Айзек не знал, правильно ли он поступил, доверившись Кейну. Что, если они с Мерсером заодно, и инженера просто заманивают в ловушку? Через секунду эта мысль показалась Айзеку глупой. Чтобы поймать выжившего, можно придумать план и попроще. Тем более, чтобы попасть к офицерским каютам, в любом случае придется пройти через еще один пост охраны, где, похоже, и прятался сейчас этот Кейн.
Ловушек не оказалось и в коридоре. «Видимых», — напомнил себе Айзек. Мерсер еще на медицинской палубе продемонстрировал во всей красе свое умение загонять жертву в западню. Может быть, он и спятил, но это не мешало ученому оставаться чертовски хитрым и опасным.
Вскоре впереди послышались знакомые стенания. Как назло — за поворотом коридора, и по звуку не понять, насколько близко к стене прилепился страж… С того места, где находился сейчас Айзек, монстра видно не было, как и заражения. Но щупальца неподвижной гадины били довольно далеко…
Конечно, можно было поискать ближайший инженерный ход. Но если здесь рядом пристроился страж, то было и заражение, и как сильно оно распространилось на этом уровне, Айзек знать не мог. Вполне возможно, что технические туннели и вентиляционные шахты превратились в тупики, а то и вовсе в ловушки. Нет, без крайней нужды инженер в них не полезет.
Держась почти вплотную к стене, Айзек медленно приблизился к повороту, и также медленно заглянул за угол.
Страж, к счастью, оказался не на опасно близком расстоянии — некроморф находился шагах в десяти, в окружении покрывшей стену толстым слоем биомассы. Плохи дела… Как скоро эта мерзость поглотит весь корабль?
«Ну, меня-то это уже не должно интересовать», — Айзек теперь уже уверенно вышел из-за угла, попутно меняя режим работы резака. Заметив человека, страж издал душераздирающий вопль и выпустил щупальца. Но инженер находился вне зоны их досягаемости, так что они превратились всего лишь в верткие мишени. На то, чтобы превратить некроморфа в груду бледного мяса, у Айзека ушло не больше десятка секунд. Наверно, еще немного — и он мог бы по праву считать себя специалистом по борьбе с ожившей мертвечиной и грозой некроморфов.
Пройдя мимо нескольких дверей, часть которых заросла заражением, Кларк, наконец, нашел, что искал — помещение технической службы не было заперто, и потому инженер, не став выжидать, заглянул внутрь. Первым же, на что он там наткнулся, оказался притворщик. Расчленитель с воплем вскочил и бросился на инженера, яростно размахивая руками-лезвиями. И хотя ему удалось застать Айзека врасплох, тот почти мгновенно взял себя в руки и становиться жертвой некроморфа не собирался. Похоже, это уже действительно превращалось в рутину. Покончив с расчленителем, Кларк внимательно осмотрелся, решая, с чего ему начать поиски. Пожалуй, стоило сперва поискать, нет ли где-то здесь записей и инвентарных журналов, а потом уже искать, куда техники дели ключ. Будет совсем невесело, если его здесь нет.
Но записей не нашлось — может быть, их унесли те, кому посчастливилось остаться в живых. В отличие от их коллег, уже не первый день лежавших в помещении. Один из них сидел, привалившись к стене, возле двери. Большей части головы у трупа не хватало, а на стене за ним красовалась большая уже коричневая клякса. Мертвая рука все еще сжимала пистолет. Судя по униформе, тело принадлежало кому-то из безопасников. Остальные, похоже, были техниками — покойников в помещении обнаружилось не меньше пяти. Айзек только убедился, что среди них не прячется еще один хитрец-некроморф, и приступил к обыску шкафчиков и стеллажей. На тела он старался лишний раз не смотреть. Вспоминались то Саймон, то бедняга Даллас, то Хэммонд, то Темпл и Кросс… Мертвецы словно обступали со всех сторон и молча обвиняли его. Потому что если бы Айзек поторопился, кто-то из них мог бы остаться в живых. В конце концов, они погибли, а Айзек все еще дышал, все еще жил. Он каждый раз выворачивался из лап смерти и шел дальше, видя гибель других…
Откуда-то из-за стен послышался повторяющий что-то голос системы, замолчавший вместе с громким механическим лязгом.
Инженер остановился и резко мотнул головой. От этого незамысловатого действия головная боль, которую он уже практически перестал замечать, вспыхнула с новой силой. Перед глазами на пару мгновений потемнело, зато в голове хотя бы немного прояснилось.
«Николь…»
Эта единственная мысль выдернула Айзека из бездны самобичевания, живо напомнив о деле. Сбив резаком замок ближайшего шкафа, Кларк, стараясь больше не съезжать на лишние в этот момент размышления, приступил к изучению содержимого. Увы, ничего полезного здесь не нашлось. Во втором шкафчике — тоже. А вот третий преподнес Айзеку весьма щедрый подарок — целых две батареи для плазменного резака. Инженер поспешил перепрятать их в подсумки и вернулся к делу. Жаль, больше таких же полезных шкафчиков не попадалось. Зато несколько минут спустя Айзеку, наконец, улыбнулась удача — ключ техкоманды оказался припрятан среди кучи планшетов, носителей и не только. Кларк даже недоверчиво хмыкнул, заметив в этой куче пару архаичных бумажных журналов. Видимо, кто-то из техников то ли был настолько неисправимым идейным консерватором, или просто не слишком доверял электронике. Айзеку временами попадались такие люди, хоть они и удивляли его каждый раз.
