Айзек подхватил кинезисом сильно покореженную секцию ограждения, болтавшуюся возле консоли управления. Но раньше, чем он успел забросить и ее в силовой луч, позади что-то проскребло. Инженер обернулся, одновременно с тем шагнув в сторону. Раздраженно шипя, мимо него пролетел прыгун. Некроморф яростно извивался, стараясь достать Айзека хоть хвостом, раз уж промахнулся.
— Вот гад! — Кларк не сводил глаз с некроморфа, пытаясь решить, что же делать. Отпустить железку и хвататься за оружие? Как бы вслед за этой тварью сюда не явились ее сородичи. Прыгун меж тем достиг площадки с противоположной стороны и, изогнув хвост, словно земной скорпион, вновь оттолкнулся, прыгая на Айзека.
Решение созрело мгновенно. Подпустив тварь ближе, Кларк присел и метнул кинезисом обломок ограждения, наплавляя его под углом вверх. Конструкция из сваренных между собой стальных прутьев врезалась в прыгуна, отбрасывая его на силовой луч. Некроморф изогнулся, дернулся всем телом, но изменить направления движения уже не мог. Через миг прыгун вместе с секцией ограждения оказался в зоне действия луча и был утянут им прямиком в печь.
— Аномалия уничтожена.
— Туда тебе и дорога, скотина. — Айзек метнул взгляд в сторону дыры в стене и еще раз осмотрелся. Вроде бы, по отсеку больше не носило опасный мусор, по крайней мере, инженер его не видел. Откуда-то из коридоров послышался вопль расчленителя, и Кларк, передернув плечами, поспешил к консоли. Но хоть та и оказалась рабочей, включить гравитацию не вышло — значит, что-то Айзек все-таки пропустил.
Еще раз внимательно осмотревшись, инженер едва поборол порыв с досадой хлопнуть себя по лицевому щитку: небольшой обломок камня завис прямо под площадкой, совершенно неподвижный и сливающийся с полумраком, оттого и оставленный без внимания.
Убрать его оказалось делом нескольких секунд, после чего Айзек наконец-то услышал долгожданное:
— Все незакрепленные аномалии уничтожены. Гравитация может быть восстановлена.
Снова послышался крик расчленителя, ему вторили еще несколько. Уже гораздо ближе. Конечно, у Айзека был при себе труборез, который оказался чертовски хорош против нескольких некроморфов сразу, но в этот момент Кларк почему-то подумал про преследовавшую его толпу тварей из отсека гидропоники и содрогнулся.
«Нахрен вас», — нервно подумал инженер, включая гравитацию.
— Гравитация восстановлена. Доступ в комнату контроля разрешен.
Не вслушиваясь в голоса тварей, Айзек метнулся к выходу на противоположной стороне. Закрыв за собой дверь, он, держа резак наизготовку, внимательно огляделся по сторонам. Но единственным его соседом по помещению оказался труп оператора в кресле. Вся его левая рука представляла собой сплошную рану и только каким-то невероятным чудом не развалилась на куски. Рассматривать его Айзек не стал, только убедился в том, что обезображенное смертью лицо бедняги не было ему знакомо. Пульт управления перед мертвым оператором был заляпан кровью, зато ключи от шкафов с оборудованием и документацией лежали здесь же. В дверь заскребли. Айзек метнул взгляд на стены, но вентиляционные решетки здесь были слишком маленькими, чтобы в них пролезло что-нибудь крупнее личинки. Представив себе желеобразных гадин, ползущих из вентиляции, Айзек содрогнулся.
Аварийный ключ нашелся в одном из шкафчиков. Там же инженер обнаружил носитель с единственной аудиозаписью, на котором бросалась в глаза сделанная маркером пометка: «Передать службе безопасности». Покосившись на дверь, в которую уже скреблись с удвоенной силой, Айзек все-таки решил прослушать запись. На всякий случай.
— Доктор Кейн! — послышался смутно знакомый голос. Кларк не мог вспомнить имени этого человека, но был уверен, что тот работал в бригаде Далласа. — Что, черт возьми, вы… А-а-а!
— Назад! — Терренс Кейн, чей голос Айзек уже не раз слышал на найденных записях, в этот раз говорил отрывисто, резко и почти озлобленно. — Подойдешь еще на шаг, и я пристрелю его! Отдай мне коды доступа на грузовую палубу!
Пару секунд был слышен только треск помех, после чего снова послышался первый голос:
— Вы… идиот! Это… переработка! — похоже, ему сложно было говорить — или же он пытался вырваться. — Какого хрена… у меня должны быть коды?
— Не ври мне! — перебил его Кейн. — Мне уже надоела ваша ложь! Сейчас для меня главное — забрать Обелиск! Отдай мне коды!
Если на прошлых записях доктор Кейн показывал себя достаточно разумным человеком, то в тот момент он явно был близок к помешательству.
— У меня… нет их! — выпалил заложник. — Вы так же… и капитана уделали? Давайте… стреляйте… если хватит духу!
— Идиоты! — рявкнул Кейн. — Это единственный способ все остановить! Прекратить все это!
— Он совсем рехнулся… Вызовите охрану!
