И все равно он не мог отделаться от чувства горечи. Тяжело было понимать, что человек, которого он знал не первый год, мертв, его тело лежит здесь, в этом чертовом лифте, и если сюда доберется заразитель, бедняге Гордону придется бродить по «Ишимуре» в облике омерзительной твари. Расчленить тело, чтобы не позволить гадине по-нормальному его поднять, у Айзека не поднялась рука.
Стараясь не смотреть больше на погибшего, Айзек подошел к табло, походя прилаживая обратно винтовочный ремень. Перерабатывающая палуба находилась уровнем ниже, и если аварийный ключ был там, то хранился в комнате управления в отсеке переработки. Добраться бы еще туда без приключений…
Платформа плавно опускалась, и Айзек чувствовал себя здесь крайне неуютно. Дело было не только в покойнике на полу, но и в том, что подъемник был открытым, а в стенах инженер заметил немало шахт вентиляции. Но пока что все обошлось — и лифт остановился на втором уровне.
— …один точно где-то здесь, — послышалось из темноты, и Айзек, спохватившись, снова вдавил кнопку и подождал, пока развернется шлем. То, что услышанный им голос не принадлежит живому человеку, он понял сразу — судя по треску помех, это была запись. Переговоры же на такой громкости здесь вряд ли бы кто-то вел.
На несколько секунд наступила тишина, которую вскоре снова нарушил голос, сдобренный помехами:
— Говорит Темпл. Я нашел Элизабет, но в этом проклятом ангаре нет ни одного челнока, пригодного к полету!
— Джейкоб, скорее! — перебил его женский голос. — Мы должны найти маяк!
— Один точно где-то здесь, — ответил Темпл, и запись закончился. С ней все было понятно — как и на мостике, где-то здесь заело аппаратуру, и теперь она гоняла по кругу одну и ту же запись. Ну, по крайней мере, эти двое сумели друг друга отыскать в этом бедламе. Айзек немного им завидовал — он до сих пор не нашел Николь. А если будет стоять на месте, то и не найдет. Судя по всему, запустить маяк Темпл и Кросс так и не сумели.
«Или сумели, — мелькнула неожиданная догадка. — И на его сигнал прилетели мы».
Впереди простирался целый лабиринт. Местами видимость сильно ограничивали пылевые облака, и, подсвеченные рыжими аварийными лампами, они напоминали внешне клубы дыма. Айзек сверился со схемой и мысленно наметил маршрут до отсека переработки. Если бы еще все двери оставались открытыми…
Без некроморфов, само собой, не обошлось. Здешние твари, независимо от вида, испытывали повальную тягу к засадам и обманным маневрам, заставляя Айзека дергаться и екать селезенкой при каждом шорохе. Особо неприятной оказалась встреча с еще одной «мамашей», умудрившейся напасть так внезапно, что инженер только чудом увернулся от толстого костяного лезвия. Хорошо хотя бы, что в брюхе этой твари скрывался затаившийся, а не еще одна колония личинок. Пару раз Айзек встречал стражей — но, к счастью, их было слышно издалека, а близко к ним он разумно не совался.
В этом трижды проклятом лабиринте легко было заблудиться даже с картой, и инженер уже успел несколько раз вполголоса обругать проектировщиков, придумавших это сооружение. Зато один раз Айзек набрел на склад — куда более серьезный, чем те, наверху.
Убедившись, что кроме него самого здесь больше никого нет, Кларк приступил к обыску. На одном из стеллажей обнаружился труборез, и инженер заколебался. С одной стороны, этот инструмент был не таким уж легким, да и сменные лезвия придется брать. С другой — система усилителей и сервоприводов костюма позволяла легко таскать и больший вес — например, пока что Айзеку весь его багаж не доставлял никаких неудобств. А вот пригодиться этот инструмент мог. Один из самых опасных в работе, он как никогда лучше подходил нынешней ситуации. Труборез представлял собой механизм, с помощью силового поля удерживающий бешено вращающееся круглое лезвие, напоминающее циркулярную пилу. Если знать некоторые особенности инструмента, этим лезвием можно было и «выстрелить» — но это на самый крайний случай.
Как следует поразмыслив, Айзек все же решил взять труборез с собой, а с ним и пару запасных лезвий. Пригодится — в этом инженер не сомневался. И, уже уходя, он заметил рабочий планшет на полке одного из стеллажей. Изучать оставленные экипажем записи уже стало для Айзека чем-то вроде традиции, к тому же, можно было узнать что-то о судьбе персонала палубы или о выживших…
«Журнал рудной платформы
Г. Круз (моторист)
Ситуация здесь серьезно ухудшилась. Сбой системы гравитации привел к тому, что один из астероидов, который мы подтягивали, вырвался из силового луча и столкнулся со стеной. Два человека погибли, а астероид разлетелся на мелкие кусочки, которые сейчас летают по всему отсеку. Пока мы не уберем эти осколки, гравитацию включить не удастся, а значит, нам не добраться до главного ключа. Нам бы не помешала тут помощь техников».
