А бюст? Что с ним сталось?
Прирастал мудростью и красою, по-прежнему трепетал убежденьем, будто мир можно сделать справедливым, я бы предположил. Если оглянуться, одно из лучших моих назначений.
Суетливость Эммы. Оправление гимнастерки и проч. Поддергивание штанов. Нервическая игра пальцев у горла.
Я стар, сказал Мертвый Отец, стар, стар, стар. Потому-то ты и не хочешь показать мне, что у тебя под гимнастеркой.
Не в этом дело, сказала Эмма. Затем передумала.
А в этом, сказала она.
Что со мною не так! возопил Мертвый Отец. С тобою я себя чувствую Венским конгрессом[61]!
Ерунда, сказала Эмма, беря его за руку. Ты ничем не хуже прежнего. Или почти так же хорош, как и раньше.
Тогда пойдем со мною в постель, и я нашепчу тайн тебе на ушко. Могучих тайн.
Да, сказала Эмма, тайны, это почти лучше всего — тайны. А лучше всего, по моему мнению, — это мебель покупать. Выбирать полотенца. Нержавейку. Коврик. Растение в горшке. Подушку для спальни. Предмет искусства. Консервную открывашку.
Эмма принимается за слезотечение (всерьез).
Открывашку, сказала она, и дуршлаг.
Почему ты рыдаешь? спросил Мертвый Отец.
Я подумала о салатах, сказала она сквозь слезы. Салат за салатом. У меня салаты выходят чудесные.
Не плачь, пожалуйста.
У меня так хорошо получаются салаты, сказала она.
В этом я просто уверен.
Только импортное свежее итальянское оливковое масло первого отжима. Грибы ломтиками и органические или вневедомственные помидоры, из одного местечка, которое я знаю. И побеги, побеги того и побеги сего. Коксом, или, как некоторые его называют, снежком, присыпать сверху вместе с солью, перцем, петрушкой, домашней горчицей...
Пойдем в постель, дорогая салатоглавка. Пойдем со мною в постель.
Нет, не пойду, сказала Эмма. Прости за такие слова, но ты, ты, ты слишком стар.
Мертвый Отец рухнул наземь и принялся жевать грязь дорожную.
Не делай так, дорогой друг, сказала Эмма, пощипывая его за лопатки. Не поможет.
16
Все готовы к большим танцам?
Как можно устраивать танцы всего с двумя женщинами?
Женщинам просто придется танцевать в два раза сильнее.
Эдмунд претендует на первый танец.
Нет, он для Мертвого Отца.
Счастье Мертвого Отца.
Мертвый Отец и Джули танцуя.
Эдмунд и Эмма танцуя.
Томас исполняя на казу. Александр на флейте. Сэм на банджо.
Исполняется «Иммиграционный вальс».
Свет от костров.
Этот всадник все еще едет за нами?
Да, все еще.
Ты очень хорошо танцуешь.
Да, я и впрямь очень хорошо танцую. Ты танцуешь довольно неплохо.
Спасибо. Трудновато танцевать с такой ногой.
Нет, правда, я в том смысле, что все очень гладко, с учетом, но, если по правде, я действительно думаю, что это ужасный танец.
Почему?
Тут никого нет.
Я же тут.
Да, ты тут, но больше-то никого, никого нового.
Тебе хочется кого-нибудь нового?
Мне всегда хочется кого-нибудь нового.
Что хорошего в ком-нибудь новом?
Он нов. Новизна.
Как-то оскорбительно это для тех из нас, кто не нов. Крутись-ка.
Почему ты все время озираешься?
Ищу кого-нибудь нового.
Кто рассылал приглашения?
Кто нанимал оркестр?
Кто выставлял шампанское?
Кто развешивал гофрированную бумагу?
Кто зажигал костры?
Вот бы они сыграли что-нибудь другое.
Что ты хочешь услышать?
Что-нибудь новое.
Что угодно новое?
Что угодно новое.
Как насчет «Подмосковных вечеров»?
Это не новое.
Я знаю, но красивенько.
Не могу под нее танцевать, слишком медленно. Какая-то ты привередливая.
Какая-то я привередливая.
Что?
Я какая-то привередливая. Это мне известно. Расскажи что-нибудь новенькое.
Я не знаю ничего новенького.
Это я знаю.
Что?
Что это там за люди?
Не знаю, может, всадник, который следует за нами, и кто-то из его друзей. Вероятно, слетелись на музыку.
А вот и нет, они новенькие. Всадник, что следует за нами, не новенький.
Какие-то они темные и мохнатые.
Да, вот гляжу пристальней — и они обезьяны.
Да, я вижу, о чем ты, они и впрямь, похоже, обезьяны. Раз два три четыре пять обезьян.
Да, они притопывают ногами в такт музыке.
Что за мелодия?
Это «Стомп кислой яблони». Мне она всегда нравилась. Мне тоже, вот только одно с ней не то — она не нова, думаешь, они хотят потанцевать?
Что?
Думаешь, потанцевать они хотят, обезьяны?
Пригласи их, правда, они, может, будут слишком крепко держаться.
Мне б хотелось рискнуть. Они новые.
Может, они сокрушат тебя всмятку своими невероятно могучими лапами.
Это будет новость.
Вероятно, от них ужасно воняет.
