— И что?
— Повреждений нет, но все равно фигня какая-то. «Глаз» застрял на Десятой линии и мотается меж двух крыш. Туда-обратно…
— Без управления, что ли? — насторожился Денис.
— Похоже на то.
— Связывался с Владом?
— Штук десять мессаг уже скинул. На экстренную связь выходил.
— Ну?
— Не отвечает. Я ж говорил — парень напился вусмерть.
— Вусмерть?
Денис вздрогнул. Нет, отдых этой ночью ему не светит.
— Где сейчас обитает Влад?
— Возле Трассы. Как полгода назад переехал так и…
— Он что, квартиру с тех пор не менял?
— Нет. А что? Думаешь?..
Недозаданный вопрос, неполученный ответ. И не нужно уже ни вопроса, ни ответа. Секунду они смотрели друг на друга. И каждый видел побледневшее лицо другого, понимание и предчувствие беды в глазах…
Славка склонился над клавиатурой — его камера была сейчас ближе к Трассе. Замелькали пальцы, застучали клавиши. «Летящий глаз» Ткача получал новое задание, программа прокладывала новый курс.
Есть… Координаты заданы, оптимальный маршрут вычислен, автопилот включен. Скорость — на максимум.
Бесцветный калейдоскоп на экране монитора — калейдоскоп ночного города. Мельтешение домов, улиц. Высматривать нарушителей операторы больше не пытались. Не до того.
К дому Влада — стандартной предтрассовой высотке — «Глаз» добрался за четверть часа. Еще пара-тройка секунд — на скоростной спуск по фалу. Вот оно, окно седьмого этажа. Окно, как окно. Решетки, тонированные стекла. Влад не доверял одним только шторам.
— Надеюсь услышать ругань Влада по поводу испорченной светомаскировки, — пробормотал Ткач, — Хочу надеяться…
Повернуть «Летящий глаз» аккумулятором к окну и раскачать импровизированную гирю на стальной струне — дело нехитрое. Камеры наружного наблюдения с чувствительной оптикой и хрупким облегченным корпусом не предназначены для подобных операций, но при необходимости опытный оператора может превратить свой «Летящий глаз» в многофункциональный инструмент.
Энерго-батарея — самая прочная и увесистая часть мобильной камеры — ударила между прутьев защитной решетки.
Дзиньк! По стеклу расползлись трещины.
— Еще раз, Славка!
Дзяньк! Звонкие осколки полетели в темноту пустынной улицы. Порыв ветра вспучил, распахнул и отбросил тяжелые шторы. Прежде чем они опали вновь, Славка успел развернуть камеру объективом к окну.
Операторы заглянули в квартиру Влада.
Никаких следов погрома. У стены — широкий рабочий стол. На столе — моноблок со складной 30-дюймовкой монитора. И Влад…
Влад лежал, уткнувшись головой в клавиатуру. Разбитой, расколотой, разрубленной головой. Пальцы правой руки вцепились в манипулятор.
По всему выходило: Влада убили внезапно. Быстро. Сразу. Бедняга умер, не вставая из-за стола.
Денис закрыл глаза. Открыл. Снова закрыл. Промелькнула шальная мыслишка: а не пора ли подумать об увольнении по собственному желанию? Ну да, как же, разбежался! Расторжение контракта в одностороннем порядке не предусмотрено. Операторы заключают с наружкой пожизненный трудовой договор. И если Периметр согласится отпустить кого-нибудь из своих следаков, то только ногами вперед. Слишком много знают наблюдатели. Из тех знаний, что никоим образом не должны попасть к группировщикам. Так считают в центре управления.
И все же… Убийство двух операторов за две ночи — это не шутки!
— Слав, кажется, я начинаю понимать, почему ты так часто меняешь квартиры.
Денис глянул на Ткача. И обомлел.
Бледный Славка сам похож на покойника. Парень боялся. Боялся до зубовного скрежета и морозной ломоты в костях. Но сейчас было у него в глазах что-то еще. Особенное, безумное, пугающее, что прорастало из самых недр этого страха. И что пугало похлеще всяких оргов.
— Не-на-ви-жу… — процедил Ткач. Денис подумал, что никогда раньше не видел его в таком состоянии. — День, я буду рвать этих гадов на куски.
Денис верил — будет. Как только представится возможность дотянуться до опасного врага из безопасного места. Только вряд ли так бывает, Славик.
Глава 8
Дверь за собой майор Рыжков прикрыл тихо и аккуратно.
Виктор Черенков пару раз прошелся по кабинету. Любую информацию он лучше всего переваривал на ходу. Но такую… «…по асфальту идут человеческие ноги. А за ними волочатся…» Н-да…
Глава Администрации вернулся к рабочему столу. Включил коммутатор. Расторопная Ирина в этот раз отвечать не спешила. «Ублюдочный посол!» — подумал мэр. Причину задержки он определил верно.
Опершись о стол и нависнув над чужой секретаршей, Кожин с интересом натуралиста наблюдал за девушкой. Папка, прикованная к левой руке федерала, полностью накрыла надрывающийся аппарат внутренней связи. Дотянуться до коммутатора, не тронув черного пластика переносного контейнера для бумаг, — невозможно. А тронуть, пусть даже случайно — значит, покуситься на секретную дипдокументацию. По крайней мере, так это может быть расценено. Если Кожин пожелает. Рабочая папка федерального посла столь же неприкосновенна, как и его личные апартаменты.
