После Оля методично обыскала пристройку. Заглянула в хлев, залезла на другой чердак – никого! Она уже решила возвращаться в избу и ждать наступления утра, как заметила тонкий луч, пробивающийся из стены. Там находилась поленница, наполовину разобранная ребятами, а за ней – еще одна дверь. Дверь была совсем тонкая, из досок, и закрывалась на щеколду, которая сейчас была сдвинута. Оля отпихнула дрова в сторону и потянула дверь на себя.
Туман почти рассеялся, но остатки его придавали призрачность всему окружающему. Забор как-то отодвинулся за пределы видимости и чудилось, что огород за домом превратился в огромное заснеженное поле, посреди которого росли серебристые яблони, они отбрасывали на землю темные тени. Мир словно поделился на два монохромных цвета: белый и черный с кучей оттенков серого. Оле показалось, что она попала в старинный фильм в качестве главной героини.
От двери шла утоптанная дорожка. Оля ни секунду не сомневалась, чьи следы ее проложили. Наверняка, Даня тоже разглядел дверь и позвал остальных. А про нее просто забыл, потому что здесь чудесно. Луна заняла половину небосвода, растолкав звезды. Сквозь обрывки тумана небо выглядело входом в бездонный колодец. Оля шагала, а пространство вокруг разрасталось. От центральной дорожки разбегалось несколько тропинок, Оля свернула на одну из них – чем-то та привлекла ее.
Появились холмики, покрытые снегом. Оля подошла к ближайшему – на нее с фотографии смотрела веселая Олечка. Оле даже показалось, что тезка подмигивает ей. Глупость, конечно, они же не в мире Гарри Поттера, где фотографии больше похожи на гифки. Но Олю это не смутило. Она шествовала мимо могил, хранивших торжественное молчание в окружении серебряных оград. Мертвецы с фотографий улыбались, словно узрели пришествие ангела в образе Оли. А она сама наслаждалась одиночеством и уединенностью этого уголка от остального мира.
По дороге ей встретилось свежее захоронение. Оля вгляделась фотографию: круглолицая пожилая женщина с коротко стриженными серыми волосами. На платье под самым горлом была пристегнута брошка в виде моли. Оля прочитала надпись: Зинаида Павловна Власова и Степанида, куколка. Датой смерти стояло сегодняшнее число, точнее, уже вчерашнее.
От луны на землю струились лучи, напоминавшие струны арфы. Оле послышалась песня, которую напевал Даня:
«Will allein sein, nur noch allein sein,
ich will allein sein, lasst mich raus aus eurem Spiel»
(«Mein Leben» Letzte Instanz)
Оля мысленно перевела с немецкого: «Я хочу быть один, выпустите меня из игры». Почему-то эти слова напомнили ей об игре, в которую они играли поздним вечером. Да-а, напряженный был момент, когда они искали кубик, так неудачно брошенный Ниной. Как идиоты. Но некоторые игры нельзя прервать, не пройдя поле до конца. Пусть не без потерь, но это у других, а у нее все будет замечательно.
Даня скрывался в тени одной из яблонь. Он смотрел на нее и улыбался. Оля ощутила, как два огромных крыла раскрылись у нее за плечами. Хотелось лететь к нему в объятья, но она почему-то оттягивала это, наслаждаясь моментом. Вокруг Дани вспыхивали огни, образуя девятикратный круг. Оля пригляделась: фосфоресцировали грибы. Они были нежно-зеленого цвета с юбочкой на тонкой ножке.
В круг вела узкая тропка, шириной не более человеческого шага. Оля замешкалась: как пройти, чтобы не наступить на гриб? Не хотелось испортить такую красоту. Вокруг звучала музыка, кто-то невидимый перебирал струны, а Даня ждал, не сводя с Оли глаз. Тихо и печально звенели яблони, роняя на землю отравленные плоды, которые кровавыми каплями усеяли белоснежное поле.
Музыка звала и обещала, яблоки наполнили воздух ароматом, от которого текла слюна. А Даня томился в кругу из бледных поганок, не в силах покинуть его, будто удерживаемый невидимой оградой. Оля шла к нему, как глупые ребятишки на звуки дудочки Гамельнского крысолова. А Даня кривил уголки рта и жадно смотрел на нее – Оля откуда-то знала это, хотя его лицо было скрыто капюшоном.
Музыка взревела и наполнила собой все вокруг, яблоки сморщились и потемнели, Олины ноздри уловили запах гнили. Она дергалась возле круга, как марионетка, не решаясь вступить в него. Даня скинул капюшон, его глаза зажглись красным, Оля сделала шаг, не в состоянии противиться чужой воле. И тогда все стихло.
Интерлюдия третья. Вызывание духа
За несколько лет до описываемых событий.
– Пришли, – обронил Шева.
Он поставил фонарь возле неприметной могилы: ни ограды, ни памятника. Небольшой бугорок, почти слившийся с землей. Сувор огляделся: похоже, это старая часть кладбища: могилы заросли бурьяном, краска с оград облезла. Хотя он до этого не присматривался: может, здесь везде так – в этом тумане ни хрена не видно. Шева с умным видом обшарил окрестности. При этом вел себя странно: то встанет и начнет носом шевелить, как ищейка, – принюхивается. А то замрет и не шевелится, прислушивается к чему-то. Сувору стало неприятно: в Шеве проступило что-то нечеловеческое, животное. Какой-то изъян. Может, уронили его при рождении, а врачу показать забыли?
