— Пойми, — держа на кнопке палец, возбужденно произнес Плахотин. — Война, развязанная в Афганистане, продолжается, только теперь на нашей территории. И тем, кто хочет повлиять на ее ход, необходимы деньги. И эти деньги выделит правительство.
— На усиление борьбы с бандитскими формированиями? — еще ниже опустил ствол пистолета Климов и сразу же услышал похвалу Плахотина. — Вот именно. Изыщет средства. Поэтому те люди, что внизу, — он указал на землю, — давно списаны. Обречены. Участвуют в массовке.
— В спектакле-провокации?
— Ага, — с циничным простодушием подтвердил Плахотин. — Маленькие скандалы в провинции помогают делать большие деньги в центре. А путь от незаконных доходов к захвату власти — путь любой партии.
— Мафию при свете не увидишь? — Климов сделал вид, что озадачен только что услышанным и подошел поближе.
— Мафию? — Плахотин усмехнулся. — Брось чудачить. Ты умный мужик и должен знать, что управляют всегда те, кого нельзя увидеть. Люди-призраки. Их нет и они есть. В этом суть власти. А мафия… — он помолчал, потом добавил. — Мафия, это когда снизу вверх, а не наоборот. Не стоит путать хрен с морковкой. Понимаешь?
— Вроде, да, — пожал плечами Климов. — Но ведь десять миллионов не такие, в общем-то, и деньги…
Чувствуя, что Климов заглотил наживку, начал торговаться, Плахотин деловито объяснил ему, что нужно сделать с этими деньгами.
— Короче, так: когда уран закончился, в горах нашли вольфрам и молибден. А после — серебро. Об этом помни. Когда мы проведем, — он указал на Климова и на себя, — спектакль до конца, взорвем газгольдеры, устроим большой шум — вся пресса взбеленится, представляешь? — Глаза горели торжеством злорадства. — Мы создаем концерн, можешь назвать его «Климплах» — «Климов-Плахотин», по бросовой цене приватизируем рудник и городок, распространяем акции, заманиваем молодежь: даем им заработать, открываем бары, рестораны, казино, устраиваем шоу процветающего городка и гребем деньги! Миллиарды! — Плахотин уже видел будущее Ключеводска и постанывал от возбуждения. — У, цымус! — он чмокнул свои пальцы и послал Климову воздушный поцелуй. — Соло с трелями и крем-брюле в зефире!
— А инвестиции? — с холодной недоверчивостью алчного пройдохи поинтересовался Климов и снова шагнул в сторону и чуть назад, стараясь не стоять на одном месте.
— Нет проблем! — хвастливо заявил Плахотин. — Все уже схвачено и обговорено заранее. Двести миллиардов долларов уже лежат в калифорнийском банке: ждут своего часа.
— Мало! — с неожиданной обидой в голосе признался Климов. — Десять миллионов долларов мне мало.
— Погоди, — сказал Плахотин. — Ты забыл про долю «Медика» и «Чистого». Ты сам их ликвидировал и сам все заработал.
— Сколько? — Климов вновь направил пистолет в лицо Плахотину.
— Считай, сто миллионов. Пятьдесят и пятьдесят.
— Гринов? — по-свойски спросил Климов и удовлетворенно опустил ствол пистолета.
— Разумеется, — сказал Плахотин. — Итого, сто десять.
— Обижаешь, — шмыгнул носом Климов. — Я дороже «Медика» и «Чистого» в два раза. Не они, а я их обыграл. Давай мне двести!
— Много, — произнес Плахотин. — Это нереально.
— Ты подумай, — угрожающе поднял ствол пистолета Климов. — Жадные два раза платят. Я стреляю.
— Ты самоубийца, — отстранившись, потемнел лицом Плахотин. — Ты рискуешь жизнью.
— Мне не привыкать.
— Но самоубийца никогда не губит ближнего.
— Ты, что ли, ближний? — спросил Климов, не скрывая голосом иронии.
— Не я, — вздохнул Плахотин. — Твои дети. Твои парни и твоя жена. О них ты хоть подумал?
— Сволочь, — с тихой болью выговорил Климов. — Мразь ползучая. — Он обреченно опустил ствол пистолета. Его грубо припирали к стенке. — Чего ты хочешь?
— Чтобы ты сел в вертолет, и мы взорвали этот городок к едрене фене! — Плахотин пальцем зажал кнопку пульта.
— Ты не сделаешь этого, — хрипло предупредил Климов и почувствовал на своем горле пальцы. Как будто нахватался едкого дыма. — Свяжись с конторой и скажи, что ты отказываешься от своих требований! — Климов целился в пилота. — Сначала я убью его, потом тебя. — Два пистолета угрожающе зависли в воздухе. — Живее! — Ложь, коварство, многоликость и продажность всех и на всех уровнях взбесили Климова. Если раньше он догадывался обо всем об этом, то весьма смутно. Скорее, допускал нечто подобное, имел в виду. Но верить… нет, поверить он не мог.
— Дурак ты, Климов! — зло сказал Плахотин и приказал пилоту включить двигатель.
Тяжелые винты стали раскручиваться над кабиной, и Климов резко присел, пригнулся, отступил.
— Предупреждаю!
— Идиот! — Плахотин продолжал держать палец на кнопке. — Выстрелишь в меня — погубишь всех. Тебя раздавит эта глыба. — Он имел в виду ту партию, которая стремилась к власти.
«Да, конечно, — сумрачно подумал Климов, — человека окружает множество смертей».
— Я не готов смыться красиво. — Воздушная струя валила с ног, и Климов, пригибаясь, отходил все дальше. — Где гарантии? Я хочу верить.
— Не торгуйся! — пытаясь пересилить грохот двигателя, крикнул Плахотин, и обрывок его фразы заглушил ревущий свист винтов.
«Они мне перебьют хребет, — пригнулся ниже Климов и отбежал дальше. — Эти гады».
Винты исчезли в воздухе, и вертолет спокойно оторвался от земли.
Времени на колебания, раздумья и сомнения не оставалось. Ждать было некогда. Грохочущая «стрекоза» зависла в воздухе. Плахотин был на мушке.
Климов опустился на колено, почувствовал, как с головы сорвало, унесло кепку-афганку, и подумал, что игра в «пятнашки» кончилась.
Выстрелить он не успел. И не собирался нажимать на спуск. Всего лишь делал вид: изображал тупицу и кретина.
Гремучий смерч, мгновенно разлетевшийся на тысячи огней, заставил спрятаться за камень. Прикрыть голову.
Плахотина он просчитал и не ошибся в собственных расчетах. Этот подлец все же нажал на кнопку.
Кипящее марево пламени обдало жаром, и Климов ринулся в лес, в его спасительную чащу, скользя на мелкой осыпи и мокрой глине.
Пламя взрыва еще расплескивало мириады брызг, в воздухе еще вращались мощные винты, объятые огнем и черным дымом, а он уже спешил по склону вниз, в редеющие сумерки предзимья.
Небо прояснилось, и вершины гор отсвечивали серым.