Вчера после заседания Лиза переписала номера с листочков, найденных у Четыркина, а камердинер Дмитрия Даниловича отнес сей документ Сашенькиному брату Николаю Стрельцову. Уже вечером князь получил от него записку, в которой сообщалось, что триста девяносто восемь облигаций из списка были проданы еще в феврале.
– Так что ущерба никакого…
– Тогда меня в лжесвидетельстве обвинят.
– А вы скажете, что Урушадзе спьяну вам привиделся. Ну что? Готовы сделать признание? Я после завтрака иду к прокурору возвращать поручительство. Могу и ваше дело обсудить. Уверен, что после вашего признания его передадут в мировой суд. А там сразу отпустят.
– А мое честное имя?
Князь пожал плечами, мол, о глупостях беспокоитесь.
– Нет, спасибо, князь. Лучше здесь посижу, подожду, пока полиция выяснит, кто мне пачку резаной бумаги подкинул. Это ведь несложно. Достаточно допросить вас. От кого вы про нее узнали, а?
Дмитрий Данилович до начала разговора пребывал в уверенности, что грабителем является Четыркин. Но раз вину свою отрицает, следует переговорить с Ниной. А вдруг она сверток и подкинула? Однако Четыркину про падчерицу говорить не стал:
– Записку из зала получил.
– Надеюсь, не выкинули? Покажите-ка. Вдруг автора по почерку узнаю.
– Затерялась. Столько бумаг…
– Понимаю. Раз уж вы мой адвокат, позвольте вас просьбой обременить: загляните к Волобуеву, попросите его меня навестить. И чтоб побыстрее.
– Позволю напомнить, ваш предшественник по этой камере тоже искал встречи с графом. Но он так к нему и не зашел…
– Скажите графу, что дело важное. Очень важное. А если заупрямится, припугните, мол, иначе Глеб Тимофеевич наш с ним вчерашний разговор следователю перескажет.
– А мне перескажете?
– Возможно, но только после разговора с графом. Так что, как освободитесь от прокурора, заезжайте.
– Добрый день, – поприветствовал Дмитрий Данилович кухарку Четыркиных Макриду. – Хозяйка проснулась?
– Тише, князь, барыня спит. До полуночи лампу жгла, комнату шагами мерила, все за Глеба Тимофеевича переживает… Вот горе-то…
– Как проснется, передайте, что Четыркина я посетил. И еще раз к нему зайду. А вот завтрак Глеб Тимофеевич просил не приносить…
– Как? А я тут стараюсь…
– Говорит, не голоден. Зато коньячку был бы не прочь.
– Барыня не позволит.
– Значит, попрошу графа Волобуева, чтоб прихватил. Глеб Тимофеевич его очень ждет. Нина встала?
– Тоже нет. У барышни сон молодой, обычно до полудня не встает…
– Нет, я не сплю, книжку читаю, – отворилась дверь, и в кухню в халате вышла Нина, за ней, виляя хвостиком, проник Тузик.
– Здравствуйте, Нина, – поцеловал девушке ручку Дмитрий Данилович. – Хочу с вами поговорить.
– Слушаю.
Дмитрий Данилович выразительно покосился на Макриду. Та замахала рукой:
– Выйти не могу, булочки в печи. Сами в сад ступайте. И Тузика прихватите, не дай бог барыню разбудит.
Однако у Тузика имелись планы поинтересней. Загнав на яблоню Обормота, который проснулся как ни в чем не бывало, пес нырнул под забор и присоединился к стайке местных барбосов, бегавших по городку за лохматой шавкой.
Нина с Тарусовым уселись на скамейку, на которой обычно читал свои газеты Четыркин.
– Я защищаю вашего отчима…
– Чем страшно меня разочаровали, ваше сиятельство. До вчерашнего дня я вами восторгалась. Вы представлялись мне этаким Робин Гудом, спасителем несчастных, защитником обиженных, последней надеждой несправедливо обвиненных. А вы всего лишь алчный крючкотвор. За какую-то тысячу согласились обелить мерзавца…
– Нина, я знаю, отчима вы не жалуете…
– Ненавижу.
– Но даже Четыркин имеет право на защиту. И я, как его поверенный, обязан задать вам вопрос: это вы подложили ему облигации?
– Я обязана отвечать?
– По правде говоря, нет. Но этот же вопрос я задам вам в суде…
– Значит, там и встретимся…
– Нина…
Девушка, не оборачиваясь, ушла.
После завтрака в кругу семьи Тарусов отправился к Волобуевым. Проходя по их саду, он снова наткнулся на Марию Дмитриевну.
– Митенька, как славно, что заглянули. Вы не знаете, что с Асей, что с Авиком? – спросила с надеждой графиня.
Тарусов развел руками.
Мария Дмитриевна заплакала. Пришлось присесть к ней на скамейку.
– Авик Красовскую не убивал… – сказала она, утерев слезы платком. – Я знаю, кто это сделал.
– И? – спросил Тарусов с придыханием.
– Поклянитесь, что если Авику с Асей удастся скрыться, вы никому, слышите, никому не скажете…
– Клянусь.
– Красовскую убил мой муж. Подозреваю, что из-за сифилиса, которым та его наградила.
– Он вам признался?
– Нет, у нас не те отношения. Петюня сообщил. В вечер убийства Андре неожиданно отправился в Петербург, якобы на встречу с вашим тестем. На самом деле Петюня высадил его на Артиллерийской…
Евгений давно подметил, что Нина проявляет к нему интерес, лишь когда ей что-то нужно от него. Подобное отношение юношу задевало, но очевидный вывод и неизбежное решение он гнал от себя. Ведь Нина так ему нравится!
