Знакомая двадцатиэтажка, выжженная изнутри и снаружи. Выход из подземных катакомб. А под домом…
«Фотограф», видимо, боялся опускать «Летящий глаз» слишком низко, потому и снимок вышел паршивенький. Но две человеческие фигуры под черной стеной различить можно. Причем, одна совершенно глупо подставилась под объектив. Денис узнал себя. Вторая — та, что в маске и грязном камуфляже… Ну конечно! Ночка!
Ага, неспроста, значит, дрожала та паутинка направляющего тросика. Денис нахмурился.
— И много вы наснимали?
— Немного. Долго висеть над вами не рискнули. Ты ведь нас заметил? Или не успел?
Денис не ответил.
— Короче, мы убрались оттуда. «Летящий глаз» перегнали сюда, на Девятую Линию.
— Понятно, Денис сглотнул слюну. — А фотка… Вы ее уже отправили? Куда нужно?
— Не бойся, в Периметр снимок не попал, — успокоил Славка, — До гм… выяснения некоторых обстоятельств мы решили действовать автономно и обрубили внешние контакты. Все контакты, понимаешь? Сейчас даже в центре управления не знают, где мы находимся.
— Бунт на корабле? — усмехнулся Денис, — За такое по головке не погладят.
— За твою ночную прогулку — тоже, — парировал Славка. — Но смерть от оргской заточки — она, знаешь ли, страшнее гипотетического трибунала. А то, что случилось с Игорьком, Владом и с этим… Юлькиным Двоечником — слишком очевидно. И печально. И летально. Так что ты скажешь о своем спутнике?
— Трибунал уже начался? — Денис почувствовал, что закипает снова.
— Не надо так, День, — не выдержала Юла.
— А как надо, Юля? Вы вообще соображаете, в чем меня обвиняете?
— Обвиняли, — не очень уверенно поправил Ткач, — Сейчас уже нет. Наверное, нет. Мы полагали, квартал окружен группировщиками, думали, нас обложили со всех сторон, а ты пришел один… ну, типа, на разведку, что ли. В общем, решили тебя…
— А отчего ж сразу не насмерть? — перебил Денис потирая весок. Голова еще болела. Зверски. — Чтоб уж наверняка.
— Хотели, — тихо признался Славка. — Сначала. Но потом Юлька меня отговорила. Короче, решили по другому. Вырубить и подождать.
— Чего?
— Как дальше все сложится. Я перезаряжал шокер и сидел с тобой на четвертом этаже, Юлька наблюдала за окрестностями с девятого. Гоняла «Летящий глаз» по кругу. Если бы возле дома появились орги, она бы сообщила…
— А ты бы шарахнул меня «мудаком» снова? Но уже максимальным разрядом, да? Не совместимым с жизнью?
Славка и Юлька отвели глаза.
— А сами вы потом бы спрятались наверху, верно? Гер-рои! — прорычал Денис.
— Перестань, пожалуйста, — тихо-тихо попросила Юла, — Оргов ведь не было. Все обошлось…
— А если бы были? Ну, случайно проходил бы мимо какой-нибудь зачуханный Волк? Тогда что? Тогда как?
Молчание. Гнетущее.
— Ладно, — Денис вздохнул, — Хоть вы оба и преизрядные сволочи, но, признаю, логика в ваших действиях есть. Тебе Юль, отдельное спасибо, что не позволила этому маньяку… Что спасла мне жизнь, в общем. И все. Забыли. Проехали…
— С удовольствием, — промямлил Славка, — Вот только….
— Что?
— Ну, тот орг, который был с тобой.
— Это не орг, — устало сказал Денис, — Это девчонка. Имитаторша.
Юла и Славка переглянулись. Не верят… Ну-ну. Денис усмехнулся. Они еще не слышали о Катафалке-Призраке. И о подземных каннибалах.
— Ты сказал имитаторша? — осторожно уточнила Юлька.
— Да, ты не ослышалась. Имитаторша, самая натуральная. Вы что не видели, как мы с ней целовались? А-а, вспомнил, вы же убрали камеру раньше.
— День, мы ведь серьезно.
— Я — тоже. Вполне. Говорю имитаторша — значит, имитаторша. Живет, между прочим, в Периметре и носит между ног оружие.
— Хорошо прощупал? — хмыкнул Славка.
— Вполне.
— И что симпатичная телка? — Славка ерничал, но совсем не по-доброму. Опять невесть в чем подозревает? Да и пошел он, со своими подозрениями!
— Симпатичная. Более чем.
— Класс! Так у нас по ночам, оказывается, самое веселье в городе начинается! — теперь он откровенно и зло издевался. — Не орги беспредельничают, а оргии с девицами в камуфляже проходят и все такое. Самому, что ли, податься в имитаторы…
— Валяй — в фало, — огрызнулся Денис. — Самое тебе место, мачо ты наш недоделанный.
— Мальчики, перестаньте, — вмешалась Юла. — Кто она, День? Имитаторша эта?
— Назвалась Ночкой. Больше я о ней ничего не…
— Ка-а-ак?! — Славка вытаращил глаза. — Как она назвалась?
— Ноч-ка, — медленно — по слогам — повторил Денис. — Согласен, дурацкое прозвище, но…
— Слушай, а в сетке она, случайно, не бывает?
— Случайно бывает, — настала очередь Дениса удивляться. — Свой сетевой код-номер надиктовала на прощание.
— Ка-а-а-ка-кой? Какой номер?
Славку, казалось, вот-вот хватит удар.
