На заднем плане кто-то выл от боли.
— Это, это же Хендерсон! — обладатель второго голоса, кажется, даже не пытался скрыть страх. — Он спятил! Вырывает… Он вырывает себе зубы!
— Хендерсон! Бога ради!
Крик оборвался с глухим ударом. Затем тот, кого назвали Дэнверсом, спросил, тяжело дыша:
— Боже… Он умер?
— Спокойно, — уверенно ответил ему Темпл. — Он жив, но сильно приложился об дверь.
— Господи… Зачем он это сделал? Я не понимаю.
Запись закончилась. За это время Айзек успел разжиться еще парой батарей для плазменного резака и одной — для стазис-модуля. Это, пожалуй, можно было назвать удачей. А вот у техников, шедших тем же путем до него, все не заладилось с самого начала. Безумие затронуло и одного из них?
Второй файл на носителе был текстовым. Поколебавшись пару секунд, Айзек все же открыл и его.
«Палубный журнал
Ф. Холлоу (бригадир)
Я не знаю, что тут происходит. Кто-то говорит, что на корабль напали. Черт побери, кому тут на нас нападать?! Сначала умирает капитан, а теперь еще это нападение? Кармак говорит, что капитана кокнул кто-то из офицеров мостика. Я не верю в эту чушь.
Тут разразился чертов хаос. Я не могу связаться с мостиком, связаться вообще с кем-либо! Все куда-то бегут — пытаются убраться отсюда к чертям собачьим. Думаю, мне стоит сбежать вместе с ними».
«Их даже не пытались предупредить, — с горечью подумал Айзек. — Большая часть экипажа вообще не знала, что происходит».
Ему захотелось убить капитана «Ишимуры» еще раз. Интересно, может ли через какое-то время разрубленный на части некроморф снова ожить? Хотя, нет, лучше не надо…
Наткнувшись в одном из шкафов на баллоны и дополнительное снаряжение для их крепления, Айзек ненадолго задумался. С одной стороны, это лишний груз. С другой — как минимум центрифуга должна находиться в зоне вакуума. Инженер не знал, как долго он провозится с ремонтом, но того запаса воздуха, что есть у его ИКСа, точно не хватит. К тому же, возможно, и здесь придется идти через поврежденные отсеки. Лучше уж побыть перестраховщиком…
Закрепив на спине баллоны с сопутствующим оборудованием, Айзек убедился, что оно подключилось к ИКСу, и вернулся в коридор. Прямо, затем налево… И темно, как в какой-нибудь черной дыре. Только плакаты, напоминающие о технике безопасности, кое-где оживляли стены. Коридор еще несколько раз свернул и вывел на подобие балкона — ведущему вдоль стены решетчатому мостку с металлическими перилами. Внизу раскинулась рукотворная пропасть топливного отсека.
Где-то на краю слышимости вновь зашептали призрачные голоса.
Добравшись до очередной лестницы, Айзек поднялся на площадку, ограждения возле которой отсутствовало. Точно, здесь должна быть гондола, в которой можно было перебраться на другую сторону. Только вот консоль оказалась нерабочей, а сама гондола застряла на расстоянии нескольких метров от площадки. Но, кажется, в ней консоль еще работала. Только как до нее добраться? Можно, конечно, попробовать подтянуть гондолу кинезисом…
Но сначала — разобраться с подачей топлива на этой стороне. «Южный пост топливной системы» — говорил указатель над лестницей. Северный находился на другой стороне отсека.
Поднявшись на пролет выше, Айзек добрался до пульта управления. Так, теперь главное — ничего не перепутать…
— Активирован режим дозаправки, — объявил электронный голос. Послышалось гудение — над площадкой пришел в движение титанических размеров механизм подачи топлива. Наконец, на консоли всплыла надпись «Заправка завершена».
«Так, а теперь на ту сторону…»
Вернувшись к переправе, Айзек с сомнением оценил расстояние до гондолы, но все же подошел ближе к краю и активировал кинезис-модуль.
Получилось! С первой попытки ему удалось подтянуть гондолу почти на половину расстояния до площадки. Второй раз захват сработал аккуратнее, позволив преодолеть оставшиеся метры. Оказавшись в гондоле, Айзек убедился в том, что консоль действительно работает, и набрал нужную команду. Кабина с натужным гудением медленно поползла через пропасть.
Откуда-то из темноты донеся пронзительный, полный боли крик. Айзек стиснул зубы. Похоже, еще один выживший стал жертвой некроморфов… Но инженер ничем не мог помочь ему. Во-первых, он даже не знал, где именно находился несчастный, во-вторых, в любом случае опоздал бы, а в-третьих, времени оставалось все меньше. Не успеть запустить двигатель — похоронить надежду для всех уцелевших.
Потом послышался низкий утробный рев. Айзек не мог понять, откуда именно он исходил, но для себя решил, что не хотел бы встретиться с тварью, которой принадлежал этот голос.
Площадка на противоположной стороне приближалась — и там Кларка уже ждали. Возле самого края топтался расчленитель, словно бы неотрывно следивший за приближающейся гондолой. Айзек, не отводя от него взгляда, потянулся за резаком. Ближний бой над механической пропастью был слишком опасной затеей. Нет уж, ему совсем не хотелось, чтобы тварь столкнула его вниз!