– Жако, милый, как я рада вас видеть, – вместо обычного «здравствуй» ласково, нараспев произнесла девушка.
– Здравствуйте, Ниночка.
– Давайте присядем.
Они прошли к скамейке.
– Жако, у вас, случайно, нет трех рублей?
– Случайно есть, – пошутил Женя.
– Одолжите. Очень-очень надо.
– Что-то хотите купить?
– Вам соврать или правду? Нет, вам врать не буду. Потому что вы – самый лучший, самый милый и хороший. Мне опять надо в Петербург.
– Как? Опять? Но мы договорились пойти в Верхний парк…
– Говорите потише! У maman в спальне открыто окно, вдруг услышит? Про парк помню, но… у меня обстоятельства изменились. Надо снова встретиться с тем человеком…
– С каким?
– Что в прошлый раз.
– Погодите. В прошлый раз вы ездили к даме, с которой… – Евгений смутился и опустил глаза, – с которой ночевал Урушадзе…
– Нет, я соврала.
– И к кому вы ездили?
– Жако, не спрашивайте. У женщины должны быть тайны. Женщина без тайн словно прочитанная книга. Ее, конечно, могут и перечитать, но, скорей всего, закинут на антресоль. В общем, мне надо ехать, а денег, как обычно, нет. Одолжите, умоляю… И побыстрей. Надо улизнуть, пока maman не проснулась.
– Но Юлия Васильевна будет вас искать…
– А вы поторопите своих, чтоб не рассиживались, чтоб быстрее выходили. А я скажу Макриде, что иду с вами. Хорошо?
– Но вечером все откроется…
– По дороге что-нибудь придумаю. Жако, ну, пожалуйста!
Противостоять Нине никогда не получалось. Женя покорно принес три рубля из тех, что перепадали на карман от деда. Девушка встала на цыпочки и поцеловала его:
– До вечера. Я пошла.
– А вот и Миша, – завидев возле калитки инвалидную коляску, воскликнула Татьяна. – Женька, бегом за Ниной.
Евгений отвернулся, чтобы сестра не догадалась, что он врет:
– Нина не хочет. Уже была там.
– Ну и пожалуйста. Не больно-то ее и хотелось.
Тарусовы и Наталья Ивановна вышли из дома, поздоровались с Михаилом и направились по тенистым улочкам к парку. Сашенька начала экскурсию:
– В 1740 году после десятилетнего правления Анна Иоанновна умерла…
– От старости? – уточнил Володя.
Считал, что смерть случается по двум причинам: от старости и убийства.
– Нет, ей и пятидесяти не стукнуло, – сообщила Сашенька.
– Пятьдесят – тоже старость, только не глубокая, – изрек пятилетний мыслитель.
– Перед смертью Анна Иоанновна назначила императором своего двухмесячного племянника Иоанна…
– Двухмесячного? Ему корону вместо чепца надевали? – округлил глаза Володя.
– Не перебивай, – шутливо погрозила пальчиком княгиня. – Между прочим, я рассказываю именно тебе, старшие и так знают…
– Постойте, – раздалось издалека.
Все обернулись, их, задыхаясь, догоняла Юлия Васильевна. Поравнявшись, она спросила испуганно:
– А где Нина? Макрида сказала – с вами ушла.
– Разве не дома? – удивилась Таня. – Евгений ее приглашал, но она отказалась…
– Нет. Куда же она пошла? – еще больше забеспокоилась Юлия Васильевна.
Все посмотрели на Евгения.
– Ну, князь Жако? Почему молчим? Где Нина? – не обещавшим ничего хорошего тоном спросила Сашенька.
– Она… она пошла…
– Куда? С кем?
– …Подругу навестить, – ляпнул первое пришедшее на ум Евгений.
– Подругу? – удивилась Юлия Васильевна. – Какую подругу? Нет у нее подруг…
– Случайно встретила. В гимназии вместе учатся, – Евгений придумывал на ходу, и выходило коряво. – А как навестит, пойдет в парк, нас искать. Вот!
В отличие от детей Александра Ильинична знала, кто вчера подсказал Тарусову про облигации. Судя по бегающим Женькиным глазкам, рыжая девица опять что-то затеяла. Может, снова в Петербург направилась? Пугать этаким предположением Юлию Васильевну не хотелось, у той и без того несчастье – муж в арестном доме, однако вечером, когда Нина появится, придется открыть Четыркиной глаза на выходки дочери.
– Что же делать? Где ее искать? Боже! Еще одна беда на мою голову. И так из-за Глеба всю ночь места не находила, лишь под утро в сон провалилась, – запричитала Четыркина.
После навязчивой встречи у салона Копосовой Сашенька переменила отношение к Юлии Васильевне с дружеского на прохладное. Но сейчас ей стало жаль несчастную женщину. Муж, какой бы ни был, – главный для женщины человек, а дочь – единственное сокровище. Пребывать в неведении, что с ними, в одиночку очень тяжко. Она обняла Четыркину:
– Не волнуйтесь. Дмитрий Данилович уверил меня в том, что к вечеру Глеб Тимофеевич окажется на свободе.
– Он так и сказал? Ой, как вы меня обрадовали, Александра Ильинична.
– Для вас просто Сашенька.
– Вот бы еще и Нина нашлась…
– Куда она денется? Раз обещала догнать, не сомневайтесь, так и будет.