— Ага… — кивнула Кати. Ей нравилась идея спасения леса и всего остального, но немного смущала подача. Янис говорил так, будто цитировал агитационную листовку. Словно его под завязку нашпиговали лозунгами, и теперь они то и дело прорывались наружу. — Прости, а сколько тебе лет?
— Пятнадцать, — ответил Янис. — Но какое это имеет значение? Думать о будущем никогда не рано, иначе потом будет поздно.
— А мне четырнадцать, — сказала Кати, хотя никто ее об этом не спрашивал. И тут же испугалась: может, стоило сказать, что она старше? Что, если Янис решит, что она еще слишком маленькая, чтобы с ней общаться? Очень скоро разница в один год вообще перестанет что-либо значить, но пока что она существовала. Нужно срочно менять тему. Кати торопливо огляделась, выискивая, на что бы переключиться, и снова перехватила взгляд носатого типа из бургерной.
На этот раз не осталось никаких сомнений — он таращился именно на нее, разглядывал с каким-то нездоровым любопытством. Впрочем, это был не похотливый взгляд извращенца, а нечто совершенно иное. Встретившись глазами с Кати, носатый даже не стал отворачиваться. Он прижал ладонь к груди и насмешливо поклонился. Кати дернулась и едва удержалась от того, чтобы вскочить с места.
— Что-то случилось? — озадаченно спросил Янис.
— Нет, нет, все… — Кати прикусила щеку, а затем перегнулась через стол и зашептала: — Не подумай, что я параноик, но продавец в том кафе… Тебе не кажется, что он какой-то странный?
— Который? — Янис тут же принялся оглядываться, и Кати захотелось пнуть его под столом, чтобы он вел себя хоть чуточку скрытнее. — Ты про того, с длинным носом?
— Ну да, — зашипела Кати.
— Хм… — Янис нахмурился. — И что в нем такого странного? Если не считать носа. Шнобель у него и в самом деле выдающийся.
— Как-то странно он на нас смотрит. — Кати дернула головой. Объяснение, конечно, никуда не годилось. Но не так просто выразить словами смутные подозрения.
— В самом деле? — Янис прижал палец к переносице и некоторое время массировал ее, будто это помогало ему собраться с мыслями. — Наверное, это потому, что он видел меня внизу с листовками?
— И что с того? Тут почти все видели тебя внизу с листовками.
И потом, подумала она, носатый таращился на нее, а вовсе не на Яниса.
— Многих это раздражает. То, что мы пытаемся бороться со свалкой и все такое…
— Это еще почему? — не поняла Кати.
— Сложно сказать, — ответил Янис. — Но люди считают, что от этой свалки одна польза. В городе появились новые рабочие места, да и деньги потекли рекой — не в каждый карман, конечно, но в нужные карманы. Мою сестру даже пару раз задерживали на акциях.
— Но это же ужасно! — искренне возмутилась Кати.
— Увы, — развел руками Янис. — Но именно так обстоят дела.
Кати колебалась не более пары секунд.
— Слушай… А я могу вам чем-то помочь? Я тоже могу раздавать листовки, ну или еще как-то.
— Ого! Круто! — оживился Янис. — А я с первого взгляда понял, что ты непростая девчонка! Не только симпатичная, так еще и смелая. То, что мы встретились, — это судьба, не иначе.
— А то! — сказала Кати, радостная и довольная, какой не чувствовала себя уже очень давно. Пусть снаружи лил дождь и погода стояла самая дрянная, но на ее улице в кои-то веки взошло солнце.
Джулия Папильон
Они просидели так еще полчаса, болтая обо всем сразу, но ни о чем конкретно — немного о свалке, немного о родственниках, немного о музыке, больше о книгах. Чем-то их беседа напомнила Кати прогулку по лесному болотцу, когда, перед тем как сделать шаг, осторожно прощупываешь почву — не скрывается ли под моховой кочкой яма с водой. Это было боязно, но и жутко увлекательно. А в какой-то момент Кати заметила кое-что интересное и не смогла удержаться.
— Сюда направляется какая-то девица, — сказала она, откинувшись на спинку стула. — Похожа на панка. Ничего не хочу сказать, но у нее такой вид, будто она собирается оторвать тебе голову. Твоя бывшая?
На самом деле «девица» выглядела слишком взрослой, чтобы претендовать на роль «бывшей», — лет двадцати пяти, а то и больше. Да и по лицу Кати догадалась, кто это — они с Янисом были похожи.
— Что?! У меня нет… — Янис обернулся и вмиг спал с лица. Побледнел и резко выпрямился на стуле.
— Кхм… — Он прочистил горло. — Вообще-то это моя сестра. Она обещала прийти около полудня, помочь с раздачей листовок, но у меня как-то вылетело из головы.
— Прячься под стол, — хихикнула Кати. — Я тебя прикрою.
— Спасибо, — вздохнул Янис. — Но, боюсь, уже поздно. Меня засекли.
Через переполненный зал девица двигалась уверенно и быстро, лавируя между столиков. Она напомнила Кати лисицу, которая подкрадывается к беззащитному кролику, — острым подбородком, чуть раскосыми глазами и пружинистой походкой. Разве что волосы выкрашены не в ярко-рыжий, а в фиолетовый цвет. И все равно Кати бы нисколько не удивилась, если бы выяснилось, что под длинными юбками девица прячет пушистый хвост. Не прошло и минуты, как она уже стояла рядом с их столиком, и вид у нее был до того сердитый и грозный, что Кати невольно сжалась.
