Костя с трудом подавил тошноту – фу, каннибалы, едят себе подобных. А топоток не стихал, крысы спешили по своим неведомым делам. Косте некстати на память пришло высказывание, что крысы покидают тонущий корабль, убегая от опасности. Косте сделалось не по себе: а не стоит ли и ему убраться отсюда подобру-поздорову? Он побрел дальше, ногами расшвыривая не обращающих на него никакого внимания крыс.
Туман не рассеивался. Костя так и не налетел ни на стену дома, если он оставался еще внутри, ни на забор или дерево, если он очутился снаружи. Было ни тепло, ни холодно – температура в этом месте отсутствовала. Вскоре Косте надоело идти непонятно куда, и он остановился. Вокруг доносилось шуршание миллионов крыс и редкие звуки вентилятора, который работал с перебоями. Но определить направление было невозможно – туман приглушал и искажал звуки, точно они доносились через затычки, вставленные в уши. Он на всякий случай позвал:
– Эй! Тут есть кто?
Резко наступила тишина. Крысы замерли, а затем бросились врассыпную. Многие мчались прямо по Косте, обезумевшие от страха. Костя вертелся, размахивал руками, стараясь стряхнуть с себя серое крысиное месиво. Но они, точно огромная волна, захлестывали его с головой. Костя ощущал тысячи острых коготков, царапающих кожу, сотни цепких лапок, хватающих за волосы. Через несколько минут это сумасшествие прекратилось. И тогда Костя услышал приближающийся звук моторчика.
Уже через мгновение он бежал, как преследуемый лисой заяц. Мимо проплывали неясные очертания предметов: ошарпанный бок резного буфета, высокий комод со стоящим на нем телевизором, этажерка с расколотыми фарфоровыми статуэтками. Но Костя мчался, не разбирая дороги. Звук моторчика то наплывал, то отступал, заставляя сердце колотиться в бешеном припадке. В глазах потемнело. Появись перед Костей огромная расщелина, он не заметил бы ее и на полной скорости загремел бы вниз.
Крыс не было слышно, они поспешили убраться от того, кто вызывал первобытный ужас у Кости. Забились в свои длинные норы, залезли в буфет, наполнили собой комод. Костя бежал так, как никогда на уроках физкультуры, которые у них вела мужеподобная Татьяна Алексеевна по прозвищу Шкаф. Шкаф ненавидела весь мужской пол и особенно измывалась над ребятами на своих уроках, заставляя заниматься по полной программе. Тем, кто не справлялся, она давала обидные прозвища. Ребята платили ей взаимной нелюбовью, но сейчас Костя был благодарен Шкафу – если бы не она, он давно бы сдулся, и тот, с моторчиком, уже настиг бы его.
Под ноги бросилась крыса, и Костя навернулся со всего маха. Он больно ударился грудью о пол и секунду приходил в себя. А затем вскочил и заозирался: нет ли поблизости того, с моторчиком? Стояла тишина, когда все, вне зависимости от того, живые они или мертвые, играют в кошки-мышки. Диван со сломанной пружиной не скрипит, секундная стрелка висит на одном месте, маятник замирает, не завершив обратный ход. И даже половица не охает, когда на нее ступают всей тяжестью тела. Все ведут себя тихо-тихо, как мышка. Или как крыса, притаившаяся на дне комода под стопкой отсыревших полотенец.
Костя превратился в памятник самому себе. Появись сейчас бездомная собака, надумавшая задрать заднюю лапу, он бы и глазом не моргнул. Главное – не шевелиться, потому что этой мертвой тишине Костя не доверял. За ней может притаиться кто угодно, тот, кто оказался хитрее и смог приглушить звук моторчика, чтобы подобраться поближе.
Минуты медленно текли одна за другой, как полноводные воды черного Стикса. Где-то на берегу неподалеку Костю ждал неподкупный Харон, кутаясь в ветхое рубище, чтобы отвезти на другой берег – к мертвым. Костя явственно представлял мрачную пещеру с доносившимися из нее приглушенными стонами, реку, купание в которой дарило неуязвимость смельчаку. И старика, чья внешность так обманчива. Но Косте нечем заплатить за перевоз – его глаза не прикрыты двумя медяками, а потому он лучше останется на этом берегу. Туман надежно скрывал Костю и от сурового перевозчика, и от крыс, и от существа с моторчиком.
Глупая крыса решила, что опасность миновала и дернулась. В тот же миг кто-то вырвал ящик, раздался душераздирающий писк и треск разрываемой плоти. Костю передернуло: на месте этой крысы мог оказаться он. Прошла бесконечность, когда Костя надумал пошевелиться. Еще целую вечность он ждал, что ему свернут шею, как крысе, и только, когда ничего не произошло, поверил, что существо с моторчиком удалилось.
Костя перевел дух. Его трясло, на глаза навернулись слезы. Он долго беззвучно плакал, не в силах остановиться. Наконец, Костя с трудом взял себя в руки: следовало искать выход. Он совсем не удивился, когда через несколько шагов наткнулся на выход в пристройку. Костя толкнул дверь и вновь оказался на дворовом крыльце. Он достал смартфон и посветил: пусто.
– Тут есть кто? – шепотом позвал Костя, хотя и знал откуда-то, что существа с моторчиком здесь нет.
Снова никто не ответил. Костя застыл, не зная, что делать дальше, и тут он увидел Даню.
