросился легкой рысью. Люблю таких животных, с которыми тебе не нужно бороться, а которые тебя легко понимают, с пол движения, так сказать.
Пока мы возвращались обратно, я все пытался придумать как нас нам все это организовывать. Естественно нужно будет увеличить количество постов, сделать постоянные летучие отряды, да и вообще, видимо, придётся серьёзно переделывать тут все. Если получится, то начинать нужно с изменений в гильдии охотников, в которой каждый член по сути свободный, а не постоянный военный, а это очень плохо для обороноспособности. Время подобных вольностей закончилось. Естественно они будут недовольны, но, других быстрых выходов я не вижу. Быстро набрать людей и подготовить их к подобной деятельности задача практически нереальная, а тут огромная структура, в которой каждый представитель по сути своей профессионал по устранению монстров.
Черт, а ведь ректор академии оказался прав, на мёртвых землях и вправду очень неспокойно. Естественно работу с адептами академий нужно будет организовывать несколько иначе, но, как бы то не звучало, студенческая сила нам явно не помешает. Как минимум этих адептов можно будет потом заманивать в гильдию охотников. Реаргонизованную и структурированную организацию.
– Господин Даскаров! – Рядом со мной буквально появился тот самый охотник, которому я до этого отдавал приказы, – Монстры были обнаружены. Они вышли за пределы Мёртвых Земель!
Глава 24 – Осада города
Первоначальный шок прошёл довольно быстро. Времени на философские размышления не было, сейчас нужно было понять, где именно монстры, сколько их и что нам делать.
– Подробный отчёт должен быть у меня к моменту возвращения в город. Плюс, пусть готовят порталы. Все запасы могут потратить, но мне нужно, чтобы они могли перенести как можно больше людей. Понятно?
– Да, господин. Сейчас всё передам. – Пока охотник начал передавать мои распоряжения, я пустил лошадь в бег на максимальной скорости. Возможно, мне придётся с неё слезть и побежать пешком, ибо как ни крути, я, благодаря вампирским способностям, намного быстрее обычной лошади.
Так, ладно, меньше отвлекаемся, больше думаем о деле. Что мы имеем? Мы имеем факт, что энное количество монстров прорвалось за территорию мёртвых земель и приближалось к ближайшему городу, в котором находилась довольно небольшая гвардия и… всё. Возможно, ещё несколько десятков чародеев. Городок тот совсем маленький. Ближайший Имперский Легион должен был находиться примерно в двенадцати часах пути, что крайне долго, а от города, в котором базировались охотники, примерно столько же по времени пути.
По сути да, вариант один, переправить как можно больше охотников на территорию города. Главное, чтобы среди них были чародеи, они должны были активировать защиту города, которая смогла бы устоять против небольшой орды монстров часов десять. Если максимально поторопиться, то в теории этого как раз примерно и должно было хватить, чтобы подвести основные войска, как легиона, так и охотников.