Первые выстрелы — уже привычно по ногам. Тварь дернулась, не удержав равновесия — и полетела куда-то на дно машинного отсека.
«Надеюсь, их здесь не слишком много…»
Надежда не оправдалась. В противовес почти пустым помещениям с другой стороны, по пути к северному посту топливной системы на Айзека нападали несколько раз. Учитывая, что сам путь представлял собой два коротких коридора, мостик и лестницу в два пролета, этого было многовато. Расчленители атаковали в основном по двое: один старался отвлечь внимание, а второй в это время нападал сзади. Приходилось прижиматься спиной к стене и так отбиваться. Прыгуны бросались со стороны провала, пытаясь отправить инженера в полет. Хорошо, что им не удавалось застать Айзека врасплох: их, подбирающихся снизу, было видно сквозь решетчатый пол.
Добравшись до консоли, инженер вздохнул с облегчением: он на месте, и, вроде бы, больше никто не прятался рядом. На пульте управления лежал очередной носитель. Еще раз убедившись в том, что никого опасного рядом нет, Айзек включил воспроизведение послания.
— Не стоило оставлять его в живых, — причитал какой-то мужчина. Этот голос Кларк уже слышал на предыдущих записях. Как его там звали? Кажется, Дэнверс. — Не стоило.
— Заткнись, Дэнверс! Заткнись! — раздраженно велел ему другой — и тоже знакомый — голос. — Инженерный журнал. Говорит Темпл. Кто-то отрубил топливопроводы главного двигателя, а заодно и испортил клапаны. Их надо починить, прежде чем снова открывать, но у нас очень мало времени, — он говорил отрывисто, как будто после бега. — При отключении двигателя орбита начнет сужаться меньше, чем через десять часов. Не пойму, кто это натворил. Если один из чокнутых юнитологов — клянусь, я сверну ублюдку шею.
— Хендерсон сказал, они рядом. Нельзя было оставлять его в живых…
— Заткнись, Дэнверс, и тащи инструменты. Темпл, конец связи.
«Судя по тому, что один топливопровод подключить получилось, они все же починили клапаны», — подумал Кларк, запуская подачу топлива. Может, прослушивание записей по ходу дела и было в какой-то мере тратой времени, но эта информация могла и пригодиться. Темпл или кто-то из его товарищей оставляли свои послания так, чтобы их точно нашли. Как будто пытались что-то подсказать или о чем-то предупредить.
Шум усилился. Титанических размеров кольцо системы подачи топлива полностью пришло в движение.
— Активирован режим дозаправки. Топлива достаточно для главного двигателя.
Пискнул сигнал вызова.
— Сработало, Айзек! — похоже, Хэммонд следил за состоянием систем из рубки, или где он там находился. — По датчикам у нас только четверть запаса топлива, но этого хватит, чтобы восстановить прежнюю орбиту, как только ты запустишь двигатель… Что за? — он резко прервался и замолчал, видимо, прислушиваясь к чему-то, и через несколько секунд добавил уже ровным тоном: — Ложная тревога. Показалось что-то.
Айзек в это время уже спускался к гондоле. Теперь стоило как можно быстрее вернуться в диспетчерскую, а оттуда — к центрифуге. Может, воспользоваться коротким путем? Дорога через мастерскую была длинной, но уже разведанной. С другой стороны, тварей туда могло принести в любую минуту, а от южного поста топливной системы до диспетчерской только коридор и две лестницы. И дверь, насколько помнил Айзек, была заблокирована изнутри.
«Попробую рискнуть. Через мастерскую слишком далеко».
Перебравшись обратно на другую сторону, инженер только сейчас обратил внимание на индикатор на внутреннем экране: ИКС подал сигнал о загрязнении воздуха опасными веществами. Еще не настолько серьезном, чтобы без шлема здесь невозможно было дышать, а фильтры быстро отказали, но все же не безвредном. Раньше этого значка не всплывало — или Айзек просто не обращал на него внимания? Хотя, это же машинное отделение, без присмотра здесь бы неминуемо начались проблемы. Может, просто какая-то дрянь распылилась по отсеку?
Впрочем, пока не до этого, уровень концентрации токсинов в воздухе не настолько опасен, чтобы беспокоиться. По крайней мере, до тех пор, пока работают фильтры костюма. А вот с запуском двигателя стоило поспешить. Еще и снова этот шепот… И голова вновь начала болеть, несмотря на принятое не так давно обезболивающее.
В коридоре, ведущем к диспетчерской, Айзек едва не проморгал двух затаившихся, подбиравшихся к нему по потолку. Некроморфов выдали тени от вращающейся аварийной лампы: увидев силуэт выпущенных щупалец, Кларк обернулся и активировал стазис-модуль. Затормозив обеих тварей, Айзек отстрелил щупальца, благо, этого затаившимся хватало, чтобы окончательно подохнуть.
Поднявшись по лестнице, инженер очутился на подобии балкона, опоясывающего стеклянную стену диспетчерской. Несмотря на полумрак, разгоняемый кое-как тусклыми оранжевыми лампами, помещение отлично просматривалось с этого места. И происходящее в нем — тоже.