Нужно было просто снова сосредоточиться на деле — и надеяться, что с товарищами за это время ничего не случится. Айзек направился в сторону коридора — и остановился. Здесь, на этом самом месте, он застрелил слепую медсестру. Но… Тела не было. Как и трупа того бедняги, который она обнимала. И… Несколько мешков были разорваны в клочья. И никаких следов волочения рядом… Инженер сжал кулаки. Похоже, сюда добрался чертов заразитель и превратил половину трупов в некроморфов. И теперь вся эта компания разгуливает где-то поблизости…
Тяжесть импульсной винтовки в руках хоть сколько-то, но ободряла. Айзек безрадостно усмехнулся. Встречи с тварями все равно не избежать — что ж, ему не впервой. Но главное — сделать то, зачем он вообще сюда пришел. Раз Кендра считает, что они смогут приготовить смертельный «коктейль» для существа, засевшего в отсеке гидропоники и отравляющего систему жизнеобеспечения, придется поверить ей на слово. Сам Айзек ничего не смыслил в биохимии.
Точно, Кендра — она же просила с ней связаться, когда инженер доберется до места…
— Я на медицинской палубе, — сообщил он, выйдя на связь. — Что дальше?
— Пару секунд… Я попробую подключиться к камерам, — откликнулась специалистка. — Отлично, вижу тебя. Черт… Айзек, я уже здесь чувствую отравленный воздух — сильнее, чем в атриуме. Эта дрянь распространяется быстрее, чем мы ожидали! Я пытаюсь ее изолировать, но много времени мы не выиграем! Нужно уничтожить эту штуку! Все реактивы должны быть в химической лаборатории, она находится в диагностическом крыле. Иди туда, я взломаю замки.
— Сделаю. — Айзек свернул в коридор, ведущий к посту охраны. Здесь, на первый взгляд, ничего не изменилось за время отсутствия инженера. И света ничуть не прибавилось… Кларк не забывал об осторожности. Конечно, кто знает, куда могли разбежаться поднятые заразителем твари, Айзек вообще не был уверен в том, что хочет это знать, но забывать о них не стоило. Вполне возможно, они уже поджидают его в глубине помещений медицинской палубы…
Айзек до этого момента как-то забыл о том, что на кораблях имеются громкоговорители — и уж тем более не ожидал, что кто-то здесь решит ими воспользоваться. Но помещение заполнил незнакомый мужской голос:
— Ты не в силах помешать Божьему Промыслу… — незнакомец говорил негромко, но вкрадчиво. Хотя, если разобраться, таким ли этот голос был незнакомым? Где-то Кларк его уже точно слышал… — Естественный порядок… Ты… Ты так же слеп, как и все?
— Что за?.. — Айзек остановился. — Кто ты и что тебе нужно?
Ответа не последовало. Хотя, быть может, неизвестный выживший его просто не услышал.
«Надеюсь, это не очередная долбанная галлюцинация… Хотя, как знать?»
Решив не гадать, Айзек открыл дверь и оказался на посту охраны. И замер на пороге: во-первых, на полу откуда-то появилась древняя керосиновая лампа, сейчас ставшая единственным источником света в помещении. А во-вторых, все прочие двери оказались заперты.
«Черт! Выходит, здесь кто-то действительно есть. Ну и к чему это? Или это очередной выживший со съехавшей крышей?»
— Кендра, — поспешил связаться со специалисткой Айзек, — здесь заперты все двери. Не могу пройти дальше…
Женщина откликнулась через несколько секунд.
— Похоже, кто-то сменил код замков на палубе, причем недавно. — Кендра и не пыталась скрыть досаду и тревогу разом. — Думаю, мы тут не одни. Кто-то очень не хочет пускать тебя в эту часть корабля. Подожди, я открою диагностическое крыло…
Пока Кендра занималась замком, Айзек вновь развернул схему медицинской палубы, теперь уже особо пристально рассматривая диагностическое крыло. В химическую лабораторию, куда он не заглядывал в прошлое посещение палубы, можно было попасть из кабинета трехмерной диагностики, причем двумя путями: не откроется дверь на первом ярусе помещения, придется идти через второй. И… Черт. Диагностический модуль. Кишащий «амебами».
«Деваться все равно некуда. Если эти гадины оттуда так и не расползлись, просто приторможу их стазисом».
Оранжевые голограммы над дверью погасли. Путь был открыт. Не став дожидаться, пока неизвестный выживший снова заблокирует дверь, Айзек вошел в коридор, ведущий в диагностическое крыло — все такой же темный. А за этим поворотом тогда он наткнулся на психа, разбившего голову о стену… Кларк поморщился, вспомнив истерзанного бедолагу, но, свернув за угол, тела не увидел. Инженер остановился, нервно оглядываясь. Сколько же трупов встали и ушли за прошедшие несколько часов? И почему именно сейчас, если они здесь лежали столько дней?
«Наверно, из-за нас. И из-за того, что мы их неплохо проредили. Видимо, то, что ими управляет, понимает это».