Можно было возвращаться. Забрав ключ, Айзек, скользнув полным сожаления взглядом по телам, вышел обратно в коридор. То, что он увидел, заставило его нецензурно выругаться: путь назад отрезала массивная заслонка.
«Какого?..» — вопрос не успел толком оформиться в голове, как у инженера были наготове уже два варианта: либо здесь постарался Мерсер, либо поврежден корпус. Что было хуже, Айзек не знал. Пожалуй, все-таки Мерсер. Кто знал, что могло стукнуть ему в голову? От технических проблем Кларк хотя бы знал, чего ждать.
— Кендра, я рядом с помещением техслужбы, нашел ключ. Но вернуться тем же путем не смогу, коридор перекрыло. Ты можешь проверить, в чем дело?
Попросить о помощи специалистку — самое разумное из того, что мог сейчас сделать Айзек. Кендра, выслушав его, переспросила:
— Еще раз, ты рядом с технической службой? Отрезало коридор со стороны столовой?
— Да. — Кларк по привычке кивнул. Специалистка немного промолчала, может быть, прикидывая дальнейшие действия, и предупредила:
— Мне понадобится пара минут. Тебе пока не нужно в срочном порядке уносить ноги?
Айзек осмотрелся по сторонам. Коридор выглядел пустым, решетки вентиляции находились на своих местах, и даже вездесущее заражение сюда еще не проросло. Но за эти самые две минуты, которые требовались Кендре, обстановка могла несколько раз измениться. Айзек даже содрогнулся, вспомнив орду некроморфов, лезущую из оранжереи. К тому же, Мерсер где-то поблизости, а созданный им Охотник, которого Кларк в последний раз видел на мостике, бродил на свободе и наверняка искал жертву. Инженеру хотелось бы надеяться на то, что эта тварь последовала за ним на «Вейлор» и окончательно сдохла при взрыве, но он понимал: верить в это было бы верхом наивности. Вспомнив об Охотнике, Айзек прислушался, стараясь не дышать: не слышно ли знакомый низкий рык в вентиляции? Но из ближайшей шахты по-прежнему доносился только свист воздуха, и инженер немного успокоился.
— Айзек? — окликнула его Кендра настороженно.
— Проверил лишний раз, — поспешил заверить ее спохватившийся Айзек. — Пока все, вроде бы, тихо.
— Хорошо. Оставайся по возможности на месте.
Пока Кендра была занята своим делом, Айзек открыл схему отсека. Что бы ни стало причиной перекрытия коридора, но на всякий случай стоило наметить для себя обходные пути. На схеме были отмечены инженерные туннели, но сейчас они значились как перекрытые — неизвестно, заслонками или биомассой. Наверняка заслонками, биомассу схема, похоже, не воспринимала совсем. Значит, все же разгерметизация. Альтернативным вариантом был длинный обходной путь через два жилых отсека, и, если не удастся вернуться той же дорогой через столовую, Айзеку придется изрядно поплутать…
Кендра вновь связалась с инженером даже раньше, чем обещала, но ее слова только подтвердили догадки Айзека.
— Похоже, палуба была повреждена метеоритами. Перепадом давления разорвало технический шлюз, не знаю, почему только сейчас, — быстро проговорила Кендра. — Произошла разгерметизация, и система изолировала часть отсека. У меня не получается дистанционно ни снять блокировку, ни отрезать меньшую площадь.
— Черт, — проронил Айзек безрадостно. — Ладно, попробую пройти через жилые отсеки.
— Осторожнее там, — напутствовала Кендра встревожено. — Может, шлюз на деле подорвал этот Мерсер.
— Не будь я осторожен, уже пополнил бы ряды этих тварей. Думай о том, что скоро мы отсюда смоемся.
— Только на это и надеюсь. Главное — найди карты, если не выйдет починить челнок, мы отсюда не выберемся.
Насколько серьезно пострадал отсек экипажа от обломков, Айзек узнал уже очень скоро. Спальный блок, через который ему нужно было пройти, из-за повреждений оказался заблокирован.
— Сбой систем жизнеобеспечения и контроля климата, — незамедлительно предупредила система, стоило Айзеку попытаться обойти блокировку. — Опасно для жизни. Пожалуйста, вызовите ремонтников.
— Ну и где я их сейчас возьму? — пробормотал Айзек, изучая дверную панель. Нет, так просто здесь блокировку не снять, придется что-то придумывать… Снова дергать Кендру? Или для начала просто напрячь мозги?
Использовать грубую силу и плазменный резак тоже не прокатит — сейчас дверь удерживает не только замок, и раскурочить таким образом аварийную систему не получится. Разобраться с блокировкой с дверной панели не выйдет тоже. Но на такой случай где-то здесь рядом наверняка должен находиться компьютер, с которого можно будет разблокировать дверь. Как раз на такой случай. Мало ли, в изолированном отсеке остались бы люди? Ремонтная бригада могла и подоспеть слишком поздно.
Айзек снова заглянул в схему. Консоль действительно была рядом, но прямой дороги к ней не было даже с учетом инженерных туннелей. Кларк снова выругался, помянув недобрым словом проектировщиков. Теперь ему нужно было завернуть в соседний спальный блок, пройти через несколько помещений… На самом деле расстояние было небольшим — в мирное время. Но Айзек уже привык, что на «Ишимуре» один шаг мог считаться за десять.