– И ты ее оставил в Копях…
– От котенка мало пользы. Глупая, слабая. Я сделал себе нового фамильяра.
– Более практичного.
– Ты быстро учишься, – довольно кивнул некромант.
М-да уж. Вот это вот – котенок? Не хотелось бы мне повстречаться со взрослой кошкой!
– Это был ручной зверек соседской девочки. Сожрала что-то не то и заболела. Соседка пришла ко мне. Думала, что раз я маг – то смогу вылечить больное животное, – лицо колдуна сморщилось в презрительной гримасе. – Я добил ее и поднял. Но котенок-зомби соседке почему-то не понравился. Глупые людишки! Пришлось оставить Зарру себе, пока не нашлась замена получше.
Это было вполне в духе Аарама. Бедный ребенок!
– Она чувствует в тебе мою кровь. Если хочешь, можешь забрать ее себе… В обмен на Гримуар, разумеется, – добавил он в голос издевательских ноток.
– Тела с Серых Островов. Расскажи о них.
– В шкатулке была карта и портальный свиток. Пометки на карте обещали могильник с очень качественным материалом. Как я уже успел убедиться – бумага лгала.
– Сколько их было? Тел?
– Портал открывается раз в месяц… За этот год мои нерадивые слуги привезли… Дай-ка прикинуть… Ты был сорок пятым.
Ого! Сорок пять игроков? Для двенадцати загруженных покойниками телег маловато! Скорее всего, их было намного больше, но гоблины просто убивали очнувшихся «мертвяков», отправляя их на перерождение. Если те лежали в яме больше часа, то могила снова «зарастала». А если нет, то… то сейчас по острову бродит несколько десятков голых и очень зорких игроков с вырванными языками! Вот только я бы на месте организаторов всего этого оставил на острове несколько тварей типа той же Костяной Гончей – специально для охоты на таких вот живчиков.
Вряд ли админы «Фанмира» были глупее меня. Скорее всего, они и вовсе отслеживали активность захороненных ID и отправляли на место тех, кому удалось выбраться, но не повезло познакомиться с одним замечательным некромантом, способным менять эти самые Ай-Дишники.
– Где остальные?
– Они оказались никуда не годным мясом. Часть тел я сжег, даже не поднимая. Два десятка провел через ритуал, но почти все они после него куда-то пропали, не оставив даже следов.
Угу. Значит, и сожженные, и эти «пропавшие» просто вернулись назад в свои могилы, на точки возрождения. Неужели я единственный, кому хватило ума набить инвентарь землей и обломками гроба?
– …и только трое сумели меня удивить. Ты был четвертым, – продолжал некромант.
Трое! Трое до меня!
– Где они?
– Понятия не имею. Я отправил их к Карлу, как и тебя. Плохой материал, что бы там ни утверждала карта…
Ага. И один из них оставил знак на стене в надежде, что кто-то еще выберется и окажется в склепе Западного погоста. Интересно, это был мой бесследно пропавший предшественник или кто-то до него? И что стало с остальными? Да и с самим Десятым тоже, если уж на то пошло…
Что-то в словах некроманта не давало мне покоя… Какая-то фраза о сроках… Точно!
– Портал раз в месяц?
– Да. Последний раз ритуал я провел десять дней назад. Оба тела пропали…
До тел мне не было никакого дела, пока что, а вот до портала… Выходит, что через двадцать дней я смогу попасть на Серые Острова! Разумеется, если удастся договориться с некромантом. И что потом? Выкопать остальных пленников, при помощи Аарама наштамповать из них армию дальнозорких немых зомби первого уровня и гонять их на крыс и почтовые ежедневки, пока не подрастут? И надеяться, что никто из них не полезет тут же катать жалобы на администрацию или строчить слезные письма своим родным в реал, заодно засвечивая и всех остальных…
Впрочем, у меня есть еще двадцать дней, чтобы найти решение.
– Книгу! – требовательно протянул руку некромант…
Я отдал ему Гримуар. А потом медленно выложил остальные находки из тайного убежища молодого некроманта: свитки, схемы, большую часть остававшихся у меня шаров, кинжал, барельефы и даже самописное перо. На все эти сокровища Аарам смотрел как школьник-девственник на оголяющуюся перед ним молодую учительницу: пожирая глазами, но не решаясь протянуть к ним руку.
Внимание! Вы выполнили задание «Знания Некромантов».
Опыт: +1000 (1340/10500).
Получено 1000 монет, зелье Гения.
– Лекарство! – напомнил я некроманту.
– Как только что-нибудь узнаю, я пришлю Карлу письмо, – отмахнулся тот.
– Я дал больше чем книгу.
– Ты об обещанной награде? Чего ты хочешь? Золото, свитки, ритуал модификации?
Благодаря участию Наташки и Пал Палыча проблема денег меня не беспокоила. Свитки – можно купить, а вот модификации… Но я уже принял решение и не собирался отказываться от него.
– Мне нужна она!
– Дохлую кошку? Я могу поднять для тебя фамильяра более… полезного.
– Выбор сделан…
– Как знаешь, – маг пожал плечами и забормотал слова заклинания.
Внимание! Вам предлагают провести ритуал привязки питомца «Заррская кошка 12-го уровня (нежить)!»
Подтвердить привязку?
Да / Нет
Да!