Это тоже новиночка, устала я от всех вас, сладкодухих.
Что это за музыка?
Это «Карбидно-кремниевый вальс».
Мне всегда вальсы нравились. Помню...
Смотри, а она не испугалась обезьян, пригласила одну танцевать.
Он неплохо танцует, для обезьяны-то.
Кто вообще придумал эти танцы устраивать?
То был Танцевальный комитет.
Ну, однообразие-то, полагаю, нарушает.
Да, я полагаю, так и есть, в каком-то смысле.
Думаю, некоторые — самцы, а некоторые — самки, поменьше — самки, вероятно.
Да, они слегка изящнее самцов.
Я с одной потанцую.
Оставишь меня тут, посередь танцпола?
Будет в новинку.
Да, в новинку-то оно будет, но я думаю, это как- то оскорбительно — танцевать с человеком, а потом оставлять этого человека в одиночестве посреди танцпола, уходить и танцевать с обезьяной.
Можешь абонировать танец после этого, я запишу твое имя себе на танцевальную карточку.
Я не очень-то желаю танцевать с кем-то после того, как этот кто-то танцевал с обезьяной.
Ты вообще разговаривать умеешь?
(Молчание.)
Вообще никак?
(Молчание.)
Это новость.
(Молчание.)
Вы обезьяны живете тут в густом подлеске и ходите взад-вперед среди деревьев выискивая фрукты и овощи?
(Молчание.)
Ну вы точно умелые танцоры вот только быть может держишь ты меня немножечко слишком туго.
(Молчание.)
Спасибо так лучше полагаю нет смысла спрашивать как тебя зовут ничего если я буду звать тебя Гектор?
(Молчание.)
А кто-нибудь из этих самок твоя жена или подружка в смысле вы много по вечерам танцуете друг с дружкой или по особым случаям во время фестиваля Гектор вероятно у этого будут последствия мужчины такого не любят я вижу не хочешь ли тарелку курицы или чего-нибудь о я забыла ты не мясоед и вероятно неправильно с моей стороны будет тебя таким увлекать но там есть пирожные и штуки всякие и мне кажется «Холодная подмога»[62] или ее эквивалент все так быстро нынче меняет себе имена я не уверена что он по- прежнему называется «Холодной подмогой» может просто виноградный сок и немного чего-то добавлено подстрекнуть чуток ай! не обращай внимания это я виновата ты куда в школу ходил прошу прощенья это был дурацкий вопрос просто когда танцуешь обычно чувствуешь надо бы разговор поддержать а это как-то трудновато когда другой человек ничего не говорит.
(Молчание.)
Ну мне этот танец очень понравился это было ново можно я тебя познакомлю еще с одной участницей нашей экспедиции она тоже хорошо танцует с огоньком ого-го и личность приятная ты удивишься что кое-кто считает ее прелестней меня хоть я про такого сорта вещи высказываться не вправе не так ли ха ха давай подойди-ка сюда на минуточку и я вас познакомлю ох батюшки да она уже танцует что ж не желаешь ли этот танец просто как бы пересидеть ну и хватка, легче, легче, так-то лучше ты и впрямь много чего понимаешь верно же в поразительных количествах с учетом всего ты не простишь меня на минуточку мне нужно в дамскую комнату сходить или в смысле я должна тебя на миг оставить Гектор отпусти мою руку ну же я вернусь и мы еще немного поболтаем честное слово Гектор ну-ка отпусти не будь таким...
Это Эмма.
Эмма, Гектор.
Гектор, Эмма.
Ему нравится танцевать это я тебе могу сказать и не бойся он на самом деле очень мил и вполне нов, новый опыт это я тебе могу пообещать.
Томас приближается и приглашает Джули на танец.
Джули говорит, что она желает танцевать с Томасом.
Я видел как ты танцевала с той обезьяной.
Да я танцевала с той обезьяной его зовут Гектор то есть на самом деле это не его имя думаю я просто его так назвала.
Ты хотела лечь с ним в постель?
Никогда не приходило мне в голову я просто хотела попробовать — только и всего.
Ты уверена что у тебя не завелась фантазия отправиться с ним в постель вы танцевали довольно близко я видел.
Ну он имеет склонность держаться очень крепко я не думаю что это прямо сексуальное мне просто кажется ему нравится держаться за все очень крепко в смысле я думаю он за все так держится. Очень крепко.
Ну мне странно было видеть как ты с ним танцуешь и разговариваешь с ним и всякое такое и вид у тебя уж точно был как будто тебе отлично как встарь.
Ну он очень приятен и мил и поверь мне я на себя такой воз работы взвалила лишь поддерживая беседу тебе ни к чему ревновать ни по какому вообще поводу меня удивляет что ты ревнуешь к обезьяне что это за музыка?
Это «Регистрационный вальс». Он уж точно с банджо умеет управляться.
Да я не знала что он играет на банджо я знала что на гитаре он играет конечно но не знала что и на банджо умеет.
Я даже не знал что у него есть банджо но Сэм его тащил с собой всю дорогу и карманный корнет в придачу ты б его видел в нем всего восемь или девять дюймов длины но из него он извлекает уйму звука они делаются в Варшаве сказал он мне поразительно сколько музыкальных талантов повсюду отыскиваешь почти все немного умеют на чем-нибудь играть.