– Думаете, уберется? – спросил Костя.
– Не похоже, – ответил Никита.
Они переместились во вторую половину дома. Оттуда было видно, что медведь забрался на крыльцо. Зверь встал на задние лапы и провел когтями до двери, оставляя на ней глубокие царапины.
– Охренеть, – прошептал Костя. – Жрать ему, что ли нечего, что он так к нам рвется?
– Это он шашлык учуял, – с глубокомысленным видом ответил Даня. – У тебя, Костя конкурент появился.
– Фиг ему, а не шашлык, – Костя скрутил дулю.
Медведь встал на четыре лапы и спустился с крыльца. Он остановился напротив окна, в котором маячили лица ребят, и тихо зарычал. От этого рыка у Нины мурашки побежали по коже.
– Все равно не войдешь, – вполголоса сказал Костя, но Нина была уверена, что зверь расслышал.
Тот вновь поднялся во весь свой огромный рост и прильнул к окну. Все отскочили. Медведь долго всматривался в комнату – от этого хотелось залезть под стол или забиться в угол, а затем вернулся на крыльцо. Удар был такой силы, что дом содрогнулся.
– Костя, придурок! – воскликнул Даня. – На хрена ты его провоцировал?! «Не войдешь…», – передразнил он друга. – А если войдет, что делать будем?
Зверь крошил дверь с бешеной силой. Нину колотила дрожь: ни один медведь на подобное не способен. Казалось, в нем существовал кто-то еще, тот, кто глядел на них через образ медведя.
– Трындец, он же вломится, – Никита побледнел. – Надо вход в избу укрепить!
Все бросились к двери. Парни притащили буфет, но вплотную приставить не получалось – мешал порог. Они прислонили его и подперли стульями и комодом. В это время раздался ужасающий треск – медведь ворвался в сени.
– Кранты! – напрягся Даня. – Никита, Костя, шевелите копытами, пока нас не угрохали!
Он схватил топор и держал его на изготовке, Никита и Костя вооружились ножами.
– Девчонки, уходите в комнату, – велел Никита. – Если что, прыгайте в окно и бегите.
Внутри что-то оборвалось. Нине на мгновение показалось, что ноги ее не слушаются, она едва не осела мешком.
– Не выдумывайте, – перебила его Тина. – Мы останемся с вами.
– Героев из себя не изображайте, – сказал Даня. – Оценить некому будет.
– Думаю, нам лучше всем сматываться, – шепотом произнесла Оля. – Вы с ним не справитесь.
– Зато мы его отвлечем, – ответил Никита.
Нина запаниковала: что он имеет в виду – отвлечем? То есть она с девчонками будут спасаться, а зверь в это время покрошит парней на мелкие куски?! Нина собралась возмутиться, как в коридоре послышался скрип половиц – кто-то неспешно шел. Тот, кто совсем не боялся монстра, притворяющегося медведем. Затем раздался стук в дверь и веселый голос спросил:
– Тук-тук. Есть кто живой?
И вот тогда Нина завопила от ужаса.
Она дернулась и застыла с открытым ртом: сон! Но до чего же реальный, пробирающий до костей. Нина огляделась: никого, только она и спящий Никита. Она нахмурилась: видение повторялось. Нина бросила взгляд в окно: вся та же белесая муть, будто кто настрогал мела в банку с водой и хорошо потряс. Раздался резкий звук. На мгновение ей почудилось, что это треск рамы, и кошмар начнется по новой, но оказалось, всхрапнул Никита. У Нины отлегло от сердца. Она встала из-за стола и решила сходить на кухню выпить воды: в горле пересохло. А заодно и остальных проведать: чем занимаются?
Небось, Даня воркует со своей Олечкой, а Костя под шумок шашлыки наворачивает. Нина зашла на кухню и остановилась: ребят не было. Нина на всякий случай заглянула на вторую половину дома – тоже никого. Она открыла дверь в коридор и позвала – безрезультатно. Отправляться на поиски Нина не стала, следовало сперва разбудить Никиту. Пусть он пожертвует сном, чем рисковать не по делу. Во всех фильмах ужасов именно с этого все и начинается: пошли не туда, никого не предупредили, были слишком самоуверенными. Лучше перестраховаться.
Никита никак не мог понять, что Нина от него хочет – он оказался тяжел на подъем. Наконец, сообразил и встал с дивана.
– А ты точно везде проверила? – спросил Никита, широко зевнув.
– Я одна на чердак не полезу, – отказалась Нина. – Мы договорились: по одному не ходить. Забыл?
– А мы, что, вдвоем остались? – до Никиты все доходило с трудом.
– Ну, – Нина начала раздражаться.
Никита потряс головой и отправился на кухню.
– Чай не пили, – посуда оказалась чистой. – И кто-то дрова подбросил, – он прикрыл вьюшку.
– Дверь в коридор отперта была, – сказала Нина. – Значит, выходили.
– Они тебя, наверное, не услышали, – Никита первым перешагнул порог.
– Что им на чердаке делать? – Нина не скрывала скепсис.
Никита пожал плечами:
– Связь ловить. Может, ночью спутник ближе к земле приблизился.
В принципе, это была неплохая версия. Все проснувшиеся решили проверить: а нельзя ли позвонить и позвать на помощь? Только Нина почему-то в нее не верила. Она была уверена, что ни наверху, ни в пристройке ребят они не обнаружат. Никита позвал остальных, а потом полез на чердак.
