– Ну, маникюр. – Макар сделал неопределенный жест. – Кутикула, валики…
– Валики? – переспросил Бабкин.
В глазах дамы мелькнуло уважение.
– Могу предложить аппаратный необрезной, – с достоинством сказала она. – У нас есть Оленька, высококвалифицированный специалист.
И прежде чем Бабкин успел сообщить Илюшину, что тот совсем сошел с ума, его усадили перед высококвалифицированным специалистом. Миниатюрная Оленька приняла его огромную лапищу, задала несколько вопросов, ни одного из которых он не понял, и принялась колдовать над его руками.
Первой засмеялась клиентка. Когда она ушла, смешливое облако как будто осталось висеть в комнате. Серьезное выражение лица сохраняли только двое: Оленька и сам Бабкин. Все остальные откровенно посмеивались, глядя на них. Воспользовавшись этим, Илюшин взял в оборот Викторию. Он усадил ее так, чтобы она могла видеть Сергея, и спросил администратора, когда придут новые клиенты.
– В ближайшие полчаса у всех специалистов ногтевого сервиса свободные окна, – ответила та. – Если вас интересует спа…
Илюшин заверил, что спа его совершенно не интересует, и начал бросать пробные шары. Он спросил Викторию, давно ли она работает, сколько клиентов в среднем бывает за день и далеко ли от ее дома до салона…
На этот раз разговорить девушку получилось. Изредка поглядывая на огромного Бабкина, неловко ссутулившегося за столом, она вспыхивала быстрой улыбкой и тут же гасила ее.
– Вы давно знаете Нину Ратманскую? – спросил Макар.
– Последние три года Нина – наша постоянная клиентка. – В глазах девушки мелькнула застенчивая гордость. – Она всегда приходит ко мне.
– Вы лучше всех делаете маникюр?
Она улыбнулась в ответ:
– Я лучше всех молчу.
Со своего места Бабкин сердито покосился на Макара, сидевшего в углу с юной маникюршей. Та уже не выглядела испуганной – они расточали друг другу улыбки. Ну разумеется! Это же Илюшин, черт его возьми! Сейчас на его лучистое обаяние соберется цветник молодых девиц. У всех губы, глазищи, ресницы и локоны. Макар, подлец, в этом женском царстве чувствует себя органичнее некуда. А вот зачем он его вынудил участвовать в этом цирке…
– Правую ручку дайте, пожалуйста, – строго сказала Оленька.
Сергей со вздохом протянул вторую руку.
– Нина не любит лишних разговоров? – догадался Макар.
– Да, – кивнула Виктория, – она всегда просит сделать и музыку потише. Я заранее, до ее прихода, стала совсем выключать звук. А еще Нина предпочитает очень быстрый маникюр. Обычно мы с ней укладываемся в сорок минут. У нее ухоженные руки, и она всегда пользуется одними и теми же нюдовыми оттенками. С ней приятно работать.
Илюшин расспросил Викторию о двадцать восьмом октября. Все оказалось так, как он и ожидал. Общение Нины с девушкой ограничилось приветствием и прощанием. Нина вела себя как обычно. Ни с кем не созванивалась. Листала на телефоне ленту новостей.
Больше Виктории нечего было добавить.
– Покрывать будем? – спросила Оленька.
Бабкин непонимающе вскинул брови.
– Лак хочешь красный или розовый? – перевел подошедший Илюшин.
Сергей издал невнятный звук.
– Он говорит: сегодня без лака, – улыбнулся Илюшин Оленьке.
Возле стойки администратора Сергей достал карточку. Услышав сумму, он некоторое время переваривал информацию, а затем уставился на Макара. Тот притворился, что ничего не замечает.
– И зачем все это было? – прорычал Сергей, когда за ними закрылась дверь «Синей вербы».
Илюшин взглянул на него с нескрываемым сожалением.
– Самый простой способ отменить страшное – сделать его смешным. Эти девочки нас боялись, Сережа. Но ты выглядел очень глупо, когда сидел там. Как только они начали смеяться, страх исчез. Я смог с ними спокойно поговорить.
– И что, много разузнал? – с нескрываемым сарказмом осведомился Бабкин. – Я потратил кучу денег, чтобы ты прошел по следам Гришковца и выяснил то же, что и он, – ничего!
– Зато твоему маникюру даже Маша позавидует.
– Я тебе в следующий раз… – начал Сергей.
И замолчал.
– Слушай, я на секундочку вернусь к ним, – сказал он другим тоном. – Кое-что хочу узнать.
– Если ты надеешься выбить деньги, не советую… – начал Макар, но Бабкин уже звонил в «Синюю вербу».
Илюшин успел проскользнуть за ним:
– Кутикулу обрезали криво?
Сергей вытащил из кармана фотографию и протянул администратору.
– Забыл спросить: вы случайно не видели здесь этого человека?
Женщина вгляделась в снимок.
– Нет, это не наш клиент, – сказала она с извиняющейся улыбкой.
Бабкин разочарованно кивнул и собирался уходить, но она остановила его:
– Хотя… подождите… – На лице ее появилось сосредоточенное выражение. – Оля, посмотри, пожалуйста!
Девушка, делавшая маникюр Сергею, бросила взгляд на фотографию и кивнула:
– Конечно! Это же тот человек, который попал к нам по ошибке! Ирина Владимировна, помните – где-то полгода назад! Нет, месяцев восемь! Он еще так странно себя вел…
Бабкин с Илюшиным переглянулись.
– Как это – по ошибке? – осторожно спросил Сергей.
