— Мы будем скучать по тебе, — сказал Антрок.
Наварре пожал плечами.
— Спасибо, но ты знаешь, что это не совсем так. Вы можете справиться без меня. Во имя Космоса, вы должны справиться без меня! Если Земля не способна существовать без какого-то конкретного человека, вам лучше залезть обратно в Чашу и снова погрузиться в сон.
Антрок кивнул.
— Когда ты улетаешь?
— Сегодня вечером. Я ждал так долго, поскольку хотел удостовериться, что все идет по плану.
— Значит, ты не останешься на выборы?
— В этом нет необходимости. Их выиграешь ты. Я уже приготовил для тебя меморандум с предложениями.
На лице Антрока появились сомнения.
— Разумеется, я рассчитываю победить, Халлам. Но я должен признать, что ожидал твоей поддержки...
— Ну, тебе придется обойтись без меня. Я займусь более важными делами. Тебе известны мои планы. Как только население города достигнет двенадцати тысяч, возьми две тысячи и начни строить второй город — на другом полушарии. Сейчас самое главное — расселиться по всей Земле. Разумеется, оберегай верфь... и пусть в новом городе тоже начнут строить корабли, как только это станет целесообразным. Остальное тебе известно. Постоянное расширение, усиление правительства, тесный контакт с колонией на Проционе. — Наварре ухмыльнулся. — Ты отлично справишься без меня, Микел. И если повезет, я все-таки вернусь.
— А если не повезет?
Наварре помрачнел.
— Тогда сюда прилетит галактический флот, чтобы разнести поселение на атомы.
Он покинул Землю этой ночью на маленьком джоранском корабле, на котором больше двух лет назад отправился искать Чашу. Перед самым вылетом Наварре отправил Хелне во дворец Мархаила подпространственное сообщение о том, что он уже в пути.
Так велика была космическая пропасть, разделяющая Землю и остров Вселенной, где находилось скопление, вмещающее Кариад и Джоран, что даже при помощи гипердвигателя пересечь ее можно было только за шесть дней. К тому времени как индикатор массы сообщил Наварре о приближении к скоплению, он уже устал от полета и страдал от скуки.
Вбив в автопилот координаты Кариада, Наварре почувствовал толчок, когда корабль вышел из подпространства, чтобы преодолеть оставшееся расстояние на ионном двигателе.
Через некоторое время Наварре сообщил бортовому компьютеру местонахождение главного космопорта. Он понимал, что кариадская сеть детекторов не пропустит его корабль и ему не удастся сесть на планету незамеченным.
Тем не менее, Наварре не ожидал проблем. Прошло семь месяцев с тех пор как он последний раз был в этой галактике. Теперь вместо традиционной для землян блестящей лысины у него были короткие волнистые каштановые волосы. Так или иначе, он надеялся, что поиски Халлама Наварре давно закончились, если не на Джорусе, то, по крайней мере, на Кариаде.
Наварре плавно посадил корабль на просторную бетонную площадку и по радио связался с центром управления, запросив разрешение выйти в город. Ответили ему весьма быстро, и он покинул корабль, чтобы встать в длинную очередь на таможне.
Минут двадцать спустя Наварре протянул паспорт — фальшивый, который ему сделали на Земле. Документ гласил, что Наварре является Нолливаром Струмо, конструктором межпланетных кораблей, прилетевшим в отпуск на Кариад.
Таможенник был мрачным низеньким кариадианином с синей кожей, покрытой блестящими ручейками пота. Он проверял прибывших на планету поверхностно, не задавая им больше пары стандартных вопросов. Ожидая вердикта таможенника, Наварре осмотрел очередь и увидел множество кариадиан и существ с разных планет, что было вполне привычно.
Однако джоранцев он не заметил. Очень странно.
Интересно, почему их здесь нет? — подумал Наварре.
Таможенник взял паспорт, со скучающим видом провел по нему глазами и повторил стандартный вопрос:
— Имя и родная планета?
— Нолливар Струмо, — сказал Наварре.
Он уже почти закончил произносить «с Джоруса», но это слово застряло у него в горле, когда он увидел холодное выражение лица чиновника. Низенький кариадианин внезапно насторожился.
— Это какая-то шутка? — хрипло спросил он.
— Разумеется, нет, Я Нолливар Струмо с Джоруса. Мои документы в порядке, не так ли?
Что случилось, пока я был на Земле? — попытался понять Наварре. Какую ошибку я совершил?
— В порядке? — с сарказмом переспросил таможенник, затем мрачно усмехнулся и махнул рукой отряду охранников космопорта.
Наварре приготовился бежать, но осознал, что шансов у него нет.
— Вы спрашиваете, в порядке ли ваши документы? Ну, не совсем так. Вы только что посадили на Кариад корабль и решили, что сможете попасть в город с таким паспортом?
— Я долго путешествовал, — сказал Наварре. — Может, я пропустил изменение правил и теперь требуется виза?
— Виза! Друг мой, этому паспорту пять недель. Я не знаю, где вы его достали и кто вы такой, но он явно фальшивый — такой же, как и вы.
— Я...
Низенький таможенник победоносно уставился на Наварре.
