— Айзек, — в этот раз отчетливо послышался голос Николь, — сделай нас единым.
— Черт!.. — Айзек обхватил шлем руками, зажмурившись. Что с ним происходит? В этот момент послышался спасительный сигнал вызова. На связи снова был Хэммонд.
— Айзек, я установил, где ты, хотя сомневаюсь, что я смогу туда добраться. Чертов корабль почти развалился пополам. Подожди, отправляю тебе схему, — послышался писк, сообщивший о принятом файле.
— Спасибо, — откликнулся Айзек. — Надеюсь, мы не зря здесь бродим.
Офицер невесело усмехнулся.
— Будем надеяться на лучшее. Я добрался до мостика… тут полный хаос. Эти парни не имели никаких шансов. Я хочу разблокировать все двери, чтобы попасть в двигательный отсек. Попробую перехватить тебя уже там. И, Айзек, — добавил Хэммонд жестко, — как бы цинично это ни звучало, но нам повезло, что они накрылись. Я нашел приказы командования… — он не договорил, вместо этого добавив через пару секунд: — Постарайся пробиться в инженерный отсек. Удачи.
Связь прервалась, одновременно с этим послышался еще один сигнал, извещающий о принятом файле. Айзек ненадолго задумался. С одной стороны, хотелось поскорее закончить с делом.
Но для дела неплохо бы сначала скинуть полученную схему «Вейлора» в память ИКСа, а затем хотя бы немного ее изучить. Ну и, второй файл тоже стоило посмотреть. Лучше уж знать, чего ждать от военных — мало ли, попадутся выжившие?
Возня со схемами не заняла много времени — это действие было настолько привычным и рутинным, что успокаивало, и постоянное напряжение хотя бы немного отступило. Жаль только, ненадолго. Зато Айзек уже мысленно прочертил себе дальнейший путь — рядом находился лифт к верхним палубам. Да, путь будет длинным, и по мере продвижения его придется постоянно корректировать, но нужно же было как-то добраться до двигательного отсека.
Хоть все это и грозило занять немало времени, но перед тем, как отправиться дальше, Айзек решил прочитать и второй файл. То, что оказалось в нем, ненадолго лишило инженера дара речи. Зато наделило даром отборной нецензурной брани на те же самые несколько секунд.
«Приказы
Секретно — приоритет черный
От: начальника штаба земной обороны
Кому: коммандеру Ф. Кэдигану
Операция «Белый свет»
Театр действий: система Эгида, планета Эгида-7
Задача: Глубокая зачистка
Корабль CEC USG «Ишимура» нарушил прямой приказ земного правительства. Есть основания предполагать, что они обнаружили Обелиск 3А. Отдел особых операций подтвердил нахождение Обелиска в данной системе, но не назвал координаты его точного расположения на планете.
Если Обелиск найден, существует огромный риск распространения смертельной инфекции.
Немедленно отправляйтесь в систему Эгида и займите орбиту вне радиуса обнаружения вашего корабля гражданскими сканерами. Ожидайте сигнала «Ишимуры», чтобы определить его местонахождение».
До этого момента Айзек даже не подозревал, насколько богаты его познания в ругательствах. Правительство все знало. Военные все знали. «Вейлор» прибыл сюда не для эвакуации, а для зачистки.
В глазах Кларка потемнело от ярости. Теперь он ни капли не сожалел о том, что не успел вовремя настроить связь, и военные не получили предупреждения. В противном случае его бы убили как потенциально зараженного… или как ненужного свидетеля. И его, и Хэммонда с Кендрой, и Николь. Обелиск… Значит, именно он был причиной всего этого. Но какого черта его не уничтожили еще после обнаружения? Если знали, что он опасен? Нет, его оставили здесь. Не завернули обратно «Ишимуру», когда команда начала разработку Эгиды-7, хотя могли это сделать. Вместо этого все вышестоящие молчали — а как только запахло жаренным, выслали команду зачистки. Они уничтожили бы всех выживших — и все, концы в воду, никто никогда бы не узнал о том, что здесь случилось, и в итоге трагедия повторилась бы рано или поздно. Они ждали сигнала — может, от выживших, может, от аварийной бригады… Получив ответ от «Вейлора», Кендра и Айзек думали, что подоспела помощь, не зная, что это их палачи. Если бы Хэммонд не вышвырнул в космос спасательную капсулу с некроморфом, если бы не возникло проблем с обратной связью, все могло закончиться гораздо хуже.
Левая рука вспыхнула болью, и Айзек вскрикнул: забывшись, он в ярости ударил кулаком по стене. Но боль немного отрезвила, хоть в груди все по-прежнему клокотало от злости. Но теперь смерть снова прошла стороной, а вот выжившие получили реальный шанс на спасение. Если удастся достать исправный сингулярный конвертер, очень скоро они сбегут отсюда. Главное потом — не выдавать себя и держаться подальше от людей в погонах. Не хотелось думать о том, что он был всего лишь песчинкой на фоне той гигантской военной машины, в безжалостные жернова которой угодил.