А коммутатор призывно верещал уже второй раз. Ирина покорно ждала. Федеральный посол улыбался. Сверху удобно было любоваться прелестями, якобы спрятанными в глубоком декольте. Кожин любовался. И продолжал начатый разговор. Не обращая внимания на беспокойный коммутатор.
— …И у вас, Ирочка, несомненно, имеется доступ к полной базе данных о службе наружного наблюдения?
— Так точно, Павел Алексеевич, — нежный голосок и по-военному четкий ответ были странным сочетанием. — Мой компьютер — часть рабочего терминала шефа. Но ведь вся информация оттуда передается в посольство.
— Полноте, не прикидывайтесь наивной девочкой. Вам это ни к лицу. Не вся, отнюдь, не вся информация. Виктор Викторович всегда найдет возможность отсечь то, что сочтет нужным. Разумеется, из благих соображений. Ну, скажем, чтобы не засорять машину посольства лишними файлами. Но проблема-то в том, что слово «мусор» каждый трактует по-своему. Получается парадокс: я знаю о наружке многое. Но не имею никакого представления о лучших ее операторах. Что-то мне подсказывает: этот «мусор» Виктор Викторович предпочитает хранить у себя.
Третий сигнал вызова. Девушка заметно нервничала. Любой бы занервничал в подобной ситуации.
— Что вам угодно?
Посол улыбался. Уже теплее…
— Мелочь, Ирина. Отвлеченные личные характеристики, пристрастия и психологические портреты лидирующих операторов. То, что закон не обязывает мэрию предоставлять в распоряжение посольства. И то, что даже я не смогу откопать в недрах рабочего терминала Главы администрации Ростовска. Быстро откопать… Вы поможете мне составить досье?
— Поймите правильно, без ведома Виктора Викторовича…
И снова посол улыбался. Похвальная преданность. Хоть и вынужденная.
— А если ситуация изменится? Кардинально?
Недоумевающий взгляд, поднятые брови. Играла она отменно. А соображала быстро.
— Конечно, я помогу. Если кардинально.
Конечно, поможешь, милочка. Если надеешься остаться в Периметре при новой власти.
Посол улыбался. Коммутатор трезвонил.
— Что-нибудь еще, Павел Алексеевич? Кроме наружки?
— О, нет-нет, мне ведь, собственно, не нужны чужие секреты. Я предпочитаю чужих секретарш. — Кожин понизил голос, подмигнул заговорщически. — Знаете, мечтаю установить пару «Летящих глаз» под вашей формой. И привлечь к наблюдению лучших следаков. Буду с удовольствием просматривать видеоотчеты. Впрочем, нет, забудьте о следаках. Ради вас я и сам переквалифицируюсь в оператора.
Девушка прыснула. И даже… «Надо же, она даже умеет краснеть, когда сочтет нужным!», — подумал Кожин. Похоже, они сработаются.
— Кажется, вас вызывают, Ирина? — посол убрал, наконец, папку с коммутатора.
Секретарша успела сорвать трубку на пятой трели звонка.
Пять сигналов вызова — максимально допустимое время задержки для дежурной секретарши в ночное время. При наличии уважительной причины. Причина имелась — федеральный посол. Так что формально злиться на Ирину у мэра повода не было. И Виктор Черенков отдал приказ спокойным ровным голосом:
— Ирочка, списать экипаж. Да, обоих. Да, немедленно.
Списать на бюрократическом сленге Периметра — значит избавиться. Устранить. Физически. Майор опасался дисквалификации и отстранения от полетов. Наивный оптимист!
Жаль, конечно. И Рыжкова, и Илюшина. Ценные кадры, как-никак. Столько средств вбухивается в подготовку пилотов! Хотя после случившегося кадры эти все равно можно считать потерянными. Пилоты сломлены. Внешне это не заметно, но внутри…
— Квартиры? Да, служебные квартиры экипажа освободить. Утром. Семьи? За Периметр. Нет, тоже списать.
Так надежнее…
И пацаненка — сына Рыжкова-младшего жаль. Но, увы, слишком дорогая нынче и слишком дефицитная жилплощадь в Периметре.
А от Рыжкова-младшего проку — ноль.
А от Рыжкова-старшего теперь жди только вреда.
Пилоты видели, что случилось с «восьмеркой». И видели — тьфу ты! — разгуливающие по улице ноги. Якобы видели. Но для возникновения нежелательных слухов этого вполне достаточно.
Слухи, слухи, слухи… Вот что страшнее всего. Особенно в свете недавнего разговора с Кожиным о переходе на военное положение. Ведь именно слухи о разгроме 300-го блок-поста, распространившиеся среди милков, сгубили в свое все удаленные укреппункты.
Из страхов ночного города постоянно рождаются дурацкие легенды. Разные… О ночном Катафалке-Призраке со Старого кладбища, например. Поговаривают даже, будто на окраинах неоднократно видели следы Катафалка. Чего не может быть по определению. Привидения следов не оставляют, а если есть следы, значит, речь идет уже не о призраке, а о банальном страхе, у которого глаза шире, чем следовало бы.
Наверное какая-нибудь, БГМ-эшка съехала с Трассы для усиления милковской операции, и оставила отпечаток протекторов в спальном районе. Перепуганный же обыватель воображает себе невесть что.