Но вокруг все было тихо — пока что. И все же Айзек предпочел держаться подальше от вентиляции, а еще постоянно бросал внимательные взгляды на потолок. Затаившиеся очень любят нападать сверху…
Впереди послышались гудение, натужный скрип и металлический лязг. Очередная заклинившая дверь? Нет, для двери шума, пожалуй, многовато. Ну, идти туда все равно придется, так что…
— Черт…
Нет, двери оказались здесь ни при чем. Переступив порог кабинета диагностики, Айзек сразу же увидел источник шума — диагностический модуль, прежде способный перемещаться по кабинету, теперь ездил по рельсу от стены к стене. Откуда-то со второго уровня сыпались искры, и, что еще хуже, спятившая конструкция перекрывала путь как к двери лаборатории, так и к подъемнику. Сам модуль оказался пуст — то ли «амебы» сожрали труп вместе с костями, то ли останки бедолаги уже не такие и мертвые…
«Ладно, эту штуку, наверно, даже не придется замедлять — проскочу и так», — решил Айзек, подходя ближе. Так и вышло — дождавшись момента, когда модуль только-только отъехал от стены, инженер пробежал опасный участок. Айзек выдохнул, мысленно порадовавшись, что на нем сейчас был надет намного более подходящий для подобных маневров костюм, а не его старое снаряжение. Так, теперь осмотреться… Вроде бы, все было тихо, и Кларк, не тратя больше времени, направился к нужной двери. Тут его постигло очередное разочарование: дверь оказалась заперта изнутри.
— Кендра, ты можешь открыть дверь в лабораторию?
— Ту, которая внизу, запертую изнутри? Могу, но, похоже, провожусь с ней слишком долго. Давай через второй уровень, там взломать замок будет проще. И еще. Когда найдешь все реактивы, тебе понадобятся образцы ДНК инопланетных клеток. Я посмотрю, где они могут быть.
«Образцы? А кусок какой-нибудь из этих тварей не пойдет? Ладно, сначала лаборатория…»
Подъемник все еще работал. Обойдя кабинет поверху и с опаской покосившись на все так же гоняющий от стены к стене диагностический модуль, Айзек свернул в коридор, когда краем глаза он заметил какое-то движение на стене. Вскинув винтовку, инженер обернулся, ожидая увидеть очередного затаившегося, но по потолку только скользнула смазанная тень. Обернувшись вслед за ней, Айзек все-таки разглядел нечто, напоминающее большого паука. Кларк выстрелил твари вслед, вроде бы, промахнувшись, но заставив ее свалиться с потолка.
Это было что-то новенькое: на пол шлепнулось существо, действительно напоминающее уродливого паука. На деле же это была изуродованная человеческая голова на четырех конечностях-щупальцах. Тварь припала к полу, словно готовясь прыгнуть, когда ее настигла очередь из импульсной винтовки. По крайней мере, этому некроморфу хватило немногого.
— Да сколько вас еще? — пробормотал Айзек, осматриваясь по сторонам: не принесло ли еще кого? Похоже, пока что он встретил еще далеко не все виды этих тварей. Убедившись, что все тихо, инженер направился к лаборатории, перейдя на бег. Откуда-то снова послышался шепот…
Кларк мотнул головой, и в ответ на это движение в затылок и виски словно вонзилось по гвоздю, заставив зажмуриться. Но боль, к счастью, отступила так же внезапно, как и появилась, оставив Айзека думать, было ли это одним из последствий удара, или дело все в той же непонятной дряни, действующей на мозги.
Нужная дверь действительно быстро открылась, и инженер, пройдя по короткому коридору, спустился на лифте уровнем ниже и попал точно в такой же коридор — слабо освещенный и щедро запятнанный давно высохший кровью. Еще одна дверь — и Айзек оказался в небольшом квадратном помещении. Одну из стен занимал лабораторный стол с оборудованием и установка для смешивания реагентов. Сами они, похоже, хранились в шкафах, возле одного из которых находилась еще одна дверь. Но не это все привлекло внимание Кларка. Прямо возле двери, через которую он попал в лабораторию, находились два вертикально расположенных автоклава. В одном из них находилось что-то среднее между человеком и некроморфом, искореженное человеческое тело с вывернутыми конечностями и запрокинутой головой. Во втором же… Айзек невольно вздрогнул, порадовавшись, что эта тварь мирно маринуется в лаборатории, а не бродит по кораблю.
Внешне она напоминала расчленителя, только больше и мощнее. А еще ее тело было лишено кожи. Желтые глаза слепо таращились перед собой, а руки-лезвия выглядели крепче и толще. Человеческие руки у этого монстра отсутствовали, но, если приглядеться, можно было разглядеть их очертания — они словно обнимали торс и приросли к нему в таком виде.
— Ну и тварь… — Айзек отвернулся от автоклавов и подошел к столу, сейчас не думая о том, кто и зачем занимался здесь исследованием некроморфов. — Кендра, я в лаборатории. Что дальше?
— Пару секунд, сейчас я подключусь к твоему ИКСу… Есть. Так, теперь осмотри шкафы и холодильники, я скажу, что нужно брать.
Под руководством Кендры задача изготовить яд уже не казалась столь невыполнимой и непонятной — от Айзека требовалось просто брать то, что говорила специалистка, и в нужных пропорциях складывать в миксер, а позже — включить его.
— Обработка запроса. Пожалуйста, ждите. — Емкость с реактивами скрылась в поверхности стола, из которого донеслось негромкое жужжание. Айзек ждал. Прошло, по меньшей мере, две минуты, прежде, чем столешница снова раскрылась, являя закрытую капсулу с ярко-желтой жидкостью.