— Ублюдки, — выдохнул Айзек, опуская руки. — Какие же вы, мать вашу, ублюдки…
Со схемой стало немного проще, но вот поломки на ней, к сожалению, не отображались, в то время как сам корабль серьезно покорежило. Лифт на первый взгляд оказался рабочим, но питание сдохло, стоило Айзеку вызвать кабину. Инженеру пришлось потратить еще некоторое время, чтобы запустить его заново. Увы, обходного пути наверх он не нашел: в коридоре рядом были и другие двери, но одну из них перекосило насмерть, а за другой высился завал, сквозь который просачивался сизый дымок. Индикатор загрязнения в воздухе снова светился оранжевым: похоже, шлем здесь снимать не стоило. Может, это и не та отрава, что выделял в воздух Левиафан, но и задохнуться угарным газом было не лучше.
«Надо сваливать с этой посудины, пока она вся не загорелась».
Как будто Айзеку мало было этих проблем, как к ним добавился еще и привлеченный шумом трясун — и хорошо, что только один. С ним пришлось помучиться, но, тем не менее, управился с ним Кларк куда как ловчее, чем с его собратьями. Возможно, потому, что в этот раз некроморф был только один. А может, инженер потихоньку набивал руку.
Единственный плюс — вся эта возня отвлекала от мыслей о чудовищном заговоре, жертвой которого оказались выжившие. Или, может, даже нескольких заговоров, с юнитологами и Обелиском тоже дело было явно нечисто… Нет, проблемы стоило решать по мере их поступления. Сначала — сингулярный конвертер и починка челнока, потом уже — все остальное.
Когда Айзеку, наконец, удалось разобраться с питанием и лифт все-таки заработал, инженер входил в кабину с опаской. Что, если она сломается по пути? Или случится пожар прямо в шахте лифта? Но другого пути не было, и инженер привычно отогнал лишние мысли. Не стоило слишком много думать не о том. Нужно было просто делать дело.
Кабина поползла вверх медленно, словно замедленная стазисом, и Айзек постоянно косился на люк в потолке. Успеет ли он выбраться через него, если что? И не окажется шахта лифта западней? За этими размышлениями он не сразу понял, что по связи к нему кто-то стучится. Сначала он было подумал про своих товарищей по команде, но Хэммонд и Кендра могли подключиться сразу, сами, не дожидаясь, пока он примет вызов. Мерсер тогда, видимо, попросту взломал частоту и влез на их канал. Тогда… Кто? Кто-то из выживших военных?
Повинуясь любопытству, Айзек принял вызов, но не ожидал услышать смутно знакомый сбивчивый голос:
— Мистер Кларк! Нам надо поговорить… — определенно, Айзек его слышал, и совсем недавно. Но незнакомец знал его имя и сам вышел на связь, и это выглядело подозрительно.
— Кто вы и откуда вы меня знаете? — спросил инженер холодно. Незнакомец несколько секунд молчал, и Айзек уже подумывал было прервать связь, но собеседник все-таки ответил:
— Меня зовут Терренс Кейн… Доктор Кейн, если угодно.
«Вот так новость!»
Теперь понятно, почему его голос показался Айзеку знакомым! Терренс Кейн, тот, кто проявил поначалу хотя бы немного здравомыслия… Но он и убил капитана Матиуса, хоть тот и был порядочным кретином. А потом, похоже, окончательно слетел с катушек. И теперь ему что-то нужно было от Айзека, а осведомленность ученого заставляла серьезно нервничать.
— Слушайте внимательно, времени мало… — продолжил Кейн. Говорил он быстро, взволнованно, проглатывая окончания слов. — Если вы почините челнок, то есть задача поважнее, чем сбежать…
— Откуда вы знаете про челнок? — перебил Айзек резко. — И откуда знаете меня?
— Я слушал ваши переговоры… Сейчас это неважно, мистер Кларк. Понимаете, силы, которые мы разбудили, куда более могущественны, чем можно представить. Если вы сейчас улетите… вы обречете на смерть все человечество! Планета никогда не остановится, не отступит, пока Обелиск не будет возвращен.
— Что вы, черт возьми, такое несете, Кейн?!
«Только еще одного психа нам не хватало!» — промелькнуло в мыслях. Похоже, этот Кейн такой же чокнутый, как и Мерсер, но, вроде, хотя бы на людях не экспериментирует, и он говорит что-то о том, как все это прекратить… Но его речь больше напоминала бредни сумасшедшего. К тому же, он признался, что прослушивал переговоры Айзека с товарищами, что в глазах инженера не добавляло ему доверия. Особенно после всей этой истории с «Вейлором».
— Вы не понимаете? — переспросил Кейн почти жалобно. — Церковь ошиблась! Это ловушка! Я все видел… Пожалуйста, вы должны мне помочь!
Его голос потонул в треске и шипении помех, и связь прервалась — так резко, будто кто-то ее заглушил. Айзек еще несколько секунд напряженно вслушивался в тишину. Затем попытался связаться с товарищами. Бесполезно. Сигнал не проходил — похоже, инженер снова угодил в слепую зону. Или же кто-то блокировал связь…
Он не сразу заметил, что кабина уже остановилась. Только вот доехала она до места или застряла на полдороги? Судя по надписи на табло, лифт все-таки на месте. Двери с неохотой открылись, и Айзек оказался в темном коридоре, почти нос к носу столкнувшись с разделителем. Тварь промычала, но в этот раз к ее голосу словно еще и примешались полные боли стоны. Айзек не стал разглядывать монстра — просто замедлил некроморфа стазисом и пустил в ход резак, стремясь разрубить каждую часть до того, как тварь разделится. То, что все-таки успело отвалиться и попыталось прицепиться к инженеру, тот попросту растоптал, благо, тяжелые подошвы космических ботинок это позволяли.