– Да-да, я вспомнила, – уверенно сказала администратор. – В феврале! Понимаете, такая неловкая вышла ситуация… Несколько клиентов ждали очереди, чтобы расплатиться, и когда позвонили в дверь, я открыла не глядя. Разбиралась с клиенткой… Дело в том, что она пришла, а ее специалист занят. Случаются такие накладки, всегда очень неловко! Мы выясняли, что произошло, а он все это время стоял и ждал. Когда очередь рассосалась, подошел. Стоит – и молчит. Так странно! Тут я поняла, что этот мужчина к нам не записывался. У него был такой нехороший взгляд! Я даже испугалась. В здании есть охрана, я собиралась им позвонить, но он выбежал из салона. Больше мы его не видели.
– А вы не помните, кто была та клиентка, с которой вы разговаривали, когда он вошел?
– Нина Ратманская, – ответила администратор. – Я хорошо запомнила, потому что это была моя первая серьезная ошибка.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Открыв на звонок, Юрий Забелин увидел на лестничной площадке сыщиков.
– Вы к нам не зачастили? – хмуро спросил он, перегораживая вход в квартиру.
– Вы дверью ошиблись, да, Юрий Геннадьевич? – сочувственно спросил Илюшин. – Как думаешь, Сережа? Господин Забелин ошибся дверью?
– Стопудово, – согласился Бабкин. – Он часики хотел сдать в ремонт.
– Две почти одинаковые двери без опознавательных знаков. Нетрудно ошибиться!
– Довольно легко, – подтвердил Сергей.
– Это что за цирковой номер? – оскалился Забелин. – Я вообще не обязан с вами разговаривать.
– Но когда вы по ошибке – я подчеркиваю, по ошибке – попали в салон, Юрий Геннадьевич, вы услышали голос Нины, которая разговаривала с администратором. Узнать ее в лицо вы не смогли бы. А вот голос у нее примечательный.
– Запоминающийся, – подтвердил Сергей.
– Довольно низкий для женщины и с хрипотцой.
Забелин пытался захлопнуть дверь, но Бабкин выставил вперед ногу.
– Поэтому вы и встали там как соляной столп, – любезно продолжал Макар. – Не каждый день встречаешь пропавшую жену. Перед стойкой толпились люди, Нина вас не заметила. Когда она вышла, вы последовали за ней.
– А Егор-то голову ломает, отчего папаша последние полгода срывает на нем все зло!
– Егор за дело получал! – заорал Забелин.
– Нину ты тоже убил за дело? – поинтересовался Сергей.
– Пошел ты! Никого я не убивал!
– А какую трагическую сцену разыграли вчера!
– Смоктуновский, реально, – подтвердил Бабкин. – Я даже купился. Слышь, страдающий вдовец! Ты зачем комедию ломал?
– Без адвоката общаться не буду!
Забелин снова попытался закрыть дверь, но Сергей без труда отодвинул его и вошел. Илюшин угрем скользнул внутрь и успел обосноваться на кухне, пока Забелин бесился в коридоре, крича про нарушение границ частной собственности.
– Юрий Геннадьевич, вы бы поговорили с нами по-хорошему, – посоветовал Макар. – Потому что за нами в очереди на проникновенную беседу с вами стоят следователь и безутешный отец Нины. Может статься, это последние спокойные полчаса в вашей жизни. Что вы сделали после того, как вышли за Ниной из маникюрного салона?
Бабкин втолкнул хозяина квартиры в кухню и перекрыл собой вход. Забелин взвесил силы и сдался.
– Десять минут, – процедил он сквозь зубы.
– Вы еще и торгуетесь, Юрий Геннадьевич, – упрекнул его Макар. – Как не стыдно!
– Я вышел за этой сукой, она прыгнула в «Мерседес» и укатила. Все!
Забелин сел и скрестил руки на груди.
– И ты, конечно, запомнил номер, – подал голос Сергей.
Летел быстрый снег густыми хлопьями, улица выглядела как в сказке, как на иллюстрациях к «Снежной королеве», которую Нина в детстве читала мальчишкам. Егор с Ленькой были мелкие, и Юрий молча бесился: зачем стараться, если они все равно не въезжают! Лучше бы ужин приготовила. Но Нина могла прочесть им всю сказку за вечер, хотя история была безумно длинная и какая-то нелепая. Короли, разбойники, вороны, старухи, олени… Юрий однажды высказался: «Андерсен – реально больной. Его надо было не печатать, а лечить в психушке. Может, он даже педофил, как этот… «Алису в Стране чудес» кто написал?» Нина так посмотрела на него, словно педофилом был сам Юрий.
Позже он понял, что она читала не для сыновей, а для себя. Но к тому времени, когда до него дошло, Нины с ними уже не было.
Все эти годы Юрий был уверен, что она умерла. И когда очутился в комнате, где звучала ее речь, впал в ступор. Он сразу понял, что это Нина. Никто другой не мог заимствовать ни ее голос, ни ее манеру говорить: тихо, с долгими паузами, но при этом так аккуратно и четко произнося каждое слово, словно она вкладывала леденцы в подарочную коробочку.
Выскочив за ней на улицу, он даже не сообразил спрятаться. Но она шла, не замечая его: легкая, изящная, с серебристыми волосами, точно маленькая Снежная королева; переступала своими молочно-бежевыми замшевыми сапожками, которые ни один нормальный человек не напялил бы грязной московской зимой, и снег падал на ее непокрытую голову. Юрий оказался в шлейфе ее аромата: нежного, прозрачного. От его мертвой жены пахло богатством.