На этом запись обрывалась, и Айзек поежился. И снова этот чертов Обелиск… Теперь инженер был почти уверен, что эта инопланетная дерьмовина, чем бы она ни была, имеет самое прямое отношение к массовому помешательству и, возможно, к появлению некроморфов. При извлечении этой штуки притащили сперва в колонию, а потом и на корабль, возбудителей болезни? Сейчас вряд ли получится это узнать.
— Кендра, я нашел ключ. Теперь пойду искать маяк.
— Хорошо, Айз… Теперь ты сможешь попасть в контрольный центр, откуда можно будет запустить астероид, — по голосу Кендры было понятно, насколько она устала. И это было понятно — усиленная работа и нервотрепка никому еще не добавляли здравия. Сам Айзек пока что не чувствовал усталости только благодаря стимуляторам. — Аварийные маяки точно есть на складе на нижней палубе. И насчет эпидемии… Тут у меня еще один отчет о безумии среди колонистов. Похоже, все началось после вывоза Обелиска с планеты.
«Значит, я угадал».
— Главное, чтобы нас услышали и забрали отсюда. — Айзек вновь покосился на дверь. — А с Обелиском и причинами пусть разбираются другие.
— В этом ты прав. Быстрее, пожалуйста. Я снова слышала их снаружи…
Раз ключ теперь у Айзека, ему не было больше смысла здесь оставаться. Только вот под дверью, судя по звукам, собралось немало привлеченных шумом некроморфов. Снова идти напролом?
«Вот я идиот! — разозлился сам на себя инженер через секунду. — Забыл про вторую дверь!»
Да, на нервах мозг не всегда соглашался нормально работать… Дверь находилась слева от пульта оператора и была заблокирована изнутри. Сняв блокиратор, Айзек попал в длинный коридор, темный и пустой. Вскоре он закончился еще одной дверью, точно так же заблокированной — и, выйдя наружу, Кларк с изумлением понял, что оказался недалеко от подъемника. Правильно, он видел эту дверь — но не смог открыть.
«Не будь она заперта, я бы уже искал маяк».
Но, добравшись до подъемника, Айзек резко остановился, чувствуя, как его сердце учащенно забилось, а дыхание перехватило от ярости. Ни останков некроморфа, ни трупа Гордона на платформе уже не было.
Палуба техслужбы находилась двумя уровнями ниже. Удрученный недавним происшествием, Айзек уже не дергался, как прежде, от биомассы, практически полностью покрывшей стены и потолки коридоров. Мерзко, горько, но уже не страшно. Но вот при мысли о том, что приятель Айзека теперь бродил где-то здесь уже в облике некроморфа, инженер чувствовал ненависть к этой инопланетной мерзости в смеси с какой-то обидой. Это было неправильно. А ведь, скорее всего, та же участь постигла и Чена с Джонстоном…
Поэтому, пристрелив парочку стражей, словно стерегущих коридор у выхода из лифта, инженер даже испытал что-то, похожее на удовлетворение. Как будто избавил двух несчастных от страданий — по крайней мере, они не были больше вынуждены существовать в этом обличье.
Этих тварей оказалось здесь не так уж мало — куда больше, чем тех же расчленителей. Еще бы, учитывая, какой толстый слой заражения покрывал здесь почти все поверхности! Айзеку казалось, будто он идет по гигантской кишке. Биомасса на стенах колыхалась, под ногами противно чавкали мелкие пока еще ляпы этой же мерзкой субстанции. Хорошо, что хотя бы пол не был покрыт таким же слоем органики…
Впереди вновь послышались истошные вопли — и вскоре Айзек увидел «незрелого» стража. Изуродованный безногий человек бился в объятиях заражения, надсадно крича от боли. На этот раз Кларк не стал оставлять страдальца на произвол судьбы — лучше уж добить его, чем оставлять мучиться… И, может, одной тварью станет меньше.
Отвернувшись, Айзек снова сверился со схемой. Чтобы добраться до склада, оставалось пересечь только один длинный зал, и если работает гондола, это должно быть довольно просто.
Гондола работала, и ее даже не пришлось подтягивать к себе кинезисом, как это было в машинном отделении. Послышалось мерное гудение, и Айзек медленно двинулся в темноту.
— Срань господня!.. — прошептал он сдавленно, с отвращением глядя по сторонам. Зал был предназначен для технических работ, ровно посередине его разделял глубокий желоб, над центром которого и двигалась гондола. Но теперь трудно было понять назначение этого места. Стены, потолок, ограждения, опоры канатной дороги — все покрывало заражение. Органика образовывала наросты и даже целые подобия колонн, часть зала словно оплели гигантские корни. Картина была настолько же завораживающей, настолько и отвратительной, и Айзеку хотелось убраться отсюда как можно скорее. Ассоциации с утробой какого-то гиганта только усилились.
«Хорошо, что гондола работает, и мне не пришлось лезть через это дерьмо пешком».
Заросший заражением зал напоминал огромную уродливую опухоль. Словно «Ишимура» был во всех смыслах поражен болезнью. В таком месте стоило бы ожидать целые толпы некроморфов, но пока Айзек не видел ни одного движения, а единственные звуки, которые он слышал, были шум механизмов и гудение гондолы.
Справа, наконец, показался металл площадки, заросли биомассы сюда пока еще не дотянулись. До склада оставалось совсем немного, когда в дверях по правой стороне показалась фигура в белой униформе. Заметив движущуюся гондолу, она бросилась к ограждению.