ть нашествие некроморфов здесь и сейчас или дать ей расползтись по всем колониям…
Инженер встряхнул головой. Проблемы стоило решать по мере их поступления.
— Сначала посмотрим, что там с челноком, — ответил он и направился к двери лифта, ведущего к офицерским каютам.
Кают-компания офицеров экипажа разительно отличалась от тех, что были в жилых блоках. Больше по размерам — и гораздо уютнее оформленная, к тому же, здесь находились самые настоящие мягкие кресла, пусть и прикрепленные к полу. Вот только сейчас помещение выглядело куда менее симпатично, чем до эпидемии. Как и повсюду на «Ишимуре», кают-компания встретила его засохшей кровью и разгромом. Трупов, правда, не было — зато были некроморфы. Целая компания расчленителей с агрессивными воплями бросилась на Айзека, стоило ему только выйти из лифта.
— Как же вы достали! — не сдержавшись, выкрикнул инженер, вступая в бой. Пять или шесть некроморфов, конечно, не были безобидной ерундой, но Айзек видел и худшее. Меньше, чем через минуту, с монстрами было покончено, а Кларк спешно заменял стазис-батарею: в этой схватке он полностью израсходовал оставшийся заряд.
— Как же меня все это достало, — повторил Айзек для острастки.
Он с опаской покосился на шахту вентиляции, но пока что никто не спешил выскакивать из нее. В другой момент Айзек бы только порадовался, но мысли об Охотнике его не оставляли. Эта тварь где-то здесь, в отсеке экипажа. Только где? Затаилась? Ищет обходной путь, чтобы добраться до жертвы? Нет, инженеру совершенно не хотелось вновь и вновь драться с постоянно регенерирующей гадиной и даже просто видеть ее рядом, но и сейчас он чувствовал страх. Охотник мог быть где угодно.
«Следует поспешить и побыстрее убраться из отсека».
Осмотрев двери кают и отыскав среди них капитанскую, Айзек заглянул внутрь. Здесь, на удивление, царил редкий порядок, хотя все поверхности и покрыл толстый слой пыли. И с чего начинать поиски? Инженер осмотрелся и остановил взгляд на рабочем столе. Здесь же обнаружился инфопланшет. Активировав его, инженер обнаружил множество заметок и по привычке начал с последней.
— Дневник капитана, личная запись, — прозвучал в гарнитуре голос Бенджамина Матиуса, и Айзек вновь почувствовал прилив злости. Человек, во многом виновный во всей этой трагедии, говорил с раздражающей уверенностью. — Это — мое признание. К тому времени, как запись обнаружат, все мои действия уже оправдают. Я юнитолог. Сейчас уже ни для кого не секрет, что мы находимся в системе нелегально, ведя незаконную разработку для компании… но потом был найден Обелиск. Церковь немедленно взяла дело в свои руки, поставив меня во главе этой миссии. И она позаботилась, чтобы большинство экипажа состояло из ее последователей, — на заднем плане послышался щелчок. — Моим основным приказом было забрать Обелиск с планеты и доставить его на борт. Доктору Кейну, офицеру по науке и эксперту по известным Обелискам, предписывалось его исследовать. Как он говорит, в этом направлении уже много достигнуто. Мое решение объявить карантин в колонии вызвало недовольство. Но внизу разразилась какая-то эпидемия, и я не позволю инфекции проникнуть на корабль, когда на борту столь ценный груз. Когда мы так близки! Завтра мы вскроем планету и продолжим изучать Обелиск. А когда вернемся домой, то передадим все находки Церкви. Теперь правительству не удастся скрыть правду.
Айзеку стоило немалых усилий дослушать запись до конца и не разбить при этом ни в чем не повинный планшет, запустив им в стену. Капитан оказался не просто идиотом, а фанатичным слепым идиотом, который так и не сообразил, как связана эпидемия с его драгоценным Обелиском.
«Ну что, доказал правду, сраный ты выродок? — Кларк сжал свободную руку в кулак. — Тебя не оправдают, можешь быть уверен».
При мысли о том, что Матиус все-таки достиг вожделенного юнитологами «возрождения через трансформацию», Айзек криво усмехнулся. Капитан превратился в тупую полуразложившуюся тварь, которую инженер уничтожил через несколько минут после этой самой трансформации. Чертов фанатик получил свое, но эти мысли не успокаивали злобу. Из-за бредней юнитологов произошел весь этот ад. Из-за них и их гребаного Обелиска.
Тут же в голове вновь всплыли слова Кейна. Вернуть Обелиск, чтобы превратить все это… Может быть, планета была закрытой еще и для того, чтобы сумасшедшие фанатики не полезли сюда искать свой проклятый Обелиск? В своей записи Матиус назвал Кейна экспертом по Обелискам… Может, он хоть и спятил, но в самом деле знал, что нужно делать?
«Карты», — напомнил себе Айзек. Пока он не разобрался с челноком, строить планы на будущее было рано.
Пересилив раздражение, инженер все-таки пролистал еще несколько записей на планшете капитана. Еще несколько минут — и он, взломав замок шкафа, уже рылся на полках в поисках навигационных карт. Те представляли собой три небольших пластины, мерцающих голографическими значками. Что ж, по крайней мере, не придется идти искать их на мостик…
— Доктор Кейн? — дождавшись ответа, Айзек сообщил: — Навигационные карты у меня.
— Отличная работа, мистер Кларк! — почти возликовал ученый. — Отличная! А теперь… Встретимся в ангаре. Дверь открыта. Поспешите.
