Ох-хо-хо… После разговора с Кожиным Денис чувствовал себя неважно и потому, запуская запись, отключил звук. Голова болеть меньше будет. Наверное.
Первым на экране появился его собственный «рабочий материал». В работе. Своего мертвяка Денис узнал сразу. По манере боя. Снимали жмура издалека и сзади, но через приличную оптику, так что схватку с оргами камеры зафиксировали в мельчайших подробностях. Просматривать драку, впрочем, Денис не стал. Свои стычки он и так помнил прекрасно. Он был уверен и в себе, и в своем мертвом бойце. От которого никто еще не уходил.
Денис передвинул скроллер воспроизведения вперед. Далеко вперед.
Ага, теперь, демонстрировался Юлькин трек. Тоже — ничего нового: Денис частенько охотился в паре с Юлой и достаточно насмотрелся на работу ее жмура. Грамотная работа. Живых свидетелей среди оргов после такой не остается.
Снова скроллер вперед — ближе к концовке трека. Просмотр.
Это была их последняя операция. Провальная. По всем статьям.
Денис неодобрительно покачал головой. Было от чего. Эх, Юла, Юла… Ты ведь тоже в тот раз не блестала. Бессмысленное метание Юлькиного «рабочего материала» перед захлопнувшейся подъездной дверью. Истерические удары о железо. Разбитые в кровь кулаки жмура… Полная утрата самоконтроля, в общем. Вряд ли Юлька вставляла в свой отчет такие подробности. А поди ж ты, вот они — на экране.
Федерал еще раз давал понять: скрыть или хотя бы отретушировать свои ошибки — не удастся. «Мертвый рай» — это не наружка. Здесь глаза Кожина повсюду.
Ладно, впереди самое интересное. Денис поймал начало Славкиного трека.
И с первых же кадров понял, почему Ткач так упорно избегал командной работы. Наверное, Славка просто не хотел шокировать коллег. А эту звериную, ничем не оправданную жестокость надо было видеть. Надо было видеть, как снова и снова мертвый гвардеец, повинуясь командам спятившего оператора, добивает агонизирующих и неподвижных уже противников. Как размазывает по асфальту и бетонным стенам неподатливое человеческое тело. Как рвет то, что осталось от врага на части. Как ломает, мнет, кромсает, топчет. Заточка, руки, ноги — в дело шло все. И главным в этом деле был не результат — процесс.
Да, все это надо было видеть. Раньше надо было.
Денис устало прикрыл глаза. Перед мысленным взором возник образ Славки, с остервенением лупящего по несчастному «Делиту». Глаза пришлось открыть. А на экране — очередная сцена уличной бойни. Славик отрывался на полную катушку.
Он еще не опустошился, не выплеснул все свою ненависть, как Денис и Юлька. Наоборот, Ткач, казалось, заводился все сильнее с каждым разом. Ну, кто бы мог подумать, что робкому Славке так не хватает адреналинчика. Хотя, только ли в адреналине дело?
Денис помотал головой — болела-таки зараза.
Включил ускоренный просмотр. Если Кожин думает, что он, как прилежный школьник, изучит каждый кадр предложенного «учебного пособия», то пошел тогда этот Кожин куда подальше…
На экране убийства и кровь слились в одно сплошное мельтешение. Денис снова закрыл глаза. Так кино шло быстрее. И легче.
Иногда он все же смотрел. Пытался смотреть. Иногда, наобум, останавливал жуткий калейдоскоп. Потом гнал видео дальше. На максимальной скорости.
Стоп! Вот оно! Славкин «рабочий материал», кровь на асфальте и двенадцать трупов! Отмотав запись чуть назад, Денис пересчитал группу Волков. Так и есть: в начале схватки было пятнадцать оргов. Пят-над-цать! Ушло сразу три свидетеля. Проморгал Славик. Нездоровая страсть к убийствам оказалась сильнее осторожности.
Денис закрыл файл. Все, что нужно было знать, он уже знал. Три Волка собственными глазами видели в деле неуязвимого убийцу-зомби. И наверняка, не только эти трое. Наверняка, спятивший от вида крови Славка, упускал и других свидетелей. Нужно только внимательно просмотреть запись на третьем треке. Но такого желания у Дениса не возникало.
Он включил голосовую коммуникационную программу.
— Славка, ты ублюдок и идиот!
Дипломатическая связь работала как часы.
— Мне жаль, День. Правда… — ответ прозвучал не сразу.
Чувство вины? Нет, скорее имитация. И не самая убедительная. Голос у Ткача глухой. Речь — заторможенная. Как у наркомана. Наслаждается записью! Кайфует, гад! Сейчас говорить с ним — без толку!
— Проспись, — посоветовал Денис. — Потом пообщаемся. Больше нам твои ошибки не нужны.
— Считай, что уже сплю.
Как же! Спит он! Пока не досмотрит кино до конца — не ляжет.
Зато Юла задремала прямо перед включенным компьютером. Так она сама сказала. И, судя по сонному голосу, — не врала.
— …Извини, что разбудил.
— Ничего, День, все равно надо как-то доползти до кровати.
— Ну, счастливого пути. Кстати, рад, что ты так быстро просмотрела запись.
— Да ни хрена я не смотрела — сил нет. Понадеялась, что ты свяжешься и все объяснишь.
Дениса всегда умиляло умение Юлы ненавязчиво перекладывать свою работу на чужие плечи. Ладно, плевать. Главное, он сам сможет, наконец, спокойно уснуть. И будет спать много-много часов подряд. Столько, сколько позволит им Кожин.