Тот стоял возле двери на улицу, спиной к Косте. На Дане был наброшен длинный плащ с капюшоном. Костя не успел подумать, почем он не заметил друга раньше, почему тот не отозвался, откуда у Дани появился этот плащ, как уже сказал:
– Ну ты дебил. Чего молчишь?!
И тогда Даня стал разворачиваться.
Глава шестнадцатая. Выпустите меня из игры
Оля вышла из туалета и не поняла: Даня куда-то запропастился. Она окликнула его, но Даня не отвечал. Хорошо, что глаза привыкли к темноте, иначе бы Оля навернулась о порог. Она позвала еще раз, безрезультатно. Оля пожала плечами и решила возвращаться в комнату: не мерзнуть же здесь.
Данино поведение не укладывалось в голове: почему он бросил ее одну, не предупредив? Позвала Нина? Так Оля бы услышала. Заметил что-то сам и решил разобраться? Предупредил бы. Его исчезновение не поддавалось логике. Оля отсутствовала минуты три, не более. Это не домашний туалет, где тепло и светло. В деревенском, даже если он под крышей, а не на улице, все делаешь быстро. Даже если бы на Олином месте была Нина, Даня дождался бы, без сомнений. Оля начала волноваться: по всему выходило, что Даня пропал не просто так. Она решила вернуться в избу и разбудить остальных, Даню нужно найти.
Оля осторожно открыла дверь в сени – вроде никого. Здесь так же было темно, лишь угадывались силуэты лавок со стоящими на них ведрами с водой. Где-то рядом лежал шашлык. Ага, пахнет – Оля втянула воздух. Будет чем перекусить утром, если с ними ничего не произойдет. Оля ощутила беспокойство: весь вечер она и остальные провели в напряжении, а потом их обманули, усыпив бдительность. Почему они завалились спать вместо того, чтобы караулить всю ночь? Хотя что бы это изменило…
Оля вошла в избу и заглянула на кухню: Дани не было. Сердце сжалось. Лучше бы он сидел на диване и играл в смартфон. Да, она разозлилась бы на него. Да, они бы поругались, скорее всего, навсегда, но Оля бы точно знала, что с ним все в порядке. Подсознательно она и надеялась на это: что увидит Даню.
Оля прошла дальше, чтобы поднять ребят, и непроизнесенные слова замерли у нее на губах: в комнате никого не оказалось. По-прежнему горели свечи в блюдцах и коптили керосиновые лампы, по-прежнему в окно светила призрачная луна, пробиваясь даже сквозь плотный туман. На столе лежала игра «Мертвый месяц», которую Оля решила не забирать отсюда. Смартфон валялся тут же, рюкзак с вещами, пальто… Ребят не было.
Оля села на стул. Нужно было что-то делать, искать остальных, пытаться дозвониться в службу спасения, но силы неожиданно покинули ее. Можно было предположить, что ребята прячутся поблизости, решив устроить розыгрыш в духе Хэллоуина, и совсем скоро выскочат из-за угла с громким воплем: «Сюрприз!» Оля нервно хихикнула. Она проверила смартфон: связь так и не восстановилась. На всякий случай Оля перезагрузила телефон, но уже знала – чуда не произойдет, спасатели по ее вызову в Моркину гору не прибудут.
«Полный отвал сети», – мысленно прокомментировала Оля, когда смартфон включился. Она все же попробовала дозвониться до экстренной службы, но телефон хранил торжественное молчание. Перед тем как отправиться на поиски, Оля решила перебрать варианты. Первый был совершенно реалистичный: пока она ходила в туалет, ее бросили. По какой-то неведомой причине ребята не взяли свои вещи, обувь и рюкзаки и быстро покинули дом. Версия была слабая, но на перевале Дятлова именно так все и произошло.
Второй вариант был хуже. Для Оли. По нему выходило, что пропали не друзья, а она сама. Оля выпала из той реальности, где находились остальные, попав в параллельную. И для ребят исчезла сама Оля, и, возможно, они прямо сейчас ее ищут. От этого предположения скрутило живот: вдруг она так и застрянет здесь, в опустевшем доме? За окном вечно будет светить мертвая луна, а в тумане бродить волки? Родители присоединятся к поискам и всю жизнь посвятят тому, чтобы на передачах рассказывать о своей дочери, исчезнувшей в ночь с тридцать первого октября на первое ноября, в ночь праздника мертвых – Самайн.
Нет уж. Пусть лучше это будет злым розыгрышем, к которому присоединилась и Тина. Пусть ребята сейчас наблюдают за ней, зло подсмеиваются, считают лохушкой. Лишь бы это был нормальный, привычный мир. Только бы это! Оля зашептала просьбу, обращаясь неведомо к кому: «Хочу, что все скорее закончилось. Мы снова были вместе, наступило утро и обычный день. Прошу тебя!» Мгновенного чуда не случилось, Оля оставалась одна. Что ж, Оля надумала действовать по принципу: не ждите чудес – чудите сами. Она взяла смартфон и отправилась на поиски друзей.
Она зашла во вторую половину дома, там никого не оказалось. Она методично проверила сени, не удержалась и съела пару кусков шашлыка – когда Оля нервничала, хотела есть. Затем прошла в чулан: эмалированные ведра, старый стол, несколько корзин, молоток. Оля подумала и прихватила молоток с собой. По рассохшейся лестнице поднялась на чердак. Здесь были две летние комнаты с железными кроватями и много старого барахла: чемоданы, этажерки и даже шляпка с вуалью.