аркус сел на подоконник, пользуясь тем, что его нельзя увидеть с улицы из-за того, что окно закрыто плотной пластиковой шторой, и принялся чесать свою крысу, опустив пальцы в сумку. Фиби, легко узнаваемая по ярким перьям, торчащим из прически из-под ремешков маски, и Валери, которую выдавал один только комбинезон, вдвоем уселись на один из уцелевших стульев, Кона и Кими встали возле стен, привалившись к ним. Трилла же вовсе осталась возле входа, держа в поле своего зрения вообще всех и сидя в напряженной позе, словно готовая в любой момент вскочить и кинуться на пришелицу.
Стеф в долгу не осталась — на весь мой Спектр она смотрела по своей привычке свысока, чуть прищурив глаза, словно оценивая их. Конечно, я не знал, посылает она им какие-то телепатические сигналы или нет, но, судя по отсутствию реакции — ей хватило мозгов этого не делать.
Наконец, все расселись. Как ни странно, это произошло в полной тишине и никто не просто не спросил, зачем их здесь собрали, но и вообще не сказал ни слова. То ли Лиза (а, может, и Кейра, черт знает) так доходчиво все изложили в сообщении, то ли все и так понимали, что происходит что-то из ряда вон.
— Все в сборе. — я повернулся к Стеф. — Рассказывай. Только вещай на всех. Я уже понял, что ты умеешь. Кстати, ребята, не пугайтесь того, что сейчас произойдет — Стеф по-другому не умеет.
Я из одного из Спектров района Тай-фо. Мы пытались помочь вашему… Ему, в общем. Мы пытались помочь ему добраться до Дочери Ночи, но у нас не получилось. Мы там чуть было все не остались, и наш лидер, Сол, велел… ему… убираться и не возвращаться, и не ставить нас больше под угрозу.
— Ты, кстати, тоже. — напомнил я, Стеф поморщилась. — Так что же привело тебя ко мне снова?
Как я уже сказала, мне нужна помощь. Новую базу для себя мы так и не успели найти, пока не началась вся эта… война с корпоратами.
— И что ты хочешь от меня? Чтобы мы приняли вас в наш Спектр? Или чтобы мы нашли вам другую базу?
Да во Тьму все эти базы. Я хочу, чтобы вы помогли мне спасти Сола. Его захватили мотыльки.
Глава 23
Ситуация и до этого была из ряда вон, а после сказанного и вовсе переросла в разряд экспоната кунсткамеры. Один светлячок пришел за помощью к другому, из-за которого случилось то, из-за чего он пришел за помощью. Как я понял, даже сама по себе попытка попросить помощи у другого Спектра — это уже событие немыслимого масштаба, а уж в переложении на нашу ситуацию это и вовсе становится чем-то невероятным.
Однако это играло мне на руку, как ни странно. Вопрос, что делать дальше, после того, как я излечился, кажется, планировал разрешиться сам собой… Ну, может, не сам собой, но по крайней мере какой-то план у меня начал в голове формироваться.
Сегодня хороший день для того, чтобы творить всякую дичь. Возможно, даже самый лучший день. После возвращения от казадоров мой авторитет в Спектре по какой-то причине взлетел до небес, и сейчас все были готовы не просто слушать меня, но и чуть ли не идти за мной куда скажу. Ну, может, не совсем все, но из двоих, кто готов не был, у одного в принципе врожденное отрицание ко всему, что я задумал, а у второй… Ну, Стеф придется со мной работать, хочет она того или нет.
Поэтому, недолго думая, я велел всем подниматься обратно в каютку.
— Ты шутишь, что ли? — беэмоционально поинтересовалась Трилла. — Ты же только что велел нам спуститься.
— Ситуация изменилась. — в тон ей ответил я. — Разговор явно не будет быстрым, так что я бы предпочел расположиться с максимальным комфортом. Если ты желаешь оставаться тут и дышать пылью — пожалуйста, я лично налажу связь через наши Пульсы и ты сможешь слышать все, о чем мы говорим.
Трилла посмотрела на меня своим фирменным взглядом и смолчала. Она тоже понимала, что разговор быстро не закончится. Или даже не так — разговор, может, и закончится быстро. Но закончится он так, что это потом долго придется переваривать. А переваривать все что угодно, начиная от еды и заканчивая плохими новостями, лучше в удобной и уютной каютке.
Все остальные, кажется, понимали, что привычному укладу жизни, пусть не самому хорошему, пусть не самому удобному, пусть не самому комфортному, но все же привычному, настал конец. До тех пор, пока слова мотыльков оставались лишь словами, все пытались цепляться за какой-то статус кво и делать вид, что все идет своим чередом. Даже тот факт, что корпораты сцапали кого-то из светлячков вряд ли привел бы к чему-то экстраординарному.
Но вот если один светлячок пришел к другому с просьбой о помощи… При всем их индивидуализме… Это уже серьезная заявка на сотрясание устоев.
