ть. Только не сейчас. Но даже мимолетные подобные мысли еще сильнее разжигали желание поквитаться с Мерсером.
«Надеюсь, он не подох сам, и я сумею пристрелить его лично!»
Сейчас на второй план отошли даже мысли об Охотнике. Айзек торопился, спешил, как проклятый — если он не успеет, то попросту задохнется. Через одно из отделений он пробежал, даже не глядя по сторонам. Двери открылись, и…
«Нет… Да вы издеваетесь!»
Кларку осталось пересечь лишь одно помещение клиники — но между ним и выходом оказалась едва ли не толпа некроморфов.
«Нет времени!..»
Единственное, что разумного мог сейчас сделать Айзек — это идти вперед, не останавливаясь, напролом. Он не добивал тварей — только отталкивал с дороги, сбивал с ног, шел по ним. Полная тишина, в которой все это происходило, создавало иллюзию нереальности происходящего. Пробившись к двери, инженер запер ее за собой и рванул дальше по коридору, к выходу на пост охраны.
Цифры на экране бежали. Воздуха оставалось все меньше. Только бы хватило! И только бы не сдохла консоль!..
В эти минуты Айзек забыл даже об Охотнике. Может, эта гадина ползла сейчас по вентиляции совсем рядом или поджидала за ближайшим поворотом коридора. К черту его. Пусть хотя бы не мешается, пока дело не сделано.
«Хорошо, что не сдохла гравитация», — невольно порадовался Айзек. А еще лучше — что с панелями искусственного тяготения здесь не случилось того же, что на мостике. Хватит и выкрутасов психованного доктора…
На выходе из клиники Кларк едва не споткнулся об обломок баррикады, но удержал равновесие и, коротко выругавшись, метнулся к посту охраны. Консоль работала, главное теперь, чтобы Мерсер не вмешался…
Первым делом — изолировать поврежденные помещения… Похоже, с этим было все проще, Мерсер просто открыл все шлюзы. Несколько секунд ушло на то, чтобы вновь закрыть их. После этого можно было заняться восстановлением подачи воздуха. Вскоре вернулись звуки, и теперь Айзек слышал, как гулко хлопает где-то заклинившая дверь… Инженер слабо улыбнулся и глубоко вдохнул — не экономя воздух, полной грудью.
— Кажется, с этим разобрались… — пробормотал он и вызвал специалистку. — Кендра, я включил систему жизнеобеспечения. Надеюсь, этот Мерсер не разгерметизирует палубу снова.
— Ты сказал — Мерсер? — переспросила Кендра. — Похоже, он совсем спятил в одиночестве. Но, знаешь, пока что — хрен с ним. У нас… ладно, у тебя теперь есть все, чтобы изготовить яд. Возвращайся в лабораторию и еще раз прогони раствор на миксере.
Послышался еще один сигнал — и Айзек едва не подскочил на месте, услышав голос Хэммонда.
— Что бы вы ни задумали, делайте это скорее. — Офицер закашлялся. — Почти… не могу дышать…
— Эй-эй, кэп, только попробуй там помереть! — невольно вырвалось у Айзека. Ответа не последовало. Через несколько секунд прозвучал встревоженный голос Кендры:
— Я теряю тебя, Хэммонд! Попробую переключить… Черт, нет сигнала! Айзек, я просканирую все частоты и попробую определить его координаты, а ты пока заканчивай с ядом!
Айзек не ответил, направляясь к диагностическому крылу. Из шахты вентиляции донесся отдаленный рык, и инженер ускорил шаг. И как долго эта регенерирующая сволочь будет за ним таскаться?!
Но в коридоре, что вел к кабинету трехмерной диагностики и химической лаборатории, из вентиляции вылезли лишь несколько расчленителей и пара затаившихся. Конечно, это вряд ли можно было назвать везением, но все-таки уж лучше целая компания некроморфов без сюрпризов, чем один Охотник. В кабинете так до сих пор и не остановился спятивший модуль, и Айзеку вновь пришлось ждать подходящего момента, чтобы проскочить мимо сломанного механизма без риска для жизни. Здесь его настиг очередной вызов от Кендры.
— Ты смогла отследить Хэммонда? — раньше, чем та успела что-то сказать, спросил инженер. Он действительно волновался за товарища — тем более, после того, как тот спас ему жизнь. И вынужденная задержка заставляла Айзека злиться на собственное бессилие. Он шляется по медицинской палубе, когда нужен капитану в другом отсеке…
— К сожалению, пока безрезультатно… — ответила женщина. — Но я нашла еще кое-что. Есть новая информация по атмосфере. Доклад выживших говорит о том, что некое огромное существо пробралось на палубу гидропоники и засело на продовольственном складе. Именно тогда-то и начал падать уровень кислорода. Они назвали существо… Левиафаном.
«Что-что? Огромное существо?»
— Черт… — произнес Айзек упавшим голосом. — И как нам с ним справиться?
— Ну, мы ведь для этого и делаем яд, верно? Заканчивай с ним, тем скорее устроим нашему отравителю неприятный сюрприз.
Айзек молча передернул плечами. Проблемы росли, как снежный ком. Но огромная тварь в отсеке гидропоники?! Не ее ли щупальце укоротил Кларк на инженерной палубе? Они ведь рядом… И как победить такую громадину? Айзек уже не был уверен в том, что содержимого капсулы хватит на такую штуку…
Второй раз в лабораторию он вошел, даже не оглядываясь по сторонам, только окинув ее беглым взглядом — и сразу же направился к лабораторному столу, поместив капсулу в миксер.
