Отсек нуль-гравитационной терапии использовался для адаптации экипажа к условиям невесомости. Пусть на корабле и поддерживалась искусственная гравитация, случиться могло всякое, да и, бывало, приходилось выходить в открытый космос. Изнутри помещение напоминало большую чуть сплюснутую сферу. Одна площадка с пультом управления — та, на которой стоял сейчас Айзек. И другая — точно напротив, за ней — двери медицинского кабинета.
Подойдя к краю площадки, Кларк посмотрел вниз. Высоковато, что и говорить. А если отключить гравитацию? Получится перепрыгнуть на ту сторону, а там активировать магниты… Это могло сработать. По крайней мере, консоль работала.
«Ну что, попробуем».
Система тоже работала — компьютерный голос оповестил об отключении гравитации. Сам Айзек остался стоять на месте только благодаря активированным магнитам. Так, а теперь отключить их, оттолкнуться… и не сбиться с курса, когда отсек внезапно завращался вокруг. Хорошо, что Кларк не страдал морской болезнью. С гулким стуком ботинки примагнитились к стене. Ну вот, осталось только спуститься к двери. Наверно, со стороны это смотрелось довольно забавно — человек, идущий прямо по стене помещения, почти как по улице. Самому Айзеку было не до веселья: в таком положении он чувствовал себя крайне уязвимым. Если сейчас на него нападут — не факт, что он сумеет отбиться или снова избежит ранений…
Одно инженер знал точно: чем быстрее он пройдет второй шлюз, найдет дефибриллятор и покинет это место и заодно поврежденный отсек, тем лучше. Как известно, все познается в сравнении.
Миновав шлюз, Айзек вошел в небольшой медицинский кабинет, в котором, к счастью, искусственная гравитация все же работала. И даже погрома не было. Как и света. Но с виду здесь было относительно безопасно — по крайней мере, Кларк не заметил здесь ничего, что могло бы послужить надежным укрытием для прячущихся тварей. И только окончательно убедившись в том, что в этом помещении он один, Айзек приступил к обшариванию шкафов. Дефибриллятор удалось найти далеко не сразу, но главное, что все-таки удалось и что он был рабочим. Значит, можно было возвращаться. Но сначала инженер снова вышел на связь с Хэммондом.
— Я нашел эту штуку. Возвращаюсь.
— Отлично! Когда вернешься на пост охраны, прикрепи термит к дефибриллятору и цепляй все на баррикаду. И сам лучше отойди подальше… — капитан резко замолчал, словно к чему-то прислушиваясь. — Дерьмо… Я слышу тварей. Лезут по вентиляции. Береги себя, Айзек, — и отключился.
— Черт… — произнес Айзек в пространство упавшим голосом. Наверно, их маленькой команде стоило с самого начала держаться вместе… А теперь их раскидало по «Ишимуре». Кендра исчезла — и неизвестно, жива ли она вообще. Хэммонду, похоже, предстоит бой за жизнь, и все, что мог сделать Кларк — это надеяться, что офицер не станет очередной жертвой некроморфов. А самому инженеру еще надлежало закончить дела на медицинской палубе — и выбраться отсюда. И, если подумать, самое сложное и страшное было впереди, за баррикадой.
«Да, морг на корабле, кишащем мутировавшими трупами, явно не самое безопасное место», — с горькой иронией подумал Айзек.
Он даже удивился, когда не столкнулся с монстрами на выходе из шлюза. В развороченном отсеке на обратном пути тоже не оказалось некроморфов — признаться, столкновение с тварями в зоне вакуума пугало Кларка. Во-первых, здесь их невозможно услышать. А во-вторых, если бы они повредили костюм… В таких условиях это был бы конец.
Выбравшись в зону нормального давления, Айзек почти сразу же нарвался на затаившегося, что пытался незаметно подползти к нему по потолку. Не посмотри инженер в этот момент вверх — и маленький дьявол свалился бы ему на голову. Или ударил бы щупальцами. А так инженер успел активировать стазис-модуль и прикончить некроморфа. Хорошо, что затаившимся хватало немногого, чтобы окончательно сдохнуть.
Добравшись до диагностического кабинета, Айзек услышал какие-то звуки, напоминавшие бульканье и чавканье. Мгновенно насторожившись, он внимательно осмотрелся по сторонам, но не заметил никого на обоих уровнях. Тогда в чем дело?.. По большему счету, проверять не хотелось. Пожалуй, самым лучшим вариантом будет просто уйти отсюда.
Когда подъемник достиг первого уровня, Айзек снова огляделся, скользнул взглядом по диагностическому модулю….
И тут же замер, как вкопанный.
В нижней части модуля зияла дыра с оплавленными краями. Тело какого-то бедолаги по-прежнему болталось в силовом поле. Но теперь его сплошным слоем покрывала какая-то шевелящаяся студенистая масса… нет, множество амебоподобных тварей размеров с ладонь! Настороживший инженера звук издавали именно они. Из-под сгрудившейся мерзости показалась рука, почти полностью скелетированная и словно разъеденная сильной кислотой. Пока Айзек разглядывал эту одновременно отвратительную и завораживающую картину, несколько «амеб» вывалились в дыру в модуле и, выбрасывая ложноножки, пугающе проворно поползли в сторону живого человека.