Наконец, Шева что-то решил для себя, достал ритуальный нож с черной рукояткой и принялся рисовать перевернутую пентаграмму – печать Бафомета. Он с силой взрезал землю ножом, стараясь, чтобы линии были четкими, а заброшенная могила оказалась в центре звезды. Все это время Шева что-то бубнил себе под нос. Сувор пытался вслушаться, но не смог – уши заложило. Начал моросить дождь, от этого туман по понемногу рассеивался. Сувор безмолвно выругался: сапоги надел, а накинуть что-то на себя не догадался. Наверняка в чулане или на чердаке завалялся старый ватник, который не жалко. Ладно, зато быстрее с обрядом закончат – никому не охота мокнуть.
Шева закончил чертить пентаграмму и встал в ее центр, ногами поправ могилу. Сувора это покоробило: все же неправильно топтать мертвецов, как-то не по-человечески. Они ничем ответить живым не могут. Это только в голливудских фильмах покойники восстают из могил и охотятся за теми, кто еще дышит. В жизни же умершие гораздо безобиднее обычных людей. Но надо было об этом думать до поездки. Он встал в один из лучей звезды, остальные спутники тоже заняли свои места.
Шева достал из сумки и накинул на себя черный балахон с капюшоном, сделавшись похожим на смерть, только косы для пущей убедительности не хватало. Он поднял руки, запрокинул голову и принялся что-то говорить на непонятном наречии. Сувор тоже посмотрел на небо: ни луны, ни звезд. Ну это и понятно: раз идет дождь, значит, тучи. Все заволокло. Через несколько минут дождь усилился. Сувор подумал, что так и пентаграмму размоет. Хотя, какая разница? Ведь и дураку ясно, что никого они не вызовут, так как нет никаких злых духов. Вскоре Шева прервался.
– Плоть черного кота, – с раздражением произнес он. – Челяба, ты скоро?
Тот начал рыться в своем мешке, а потом прошел к Шеве и протянул пакет.
– Что это? – Шева достал оттуда клок шерсти.
– Ну так шерсть, – пояснил Челяба. – Выстриг у своего кота. Он у меня черно-белый.
– Плоть! – взорвался Шева. – Значит, лапа, хвост или тушка черного кота.
– Нет, – отрезал Челяба. Его лицо закаменело. – Я не живодер.
Шева вперился в него взглядом:
– Ты берега не попутал?! А если что пойдет не так? Ты соображаешь, чем мы рискуем?!
Челяба пожал плечами. Сувор отметил, что тот, похоже, тоже смотается из компании после сегодняшнего.
Шева пробормотал вполголоса что-то про дебилов, но раздувать скандал не стал. Он бросил шерсть на могилу и сказал:
– Кровь девственницы.
Сувор оживился: интересно, а кто у них девственница? Котеныш?! Ну это будет номер. Да и Горгулья не похожа на трепетную деву. И как будет происходить взятие крови? Воображение тут же подкинуло неприличные картинки. Ха, а Челяба не будет против, если девственницей окажется Горгулья? И тут вышел Сим-Сим. Сувор аж поперхнулся: Сим-Сим – девчонка! Вот уж не ожидал. Он все думал, что тот застрявший в созревании парень. А это она, оказывается. Мда-а, Шева и Сим-Сим перед всеми на могилке неизвестного… Лучше тогда отвернуться. К такому зрелищу он не готов.
Но обошлось. Сим-Сим протянула руку, и Шева сделал надрез на тыльной стороне ладони. Затем сжал кисть так, чтобы кровь стекла на могилу. Сувора передернуло: больно же. Как Сим-Сим терпит? И вот почему она отворяющая двери. А та стояла и улыбалась, будто наконец-то превратилась из Золушки в признанную красотку, и ее обнимает прекрасный принц.
Шева отпустил Сим-Сима и добавил:
– Земля с могилы самоубийцы.
Он вновь принялся шептать на незнакомом языке. Дождь, наконец, прекратился, из-за туч выглянул месяц: бледно-желтый, его света едва хватало, чтобы разглядеть окрестности. Но и то лучше, чем в темноте и под дождем. Интересно, долго ли еще Шева будет читать заклинание? Не пора ли сворачиваться? Что-то непохоже, что обряд удался. К тому же в любой момент могут появиться волки. У Сувора между лопаток закололо от мысли о них.
В тишине каждое слово, произнесенное Шевой, было отчетливо слышно. Чудилось, что они становятся зримыми и весомыми, обретают плоть и смысл. Гудение в ушах усилилось, будто Сувор находился на взлетающем самолете. И почему-то показалось, что он понимает, что говорит Шева: кровь, жертва, прими… Позади ухнула сова. Сувор оглянулся, и в это мгновение раздался дикий крик.
Глава семнадцатая. Эльза
Тина подняла фонарик и включила его. Его мощность была намного больше, чем у ее телефона, поэтому смартфон Тина убрала в карман. Если ее предположения верны, то парочка слилась в страстном поцелуе, из ослабевших рук выпал фонарик, на который Оля и Даня не обратили никакого внимания, а потом они уединились во второй половине дома. Там, конечно, прохладно, но любовь, видимо, согревает не хуже батареи. Тина хмыкнула. Неожиданно от всегда сдержанной Оли, но по подруге было заметно, что она серьезно запала на этого красавчика. В общем, это их дело, благо восемнадцать лет есть каждому.