Головная боль постепенно отпускала. И отпустила в конце концов…
Денису снились мельтешащие кровавые пятна в ускоренном просмотре. Очень необычный, очень странный сон.
Глава 2
Бросок. Мимо. И эта заточка тоже ударившись о стену, скатилась в яму. Хлюпнула, сгинула в черной жиже. Вроде бы запас железных прутьев у оргов иссяк. Но вот ненависти хватит еще надолго. Ненависти и тупого злого ерничества.
— Ими-ими, татор-татор…, — голос в наушниках звучал мерзопакостный, насмешливый.
Денис приглушил звук.
В последние дни он слышал от оргов только предсмертные вопли и хрипы. Правда, реже, чем раньше. Группировщики осторожничали: они не шатаются больше по ночному городу в открытую пьяными обколотыми ватагами. Теперь приходится выслеживать и уничтожать немногочисленные шустрые отряды. Вот как этот, например…
Гоняться за мелкими стайками Волков втроем — все равно, что палить из гаубицы по воробьям. Вот и уходили в свободный поиск по соседним секторам. Каждый — сам по себе. Каждый вкалывал на износ и, как правило, за ночь удача улыбалась хоть кому-то из операторов.
«Рабочий материал» шел в атаку. Клацала «Делитом» клавиатура. Динамики взрывались криком умирающего. Если орг, попавший в зону поражения, успевал вскрикнуть. Новые баллы потихоньку капали в общий актив операторской группы. Кожин пока не высказывал недовольства.
Этой ночью удача улыбнулась Юльке. Так ей казалось, когда Юла гнала своего жмура за пятеркой нарушителей. Дело происходило в запутанном лабиринте многоэтажных трущоб. Возле Трассы. Неподалеку от новой служебной квартиры Дениса. Моросил ленивый осенний дождик.
«Рабочий материал», преследуя беглецов, вбежал в узкую арку с обшарпанными стенами и…
И с вскрытым асфальтом.
И после этого Юла обратилась за помощью. Воззвала. На грани истерики.
— … Ими-ими, татор-татор, — человек в маске и камуфляже паясничал буквально в нескольких шагах от Денисового мертвеца. Еще четверо прохаживались под аркой. Дразнили!
Пустячок: всего пять человек. «Делит», «Делит», «Делит», «Делит» и еще раз «Делит». И все. И грозные группировщики станут мертвыми группировщиками. Так бы оно и было, вне всякого сомнения. Если бы не одно обстоятельство. Замаскированная яма, с водицей на дне и оплывшими, осыпающимися отвесными стенками. Яма, в которую уже ухнул Юлькин жмур.
Волчья яма — тупой, но безотказный со времен охоты на мамонтов прием. Только эта — по-особому волчья. Не потому что для волков, а потому что вырыли ее Волки. Орги Ростовска. Грамотно вырыли и хорошо прикрыли.
Денис привел к злополучной яме своего жмура первым. Славка задерживался. Как всегда, блин!
Ну и привел. Ну и что? Остановил на краю провала, появившегося за одну ночь между двумя фундаментами. А дальше?
Можно попытаться перепрыгнуть препятствие и броситься… бросить убийцу-зомби на врага. Соблазн велик. Но, слишком уж спокойны группировщики на той стороне, слишком вызывающе они себя ведут. Сами провоцируют на атаку. Значит, спрятаны тут, в тесном проходе и другие сюрпризы. Ямы или ловушки похитрее. И не обойдешь ведь опасную арку! И справа и слева — дома и ограды. Сплошняком, непрерывной линией.
Городские власти пытались как-то вести здесь сплошную застройку вдоль Трассы. Надеялись защитить главную транспортную артерию города от группировщиков. Не вышло.
Ладно, лезть в драку Денис не станет. Одного жмура он уже потерял в офисе-ловушке — хватит. Да вон еще Юлькин боец неуклюже ворочается в открытой могиле. В жиже. В луже. В грязи. Похороненый заживо. Да уж… заживо. Было бы смешно, кабы не было так грустно. Кожин-то за такое по головке не погладит. Интересно, есть ли тут поблизости Катафалк со съемочной группой? А, впрочем, какая разница? Все равно ведь помощи от него не дождешься. Посол честно предупредил операторов на этот счет.
— Славка, ты где шляешься?! — рявкнул Денис в микрофон, пытаясь перекричать в эфире Юлькин скулеж.
— Иду на вы, — насмешливый голос.
Остряк, блин. Нашел время шутки шутить.
— Так топай быстрее.
Денис злился и не скрывал этого. Славка мог бы уже дважды добраться до злополучной арки. Но Славки все не было. А до конца Комендантского часа остается совсем ничего. Видимо, выручать Юлькин «материал» придется самому. Вот только как?
— Юль, заткнись, а, — раздраженно прорычал он. — Вытащим мы твоего жмура, только не ной.
Получилось не очень вежливо, зато истерика у девчонки, вроде, пошла на убыль.
— Попробуй-ка дотянуться еще разок.
Чавканье. Рывок вверх, лишь отдаленно похожий на полноценный прыжок. И снова — чавканье жидкой грязи.
Конечно, не вышло. Опять ничегошеньки у них не получилось. Размякшее, размытое натекшей из окрестных луж водицей дно ловушки — это взбитое бесплодными попытками выбраться месиво держало Юлькиного мертвеца крепко. Цепко.