Опомнившись, Кларк едва ли не вылетел в коридор, захлопнув за собой дверь. Все встреченные им до этого момента некроморфы были охотниками, но сейчас он встретил падальщиков. Тем не менее, они явно не отказались бы и от живой добычи… Пожалуй, лучше уж сражаться с расчленителями, чем растворяться заживо в смертельных объятиях маленьких студенистых гадин.
«Надо будет внимательнее смотреть под ноги. Не хватало еще где-нибудь к ним провалиться… Пожалуй, эту дрянь не взять без огнемета или промышленной горелки…»
Айзек тихо выругался, вспомнив об искалеченном человеке в коридоре. Откуда-то ведь эти… амебы? Падальщики? Личинки? Откуда-то они приползли и даже проели дыру в диагностическом модуле, чтобы добраться до трупа. А ведь совсем рядом в коридоре лежал еще один, куда более доступный покойник…
Но издаваемых личинками звуков слышно не было. На всякий случай Айзек включил фонарик, который последний раз доставал еще в посадочном терминале сразу после прилета, и посветил в сторону тела. То не шевелилось, студенистых тварей рядом тоже не наблюдалось. Снова убрав фонарик — нечего подавать некроморфам световые сигналы, — инженер ускорил шаг. Чем быстрее он достанет эти чертовы коды, тем лучше.
Вернувшись к злополучной баррикаде, Айзек снова смерил сооружение оценивающим взглядом. Действительно ли самодельной термитной бомбы хватит, чтобы снести это ко всем чертям? Ну, наверно, даже если эта штука и не сработает как следует, разгрести то, что останется, все-таки будет проще. Не зря же, в конце концов, Кларк столько бродил по медицинской палубе?
Как и советовал ему Хэммонд, инженер не стал любоваться «фейерверком». Приведя самодельную бомбу в действие, он поспешил укрыться в коридоре, ведущем к транспортной станции, и закрыл за собой двери. Послышался хлопок, затем шипение — а потом все звуки на короткое время потонули в грохоте. Двери чуть вздрогнули. То ли собранная по инструкции Хэммонда самоделка оказалась мощнее, чем предполагалось, то ли в баррикаде оказались баллоны с кислородом, но рвануло как следует. По ту сторону дверей еще пару раз хлопнуло — а потом все стихло.
Выждав немного, Айзек вернулся на пост службы безопасности и едва удержался, чтобы не присвистнуть. Остатки баррикады догорали, разбросанные по помещению. Из-за преимущественно металлического окружения серьезного пожара здесь возникнуть не могло, но отсек все равно затягивало дымом. Но самое главное — путь был свободен. Айзек заранее перезарядил резак. Взрыв наверняка привлек некроморфов, и очень скоро у инженера может появиться крайне неприятная компания. А еще он не знал, было ли все еще в госпитале то, от чего спасавшиеся люди и отгородились этой баррикадой.
Но, может быть, где-то там пряталась Николь, не имея возможности покинуть убежище.
Айзек решительно направился к дверям. Что бы ни оказалось по ту сторону, скоро он это выяснит.
Если рассудить здраво, госпиталь «Ишимуры» нельзя было назвать большим. Наверно, в более спокойных условиях Айзек добрался бы до морга минут за десять, из которых две-три он потратил бы на возню с дверями. Но в итоге инженер совершенно потерял счет времени. А вместе с ним — и страх.
Удар. Шипящий луч перерезает пополам расчленителя в лохмотьях медицинской формы. Монстр пытается ползти на руках-лезвиях, и Айзек просто отбрасывает его в сторону хорошим пинком. Потом. Сначала — его собратья, пока еще умеющие бегать.
Еще одна тварь замахивается лезвиями, но лишается обеих боевых конечностей, а затем и ног. В стороне слышится шипение. Обернувшись, Кларк активирует кинезис-модуль. Металлическая каталка зависает в воздухе и со скоростью пушечного ядра устремляется к прыгуну, сбив его прямо в прыжке и практически размазав по стене.
Айзек оборачивается и добивает безногого расчленителя.
Минус еще три.
Решетка вентиляции с грохотом вылетает, впуская в помещение злобно вопящую тварь. Впрочем, угодив под воздействие стазиса, она быстро утрачивает свое проворство. Выпустив из рук разряженный резак, Айзек хватается за винтовку. С такого расстояния по замедленной мишени сложно промазать.
Еще один враг вне игры.
«Они все лезут — я все убиваю».
Пользуясь коротким затишьем, инженер подбирает резак и перезаряжает его. Это выходит уже привычно, механически. И тварей он кромсает тоже уже механически. Подкравшегося расчленителя Айзек замечает только тогда, когда гадская тварь хватает его и пытается прокусить защиту на шее. Некроморф вцепился крепко, и оторвать его от себя удается не сразу. Оттолкнув, наконец, тварь, инженер наотмашь ударяет его резаком по морде. Вреда это не наносит, но некроморф отшатывается, давая возможность разнести его выстрелами на куски.
…По сравнению с клиникой «Ишимуры» в остальных помещениях корабля, какие пока что довелось видеть Айзеку, царил почти идеальный порядок. В отделении скорой помощи, находившемся сразу же за дверями госпиталя, было перевернуто и сломано практически все, что можно перевернуть и сломать. Пол, стены и потолок были настолько заляпаны кровью, словно ее использовали здесь в качестве краски. На уцелевших столах лежали человеческие тела — или то, что от них осталось. Фрагменты трупов также были разбросаны и по всему помещению.