– А теперь проваливай… Проваливайте оба!
– Лекарство! – напомнил я, прежде чем призрачный череп ударил меня в грудь, отправляя на точку перерождения…
Как всегда, колдун выбрал самый простой и эффективный способ вернуть меня назад. «Практичный» – как он выражался.
Внимание! Вы погибли и были воскрешены в точке возрождения!
Уф! Лежу в тепле, уюте, и нет рядом ни безумных некромантов, ни дохлых кошек… Красота!
Где тут у нас новый талант?
Неистовая молитва: 1/10 (18 %)
Описание: вы можете усиливать свои молитвы, расходуя на них больше Благодати и получая повышенный эффект, если божество симпатизирует вам и готово помогать.
Использований: 1 раз в день.
Эффект: +11 к уровню следующего жреческого умения за 200 % Благодати.
Отлично! Вот теперь можно просыпаться. Я открыл глаза. Что-то мешало нормальному обзору, и лишь после пары безуспешных попыток убрать помеху рукой, до меня дошло: Дохлятина! Где-то на краю зрения появилась иконка с портретом Дохли, а также полоска ее здоровья, усталости и опыта. Стоп! А почему мою кошку зовут Зарра и у нее всего 6-й уровень? И где она вообще?
Активация портрета вызвала целое меню опций. Призвать питомца, отозвать, просмотреть свойства, переименовать, справка…
Выбрал последний пункт и засел за его изучение. Выяснил, что призывать питомца можно лишь один раз в сутки. После гибели его нужно было воскрешать с помощью умений ветки приручения или призыва – разумеется той самой, которой у меня не было и в помине. Также оказалось, что уровень питомца равнялся уровню хозяина – 5. Конечно, всяческие друиды, охотники, некроманты, големастеры и маги-призыватели могли вообще вручную распределять опыт или создавать существ намного выше себя по уровню – если навык был достаточно прокачен.
Следующий пункт – «Переименовать питомца».
Введите новое имя для своего питомца
(бесплатных переименований осталось: 1)
Дохлятина! Пусть сеет ужас в рядах врага не только своим видом. Похоже, после смены хозяина у кошки обновился не только уровень, но и прочие параметры: теперь у нее оставалось восемь жизней. Проклятый колдун избавился от нее тем же способом, что и от меня!
«Призвать питомца!»
Хоть я и был готов, но внезапный прыжок возникшего словно из воздуха зверя застал меня врасплох, опрокинув назад в гроб. Шершавый и покрытый слизью язык прошелся по моему лицу…
– Развлекаетесь?
На появление Карла кошка отреагировала предупреждающим шипением.
– Ууу.
– Пришло послание от Аарама… Насчет лекарства… – могильщик отвернулся и пробормотал бесконечно уставшим голосом: – Нужные страницы оказались вырваны из книги. Твои старания были напрасны, Бес.
«Есть другие тайники, да и сам Каролис жив, я отыщу его и узнаю способ!» – быстро написал я и сунул лист под нос Карлу.
– Копи избавили тебя от ошейника. Тем не менее ты дошел до конца и раздобыл книгу, пусть от нее и нет никакой пользы. Я больше не вправе удерживать тебя и отдаю обещанное.
На могильную плиту лег уже бесполезный ключ от ошейника. А следом уже знакомая мне шкатулка со вписанной в круг гептаграммой. Она была покрыта свежей землей и опилками. Похоже, Карл хранил находку в одной из могил. Странные у него, однако, привычки!
Я схватил контейнер и не раздумывая вскрыл его. Записка!
Внимание! Вы отыскали один из предметов для задания «Зашифрованное послание»
(скрытое, составное).
Прогресс: 4/10 записок найдено
Получена награда:
+7000 Опыта
Всего опыта: 10380 из 10500
И все. Ни тебе книжек, ни других ценных подарков… Разве что непривычное системное сообщение, появившееся прямо перед глазами:
Вы собрали достаточно фрагментов, чтобы прочитать ј часть послания.
Хотите расшифровать его?
Да / Нет
Да! Четыре листка прямо в интерфейсе наложились друг на друга и приблизились, заняв все пространство. Появился неяркий свет, насквозь просветивший бумагу таким образом, что символы нижних листков стали видны сквозь нее, заполняя зазоры и складываясь в осмысленный текст…
Эпилог. Узник Фанмира
«Активировать запись голосом. Поехали!
Привет, Бес! На самом деле я даже не знаю, как тебя зовут и какого ты пола – твое имя в письме это просто системная подстановка. Раз ты можешь это прочесть, значит, тебе удалось собрать четыре записки, и я могу тебя поздравить, ты – Зомби!
Не обращай внимания, после 54 часов непрерывной работы под стимуляторами и наркотиками я сам не особо понимаю, что пишу. Но о самом важном я тебе расскажу, не беспокойся.
Меня зовут Сергей «Gray» Авраменко, можно и просто Серый. И пока что еще я – ведущий гейм-дизайнер секретного проекта под названием «Виртуальный плен», а перед этим занимался проектом «Виртуальная тюрьма». Да-да, это я ввел понятие ЗК-аккаунта, разработал его функционал и прочие правила пребывания заключенных в «Фанмире». А еще – это именно я создал Серые Острова, с которых тебе (еще раз поздравляю!) удалось выбраться.