— Может, вам известно об этом, а может, и нет, но Кариад и Джорус разорвали дипломатические отношения полгода назад. Через месяц, вероятно, начнется война. Вы чертовски неудачно выбрали время для отдыха на Кариаде, мистер Нолливар Струмо с Джоруса или как там вас зовут на самом деле! — Таможенник сделал жест охранникам. — Уведите его и держите в камере, пока отдел Безопасности не проведет расследование. Неужели он думал, что я настолько глуп? Следующий, пожалуйста!
XII
Наварре сидел в камере без окон где-то под космопортом, стараясь дышать аккуратно, чтобы отвратительный воздух не добрался до глубин легких, где он будет держаться несколько часов. Наварре также пытался понять, где допустил ошибку.
После долгих веков мира между Джорусом и Кариадом вот-вот начнется война. И Наварре выбрал это время, чтобы выдать себя за джоранского гражданина, отправившегося на Кариад, чтобы отдохнуть! Он осознал, что у него было больше шансов попасть в город под своим настоящим именем. Или, возможно, ему стоило снова надеть парик, выкрасить кожу в голубой цвет и стать Мелводом Финстом, адмиралом кариадского флота.
Наварре услышал шаги и выпрямился. Наконец пришли следователи.
Зажужжали позитронные реле, и дверь камеры плавно отъехала в сторону, скрывшись в специальной нише. Наварре поморгал, потому что ему в глаза внезапно ударил поток яркого света. Привыкнув к новому освещению, он увидел перед собой короткое толстое дуло кариадского бластера.
Следователей было двое: толстяк и маленький сморщенный тип. Сотрудники отдела безопасности всегда работали парами, состоящими из тех, кто с виду являлся полными противоположностями — такова была часть хитрой тактики, помогающей сбить пленников с толку.
— Пошли, — сказал низенький и махнул бластером.
Наварре встал с койки и двинулся за следователями, понимая, что сопротивляться бесполезно.
Его провели по длинному коридору с множеством одинаковых камер, заканчивающемуся двойными дверями. В итоге он оказался в ярко освещенной комнате со стеклянными дверями, где места было чуть больше, чем в камере, а панели на стенах испускали приятный, приглушенный свет.
— Садись, — указав на больше кресло в середине комнаты, сказал низенький.
Наварре сел, а следователи заняли места у стен с обеих сторон от него. Он посмотрел на одного следователя, затем перевел взгляд на другого. У обоих была синяя кожа, но в остальном они не имели практически ничего общего. Низенький был высохшим и морщинистым, как чернослив, с мышиным лицом и блестящими глазками, внимательно смотрящими на Наварре. Что касается второго следователя, он, наверное, весил килограммов сто восемьдесят и с облегчением развалившись в кресле стал напоминать гору синей плоти, тщетно вытирая ручейки пота, которые текли по лбу и кустистым бровям, а потом терялись в многочисленных подбородках.
— Итак, — терпеливым, дружелюбным голосом начал толстый, — ты говоришь, что тебя зовут Нолливар Струмо и ты якобы прилетел с Джоруса. Паспорт подтверждает твои слова. Но кто ты такой на самом деле?
— Я Нолливар Струмо с Джоруса, — сказал Наварре.
— Сильно сомневаюсь, — заметил толстяк. — Я должен напомнить, что в нашей власти использовать любую форму допроса, которая может показаться нам подходящей для получения информации. Мы с Джорусом уже практически в состоянии войны. Ты заявляешь, что прибыл с планеты, разорвавшей с нами дипломатические отношения. — Следователь холодно улыбнулся. — Может, это правда, а может, и нет. Однако, если ты продолжишь настаивать на том, что прилетел с Джоруса, нам придется обращаться с тобой соответствующим образом, — пока не выяснится обратное.
В то время как толстяк говорил, освещение в комнате менялось. Приятные зеленые и оранжевые оттенки постепенно исчезли, вместо них появились резкие цвета: голубой и фиолетовый. Это тоже являлось частью психологического подхода к допросу, насколько знал Наварре. Чем дольше длилась процедура, тем более недружелюбной становилась обстановка.
— Паспорт у тебя фальшивый, — сухим, хрипящим голосом сказал низенький. — Мы подтвердили это в лаборатории. Так кто ты такой на самом деле?
— Я Нолливар Струмо с Джоруса. — Наварре решил, что будет стоять на своем как можно дольше.
Толстяк медленно нахмурился.
— По крайней мере ты последователен в своей лжи. Но скажи нам вот что: если ты, как говоришь, прилетел с Джоруса, что тебе понадобилось на Кариаде? И почему ты не попытался скрыть родную планету, хотя должен был понимать, что пассажиропоток между Джорусом и Кариадом прерван? Нет, тут что-то не сходится. Чем ты занимаешься?
— Я конструирую космические корабли, — не отклоняясь от своей легенды, ответил Наварре.
— Очередная ложь. Никаких Нолливаров Струмо не значится в последней версии списка всех тех, кто имеет отношение к производству кораблей на Джорусе.
Наварре улыбнулся.
— Вы оба весьма умны. И знаете свое дело.