— Так, так, так, — сказала девица, уперев руки в бока. — И чем это ты тут занимаешься?
— Я? Да ничем, я просто… — и Янис залился краской до самых корней волос. — Решил перекусить. Проголодался, знаешь ли.
— Конечно ничем! Я-то думала, ты делом занят, а ты, оказывается, по свиданкам бегаешь! Не ожидала от тебя такого.
— Да я…
— Я была уверена, что общественное благо для тебя важнее разыгравшихся гормонов, — прости, милая, ничего личного, это я не тебе. Уж ты-то, я уверена, умная и ответственная девочка, не то что некоторые, которые не узнают слово «ответственность», даже если его им на лбу написать… Уф. Я все.
Не спрашивая разрешения, девица выдвинула стул и села рядом. Так же без спроса взяла последний оставшийся кусок пиццы и проглотила его в один присест.
Кати смотрела на нее открыв рот. Если у нее и были какие слова в защиту Яниса, их смыло этим потоком красноречия. Все, что она могла, — это хлопать ресницами, глядя на то, как девица добирает остатки соуса со дна коробки.
— Так вот, значит, на что ты тратишь деньги, которые я тебе выдаю? — наконец спросила девушка, вытирая губы. — Ладно, пицца вкусная, за нее, так и быть, прощаю.
— Между прочим, этот кусок… — попытался возмутиться Янис, но сестра остановила его взмахом руки.
— Тебе что, жалко крошечного кусочка пиццы для родной сестренки? А я-то тебя растила, кормила, сопли тебе вытирала, горшок за тобой выносила! И где благодарность?
У Яниса был такой вид, будто еще немного, и он либо сгорит со стыда, либо же собственноручно задушит родную сестру. Кати не смогла сдержаться и прыснула со смеху.
— У меня тоже есть младший брат, — поделилась она.
— Ага! — воскликнула девушка. — Вот видишь — твоя подруга меня понимает. Сильно младше?
— Полгода еще, совсем младенец.
— Ууу! Мои соболезнования. Еще ничего и не началось на самом деле. На твоем месте я бы задумалась о побеге из дома.
Кати вскинула брови. Вот это что сейчас было? Она что — прочитала ее мысли?
— Э… Ну, я пока подожду немного. Но предложение интересное.
— Она шутит, — буркнул Янис, сам красный как помидор.
— Как знать, как знать, — покачала головой его сестра. — Я вот до сих пор жалею, что не решилась. Думала, что еще успею, а потом вдруг раз, а братец-то уже по девчонкам бегает… Ну? Ты собираешься представлять мне свою подругу? Или так и будешь сидеть разинув рот?
Янис глубоко вздохнул, было видно, как он мысленно считает до десяти, а потом еще раз до десяти. Его сестра незаметно пнула Кати под столом и закатила глаза, мол, ты посмотри на это чудо. У Кати аж в горле запершило: давненько она не глотала столько смешинок зараз. Но она держалась изо всех сил, пусть даже слезы готовы брызнуть из глаз.
Наконец Янис выпрямился, расправил плечи и сказал:
— Джулия — это Кати, Кати — это моя сестра Джулия…
— Джулия Папильон, к вашим услугам, — перебила его сестрица. А затем она схватила Кати за руку и громко зашептала: — Не знаю, что у тебя с моим братом, только не верь ни единому его слову!
— Почему? — растерялась Кати.
— Ха! Я цапнула эту фразочку в каком-то кино и десять лет ждала, когда получится ею воспользоваться. А все потому, что десять лет назад один маленький паршивец слопал мою шоколадку. Теперь ты в курсе, что я мстительная и умею ждать.
Янис страдальчески закатил глаза.
— Приму к сведению, — сказала Кати и, помедлив, добавила: — И первое, и второе.
— Вот и славно. Я сразу поняла, что ты умная девочка. Если этот придурок тебя хоть чем-то обидит, сразу жалуйся мне — обещаю заживо спустить с него шкуру. Я не шучу. Уф… Кажется, ничего не забыла?
— Вроде нет, — кивнула Кати.
— Отлично! На этом обязанности старшей сестры считаю выполненными.
— Вот уж спасибо, — буркнул Янис. — И почему я не единственный ребенок в семье?
— Не бухти, — отмахнулась Джулия. — Иногда ты превращаешься в невыносимого зануду. Вот тебе десятка, сбегай и купи чего-нибудь сладкого и в следующий раз никогда не забывай про десерт. Всему тебя учить приходится.
— Я не… — начала Кати, но Джулия наступила ей на ногу.
Сверля сестру взглядом, Янис поднялся, забрал у нее купюру и отправился на поиски сладостей, то и дело оборачиваясь. Джулия с приклеенной улыбкой смотрела ему вслед. Но едва он отошел на достаточное расстояние, как она обернулась к Кати и лицо ее вдруг перестало быть дружелюбным. Глаза сузились, черты стали резче и жестче.
— Ну, давай, выкладывай, — сказала она, и в ее голосе не осталось даже капли прошлого веселья.
— В смысле? — растерялась Кати, не ожидавшая подобной перемены. — Что выкладывать?
— Ты кто вообще такая? Откуда взялась?
— Я? То есть… — Простой вопрос, но Кати не понимала, как на него ответить. Точнее, какого ответа от нее ждут. — Кати… Катинка Макабреску, я…