– Глухие, что ли? – ворчал он себе под нос.
Нина карабкалась за ним следом, держаться вместе – сейчас было лучшим решением.
Совсем скоро они убедились, что чердак пуст. Дальнейшие поиски ни к чему не привели.
– Куда они могли подеваться? – Никита делал вид, что все в порядке. – Двери же заперты.
– Может, они до сих пор здесь? – Нина озвучила свои сомнения. – Или вышли из дома так, что двери не пришлось отпирать?
– А почему мы их тогда не видим? – до Никиты так и не доходило. – Да и сквозь стены проходить… Это только в фэнтези бывает.
– Потому что они выпали из нашей реальности, – Нине пришлось сказать это. – А в их действительности все может быть по-другому.
Они вернулись в избу. Нина достала бумагу и принялась записывать.
– Первыми ушли Оля с Даней, затем – Тина. После – Костя. Его я уже не видела, уснула.
– Уснула?! – Никита ошеломленно посмотрел на нее. Видимо, не верил собственным ушам.
– Не перебивай, – нахмурилась Нина. – Ну да, уснула! А что ты думаешь? Я тоже человек.
Нина не ожидала от себя такой вспышки, как и Никита. Некоторое время они молча сидели, а потом Нину понесло:
– Нина самая умная, самая знающая, с Ниной не страшно… Тебе не кажется, что должно быть наоборот. Вот и сейчас я придумываю, что делать, а не ты.
– Но, Нина, ты реально самая умная из нас, – попытался возразить Никита, но та его перебила: – Потому что вам лень напрягаться. Получилось – и хорошо, нет – ну и не надо. Разве не так?
Никита пристыженно склонил голову. Нина вздохнула:
– Ладно, проехали. Из четырех пропавших трое – те, кто попал в ловушки.
– Какие ловушки? – не понял Никита.
– Из игры, – пояснила Нина. – Костя, Оля и Тина. Могила, Алтарь и Болото.
– Точно!
– Даня, мне кажется, пропал за компанию. Пошел искать Олю, и его тоже вырвало из реальности, – Нина нарисовала на бумаге три ловушки в виде кругов, подписала каждый, а внутри круга внесла имя попавшего в западню. Даня был обозначен рядом с пунктирной стрелкой в сторону Оли.
– Остались мы с тобой, – продолжала Нина. – Ты основной якорь, Никита.
– В смысле? – удивился тот.
– Ты первым закончил игру, вышел из нее без особых потерь. Мы с Даней – вторичные якоря, запасные.
– Логично, – согласился он.
– Значит, нам троим нужно вытаскивать тех, кто попал в западню, – подытожила Нина. – Или мы сделаем это, или…
Она не докончила. И так все было ясно.
– А ты уверена, что нам удастся найти путь назад? – Никита, как обычно, проверял отходные пути.
– Да, – кивнула Нина. – Мы миновали все западни, плюс, у нас есть подсказки – в виде открывшихся окошек.
Никита немного подумал, переваривая услышанное, затем ответил:
– Думаю, ты права. Что будем делать?
Нина спросила:
– Тут есть старые тряпки, из которых можно сделать веревку? Что-то вроде путеводной нити Ариадны.
– Должно быть, – Никита залез в комод.
Нина порезала старые простыни и скатерти на тонкие ленты, связав их между собой.
– Это тебе, это мне, – сказала она. – Будем выходить по одному.
– Считаешь, длины хватит? – Никита засомневался.
– Да. Это же не наше Евклидово пространство. Мне кажется, там многое зависит от подсознания. И веревка – способ вернуться обратно.
– Тогда нужно оставить что-то для Дани, – Никиту озарило. – Он достал из куртки друга шарф. – Привяжу к ручке входной двери.
Нина обняла его на прощание и направилась к выходу:
– Я за Костей.
Если все получится, они встретятся здесь. Если же нет… Нина оборвала себя: у нее всегда все получалось. И в этот раз выйдет.
Глава девятнадцатая. Мавка
Даня не понимал: куда могла деться Оля? Ну не в дырку же она провалилась? Он на всякий случай позвал ее, но ответа не последовало. Может, Оля как-то прошла мимо него? Причем не окликнула, а просто протопала мимо, а он в этот момент ослеп и оглох? Даня еще раз посветил фонарем: никого. Следовало возвращаться и рассказать остальным, но он мялся на дворовом крыльце: то, что произошло, в обычную картину мира не укладывалось. Не могло такого случиться! С ним, Даней, все в порядке, а Оля, насколько он знает, не владеет гипнозом. Да и зачем ей это надо?
Он еще раз обшарил лучом пристройку. Все на виду, никаких потаенных мест. На всякий случай Даня проверил и хлев – Оли не оказалось. Как сквозь землю провалилась! Хотя… Если вспомнить про ловушки из игры, то сквозь землю – это для Кости, которому выпала могила, или для Тины – ей досталось болото. А Оля вытащила алтарь. Даня наморщил лоб. Понятно, что все это игра. Но вечер перестал быть томным, когда дом окружили волки, а вокруг сгустился туман. Слишком уж много всего для простых совпадений, по теории вероятности это почти невозможно.
Даня направился обратно – следовало дать мирозданию шанс объяснить все простым умопомрачением, как кто-то сзади закрыл ему глаза ладонями. Руки у нее оказались прохладными, дыхание, перебиваемое смешком, щекотало шею.