В «Зефир» мы поднялись молча. Лиза пыталась было что-то спросить по своему обыкновению, но я жестом оборвал ее. Я решил, что разговор начнется непосредственно в каютке и ни минутой ранее. Пока лифт возносил нас на верхние этажи «Зефира», весь мой Спектр, кроме, может быть Кими и Коны кидал на меня недовольные и порой даже злобные взгляды, но ни слова против никто не сказал.
Проблемы начались только когда мы добрались до каютки. Для Стеф на лавках не хватило места. Она поджала губы и скрестила руки на груди, явно показывая, что и пешком прекрасно постоит, но Лиза внезапно просияла, словно ей чупа-чупс подарили и села ко мне на колени, обхватив руками за шею. Все остальные нехотя сдвинулись на одно место и в итоге появилось немного свободного пространства на лавке. В самом начале, буквально «во главе стола» — там, где всем будет видно пришелицу.
Стеф безразлично пожала плечами и села на предложенное место. Повисло тяжелое молчание.
Для того, чтобы подбодрить пришелицу, я попросил всех снять маски. Ответом мне было недоуменное молчание.
— Завязывайте уже, а. — серьезно попросил я. — Хватит цепляться за старый мир, у нас теперь уже все по-другому. Стеф пришла за помощью… К кому? К безликим маскам? К конкурирующему Спектру светлячков? Или все же к людям? К людям с индивидуальностью? Она-то под маской не прячется, заметьте.
Однако, наверное, никто бы так и не снял маску, если бы подмога не пришла, откуда не ждали. От Триллы. Молчаливая снежная королева просто сняла свою маску и положила ее на стол. Без слов. Без лишних движений. И даже не удостоив меня взглядом. Наверное, ей, как всегда, просто было похеру.
Однако это сработало. Один за другим, светлячки стянули свои маски и положили перед собой на стол.
— Ну? — подбодрил я Стеф, когда все открыли лица.
Что?
— Ну рассказывай же наконец!
Что именно рассказывать? Это ты меня сюда позвал, я не навязывалась. И, кстати, если вы меня сюда заманили, чтобы напасть…
— Нужна ты нам. — фыркнула Лиза, а Фиби печально улыбнулась и покачала головой.
— Я уже говорил, ты слишком высокого мнения о себе. — я вздохнул. — Рассказывай, кто захомутал Сола?
Мотыльки, я же сказала.
— Это понятно, кто именно? Какая корпорация?
Арамаки. Они сейчас бесчинствуют на улицах больше прочих. Куда ни глянь — везде их… бойцы.
— Как ты об этом узнала? Ты была рядом?
Нет, конечно! Если бы я была рядом, меня бы тоже приняли! Он мне… Короче, у нас с ним связь. Я же могу мысли читать и пересылать, ну а с ним… Мы были…
— Да понял я, понял, любовники вы. — я махнул рукой. — Называй уже вещи своими именами, все люди взрослые!
Ломая мне всю легенду, Лиза едва слышно хихикнула. Стеф ожгла ее злобным взглядом, но продолжила свой рассказ.
Он искал нам новую базу. Мы же не могли быть уверены, что ты не приведешь свою угрозу в исполнение, поэтому решили на всякий случай сменить место дислокации.
— И как конкретно он искал новую базу? Я думал этим занимаются… Ну, через Сеть. Или он просто ходил и спрашивал «а не найдется ли у вас базы для нелегального формирования»?
Я не знаю, я не спрашивала. Сол при мне сменил две базы, так что в его методах мне сомневаться не приходилось, а какие они там конкретно — это уже не столь важно. В общем, когда он искал нам базу, его и взяли. Сначала подошли для простой проверки документов, потом… Потом они проверили его на Свет.
— Это еще как? — не понял я. — Что значит «проверили на Свет»?
То и значит. Они обзавелись каким-то прибором, который реагирует на присутствие Света в человеке. В смысле, превышение Света в человеке. Ну а дальше разговор короткий — в наручники и в перевозку.
— Вот прямо так запросто? — удивилась Трилла. — Без доказательств, без обвинений, по сути? Просто забирают любого, у кого уровень Света превышает ими же самими придуманный порог?
Да. Это же Арамаки, у них под каблуком весь город. Они могут творить все, что хотят и, как глубоко ни копай, обязательно окажется, что у них были полномочия на это.
— Но у них же нет никаких доказательств… Ничего! — Валери всплеснула руками. — Они же не могут просто взять и арестовать его за то, что в нем превышен уровень Света! В конце концов, он же мог просто не знать о том, что он просветленный!
Формально не могут. Но они задержали его, что называется «до выяснения обстоятельств». На это их полномочий вполне хватает. Они, может, и не могут на месте казнить просветленного из одних только подозрений, но изъять его из общества и изолировать от него… Судя по всему, могут.
Раздался тихий, едва заметный взвизг, я повернул голову в сторону Маркуса, откуда этот звук и раздался. Парень с каменным лицом зажимал рукой палец, с которого сочилась кровь. Молния на его сумочке с ручной крысой была расстегнута — по ходу, опять чесал его по привычке, но при словах об Арамаки то ли сжал его слишком сильно, то ли что-то еще сделал, но крысу явно не понравилось и он от души цапнул хозяина.