Выйдя из капитанской каюты, Айзек направился к массивной двери, отличающейся от остальных — входу в отсек челноков администрации. Как и обещал Кейн, она была разблокирована. Внутрь Айзек заглядывал с опаской — боялся, что за прошедшее время челнок могли раскурочить какие-нибудь твари. Но вокруг все было тихо, а сам челнок мирно стоял у причала. Он принадлежал к тому же классу, что и «Келлион», и Айзек хорошо знал устройство таких кораблей.
Открыв люк, инженер поднялся на борт. Первым делом он обошел челнок, убедившись, что тот действительно пуст, и только потом приступил к ремонту. Благо, ничего серьезного сделать не требовалось. Все выглядело так, будто кто-то намеренно вывел челнок из строя, вырвав все навигационные панели и сняв конвертер. Юнитологи решили отрезать путь к бегству остальным? Кто теперь разберет…
Первым делом Айзек поместил в силовую установку сингулярный конвертер и подсоединил его. Прибор, только чудом не разбитый за все то время, что находился в руках Кларка, подошел. Установка мерно загудела: все прошло, как нужно.
«Должно же было получиться хоть что-то».
После этого инженер прошел к пульту — осталось установить на место навигационные карты. Когда все было готово, Кларк осторожно выглянул в ангар, но никого не увидел. Некроморфов сюда пока что не принесло — и Кейна тоже.
— Док, где вы? Я закончил с ремонтом — осталось проверить двигатели.
Эта новость явно обрадовала Кейна — тот откликнулся с искренней радостью:
— Великолепно! Великолепно, мистер Кларк! Подождите меня, я уже выхожу.
Пока отсутствовал ученый, у Айзека тоже оставались дела. Прежде, чем лететь куда-то на этом челноке, нужно было провести пробный запуск двигателей. Сойдя обратно на причал, Айзек направился к комнате контроля. Ее отделяла от остального ангара стеклянная стена, и инженер невольно подумал о том, что после всего этого он, должно быть, возненавидит их на всю оставшуюся жизнь. Но здесь дверь, по крайней мере, не заклинило, не пришлось даже снимать блокировку. Консолей внутри было две, и Айзек направился к панели управления челноками.
Подключившись к ней, инженер активировал команду тестового запуска двигателей.
— Пробный запуск двигателей челнока, — произнес механический женский голос. Сопла выбросили сноп раскаленного газа. Айзек улыбнулся: похоже, все-таки получилось.
— Отчет, — произнес он вслух, хотя обычно этого и не требовалось. Секунду спустя на экране появился полный отчет о работе систем челнока и их состоянии. Бегло просмотрев его, инженер остался доволен. Никаких отклонений зафиксировано не было — значит, билет домой был реален. В этот момент радость омрачало лишь то, что до спасения из всей команды «Келлиона» дожили лишь сам Айзек и Кендра. Впрочем, рано еще было говорить о спасении.
Огненный шторм, бушевавший за термоустойчивым бронестеклом, к тому времени уже стих. Оставалось только убрать захваты и направить корабль на причальную палубу — увы, стартовать из этого ангара он не мог.
А потом из вентиляции послышался ненавистно-пугающий рык Охотника.
— Чтоб тебя! — яростно выпалил Айзек, отскакивая подальше от вентиляционной шахты. Очень вовремя. Инженер отступил к двери, когда некроморф ворвался в помещение. Выпрямившись, тварь обратила свою жуткую освежеванную морду в сторону жертвы, и Айзек поежился, глядя на черепной оскал.
Кларк уже знал, что произойдет сейчас: проклятая тварь рванет к нему. Но раньше, чем Охотник успел это сделать, Айзек замедлил его стазисом и вылетел из комнаты контроля. Оставаться в ней точно было нельзя, слишком мало места, слишком велик риск задеть оборудование, которое еще понадобится… Но что делать с Охотником? Как отделаться от этой гадины? Будь Айзек здесь один, и в какой-то мере это было бы проще. Но сюда вот-вот явится еще и Кейн. Нужно что-то придумать до его прихода. Но что тут придумаешь, как надолго задержать этого назойливого мертвяка?
Запирать тварь в комнате контроля и пытаться не стоило. Как потом самому до консолей добраться? Да и Охотника это бы надолго не задержало. Стекло прочное, зато по вентиляции он сможет выбраться очень быстро. Так что Айзек даже не попытался заблокировать за собой дверь.
Добежав до челнока, Кларк обернулся. Охотник шагал к нему — с кажущейся неспешностью, высоко воздев лезвия над головой. Оскал черепа напоминал ухмылку — словно монстр спрашивал: «Куда ты от меня денешься?»
Айзек попятился. Он ощущал полную растерянность. Что делать? Как хотя бы задержать эту постоянно восстанавливающуюся гадину? Додумать Охотник ему не дал. Рывок — и в этот раз Айзек не сумел увернуться. Полностью, по крайней мере. Инженеру показалось, будто в него врезался метеор. Если бы удар пришелся не по касательной, костюм вряд ли защитил бы своего владельца, но толстое костяное лезвие «всего лишь» скользнуло по броне, вышибив воздух из легких. Похоже, кто-то здорово экономит на костюмах безопасников — по крайней мере, тот, что достался Айзеку, плохо гасил удар. Кларк врезался спиной в ограждение причала, на несколько секунд забыв, как дышать. Охотник, глухо взревев, обрушил оба лезвия на голову жертвы. Вернее, попытался: быстро придя в себя, Кларк пригнулся. Послышались скрежет и дребезжание: ограждение оказалось серьезно погнуто.