Денис сказал какой. Хотел сказать, вернее, но додиктовать до конца не успел. Славка присвистнул после первых цифр и символов. Махнул рукой, останавливая.
— Знаю-знаю — не продолжай. Парень, могу тебя поздравить. Похоже, ты провел ночь с птичкой высокого полета. Помнишь, я рассказывал о своей новой знакомой из Периметра? Ну, о той, которая в «Клубничке» трахалась как…
Его прервало выразительное покашливание Юлы. Славка запнулся, сбился, покраснел.
— Помню, — нахмурился Денис. — И что?
— А то, что ее ник — Ночка. И сетевой номер…
— Этот самый? — теперь уже Денис изумленно уставился на Славку. — Не может быть!
— Этот-этот, уверяю тебя. А на связь твоя Ночка выходит из приемной Черенкова — с компа секретарши мэра. Забавно, получается, а?
Да уж, блин, забавнее некуда! Подцепить в Комендантский час виртуальную шалаву, которая по совместительству является секретаршей Главы администрации, а в свободное от службы время совершает вылазки в ночной город. Подцепить и облапать с ног до головы… Засунь, пожалуйста, Славик, свои поздравления знаешь куда!
— День, о чем вы с ней трепались? — не унимался Ткач. — О сексе, да?
— О работе.
— Не гони!
— Насколько я понял, мне предлагалось уютное местечко в Периметре. Или что-то вроде того.
— Иди ты со своими шуточками! Не травил бы душу.
Славка перестал улыбаться, а в его словах послышался упрек. Да уж, расстроили беднягу. Великая мечта Ткача, как и мечта многих в этом городе — перебраться в Периметр. Увы, огороженный муниципальный рай не в состоянии вместить всех желающих. Потому, собственно, рай этот и остается недостижимой целью для простых смертных.
— А я и не шучу, — охоты шутковать у Дениса сейчас, в самом деле, не было ни малейшей.
Только Славка этого не знал. И, кажется, не верил. Славка отвернулся и обиженно засопел.
— Кстати, День, — в разговор вмешалась Юла. — А она… ну, Ночка эта, знает, что ты оператор наружки?
— Надеюсь, что нет. Я не рассказываю каждому встречному-поперечному, где работаю. Опасно, знаешь ли. Я ей не говорил даже, что в сетку выхожу.
— Тогда почему она дала тебе свой сетевой номер? Не телефон, а именно номер? У тебя ведь на лбу не написано, что ты юзер со стажем, который не выключает комп круглые сутки, и в виртуале времени проводит больше, чем в реале?
Оп-с! А в самом деле! Там, на улице, под сгоревшей двадцатиэтажкой Денис об этом как-то и не подумал. А стоило бы. Нет, таинственная незнакомка с пистолетом скрытого ношения в штанах, определенно, знает больше, чем следовало бы знать случайно попутчице. Да еще это ее странное предложение о трудоустройстве. Странное и совершено неожиданное. Потенциальных кандидатов на любую должность хотя бы спрашивают, кем они работали раньше.
— День, может, расскажешь все с самого начала? — попросила Юлька.
— Сначала были призраки, которые напали на мою квартиру, но не оставили в ней следов и трупов, — Денис пытался язвить. Правда, не долго. Долго — не получилось. — Потом появился Катафалк-Призрак…
Даже Славка позабыл об обиде: он слушал с вытаращенными глазами и отвисшей челюстью. Юла скользнула по Денису встревоженным и очень выразительным взгляд.
— Юль, если ты думаешь, что Славка не рассчитал заряд, и вышиб мне, на фиг, мозги, лучше скажи об этом сразу. Я не хочу тратить время на бесполезную болтовню.
— Извини, День, но камеры никогда не фиксировали Катафалк, и то, что ты сейчас говоришь…
— Так мне продолжать?
Девушка ответила не сразу. Подумала:
— Да. Пожалуйста, День. Я попробую… Постараюсь поверить.
— Спасибо. Тем более, что я и сам уже не знаю чему верить, а чему — не стоит.
Глава 6
Предупреждение прозвучало после заунывного гудка, возвещающего о начале Комендантского часа. Прозвучало на святая святых — в середине вечернего информационного выпуска, который смотрят все — и дрожащий бюргер, и обкурившийся группировщик.
Новости — такого Денис припомнить не мог! — прервали на полуслове! Раньше в неприкосновенный информационный блок не вставлялись ни рекламные блоки, ни даже ролики с агиткой Периметра. До или после — пожалуйста, сколько угодно, но чтобы вот так…
Студию отключили на бодром рапорте какого-то милвзводовского генерала. Застывшая картинка. Помехи. Темная рябь… Первая мысль: Сбой?! Авария?! ЧП?!
В таком случае кому-то из периметровских техников не суждено дожить до утра!
А может, это орги нашли-таки способ подключиться. Тупые орги? Подключиться к телевещанию? Маловероятно, вообще-то…
Через пару секунд помехи прекратились, и на экране возникла знакомая заставка: «Сити: новости из Периметра и Округи». Значит, отключение запланированное.
Снова студия. Та же самая. Только молодой диктор в кадре не может скрыть замешательства. Кажется, ведущий не понимает, что от него требуется. Вот это — да, вот это — настоящий прямой эфир, а не стилизованная запись, которой пичкают Ростовск изо дня в день.
Пауза, впрочем, длилось недолго. Диктор взял себя в руки, кашлянул пару раз (Не может быть! Прямо в микрофон!). А после — зачитал хорошо поставленным голосом обращение.