Со стороны решетки вентиляции послышалось эхо рыка и ударов.
«Опять оно!» — Айзек поежился, активируя миксер. Снова встречаться с Охотником ему не хотелось — как отделаться от него, если он постоянно регенерирует?!
— Обработка запроса, — равнодушный механический голос уже начинал раздражать. — Пожалуйста, ждите…
«Быстрее, твою мать!»
Возня и рычание приближались. Хорошо хотя бы, что эта гадина не умеет перемещаться тихо — но слышать Охотника все равно было жутко.
— Перемешивание завершено. Пожалуйста, заберите капсулу.
Айзек взял капсулу, содержимое которой приобрело тускло-оранжевый цвет, и окинул ее скептическим взглядом. Он сильно сомневался в том, что вот этим удастся отравить Левиафана. Оставалось надеяться на то, что Кендра не ошиблась. Ах, да, Кендра…
— Все готово, — сообщил Кларк специалистке.
— Отлично. Надеюсь, яд подействует! Возвращайся на станцию и скорее отправляйся в отсек гидропоники. — Она промолчала пару секунд и продолжила: — От Хэммонда пока никаких вестей, так что будь осторожен! Я не буду напоминать, что воздух там отравлен.
«Отравлен… И кэп там без шлема!»
Айзек запретил себе думать о худшем варианте раньше времени. Хэммонд уже выходил на связь — значит, еще немного точно продержится. Тем более, что Кларк как раз закончил с ядом, теперь осталось только вернуться на станцию и доехать до отсека гидропоники…
Металлический лязг блокируемой двери эхом разнесся по лаборатории, когда Айзек находился уже в двух шагах от выхода.
— Какого хрена?! — он метнулся к двери и попытался отменить блокировку. Не вышло: кто-то запер дверь очень надежно. Кларк недолго гадал над тем, кто это сделал.
«Мерсер! — одна мысль об ученом садисте заставила его сжать кулаки. — Значит, этот сучий потрох еще жив!»
Действительно — вряд ли бы он стал выпускать воздух с палубы, не обеспокоившись сначала собственной безопасностью. Он, конечно, нес всякую чушь о неизбежности смерти, но сам, похоже, на тот свет не торопился. Догадку Айзека подтвердил вновь заработавший громкоговоритель:
— Я начинаю восхищаться силой твоего духа, пусть ты и не ведаешь, что творишь! Думаю… Думаю, да, ты должен увидеть… Весь замысел. Тебе не стоит отвергать предложение Разума Роя. Ты будешь свидетелем.
— Легок на помине, — процедил Айзек сквозь зубы, оглядываясь: судя по доносившимся из вентиляции звукам, Охотник был уже совсем рядом. — Кендра, можешь открыть мне дверь лаборатории?
— Я… — Она промолчала несколько секунд, видимо, пытаясь перехватить у Мерсера управление. — Черт! Не выходит. Это снова тот засранец? Мне понадобится время, чтобы открыть ее…
Грохот в вентиляции раздался теперь уже непосредственно над головой Айзека.
— Давай быстрее! — поторопил Кендру инженер, невольно повысив голос. — У меня нет этого времени!
Возня и рычание сместились в направлении решетки. Видимо, габариты не позволяли Охотнику перемещаться по вентиляции так же резво, как расчленителям и, тем более, затаившимся. На этот раз его, похоже, услышала и Кендра.
— Да что у тебя там?!
— Ко мне по вентиляции ползет та регенерирующая хрень! — выпалил в ответ Айзек, держа на прицеле шахту. Еще несколько секунд, и тварь будет здесь.
— О, боже… Подожди, кажется, вторая дверь открыта!
Айзек затравленно обернулся — точно, дверь в той стене с окном, из-за которого в первый раз вещал доктор Мерсер. Открытая. Случайно? Это уж вряд ли!
Но, увы, выбирать Айзеку не приходилось. Послышался грохот: это добравшийся до решетки Охотник выворотил ее одним движением и ворвался в лабораторию. К своей чести, Кларк успел среагировать и открыл по монстру огонь, но тот закрылся лезвиями, которым выстрелы из винтовки не больно-то повредили.
Инженер не стал дожидаться, пока Охотник доберется до него — активировал стазис-модуль, замедлив монстра, и рванул к открытой двери. Ловушка? Да уж, ясное дело, и Айзек отдавал себе отчет в том, что наверняка идет прямиком в западню. Но остаться в запертой комнате с Охотником — точно верная смерть.
Оглядываться Кларк не стал — просто бросился дальше по коридору, не взглянув даже в окно в стене. Еще поворот — и массивная дверь впереди. Открытая. Это Айзек увидел сразу. «Криогенная лаборатория» — гласил указатель.
«Ну и какого хрена ты добиваешься, Мерсер?!» — мысленно вопросил инженер, загнанно дыша. Ему пришло в голову, что сумасшедший ученый попросту развлекается — играет с угодившим в его владения человеком, как некоторые хищники со своей добычей…
Позади вновь послышался рык. Айзеку не осталось иного варианта, кроме как поспешить в криогенную лабораторию.
Она не была особо просторной, и большую часть помещения занимала, собственно, камера заморозки посреди него. Первое же, что заметил Кларк — в этом помещении он оказался не один. И дело было не в замороженных некроморфах вдоль стен. Напротив входа была еще одна дверь — в метре от пола, к ней вела лестница. Рядом с дверью располагалось большое окно, за которым, заложив руки за спину, стоял Кэллус Мерсер.