Айзек невнятно выругался. Час от часу не легче — впрочем, возможно, все не так плохо, нужно взглянуть своими глазами. Найти бы еще этот отсек переработки сначала…
Лабиринт более понятным не стал — но, по крайней мере, Кларк испытал труборез, когда в одном из тупиковых коридоров на него напали несколько расчленителей со странно почерневшей кожей, покрывшейся плотными наростами. Неизвестно, сколько бы Айзек провозился с ними в ином случае, но с труборезом управиться вышло за считанные секунды. Не напрасно он прихватил инструмент с собой — похоже, особенно эффективен тот был против толп бродячих трупов.
Наконец, спустя еще несколько минут блужданий Кларк все-таки нашел то, что искал. В одной из переборок зияла здоровенная округлая дыра. В противоположной стене коридора осталась вмятина, в которой что-то слабо искрило. Так что в отсек переработки Айзек попал не совсем тем способом, как это подразумевалось конструкторами. Инженеру уже надоело каждый раз в силу различных обстоятельств идти в обход — и, в таком случае, зачем изобретать космолет и снова блуждать по лабиринту одинаковых коридоров, полных подчас до смерти неприятных сюрпризов? Вот он, вход, пусть и проделанный астероидом. Дыра получилась больше многих дверей — и ничего опасного из нее, по счастью, не торчало. А вот гравитация в отсеке, как и предупреждал Круз в своей записи, отсутствовала.
Айзек не забывал об осторожности. Твари вроде прыгунов любили невесомость — точнее, в таких условиях им явно удобнее было передвигаться и нападать. Но, кроме них, существовало и множество других опасностей вроде неисправных механизмов или движущихся при нулевой гравитации предметов.
— Напоминание, — среагировала на сигнал ИКСа Айзека система. — Перед входом в комнату контроля восстановите уровень гравитации. Спасибо.
— Как бы это еще сделать… — пробормотал Кларк, осматриваясь. Отсек переработки представлял собой большой двухъярусный зал — внизу находились работающие механизмы, над ними помещение по периметру опоясывало подобие галереи. Вход в комнату контроля — точнее, настоящий вход в отсек, — находился с противоположной стороны. А парой метров выше через все помещение протянулось нечто, больше всего похожее на гигантскую световую трубу. Это был силовой луч, направляющий разбитые на куски астероиды прямиком в плавильную печь. Несколько широких колец, поддерживающих работу луча, только усиливали сходство с трубой.
И сейчас по отсеку медленно плавали несколько незакрепленных обломков породы, любой из которых мог легко размазать Айзека по стене. Инженер с опаской проследил за их движением. Это усложняло дело — замок отсека переработки был снабжен контрольным блоком, и если не восстановить гравитацию, открыть дверь не получится. Справа мерцала голубоватым светом консоль — возможно, оттуда можно было включить генератор тяжести. Но этого не сделать, пока по отсеку летают обломки — протоколы безопасности не позволят.
Кларк задумчиво взглянул на свою правую руку, на которой был закреплен кинезис-модуль. Если убрать эти обломки… Только куда? Вытащить в пробоину? Действовать придется медленно и осторожно, к тому же, пятясь спиной. Если кто-то нападет сзади, Айзек рискует не успеть отбиться — или, в зависимости от того, по какую сторону переборки это случится, оказаться убитым куском астероида, который продолжит двигаться по инерции. Тащить обломки перед собой? Но некроморфы могут появиться и в отсеке, не говоря уже о том, что так Айзек не сможет следить за прочими обломками.
Был еще вариант — попробовать с помощью кинезиса отправить обломки обратно в силовой луч. Если только они снова не вылетят из захвата… Нет, не должны — судя по записи, тот сбой произошел из-за остановки центрифуги.
«Пожалуй, это выход».
Осторожно двинувшись вдоль стены, инженер нацелился на довольно крупный обломок, вращающийся возле ограждения. Мимо совсем рядом проплыл еще один, и Айзек, недолго думая, поймал его в силовое поле. Какая разница, с чего начинать? Подняв кусок породы повыше, так, чтобы тот оказался вровень с лучом, инженер убедился в том, что промахнуться будет сложно, и отправил обломок в полет. Ускорившись, тот влетел прямо в шипящий поток энергии и тут же оказался подхвачен им и унесен к печи.
— Аномалия уничтожена, — огласил отсек механический голос.
Итак, расчет оказался верным, и все получилось — но по отсеку летало еще немало обломков и прочего мусора. Айзеку предстояла нудная и кропотливая работа, требующая внимательности и осторожности, и при этом не стоило забывать о некроморфах. Если пока этих тварей в отсеке не было, это не значило, что вскоре они здесь не появятся.
«Уборка» заняла минут двадцать. Обломки астероида представляли наибольшую опасность и больше всего проблем, поэтому Айзек вздохнул с облегчением, забросив в силовой луч последний. Но оставались и еще незакрепленные объекты — в основном вывороченные камнями обломки ограждения. Не пришлось бы потом вечность нарезать круги по отсеку в поисках улетевшего невесть куда последнего обломка…